Анна Бахтиярова – Ключ от школы фей (страница 45)
Мне осталось только опуститься на скамейку и ждать, когда Эдит закончит позориться, и настанет мой черед. Вот интересно, успех на сегодняшнем празднике прибавляет баллы на экзаменах. А что делает провал? Убавляет?
Повисла гнетущая тишина. Напряженная, заставляющая чувствовать себя мерзко. Мне даже представлять не хотелось, каково там сейчас Эдит, ведь через пять минут на ее месте предстояло оказаться мне. Стоять там и видеть сотни направленных на меня глаз.
Может, ну все в пропасть? Может, взять и сбежать?
Нет. Я решительно мотнула головой. Один раз я уже сбежала. Когда узнала о происхождении. Показала слабость во всей «красе». Нужно быть сильной и встречать неудачи с высоко поднятой головой. К тому же, если сбегу, в сессию мне точно несдобровать. Педагоги запомнят провал на выступлении, но еще сильнее запомнят, если я унесусь отсюда, поджав хвост. А уж Габриэль как обрадуется!
Лучше напортачить на сцене.
– Что ж, результат не слишком выдающийся, но у тебя все впереди, Эдит, – послышался снаружи голос леди Райес, а за ним раздались редкие аплодисменты студентов, решивших чуток приободрить мою соседку. – Ты свободна, девочка. Саманта Холланд, твоя очередь!
Я сделала глубокий вдох и решила не затягивать пытку. Вышла на сцену быстрым шагом, словно кидалась в омут с головой. Я старалась не смотреть на зрителей, но чувствовала их взгляды, они кололи иглами, прожигали насквозь.
– Вот твои птицы, – объявила декан. – Постарайся поднять их в воздух.
Я перевела взгляд на стол и обнаружила не привычных журавлей, а скорее воронов. Или… хм… сорок. Они были черными и черно-белыми. Непривычными.
– Хорошо, постараюсь.
Я не удержалась, глянула на зрителей. Заметила леди Стоун, которая качала головой, явно считая, что я провалюсь с треском. Зато леди Джеральдин подняла вверх указательный палец, заверяя, что я справлюсь. А потом я встретилась взглядом с Белиндой. Она подбадривающе улыбнулась и шепнула одними губами:
– Все получится. Верь.
– Вот именно. Верь. В себя.
Я чуть не подпрыгнула, когда прямо мне в ухо заговорил невидимый для всех остальных Джереми. И когда успел подойти?
– Только не вздумай со мной разговаривать, – предупредил он. – На тебя все пялятся.
– Угу… – сорвалось с губ шелестом ветра.
– Ничего не бойся. Просто действуй. Серьезно, Саманта. Ты же ребенок, рождение которого предопределила магия мощнейших обрядов. Ты талантлива. Просто верь.
«Тебе легко говорить. Не ты тут стоишь неумехой перед толпой».
Джереми будто мысли мои прочел.
– Между прочим, на первом курсе мне тоже пришлось выступать на празднике всех стихий, – поведал он со смешком. – Я провалился. С треском. Так что не думай, что можешь оказаться хуже всех. Это не так.
Я улыбнулась уголками губ. Слова парня позабавили. Я воочию представила его перед студентами и педагогами сконфуженного и мрачного. Просто картина маслом.
– Готовы полетать, птички? – спросила я игриво и размяла пальцы, готовясь шевелить ими, будто они касаются струн.
А потом просто сделала это. Зажмурилась и позволила пальцам работать, представляя, как ветер перебирает мои пряди и колышет траву, как заставляет рябь бежать по спокойной озерной воде, а облака по небу. И вдруг… Вдруг я ощутила, как волосы взметнулись, будто устремились в само небо.
Я открыла глаза и ахнула.
Черные и черно-белые птицы поднялись в воздух и полетели над головами зрителей. Зашевелили бумажными крыльями, как настоящими. Кто-то зааплодировал, но я не смотрела на студентов и педагогов. Только на птиц. Пальцы продолжали слаженные движения. Неуверенность исчезла. Магия разливалась по телу волнами. Она перестала быть чем-то чужеродным. Я ощущала ее внутри себя. Ощущала ее неотъемлемой частью.
Ноги сами понесли меня со сцены. На лужайку чуть поодаль. Хотелось продлить полет птиц. Пусть еще немного времени проведут над нами. Снизу они правда казались живыми. Нуждающимися в свободе. Мне никто не мешал. Зрители наблюдали за птичьим полетом будто зачарованные, и он длился и длился, а я… Я просто наслаждалась даром, осознавая, наконец, что он у меня есть…
– Молодец, Саманта, – похвалила леди Райес, когда я вернула птиц назад. – Это серьезное достижение, учитывая, что ты совсем недавно начала практиковаться в магии ветра. Сегодняшний результат зачтется на сессии.
– Спасибо, – пробормотала я смущенно.
– Хорошая работа, – последовала еще одна похвала. От подошедшей к нам Белинды. Она улыбалась, радуясь моему успеху.
А я помрачнела.
– Что-то не так? – спросила она с тревогой.
– Возможно, – ответила я неуверенно. – Меня кое-что беспокоит. Но если я ошибаюсь… хм… Просто не хочу бросаться беспочвенными обвинениями.
Белинда нахмурилась.
