Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 54)

Он подчинился-таки, и я поднялась с постели.

— Где мое платье?

— Накинь мой халат.

Я подняла упомянутый предмет гардероба с пола, пояс завязала на ходу.

За дверью стояла незнакомая дама, одетая гораздо строже, чем все те, кого я уже видела в этом мире. В руках держала конверт.

— Я управляющая отелем, — пояснила она. — Знаю, вы просили не беспокоить. Но это, — она кивнула на конверт, — проигнорировать не могу. Письмо от мэра. Велено передать лично вам в руки, леди Вудворд. Ответ нужен до ночи.

— Ясно, — пробормотала я, забирая конверт. — Передам его чуть позже, когда ознакомлюсь с посланием.

И… закрыла дверь.

А что было делать? Читать при управляющей? Я же, по легенде, дама не из простых смертных. Да и до ночи время есть. Вечер только-только начинается.

Принц слышал каждое слово, однако не особенно заинтересовался содержимым конверта. Едва я села на кровать спиной к нему, принялся целовать шею и попытался стащить халат.

Но я более была не расположена к любовным играм.

— Нет, — проговорила строго и рукой отодвинула принца. Не жестко, но настойчиво. — Не время. У нас явно появились дела. И проблемы, скорее всего.

— Лапуль, ты…

— Я сказала: нет. Хватит поддаваться тому, чему не следует. Если случится новый… хм… опыт, то только в случае крайней необходимости, дабы утихомирить мою звериную сущность. И всё. Мы — вынужденные союзники, а не любовники. Точка.

Принц только вздохнул тяжко. Ничего не сказал. Понял, что поезд ушел.

Я же распечатала конверт, пробежала глазами по строчкам письма мэра и выругалась.

— В чем дело? — принц попытался заглянуть через плечо.

— Дамочка, руководящая этим городом, хочет купить тебя на ближайшую ночь, — проговорила я сквозь зубы.

— Чего? — он чуть с кровати не грохнулся, хотя сидел не у самого края.

— Что слышал. Пишет, что прибудет в отель этой ночью и тайно снимет люкс для утех с тобой. Предлагает назвать сумму или услугу. И, похоже, отказ не принимается.

— Вообще-то это мое тело, лапуль, — напомнил принц. — И оно не продается. Я не продаюсь.

— Но это мэр.

— И? — его глаза пылали.

— Хорошо, — я кивнула. — Ты прав. Это плохой вариант. Предложи свой. Как нам отказать мэру и не оказаться в беде? А еще и задание выполнить?

Принц морщился и молчал. Идей определенно не было.

— Мне это тоже не нравится, — проговорила я примирительным тоном. — Но давай всё взвесим и подумаем, как нам с тобой извлечь выгоду из ситуации.

— То есть, ты согласна продать меня озабоченной даме? — он смотрел сердито и насмешливо одновременно. — Вот так просто?

Я подавила вздох и поднялась с кровати. Чертовски не понравилось, что принц пытается надавить на совесть и выставить меня монстром.

— А давай ты не будешь изображать жертву, — потребовала довольно жестко. — Ты — тот, кто лишил меня дома и близких ради собственной выгоды. Однако я продолжаю с тобой работать. Ищу путь до твоего дома, хотя даже не знаю, смогу ли вернуть собственную привычную жизнь хоть когда-нибудь. И даже я не пытаюсь тебя наказать. Я не хочу соглашаться на требования мэра, но, похоже, выбора не будет.

— У кого? У тебя или у меня? Ты уже всё решила, лапуля, верно?

— Не переворачивай ситуацию с ног на голову. Предложи свой вариант. Скажи, как нам выпутаться? Я открыта для обсуждения.

Он не ответил. А я усмехнулась.

— Хорошо. Давай попробуем скрыться, — предложила, внимательно следя за реакцией принца. — Как? С помощью силы разрушителя, которая, возможно, откликнется. Разбросает всех охранниц или… убьет. Я не знаю, как всё повернется. Я силу не контролирую. Куда побежим дальше? В Шерте для нас не будет безопасных мест. Остается только Жемчужина Ронды. Возможно, у нас получится до нее добраться. Но что потом? Если не выполнить задание, вход не «переключится». Единственное место, куда мы сможем попасть — этот самый мир. Мы застрянем без намека на перспективы вернуться домой. И что? Будем сидеть в круглой комнате?

— И ты готова положить меня в койку мэра?

— Не повторяй одно и то же, как заведенный.

— А если бы на моем месте была ты сама? И предложение продать тебя на ночь получил я?

Он смотрел пристально. А я… Я всё равно не видела выхода, кроме как прорываться с боем, калеча, а, возможно, убивая всех вокруг.

— Ты меня уже во многих смыслах продал, — проговорила тихо. — Не за деньги, за возможности.

— Речь о моем теле.

