Анита Мур – Попаданка на Перекрестке (страница 21)

— Но я же видела луну… — пробормотала Марианна не слишком уверенно. Спорить не хотелось, хотя вбитые в школе знания орали в голос, что гремлинша сошла с ума. Что значит, не планета? А что тогда?

— Если ты выйдешь в город, луна будет уже другой. А за чертой центра их вообще три. — фыркнула бабка Кандуча. — Перекресток — это под-мир, некий коридор между остальными вселенными. Потому и сыпятся сюда всякие попаданцы. А куда им еще?

— А Дикие миры? — у Марианны шла кругом голова. Описанная модель никак не желала укладываться в стройную картину теорий большого взрыва и эволюций, но девушка решительно задавила нарастающую иррациональную панику одним словом — «магия»! Там, где она есть, возможно действительно все. Вообще.

— Они только развиваются. — отмахнулась Кандуча. — Появление одного-двух попаданцев там просто не заметят. Слишком умную женщину быстро сожгут, как ведьму, а мужчину убьют в первой же стычке. Вы, жители техногенного мира, изнежились донельзя, привыкли жить на всем готовом. Не переживай, умных туда не отправляют, только готовых к ассимиляции!

Марианна сглотнула чай, который забыла во рту от шока. Ну да, то есть никого не казнят, потому что не сдавшие проходные экзамены должны быть настолько тупы, что затеряются среди дикого населения. Логично, конечно. Но от этого не менее страшно.

— А что делают с теми, у кого редкая магия? Или опасная? — поинтересовалась девушка. Она уже задавала похожий вопрос на лекции, но почему-то ей казалось, что бабка Кандуча знает больше. Или, по крайней мере, готова об этом честно рассказать.

Гремлинша склонила голову набок, изучая Марианну. Казалось, желтоватые глаза видят ее насквозь, несмотря на показную подслеповатость.

— Ты про себя, что ли? — уточнила она наконец. — Не вижу в тебе зла, девочка. И опасности тоже. Максимум, пристроят на службу государству, и то, дело исключительно добровольное. Может, в структуру какую частную возьмут. А что у тебя за дар, говоришь?

— Не знаю. — пожала плечами Марианна. Бабка Кандуча нахмурилась.

— А врать нехорошо. — проскрипела она. — Я к тебе со всей душой…

— Догадываюсь. — поспешно поправилась девушка. Гремлинша кивнула, оттаивая.

— Да, редкие магии, они такие. Никогда нельзя быть в них уверенной. Надеюсь, меня все же послушают и рано или поздно закупят новые определители. Главное, чтобы не слишком поздно.

Прозвучало зловеще, и Марианна невольно поежилась.

— Вы про меня расскажете? — вопрос прозвучал жалобно. Кандуча усмехнулась и покачала головой.

— Зла в тебе нет. А последствия халатности пусть сами расхлебывают, я в это дело не полезу. — загадочно ответила она.

Марианна залпом допила остывший чай и поднялась. Хорошо, что ее не выдадут, но яснее ситуация не стала.

Хотя, по мнению гремлинши, она не опасна для окружающих. Это радует. Нужно сегодня же попробовать снять эти черные туманные метки. Если их поставила сама Марианна, проблем возникнуть не должно. Девушке вовсе не улыбалась слава энергетического вампира, тем более что никакого особого прилива сил она до сих пор не ощущала. Да и вообще никаких странных симптомов, кроме сомнамбулизма при помощи телепортации.

Она вздохнула. Оставалось надеяться, что она и в самом деле просто портальщик, а никакой не сноходец.

Занятая невеселыми мыслями, Марианна на автопилоте брела в сторону своего домика, и толпу заметила поздно, после того, как чуть не вошла в чью-то спину. Люди стояли кольцом плотно, и озабоченно переговаривались.

— Тело…

— …разлагается на глазах…

— …убийство!

— Да нет, сам он.

Марианне стало дурно, к горлу подступил вязкий комок. Не обращая внимания на возмущенные возгласы, она быстро протолкалась к своему крыльцу, ориентируясь на рыжую лисью шубу Леры. Поднялась на пару ступенек и уже оттуда нашла взглядом эпицентр событий.

Бородача она поначалу не узнала.

Нет, совсем растительность он не сбрил. Оставил легкую, двухнедельную щетину. Но теперь она выглядела не заросшим веником, а ухоженной, продуманной небритостью. Стал виден подбородок с предательской ямочкой, от которой у Марианны подогнулись коленки, а сердце застучало в ушах.

И кажется Кэлан это услышал. Повернулся, прервал разговор с коллегой на полуслове, и впился в нее острым, каким-то вопросительным взглядом. Не контролируя себя, девушка облизала пересохшие губы, и глаза мужчины полыхнули темным, нескрываемым желанием.

Ей все приснилось, мантрой повторила про себя Марианна. Не разглядывала же она на самом деле, как оборотень занимался самоудовлетворением в душе? Девушка невольно покраснела и отвела глаза. О чем она вообще думает? Тут где-то труп лежит! Совсем от недотраха мозги набекрень.

