Анна Апрельская – Измена. (Не)нужная жена огненного дракона (страница 4)

— Сказал «самый простой в общении человек»… — поддела я его. — Простите, дракон, — исправилась я и мило улыбнулась.

— Вот почему я считаю женские уловки страшнее угрозы войны, — покачал головой советник, с укором глядя на меня.

— Какие уловки? — с невинным видом произнесла я и похлопала ресничками.

«Ты просто сама невинность — белая и пушистая», — раздался в моей голове язвительный комментарий моей драконицы.

«И не говори», — хихикнула я.

«Только зубки не показывай раньше времени», — сказала она и вновь пропала.

— Да вы не так просты, леди Анастасия. Я и забыл, что вы выросли в семье аристократов, — сказал дракон, не переставая сканировать меня взглядом.

— Нам с сестрами дали хорошее воспитание, — уже другим тоном отметила я. — Я благодарна за это приемным родителям. Хотя хотелось бы узнать и своих настоящих родителей. Кем они были?

Я догадывалась, что лорд Адриан прекрасно знал ответ на этот вопрос. Однако он не спешил делиться со мной этой тайной.

— Сейчас не время для этого разговора, — бросил он и направился к ухоженному двухэтажному дому. — Нас ждут, леди. Время позднее, давайте не будем еще дольше задерживать наших гостеприимных хозяев.

Я молча проглотила обиду.

Так сложно было сказать правду?

Входная дверь распахнулась, и на улицу вышел высокий худощавый старик.

— Ваша светлость, — согнулся он в поклоне.

— Паттерс, — кивнул дракон.

— Миледи ждет вас в голубой гостиной.

— Доброго вечера, леди, — с почтением произнес дворецкий.

— Доброго, — улыбнулась я.

— Для вас уже приготовили гостевые покои.

— Благодарю, Паттерс, — ответил за меня герцог.

— Вы останетесь у нас, милорд? Распоряжаться приготовить для вас ужин?

— Ужин точно будет не лишним. Половину империи пролетел за один день.

— Тогда оставайся у нас на ночь, Риан, — услышали мы категоричное заявление.

В дверях гостиной стояла красивая молодая женщина.

— Я подумаю, Клео, — серьезно ответил он.

— Это и есть твоя протеже? — спросила она, смерив меня негодующим взглядом.

Чем я разозлила хозяйку этого дома?

— Это леди Анастасия Росс. Пока могу сказать про нее лишь это, — как-то странно объяснил дракон и повернулся ко мне. — А это моя сестра — герцогиня Клеопатра Коуст. Она позаботится о вас.

Я вновь посмотрела на хозяйку дома. Она стояла с недовольным видом, словно ей поручили что-то неприятное.

— Что значит «позаботится»? — не выдержала я.

— Вам нужно купить гардероб — от дорогого нижнего белья и сорочек до бальных платьев. Туфельки, шляпки, украшения… Что ещё нужно вам, женщинам? — равнодушно проговорил советник.

— Если говорить проще, то мне предстоит «сделать» из вас леди, милочка, — вклинилась в разговор герцогиня.

— Что? — шокировано переспросила я.

— Клео, ты передергиваешь, — резко осадил сестру лорд.

— А ты считаешь, я должна радоваться тому, что ты привел в мой дом свою любовницу? — гневно сверкнула она глазами.

— Кого? — в голос переспросили мы с Адрианом.

— Клеопатра, как ты могла такое подумать?! — мрачно прорычал дракон, но быстро взял себя в руки. — Я действительно пока не могу назвать настоящее имя леди. Она и сама его не знает. Я всего лишь попросил тебя помочь мне. Помочь леди Анастасии. Ей предстоит жить во дворце, и ты сама понимаешь, насколько это будет нелегко.

— Не любовница?.. — озадаченно протянула герцогиня. — Верю тебе, брат. Ты бы не стал меня обманывать в таком…

Я постаралась взять себя в руки. Хотя до сих пор было неприятно, что обо мне могли так подумать.

— Прошу извинить меня, леди Анастасия, — уже совсем другим тоном обратилась ко мне хозяйка дома и покачала головой. — Непросто вам придется. Жить во дворце непросто.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Это рассадник змей во главе с…

— Клео, — оторвал ее Адриан. — Не стоит так говорить о…

— Она не королева, не императрица. Она обычная фаворитка императора. Не более того, — жестко припечатала леди Клеопатра. — Ты прекрасно знаешь, что я против того, что фаворитке императора дали власть. Это неправильно.

— Айрус Шеурский дал ей эту власть. Он сделал ее «королевой». И не нам его судить, — резко отчеканил дракон.

Перед глазами возникла серая пелена. В голове закрутилось имя правителя: «Айрус Шеурский… Айрус Шеурский…»

Боль пронзила мой разум. Я не слышала, как брат и сестра продолжали спорить о чем-то. Силы покинули меня, оставляя лишь неясное и гнетущее ощущение.

Глава 3

Очнулась я от недовольного бормотания незнакомого голоса:

— Как же так?.. Довели бедняжку… Целый день в пути… Целый день на драконе… Нет чтобы сначала накормить девочку, а они расспрашивать давай…

— Няня, не нагнетай. Сейчас наша гостья очнется, так и ее накормим, — мягко остановила ее леди Клеопатра.

— Что случилось? — простонала я, открывая глаза.

Я лежала на широкой постели, а рядом со мной сидела пожилая женщина в простом сером платье.

— Очнулась, деточка? — обрадовалась она.

— Видишь, няня, всё хорошо. Леди Анастасия просто устала.

— Так я и говорю, что нужно было сначала дать гостям отдохнуть, а после уж разговоры с ними вести, — категорично заявила старушка.

— Как скажешь, — устало махнула на нее хозяйка дома. — Тебя не переспоришь.

— Кушайте, леди. Свежий бульон всегда помогает и сил придает, — женщина протянула мне чашку с ароматным бульоном.

— Вам лучше поесть, леди Анастасию. Иначе Нинель не успокоится, — с улыбкой посоветовала мне герцогиня.

Я молча кивнула и начала за бульон.

— Напугали вы нас, леди. Может, и правда вы устали в дороге. Такой долгий путь не каждый сильный дракон выдержит.

— Не я же махала крыльями, — пожала я плечами.

— И все же непросто это… Кстати, вы давно обернулись?

— Дракона я почувствовала несколько лет назад. Только на появление ипостаси наложилась проснувшаяся магия. Если бы не Диара, мне бы не справиться самой…

— Риан сказал, что вас учила сама магистр Олди. Неужели это правда?