Анита Мур – Лисья невеста (страница 10)

За меня взялись по полной программе. Поклоны и приветственные приседания мы отрабатывали до тех пор, пока колени не подогнулись.

Вообще-то я только вчера чуть не умерла!

Но вокруг всем, похоже, было плевать на мое самочувствие.

— Вставай и старайся лучше! — с откровенной насмешкой процедила Юйлинь. — Раз уж тебе оказана высокая честь, соответствуй!

— Сейчас, только попью немного… — пропыхтела я, пытаясь встать.

Ноги заклинило в полусогнутом состоянии, пришлось ковылять как старой бабке.

— Лучше сдайся. Тогда господин Хайн выберет более подходящую служанку! — предложила девушка с показной заботой. — Тебе не придется напрягаться.

— Ну да, конечно. На кухне-то рай практически! — фыркнула я, жадно глотая чистую прохладную (аж зубы свело!) воду. — Не дождешься.

— Ронни, на выход! — скомандовала со двора госпожа Гао зычным голосом. Я доковыляла до порога и оглядела вереницу работниц с подносами, в таких же серых одеяниях, как мое. — Следуй за остальными и запоминай.

Я и последовала. Стояла у стены, глотая тягучую слюну, и смотрела, как дети наворачивают салат из сырых овощей, который только недавно резали там же, где мясо. Ох, раздолье тут гельминтам!

Сама я, когда пришло время перекусить вместе с остальными личными служанками, брала только хорошо проваренное и пропеченное. Не хочу рисковать. Вроде бы здесь существует магия и прежняя Ронни что-то слышала о целителях, но кто знает, насколько они хороши в лечении глистов?

После еды вернулась обратно к мучительнице и продолжила занятия. Тело механически приседало, складывало руки и держало голову, а мысли крутились, как заведенные.

Мне нужно выбраться из хомячьего колеса дел и присмотреться к местным тренировкам. Не хочу делиться магией, хочу сама ею владеть! И плевать на клеймо и что там еще прилагается.

Никаких принципиальных изменений внутри я не ощущала. Тот странный всплеск энергии ушел, и как я ни пыталась найти снова теплый шарик в районе солнечного сплетения, ничего не получалось. Но как-то же ее пробуждают?

Может, когда господин Хайн будет ее забирать, что-то всколыхнется?

Вечера я ждала с содроганием. Этот демон, оборотень и кто там еще собирался меня осушать, как энергетический вампир!

И спросить, как это происходит, не у кого. Что-то мне подсказывало, что не стоит распространяться о внезапно обнаруженном даре.

Мне и так завидуют. А что в этом случае начнется?

В основное здание по уже знакомому маршруту — мимо прудика и сада камней — я шла медленно и неохотно.

Ноги гудели после нещадной эксплуатации, в груди давило нехорошее предчувствие.

Покои господина Хайна пустовали. Он еще не пришел с вечерней тренировки.

Воровато оглядевшись, я выскользнула обратно на улицу.

Как раз представился шанс поглазеть на то, как другие развивают дар! От Юйлинь я слышала, что перед сном ученики занимаются раскачкой резерва, что бы это ни означало.

Любопытно.

Плотно утоптанная площадь сейчас пустовала.

Для медитации ученики уходили за территорию школы, на природу, в небольшой сад. Не тот, что за хозяйским флигелем, а дальше, к скале, где росли низкие развесистые деревца и камни густо поросли мхом. Все зеленело и цвело, удивительно бурно для такой ранней весны. Наверное, из-за всплесков магии во время занятий?

Для меня в новинку серьезно оперировать подобной терминологией. Но для местных — в порядке вещей.

Я прокралась вдоль забора, радуясь тому, что ворота и калитки теперь повсюду меня беспрепятственно пропускают, и выглянула наружу.

Около двух сотен человек сидели в расслабленных позах, лицом в сторону заката, и глубоко размеренно дышали. Над головами старших клубились разноцветные искорки. С каждым вдохом они втягивались в тело, а после снова вылетали и принимались резвиться в багровых лучах уходящего солнца.

