Ани Марика – Самая длинная ночь в году, или В объятиях Зверя (страница 2)

— Ты просто фея-крёстная, знаешь? — хмыкаю, забирая маску.

— Ага, если ты не выиграешь их бонусный приз, превратишься в тыкву, так и знай! — грозит Нинка и подталкивает обратно в комнату. — А теперь займёмся волосами.

Время в её компании пролетает совершенно незаметно. Отложив платье до вечера, мы открываем шампанское и под лёгкий алкоголь с шоколадом на закуску марафетимся. Подруга делает мне макияж. Лепит поверх моих почти выпавших ресниц искусственные опахала. К волосам тоже добавляет пряди ненатуральных волос. Завивает всё это дело. И лепит большую заколку-цветок с перьями. Не спорю. Просто наслаждаюсь и предвкушаю будущий бал.

— Ты про спонсора этого не выясняла? — спрашиваю, будто невзначай. Похоже, опьянела и начала фантазировать, как мачо-миллиардер падёт к моим ногам от такой красоты. А что? Небольшой островной роман тоже было бы неплохо закрутить. Раз уж брать от жизни всё, то до конца.

— Вряд ли он полетит с вами, Вик. По моим данным, он сейчас в Альпах.

— Ну и хорошо, — даже не расстраиваюсь. Найду аборигена, если прям захочется новых впечатлений и приключений.

Ровно в семь вечера трезвонит мобильный телефон, и равнодушный мужской голос сообщает о прибытии. Мы спешно прощаемся с подругой. Обнимаю её крепко. Даже не удержавшись, всхлипываю от переполняющих меня эмоций.

— Позвони мне завтра и фотоотчёты присылай, я буду ждать! Поняла? — укрывая мои плечи полушубком, подталкивает к выходу Нинка.

— Не жди, спокойно празднуй Новый год и повеселись тут за меня, — бурчу, подхватывая клатч с телефоном, документами и таблетками.

— Обязательно. Напьюсь за двоих.

Выбежав на мороз, нахожу взглядом представительный тонированный микроавтобус. Водитель мигает фарами, привлекая внимание. Вдохнув полной грудью чистый воздух, шагаю к нему.

Внутри очень комфортно и просторно. Мест свободных много. А из девочек только миленькая блондиночка в костюме Джессики Рэббит, жены кролика Роджера. Образ завершает заячьи плейбоевские уши. И портят весь эффект. Лучше бы не пошлила и так довольно откровенный наряд и сняла этот ободок.

Но я ничего не говорю, лишь здороваюсь и с улыбкой занимаю одно из свободных кресел в конце микроавтобуса. В мечтах уже представляю, как буду выходить последней и поражать судей, гостей и организаторов.

Водитель забирает оставшихся трёх девушек. И мы все такие красивые, нарядные, едем, наконец, на большой новогодний бал-маскарад.

Девчонки весело щебечут, обсуждают наряды друг друга. Я же стараюсь немного подремать. Мне нужны силы, чтобы продержаться всю ночь. Ну и чувствую подступающую головную боль.

До великолепного комплекса в Сосновом бору мы добираемся к десяти вечера. Машина останавливается перед красной дорожкой, и дверь разъезжается в сторону, запуская кусачий холод. Ёжусь и кутаюсь в полушубок. Надеваю на глаза маску, поправляю волосы и глотаю сразу две таблетки обезбола.

Пока вожусь, девушки одна за другой выскакивают из салона, и я остаюсь совершенно одна. Именно сейчас меня одолевают сомнения. Во что я ввязываюсь, дура?

— Выходи, красавица, — басит водитель, ловя мой взгляд в зеркале заднего вида. — Не бойся, ты всех затмишь.

Приятный комплимент от незнакомого мужчины тёплым пледом ложится на плечи. Будто сил и уверенности придаёт. Он ещё и подмигивает лукаво, и я, глупо улыбнувшись, плечи распрямляю.

Действительно, чего это я струсила в последний момент?

— Спасибо, — шепчу себе под нос и медленно направляюсь к выходу.

Мужская ладонь появляется перед проёмом. Принимаю руку помощи с благодарной улыбкой и выбираюсь на воздух. Поднимаю голову и осматриваю великолепную природу в первую очередь. А уже потом — помпезное, разукрашенное к празднику здание.

Мужчина отступает, а я иду вперёд, к распахнутым настежь дверям. Фотографы снимают мой проход. Персонал этого комплекса встречает с дежурной улыбкой.

— А вот и наша последняя финалистка! — гремит голос шоумена.

Гости расступаются, открывая для меня коридор. Смотрят с любопытством и заинтересованно. Перешёптываются друг с другом. Гордо прохожу мимо них и останавливаюсь возле остальных девушек.

— Поздравляю победительниц! Этот вечер для вас! — распорядитель вновь привлекает внимание.

Я, кажется, опять выпадаю из реальности и совершенно не слушаю мужчину. Рассматриваю гостей в разнообразных маскарадных нарядах. Официантов, снующих с подносами. Музыкантов. Надо же, даже живой оркестр организовали. Не поскупились эти организаторы.

