Анита Милаева – Избранная любить (страница 26)

— Это твое право. Помимо нее, тебе подходит еще две кандидатки, — напомнил Джейдн, наблюдая за Аелой.

Она осторожно коснулась пальцами ствола и понюхала кору. Ему нравилось за ней наблюдать.

Было в ней что-то завораживающее.

— Вот именно! Всего три! А тебе — целых пять. Выбери себе другую. Тебе же все равно.

— Ты забываешься! — резко прервал его Джейдн. — Каждый принимает решение сам. Аела в состоянии определить, с кем ей быть и в качестве кого!

Алфинец стиснул зубы, представив себе, что она может принадлежать другому.

— Из-за сложившейся ситуации все понимают, что третьего тура отбора не будет, — продолжил

Окнис. — Если, конечно, император не примет решение прислать еще невест.

— Ты прекрасно знаешь, что отобрать девушек не так просто. На это уходит время.

— Значит, второй тур будет решающим, он поможет определить, кого выбрать в жены, а кого — в любовницы. На способность родить уже никто не будет обращать внимания. Как кому повезет, —

хмыкнул алфинец.

— Это да.

Окнис повернулся в сторону участниц и с обожанием посмотрел в сторону Аелы.

Видно было, что она ему нравилась, и, похоже, он намеревался стать достойным конкурентом

Джейдну.

— Как все запущено, — похлопал его по плечу соперник. — Учти, я ее отдавать не собираюсь.

Поэтому приложи максимум усилий, чтобы подготовить своих к дальнейшей судьбе.

— Это ты присмотрись, ибо на роль любовницы мне Аела сгодится. Ты ведь помнишь, что, если женщина провела ночь с алфинцем до церемонии, она уже не может стать женой. А ты у нас правильный. Жениться хочешь, — он смахнул с плеча Джейдна невидимую пылинку и направился в сторону девушек.

Алфинец стиснул ладонь в кулак.

Он не умел да и не привык ухаживать. Для алфинцев все было иначе. Вдовы и разведенные с удовольствием становились их содержанками. Не то чтобы воины были искуснее в любви, чем обычные мужчины, все дело в их магии. Страх, страсть и желание всегда сподвигали девушек становиться любовницами воинов. Неважно, как долго длились отношения, алфинцы всегда щедро одаривали своих женщин, обеспечивая на всю оставшуюся жизнь.

— Диры, позвольте показать вам нечто удивительное, — громко сказал Окнис.

— Удивительнее, чем дерево соблазна? — кокетливо спросила одна из невест.

— Возможно, — он поспешно взял под руку Аелу и Рикану. — Говорящие кусты.

— Это как? — спросила Аела, позволяя себя увести.

— Сейчас все увидите. Крайне интересное растение, — интриговал воин.

Джейдн не желал принимать участие в этом фарсе. Ему никогда не удавалось притворяться и галантно стелиться перед дирами, нечего и начинать. Он недовольно смотрел вслед удаляющейся

Аеле и размышлял о словах Окниса. А если тот действительно постарается соблазнить ее? Сможет ли она устоять перед ним? Она так неопытна и наивна.

Разыгравшаяся фантазия привела его магию в действие. Джейдн чувствовал, как чернота бежит по его венам, пытаясь вырваться наружу. Стоило ли дать волю негодованию? Мужчина прикоснулся к кусту. Его сила тысячами тонких нитей впилась в растение. Через несколько секунд от красивого куста остались лишь сухие веточки.

— Скучаете? — услышал он голос одной из участниц отбора.

Джейдн обернулся. Девушка в бирюзовом платье с чрезвычайно откровенным вырезом с интересом рассматривала его. Она не скрывала намерения, подавая воину невербальные знаки внимания.

— Немного задумался, — пытаясь говорить негрубо, ответил Джейдн.

— Такой, как вы, не должен быть один. Позвольте составить вам компанию.

Не дожидаясь его ответа, девушка подошла к нему ближе. В нос ударил аромат дорогого парфюма.

Браяна взяла Джейдна под руку, невзначай задев его грудью Главнокомандующий усмехнулся про себя. А она не промах, с опытом обольщения Вот только она его совсем не интересовала. Не потому что была не в его вкусе, просто к ней его не тянуло.

