Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 26)

— Давай я схожу на разведку, а ты подождешь.

— Не пойдет, — отрезал он. — Во-первых, я уже дышу здешним воздухом. Во-вторых, не в моих привычках прятаться за спиной дамы. Идем. Но лучше постараться провернуть всё быстро, — он выставил руку ладонью вперед. — Мне нужны ответы, — проговорил строго, а черты лица болезненно исказились.

Мне даже стало его жаль. Я испытала много разных эмоций, увидев Тайную бухту полвека спустя, и осознав, что люди, которые были важны, либо мертвецы, либо старики. А принц видит город, из которого в лучшем случае обитатели поспешно сбежали.

Пока я гадала, что именно могло здесь приключиться, из ладони спутника вырвались знакомые голубые лучи и указали сначала вперед, потом налево — на здание с красной крышей, возвышавшееся над остальными.

— Это мэрия, — констатировал принц.

— Логично. Там могли остаться важные записи о том, что происходило в городе.

— Идем, — он махнул рукой, сделал пару шагов и споткнулся.

— Тебе не хорошо? — испугалась я, ибо принц повалился на одно колено.

Он подарил мне яростный взгляд.

— Я в порядке, — ответил довольно резко. — Просто оступился. Вот и всё. Со всеми бывает.

— Бывает, — согласилась я, и мы продолжили путь к мэрии по пустой дороге вдоль домов, в которых отсутствовала жизнь.

Некоторое время я посматривала на спутника, стараясь делать это незаметно. Но не замечала более тревожных признаков. Видимо, он впрямь оступился. Быть может, под воздействием потрясения. Но физически был в норме. По крайней мере, пока. Он ничего не говорил. Я тоже. Не каждый человек, у которого рушится мир (нынче это происходило в буквальном смысле) нуждается в общении сразу после случившегося. Помнится, недавно я сама предпочла уйти от спутника, а не разбираться с проблемами сообща.

На дорогу нам понадобилось около получаса. По моим ощущениям. Идти было ужасно неудобно. Не только из-за пыли, которая поднималась по нашей милости. Тут ведь давно никто не ходил и не убирался. Мешала еще и одежда, не пожелавшая подстраиваться под мир. Длинные рукава я закатала, а вот штаны так и норовили съехать. Приходилось их постоянно придерживать. Тревожили и окна домов. Стекла покрывала пыль, которую пытались смыть дожди, но не справились с задачей. Выглядело это ужасно. А еще появилось ощущение, что через разводы за нами наблюдают. Я понимала, что это игра воображения. Тишина стояла вокруг такая, что было ясно: ничего и никого вокруг не осталось.

Нужно просто идти вперед, и не позволять воображению шалить.

Проблему со штанами я решила в мэрии. В вестибюле — в самом углу — располагался гардероб. Видимо, здание покидали в спешке. Нет, я не стала заимствовать чужие вещи, но сняла с одного плащика поясок и обмотала вокруг талии, чтобы не остаться без штанов.

— Лапуля, ты решила сходить на распродажу? — поинтересовался принц недовольно. Он успел снова выпустить лучи из ладони и те указали направление внутри здания. По лестнице и направо.

— Нет, занимаюсь воровством, — не выдержала я. Нервы нервами, но хамство мне не нравилось категорически. — Идем, — я первая пошла по лестнице.

Голубые лучи привели нас в один из кабинетов, заставленной техникой, похожей на компьютеры, но выглядевшие странно. Корпус был похож визуально на резину, а наощупь — на нечто воздушное и почти невесомое. Да уж, у каждого мира свои странности.

— Так-так… — протянул принц.

Я думала, он попытается включить один из приборов. Хотя как бы это ему удалось? Без электричества? Вряд ли работает. Или в этом мире оно не нужно?

Впрочем, принц сделал кое-что другое. Направил лучи на один из агрегатов.

И зашептал:

— Странные всполохи в небе. Синие и красные. Головные боли у людей. Звезды исчезли. Только чернота в небе. И солнце стало ярче.

— Что? — я отшатнулась и чуть не упала.

— Это из отчетов, — пояснил принц. — То, до чего я сумел добраться. Сведения обрывочны. Пока получается выудить лишь это. А еще даты. Упомянутые странности зафиксированы около тридцати лет назад.

— Идем отсюда! — приказала я голосом, не слишком похожим на собственный.

— Лапуля, не надо паниковать. Мне надо во всем разобраться.

— Разобраться? — спросила я зловещим шепотом. — Красные и синие всполохи, исчезнувшие звезды и всё остальное. Это тебе ничего не напоминает?

— Нет, — принц посмотрел озадаченно.

А я за голову схватилась.

— Ты вообще в курсе, что случилось с моим миром? Слышал про Стену? Про Купол?

— Твой мир у нас не изучают. Он дальний и неважный. Но о Стене я слышал, когда искал проводника, чтобы вернуться домой. Вы что-то не поделили с соседями, у вас была война. Потом возвели Стену.