– Это касается Габриэль?
– Что? О, нет! Дело в леди Стоун. Она была в суде. И поддерживала не меня.
– Разумеется, не тебя, – Белинда криво усмехнулась. – Леди Стоун – давняя «поклонница» Альберта. И не скрывает обожания.
Я кивнула и облизнула сухие губы.
– На практических занятиях, которые она ведет, у меня ничего не получается с птицами. Нулевой результат. Леди Стоун иного и не ждет. Твердит, что, возможно, у меня нет таланта. Но я пробовала поднять птицу в воздух одна. В библиотеке. Птицу, которую сделала сама. Она летала. И сегодня все получилось без труда, хотя я жутко нервничала. Вот у меня и возникла мысль, что… что…
По лицу Белинды прошла тень. Она прекрасно поняла, что я имела в виду.
– Идем, – велела строго и повела меня в зал для тренировок, не сказав по дороге ни слова.
Внутри Белинда попросила указать отсек, в котором я работала, затем попробовать поднять птиц в воздух.
– Не бойся. Просто действуй.
– Ладно. – Я сжала и разжала пальцы, не понимая, верит она мне или просто пытается доказать, что мои подозрения ошибочны.
Я могла поклясться, что все сделала правильно. Как и на внеплановом выступлении. Руки работали слаженно, да и уверенности было больше обычного. Только результат, как и раньше в этом отсеке, оказался плачевным. Журавли упали на пол.
– Дай мне минуту, – Белинда поморщилась и занесла ладонь над птицами.
Постояла так с минуту, что-то беззвучно шепча. А потом выругалась.
– Что это? – прошептала я испуганно, глядя, как белоснежные бумажные журавли покрылись копотью. И не только они. Но и стеклянные стены.
– Это? – Белинда грозно прищурилась. – Это следы магии. Магии, которая блокирует чужую. Профессиональная работа. И мерзкая. Ты была права. – Она протянула руку и провела пальцами по моей щеке. – Леди Стоун мешала тебе работать, делала все, чтобы ты проваливалась из раза в раз и потеряла веру в себя. Что ж, сама напросилась. – В глазах Белинды вспыхнуло пламя, не снившееся Габриэль. – Обещаю, леди Стоун ты больше в Школе фей не увидишь.
Глава 20. Огонь и время
– Ты нашла ответ на вопрос номер двадцать два по водной магии? – спросила Эдит со своей кровати.
– Нет. Я застряла на четырнадцатом.
– А по магии ветра ты…
– До этого раздела я вообще не добралась.
Моя голова шла кругом от подготовки к экзаменам. Дело продвигалось медленно. Мне приходилось нагонять остальных. Да, даже будучи отлученной от занятий в начале семестра, я пыталась быть самоучкой. Но это совершенно другое. Сейчас мне много времени требовалось на практику, так что в теории я пока отставала даже от соседки. И это при том, что Эдит называла себя черепахой.
И легче не становилось. Ни капельки. Мне казалось, что я не помню ничего из того, что учила неделю, а тем более, две недели назад.
Замок почти вымер. Студенты сидели в обнимку с книгами и лекциями либо в библиотеке, либо в спальнях. Сестричка и та полностью исчезла из виду. Вместе с прихвостнем Дэрилом. Может, конечно, она и планировала скорое наступление. Но точно делала это параллельно с подготовкой к зачетам и экзаменам. В конце концов, должна была понимать, что в деканах больше не отец, и педагоги теперь смотрят иначе. Не спустят ошибок и промахов.
Кстати, в рядах наших педагогов, как и обещала Белинда, стало на одного меньше. На одну. Леди Стоун покинула Школу фей после грандиозного скандала. С позором покинула. Ректор сделала ее поступок всеобщим достоянием, чтоб неповадно было. Впрочем, остальные и не думали сочувствовать изгнаннице. Леди Стоун все осуждали. Говорили, что она осквернила профессию, оставила грязное пятно на репутации всех педагогов Школы фей. Декан Райес даже выступила с речью перед всем факультетом. Объявила, что осуждает бывшую коллегу и верит, что ничего подобного у нас больше не повторится.
Я леди Стоун не видела со дня выступления на празднике. Поговаривали, что она покидала замок поздно вечером, чтобы не попасться никому на глаза. Но несколько старшекурсников выследили-таки изгнанницу. И ей пришлось пересекать вестибюль под улюлюканье и гадкие комментарии. Впрочем, я была рада, что не видела этого. Ни к чему такое сомнительное удовольствие. Исчезла вредительница, и хорошо.
– Какой смысл учить всю эту теорию, если я точно провалю первый зачет? – проворчала Эдит, откладывая учебник. – Однозначно провалю!
– С чего ты взяла? Сама же говорила, что ветром управляешь лучше, чем водой.
– Это у тебя первый зачет ветер, у меня вода, – соседка округлила глаза. – Нас разделили, не забыла?
– Ах да, верно.
На зачетах нам предстояло сдавать практику и письменную теорию, на экзаменах – теорию устно: тянуть билеты и отдуваться один на один с педагогами. Самыми первыми поставили зачеты по практике, разделив нас на подгруппы. Мне, к слову, помимо дисциплин по четырем стихиям следовало сдавать еще зачет и экзамен по магии времени.