И опять взгляд падает на компанию мужчин — вдвшников-десантников. Они в масках и в чёрных фраках. Но их легко можно узнать по комплекции и тяжелому препарирующему взгляду. Мужчины не отрываясь смотрят на нашу пятёрку.

— Веселитесь, девушки! — заканчивает длинную речь распорядитель и выводит меня из раздумий. Чёрт! Опять я всё пропустила!

Меж тем бравые ребята бодро так отталкиваются и идут в нашу сторону. Остальные гости безропотно расступаются, уступая им путь к нам. А меня некая паника охватывает. Аж внутренности холодеют. Шестое чувство вовсю семафорит об опасности. И я даже пячусь, желая спрятаться от добро молодцев.

Но что интересно, мужчины совершенно игнорируют меня. Я бы даже сказала, оттесняют и, окружив остальных финалисток, довольно бесцеремонно знакомятся с девчонками.

Меня дико возмущает такое пренебрежение.

Что за наглость вообще?! Хотя бы ради приличия могли бы и мне уделить толику внимания. Я бы, возможно, сама не захотела знакомиться. Никогда качков не любила, считая их тупоголовыми переростками. Эти вдвшники-десантники успешно подтверждают мою теорию.

— Не пыхти, пихточка, сгоришь, — раздаётся над ухом тихий насмешливый баритон. Резко дёргаюсь и таращусь в глаза цвета льда. Кроме них вижу только изогнутые в ироничной ухмылке красиво очерченные губы.

— Я не…

— Пыхтишь, и это слышно аж в дальнем конце зала, — перебивает он. — Расстроилась, что тебя не замечают?

— Наоборот, радуюсь. Мне не нужно лишнее внимание, — закатываю глаза и демонстративно отворачиваюсь.

— Тогда ты выбрала неподходящий наряд. Внимание всех присутствующих приковано к тебе, пихточка, — мужчина будто специально ещё ближе подбирается и глубоко вдыхает запах моих волос.

— Что вы себе позволяете? — опять дёргаюсь и возмущённо отступаю.

— Нюхаю, — буднично сообщает он.

— Перестаньте, это неприлично!

— Неприлично – заглядывать в твоё декольте. И прилюдно лапать, — льдисто-голубые глаза буквально ныряют в глубокое декольте. А горячая ладонь ложится на оголённую спину, аккурат чуть выше корсета.

— Хам! — фыркаю и, взметнув волосами, гордо удаляюсь подальше от этого прощелыги.

Глава 3

— И победительницей в номинации на самый оригинальный образ этого вечера становится!.. — торжественно и громко вещает ведущий с круглой сцены.

До полуночи остались какие-то жалкие десять минут. Гости вечера собираются возле круглой сцены и с нескрываемым интересом ждут оглашения результатов последнего конкурса на лучший костюм.

Девочки-финалистки, опьянённые вниманием и окружённые мужчинами-качками, нетерпеливо подпрыгивают. Каждая из них надеется урвать бонусный приз. Бросают друг на друга злобно-завистливые взгляды и, не стесняясь, жмутся к новоявленным кавалерам. Напрочь забыв о своих матримониальных планах на мачо-спонсора.

Я же стою подальше от этого красочного праздника, виски потираю. Начавшаяся с час назад головная боль усиливается и ужасно раскалывает черепную коробку. Ударно-духовые инструменты сейчас играют прямо в моей голове и сводят меня с ума. Аж в глазах темнеет. И, кажется, галлюцинации начинаются.

Прогоняю неясные образы, что мерещатся мне с улицы. И отворачиваюсь от окна. Обвожу взглядом битком набитый банкетный зал. Спотыкаюсь об того незнакомца с льдисто-голубыми глазами. Он единственный не смотрит на сцену. Истуканом стоит и на меня таращится. Поймав мой взгляд, дёргает уголком губ в подобии улыбки и салютует бокалом игристого. Закатив глаза, отворачиваюсь к сцене.

Что-то театральная пауза затянулась. Конферансье забирает из рук полуголой девицы запечатанный сургучной печатью конверт. Ещё вначале вечера всем присутствующим, даже обслуживающему персоналу, раздали небольшие листки, чтобы выбрать победительницу среди нашей боевой пятёрки.

— Виктория Кадьяк? — недоумённо читает мужчина и вскидывает голову. Кажется, он сам не верит в мою победу.

Меж тем толпа гостей расступается, и все присутствующие смотрят на меня. Натягиваю улыбку и иду по проходу. Ещё несколько часов назад я фантазировала об этой победе. А сейчас хочется спрятаться от этих взглядов и сбежать в лес. Тут, кстати, недалеко, так как концертно-выставочный комплекс находится в зоне отдыха Соснового бора. Природа вокруг. Густой лес, бурная речка и безумно красивые поля, сейчас укрытые толстым ковром из снега.

— Поздравим нашу финалистку! — громко так объявляет конферансье, как только я поднимаюсь к нему на сцену.

Аплодисменты гремят. Все взгляды скрещиваются на моей персоне. Особенно «радуются» четыре соперницы. Не стесняясь, губы кривят и жалуются на несправедливость своим кавалерам. А эти вдвшники-десантники утешают бедняжек, а по факту нагло лапают. Нет, всё-таки хорошо, что они меня проигнорировали. Я б эти здоровенные руки отгрызла бы по самые локти.