— Ну ты и дурак! — припечатала я с чувством, схватила принца за руку и потянула к выходу.

— Лапуль, ты что творишь? — возмутился он. — Мне нужно знать, что тут случилось.

— Это и так очевидно! Без приборов! И давних отчетов!

— Но…

— Идем сейчас же! Позже всё объясню. Здесь нельзя оставаться!

— Почему!

— Потому что здесь опасно! Ну же, не стой, как пень! Часть твоего мира (или даже не часть) погибла! Так же, как и две трети моего мира! Ты ничего не понял о Стене. И о том, почему она понадобилась. Там было страшно. Неудивительно, что Лихо… Мой брат Винсент… оказался сломан. Во всех смыслах. Он был военным и попал именно туда — к Стене. Там многие полегли. Я сама была еще подростком. Смотрела новости и не могла поверить, что всё это по-настоящему. Катастрофа началась с красных и синих всполохов в небе. Та же история! Я всё объясню. Только не здесь. Поговорим в замке. Нам нельзя задерживаться. Я знаю, о чем говорю. Пожалуйста, просто поверь!

Я опасалась, что принц снова начнет упрямиться. Но что-то в моих словах, голосе, выражении лица (или всё сразу) заставило его подчиниться. Он сосредоточенно кивнул и пошел за мной к выходу. А я так шустро перебирала ногами, будто за мной гнались. Впрочем, я не была уверена, что все не кончится именно этим. Погоней за нами. Начала подозревать, что слежка из покрытых разводами окон мне не мерещилась.

— Рассказывай, что всё это значит, — потребовал принц, едва мы покинули здание мэрии и зашагали в обратном направлении по всё той же пыльной дороге, теперь казавшейся раза в два длиннее.

Но я сердито мотнула головой.

— Лучше не разговаривать.

— Почему?

— Чтобы никто не услышал.

Принц вытаращил глаза и проговорил, невольно понизив голос:

— Мы тут одни.

— Скорее всего, нет. Поэтому стоит пока помолчать и не привлекать внимание, если нас еще не заметили.

Не знаю, напугала я его, или же он решил не провоцировать «сумасшедшую меня», но следующие минут двадцать не произнес ни слова. Мы просто шли. Довольно быстрым шагом, но и не бежали. Мне очень хотелось припуститься, но я понимала, что это будет ошибкой. Во-первых, мы рискуем кого-то спровоцировать беготней. Во-вторых, сил израсходуется много, а потом может не хватить. Это как в забеге на длинную дистанцию. Важно рассчитать силы до финиша, чтобы не задохнуться по дороге.

Снова преследовало ощущение, что за нами наблюдают, а вредная память рисовала картины из прошлого, как я сижу подростком перед телевизором и смотрю новости. Поначалу никому не было страшно. Ученые выдвигали разные гипотезы появлению в небе красных и синих свечений в нескольких точках мира. Люди обсуждали это в сети и в реальной жизни. Разве что всякие странные личности, вроде экстрасенсов или маргиналов, прогнозировали конец света. Но от них отмахивались. Мы жили в эпоху открытий. Большинству людей казалось, что предстоит одно из них. И это открытие точно не грозит катастрофой.

А потом жителей мест, где случались свечения, начали мучить головные боли, и правительствам стран пришлось объявлять карантины то тут, то там. А дальше… Дальше стали исчезать звезды. Не повсеместно. Но часть мира (а это были пять стран), где на тот момент не было зафиксировано ни одной странности, приняли непростое решение…

— Ты это слышишь, лапуль?

— Что? — я так глубоко погрузилась в воспоминания (работали только ноги), что не обратила внимание на тихий свист.

— Будто кто-то кого-то призывает, — добавил принц. Страха в его голосе не прозвучало. Только тревога.

— Главное, не останавливайся, — шепнула я и чуть ускорила шаг. Переходить на бег, по-прежнему, считала ошибкой. Не сомневалась, стоит броситься наутек, это будет началом конца. Для нас обоих.

Увы, предосторожность не помогла.

ЭТО случилось, когда до Жемчужины Ронды оставалось метров двести.

Они появились одновременно. Со всех сторон разом.

Странные серые существа, похожие на людей, но без лиц. Казалось, тела обтянуты комбинезонами из латекса, а на головы надеты маски, похожие на те, что используют фехтовальщики. Но нет, то были вовсе не маски. И не комбинезоны.

— Это еще кто? — возмутился принц.

Мы резко остановились, и он закрутился на месте в попытке оценить размер катастрофы. Существа двигались на нас. Неторопливо, но не оставляя шанса на побег.

— Те, кто остался, когда другие рассыпались в прах, — ответила я негромко.

— Что им нужно? — задал он новый вопрос, почти не разжимая губ.

— Уничтожить нас или превратить в себе подобных. Так и будет, если они нас коснутся. Шансы пятьдесят на пятьдесят. В смысле — прах или уродец.

— Пытаешься сказать, что это по любому конец, лапуль? — он яростным движением выставил ладонь вперед. — Но я не собираюсь сдаваться без боя.