Над младшими ничего не сверкало. Не доросли, наверное.

Учитель Хайн сидел в стороне, на пригорке. Лица его мне видно не было, зато золотисто-рыжие огоньки, кружившие над волосами, сразу привлекали внимание.

В груди снова тоскливо заныло. Я тоже так хочу!

Хотелось выть от несправедливости мироустройства и упертости некоторых отдельных личностей.

Что за дурная привычка — решать за меня, как мне лучше?

Словно почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся и поднялся одним плавным текучим движением.

— Продолжайте без меня, — негромко распорядился он.

Трое парней, сидевших неподалеку, согласно кивнули, не открывая глаз. Заместители? Учителя?

Меня, разумеется, никто и не подумал представлять и знакомить. Господин Хайн прошел мимо, не удостоив и взглядом, в полной уверенности, что я за ним радостно побегу.

Ну я и поковыляла, а что мне оставалось?

Правда, направились мы в сторону хозяйственных помещений. На склад.

Заведовал им дядечка преклонных лет с густой бородой и длинными усами, что сливались на груди в единый клин и достигали пояса. Зато на голове сияла проплешина.

— Выдай этой служанке два комплекта запасной одежды и прочие вещи, — распорядился хозяин школы. — Мыло не забудь.

— Мыло? — удивился служащий.

Я тоже удивилась.

Здесь это немалая ценность. Наверное, дороже меня самой стоит. С чего вдруг эдакая щедрость?

Господин Хайн лишь кивнул, и больше вопросов не последовало.

Мне выдали целый ворох барахла, который предполагалось запаковать внутрь одного из халатов, как в тючок. Нести было неудобно и тяжело, но помощи никто не предложил.

Так вот, пыхтя и матерясь про себя, я доволокла обновки до комнат хозяина школы. Не доходя до спальни, господин Хайн остановился и отдернул плотную занавеску.

За ней скрывалась небольшая кладовка. Туда влезли бы два-три ведра и швабры, не более. Но в данный момент она пустовала.

— Будешь спать здесь, — сообщил мужчина.

И пошел дальше, к себе.

Я осталась стоять с тюком в объятиях, недоумевая.

Если это моя, с позволения сказать, комната, то как будет происходить изъятие магии? Дистанционно? Или с периодичностью раз в неделю?

Хоть бы объяснил что.

Ну да, не барское это дело, обрисовывать план действий какой-то служанке. Лучше оставить ее в неведении, и потом как снег на голову — сюрприз! Главное, чтобы посреди ночи за порцией силы не явился. Тут и запереться нельзя — занавесочки символические.

Вздохнув, я переступила порог комнатушки и принялась обживаться.

Над головой обнаружилась угловая полка, вроде антресолей. Туда пошел весь мой скарб. Предварительно рассортировала, чтобы доставать не глядя: слева верхняя одежда, посередине — нижняя, справа — женские мелочи.

Повертела в руках брусочек мыла, понюхала. Вкусно. Цветочное и что-то маслянистое, явно сложный и дорогой состав.

Тело внезапно многозначительно зачесалось.

А почему бы и нет?

От других служанок я уже слышала, что на плато есть купальни. Где-то ближе к горе, благо вниз сбегает далеко не один ручеек.

Кроме одежды мне выдали тоненький тюфяк, шерстяное одеяло и два комплекта простыней. Вот одну из последних я решила приспособить в качестве полотенца. А что, про этот момент как-то не подумали! Для лица есть, тоже два, но они крошечные, на всю меня точно не хватит.

Наверное, рассчитывали, что служанкам мыться не положено.

Однако прямых запретов не поступало. Потому я решительно подхватила запасное белье и простыню и побрела на поиски купален.

Над школой сгустилась ночь, низкие облака отливали багрянцем и синевой, обещая скорый дождь. Мне стоит поторопиться, а то кроме ванны будет и незапланированный душ.