— Что произошло? — шепотом уточнила она у всеведущей соседки. Валерия каким-то неведомым образом всегда была в курсе событий, узнавая подробности чуть ли не раньше администрации поселения.

— Повесился тут один. — жизнерадостно прощебетала Лера, жадно вглядываясь туда, где на расчищенном от людей крыльце соседнего домика топтались оборотни. На ветру трепыхалась ярко-желтая лента, как в настоящих боевиках, в дом, где все произошло, то и дело заходили и выходили оттуда работники в белых халатах. Марианна узнала доктора Бауделя. Ну конечно, наверняка его позвали установить причину смерти.

Девушка пошатнулась и ухватилась за косяк, чтобы не упасть.

Только не говорите, что это она кого-то уморила?

Неужели кто-то из тех, на ком ее метки, не выдержал оттока энергии — или что он там испытывал — и предпочел покончить с собой? Марианне на фоне переживаний везде мерещилась страшная магия, причем исходящая из нее же. Ничего удивительного, что первой мыслью при известии о чьей-то смерти стала — «вдруг это из-за меня»?

— Никан? — обреченно уточнила Марианна, чувствуя, как ее стремительно засасывает чувство вины. Собралась же снять метки вчера ночью, и провалилась в сон, дурында, безо всяких сновидений! Обязательно нужно отрегулировать сегодня браслет!

— Нет, что ему будет, кобелю. — отмахнулась Лера. — Вон, стоит себе.

Она даже пальцем показала для надежности. Да, и правда, рослый оборотень стоял рядом с Кэланом, но несмотря на небольшое преимущество в росте, смотрел на него с явным уважением.

Марианна выдохнула, но расслабляться было рано. Позавчера она слышала уже не один, а несколько подвывающих голосов, значит, меток могло быть и больше. Как бы проверить, она ли виновата в гибели соседа?

Девушка прикусила губу.

Совпадение ли то, что умер именно житель домика напротив, всего лишь через дорогу?

Если так думать, то первой должна была погибнуть Валерия. Марианна покосилась на соседку. От заплаканной измученности не осталось и следа, блондинка была полна сил и энергии, и не стесняясь близкой смерти, демонстративно кому-то строила глазки. Очевидно, назло Никану, поскольку тот все видел и ревниво поглядывал на девицу.

Нет, на умирающую Лера совершенно не тянула. Значит, дело не в близости к Марианне, а чем-то другом. Говорят, даже птицы не гадят в собственном гнезде. Может, и сноходцы тоже придерживаются похожих принципов? Пусть и подсознательно…

Глава 16

Не выдержав тягостного зрелища, Марианна ушла в дом. Тело еще не выносили, но сама атмосфера некоей полупраздничной оживленности казалась неуместной и фальшивой. Чужое несчастье всколыхнуло попаданцев, и они живо обсуждали, кто и когда последний раз видел умершего, и при каких обстоятельствах. Играть в следователя девушка не собиралась, но краем уха услышала несколько удивленных восклицаний. Кажется, покончивший с собой вовсе не производил впечатление удрученного или готового бросить все. Наоборот, ходил на все занятия и был полон энтузиазма.

Кэлан пришел в домик, когда уже окончательно стемнело. Выглядел он так, словно пал жертвой пяти-шести сноходцев разом, но Марианна прекрасно понимала, что не в этом дело в данной ситуации. Она молча налила ему чаю. Больше у нее ничего своего съестного в домике не было.

— Погоди. — оборотень метнулся в свою комнату и вскоре вернулся с палкой копченой колбасы, нарезанными ломтями хлеба в бумажной упаковке, и коробкой конфет. Последнюю он будто бы невзначай придвинул к Марианне. Она-то, в отличие от него, ходила на ужин, пусть и пришлось для этого пробираться снова сквозь толпу.

Зато в столовой царили порядок и благодать. Увлечённые происшествием обитатели поселения даже про еду забыли, так были поглощены наблюдением за слаженной работой следователей. Да, на территорию приехали самые настоящие местные стражи порядка! Тогда-то Марианна и убедилась, что здесь достаточно гуманные законы. Убийство какого-то попаданца, даже экзамены еще не сдавшего, расследовалось со всей серьезностью. Допросили всех его друзей, приятелей и соседей по дому и столу. Это все девушка услышала за ужином. Столовая гудела, причем все обсуждали одно и тоже, потому вычленить информацию не составило труда.

Пол Симмонс, двадцати шести лет, проживал в посёлке уже несколько месяцев. Скоро ему предстояло сдавать экзамены, причем никто из его знавших лично не сомневался, что он бы прошёл все испытания на отлично. У него сразу после попадания проснулась слабая целительская магия, так что вопроса — кем быть — перед ним не стояло. Он и в родном мире подрабатывал экстрасенсом — лечил наложением рук и всякое такое. А уж на Перекрёстке сама судьба велела ему податься в полноценные врачи.