Все его мысли были заняты Аелой. И с ней он планировал провести остаток дней. И свои намерения менять не собирался, хотя этот факт его злил.

— Прошу меня простить, но я немного устал, — соврал Джейдн.

Он увидел Сабжина, который ворковал наедине с Кыданой.

— Но не переживайте, я передам вас в надежные руки, — с этими словами он подвел невесту к парочке. — Сабжин, я привел тебе еще одну прелестную диру.

Надеюсь, ты покажешь ей все прелести нашего сада.

— Конечно, — воин натянуто улыбнулся.

Джейдн усадил Браяну по другую сторону и исчез, оставляя за собой черное облако.

Глава 13

Я пыталась сделать заинтересованное лицо, когда Окнис рассказывал историю говорящих кустов, но мои мысли были далеко от этого места. Не могла прийти в себя от понимания, что я по-прежнему здесь! Я так надеялась не пройти клятый отбор. А теперь вынуждена бродить по этому чудаковатому саду. Но еще больше меня донимали мысли о Джейдне. Его голос, слова сожаления и признание в симпатии. Это льстило и заставляло сердце биться быстрее.

Многообещающие говорящие кусты выглядели, как кактусы. Только вместо иголок — мохнатые шарики. При дуновении ветра они бились друг о друга, и создавалось впечатление, что они разговаривают.

— Говорят, что эти растения повторяют услышанные ранее слова, — заговорческим тоном рассказывал воин. — Если прислушаться, можно разобрать не только слова, но и целые предложения. Это растение мы привезли из пустыни. Те земли пока не входят в состав Фабрании, но это вопрос времени, — уверенно произнес Окнис. — Растения спасают путников, создавая тень и даря воду.

Мужчина сорвал шарик и с силой сжал. По его руке стекло несколько капель жидкости.

— Как интересно, — Рикана провела пальцем по запястью Окниса, собирая скатившиеся капли, и поднесла ко рту. Она изящно слизнула воду. — На вкус немного солоновато, — посмотрела воину прямо в глаза невеста.

Ого. Я растерялась от такого откровенного жеста. Вот это я понимаю: стремление стать спутницей жизни алфинца!

— Именно. Эта жидкость позволяет утолять жажду на долгое время, — улыбнулся воин на выходку девушки. Его заинтриговал такой жест.

Окнис достал из кармана платок и, продолжая рассказывать об истории растения, смотрел на

Рикану.

Надо же, такая с виду скромная, а так себя ведет. Вторая оценила выходку соперницы. И, пока Окнис вытирал руку, Нира внесла коррективы в свой наряд.

Оголила плечи и поправила платье на груди.

— Позвольте вам помочь, — улыбнулась невеста и взяла платок в руки.

Она ловко выудила ткань и принялась поочередно вытирать пальцы воина.

— Какие у вас мягкие руки, — переманивая внимание мужчины на себя, произнесла Нира. — И

очень сильные.

Может, кто и любит наблюдать за таким сценами, но не я. Ни принимать участие в борьбе за этого алфинца, ни смотреть, как эти две невесты повыдирают друг другу волосы за его внимание, я не собиралась. Сейчас я впервые словила себя на мысли, что, кроме Джейдна, из претендентов мне никто не интересен.

Пока Окнис оценивал новые хитрости Ниры по привлечению его внимания, я тихонько пошла прочь.

Не нравилось мне здесь. Не впечатляли все эти деревья Мне казалось, я чувствую, как они страдают

Каждое из них. Все они были привезены из разных уголков Фабрании. Им здесь неуютно. Не их климат, не их почва, не их дом. Прямо как невесты. Все мы из разных мест.

Я заглянула за зелено-желтые кусты и, убедившись, что там никого нет, пошла дальше.

Единственное, что радовало, — это лавочки. Они стояли повсюду, создавая укромные местечки для уединения. Этот сад смело можно было назвать местом для свиданий.

Раздробленная лавочка находилась под ветвистым деревом. Оно выглядело устало. Я

присмотрелась к земле у ствола. Дерево, как и большинство растений, пересадили сравнительно недавно. Что ж это за место такое, в котором даже растения погибают?