— Речь о целой жизни! Моей жизни! О жизни Вивьен! Ты лгал. Ты знал, что, если доберемся до твоего дома, искатели ни за что меня не отпустят восвояси. А уж если узнают, что я из разрушителей, мне вообще конец!

— Я не знал, что ты — разрушитель, когда всё это затеял.

— Это делает тебя героем? Правда? Не знал. Но и не остановился, когда узнал!

— Ты всё переворачиваешь.

— А ты не помогаешь. Что, по-твоему, я должна сделать? Убить других?

Он молчал. Видимо, этого и ждал. Не убийств всё же. Но боя. За него. Желательно без глобального кровопролития.

— Хочешь переложить вину на меня? — проговорила я, решив закончить этот никуда не ведущий разговор. — Хорошо, пусть я буду виноватой. Но ситуация такова, что отказать нельзя, зато можно извлечь выгоду. Надо придумать, какую именно.

И… я пошла прочь из спальни. Подхватила в соседней комнате платье с пола и скрылась в ванной. Переоделась. Проверила на месте ли невидимая книга. А потом стояла перед зеркалом, глядя на себя хмуро.

— Варианты, Натали. Ну же! — требовала у отражения.

Но в голову ничего не приходило. По крайней мере, путного.

Может, до ночи еще раз наведаться к Розе? Она точно наш «клиент». Но меня не отпустят без присмотра, а привлекать к ней внимание стражей порядка нельзя. Так я полностью провалю задание. Поехать к Розе с принцем, выяснить всё, что надо, а потом попытаться сбежать? Нет, это абсолютный бред. С «особью» покидать гостиницу вообще нельзя. И даже номер. Пристанет целая толпу озабоченных. Остается соглашаться на предложение мэра, и будь что будет?

— Мне нужна помощь… — проговорила я, глядя себе в глаза. Понимала, что обращаюсь в никуда, и ничего не получу, но не удержалась. Это была не то мантра, не то мольба ко вселенной. Или ко всем вселенным сразу, из которых и состоял «сад».

Ответа не ждала. Но вдруг ощутила странное покалывание в области живота. Коснулась его и… извлекла книгу. Тот самый подарок Ронды, который в этом мире «слился» с моей плотью.

Не очень понимая, что происходит, я села на пол и открыла книгу. Не знаю, что именно ожидала увидеть, но точно не то, что предстало глазам. Поначалу показалось, что не изменилось ровным счетом ничего. Обращение Ронды ко мне, потом много страниц с непонятными символами. А в конце… Боги! В конце — на тыльной стороне обложки — появилась инструкция. По управлению кулоном разрушителя! Написана она была почерком всё той же Ронды, знакомым по проявившемуся ранее посланию. Она обращалась ко мне и объясняла, что кулон нередко реагирует на эмоции владельца. Но им можно управлять осознанно. А «опций», как я видела из списка, было немало.

— А раньше нельзя было подсказать? — поинтересовалась я у книги сердито.

Видимо, она не считала это нужным. Или впрямь ждала мольбы.

Как мило…

— Главное, не исчезай, — велела я инструкции. — Всё сразу я точно не запомню.

Принц ждал на выходе из ванной комнаты. Всё такой же мрачный. Со взглядом, полным укора. Решил и дальше давить на совесть. Молодец. Очень по-мужски.

— Держи книгу, — я сунула ему в руки подарок Ронды. — Держи так, чтобы я видела вот эту инструкцию.

— Здесь ничего нет, — принц удивленно уставился на тыльную сторону обложки.

— Ну, либо мне мерещится, либо Ронда оставила тайное послание, которое решило нынче проявиться исключительно для меня. Сам решай, пробуешь провести эксперимент вместе со мной или отправляешься в постель мэра.

Принц сердито кашлянул. Предпочел не комментировать мои слова. Но книгу взял и держал именно так, как я велела. Впрочем, он бы и не такое сделал, лишь бы избежать близкого общения с озабоченной влиятельной дамой.

А я… Я еще раз глянула на очередное послание Ронды. Точнее, на пункт, который был мне нужен. Потом глубоко вздохнула, выдохнула и подняла два пальца правой руки вверх — указательный и средний. Нарисовала ими в воздухе круг против часовой стрелки, затем провела трижды вправо и влево. Затем коснулась левой рукой цепочки. Я ее не видела, не чувствовала. Она полностью сливалась с телом. Но я точно знала, где именно она находится. Мысленно постаралась представить, как сильно ее сжимаю.

— Теперь идем, — сказала принцу. — Будем надеться, что сработает. Если нет, скажем, что решили поужинать в ресторане. Биться с охраной я не намерена. Надеюсь, это ясно? Они не виноваты в устройстве мира. Делают свою работу и всё.

Принц ничего не ответил. Просто дождался, когда я открою входную дверь, и последовал за мной. Книга пока оставалась в его руках.