Ани Марика – Нежеланная, или Дар Небес (страница 9)

— Если твой брат не уберёт руку от моей женщины, я её отрублю. — мрачно заявил Бартольд. — Ты меня знаешь, Аарон, я дважды не повторяю.

— Лео, извинись перед леди Натали! — раздражённо рыкнул герцог и стукнул братца по хребту набалдашником трости.

Конечность нехотя разжалась. Я постаралась не бежать, медленно вышла из помещения и только на кухне немного отпустила себя. Следом зашёл Барт и, развернув к себе, обнял. Сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках.

— Ничего не бойся, — повторил он, даруя чувство защищённости.

— Иди к гостям, я подойду через минуту, — прошептала, отступая. Барт быстро кивнул и вышел.

Умыла лицо, попила холодной водички, сделала дыхательное упражнение. И только после того, как немного уняла бешеное сердцебиение, подхватила чистую посуду и приборы и вышла к гостям. Те уже расселись по местам. Мира вовсю налаживала контакт, строя глазки мужчинам. Лео специально сел туда, где не хватает приборов. Мог бы занять соседний стул рядом с Мирой. Там как раз всё сервировано. Прошипев мысленно проклятия на его голову, подошла ближе и поставила тарелку с приборами. Почувствовала одну наглую конечность на своей филейной части и отпрыгнула в сторону.

— Всё хорошо? — строго спросил Барт, убийственно посмотрев на мужчину.

— Да-да, — кивнув, обошла стол и присела между полковником и подругой.

Ужин прошёл очень напряжённо. Мирабелла не затыкалась ни на минуту, флиртовала с мужчинами, задавала вопросы, рассказывала о себе. С одной стороны, я была ей благодарна, с другой — хотелось побыстрее закончить это нервное мероприятие и узнать, наконец, с какой целью явились эти двое. Я часто ловила заинтересованно-изучающие взгляды от Аарона. Лео же был без настроения и постоянно пялился на свои коленки. Или куда он там смотрел. В общем, вниз. Надеюсь, не с промежностью своей общался. Бартольд, как всегда, ухаживал за мной, сжимал руку в поддержке и был само спокойствие. Закончив с трапезой, мы с подругой поднялись сменить посуду и принести чай.

– А этот Лео ничего так, — шепнула Мира, занося поднос с грязной посудой на кухню. — Жаль только, что титул у его братца. Аарон весь вечер с тебя глаз не сводил. Ты там узнай: может, у него есть ещё знакомые герцоги или маркизы, на худой конец, графы.

— Прервись, пожалуйста, — рассмеялась я, заваривая чай. — Лео — один из той пятёрки, призвавших меня.

— Серьёзно?! — чуть громче воскликнула Мира и, быстро обернувшись, захлопнула рот.

— Угу, он узнал меня на банкете и рассказал остальным. Я поэтому уехала с Бартольдом, они пришли в лавку и похитили меня. Хотели, чтобы я с них сняла проклятье Богини.

— Что за проклятье? — нахмурилась подруга, складывая на поднос чашки и блюдца с пирожными.

— Эректильная дисфункция, — прыснула в ладошку.

Мира с минуту соображала, что это значит. А после расхохоталась в голос. Пришлось на неё шикнуть и огреть полотенцем. Мы немного застряли, так как женщина никак не могла успокоиться.

— Аарон принёс вино, — к нам уже заглянул Барт, показал на бутылку и прошёл в сторону шкафа, чтобы взять штопор. Мира увидела полковника и снова засмеялась. — У вас всё хорошо?

— Прости, дай нам две минуты, — примирительно улыбнулась, хлопнув дамочку полотенцем пониже спины. Бартольд, прищурившись, осмотрел Мирабеллу и поспешил выйти к гостям. — Хватит смеяться, женщина! — шикнула я.

— Всё-всё, я в порядке.

Мира подавила все порывы, вытерла слёзы, расправила плечи и, подхватив поднос, вышла. Закатила глаза, прося у Богини терпения пережить остаток вечера, и вышла следом за подругой, неся горячий чайник.

Мы вновь расселись по своим местам. Я от вина отказалась, налив себе чаю. Мужчины завели очередную ничего не значащую беседу, как вдруг раздался стук в дверь.

— Интересно, кто это может быть, я больше гостей не ждал, — Барт нахмурился, бросив на меня взгляд, и встал.

Стук повторился. Сжала руку подруги, так как полковник удалился открыть дверь. Через пару минут в гостиную вернулся полковник и четверо товарищей Лео.

— Вечер перестаёт быть томным, — тихо усмехнулась Мирабелла, осматривая новые лица. Тут прям по её заказу были и герцог, и маркиз, и даже граф. Титул четвертого не знаю.

— Наконец-то! — рыкнул Лео, поднимаясь и откладывая в сторону артефакт связи. Вот что он под столом делал! Смски иномирные строчил, паразит мелкий!

— Светлого вечера, — первым отмер Радгар и снял шляпу.

— Лира Наталия, — проявил манеры Орэт и слегка склонил голову. Какие разительные перемены. Фыркнула, скрещивая руки на груди, чтобы не показать дрожь.

Остальные двое просто пялились на меня, силясь вспомнить. Ну да, с того дня слишком много воды утекло. Я бы их тоже не узнала, если бы не ночное сновидение.

— Так что привело вас в столь поздний час? — привлёк внимание Барт, обходя мужчин и закрывая меня.

— Мы забираем лиру Наталью, — Радгар протянул свиток полковнику. — Эта женщина принадлежит нам.

— Она никуда не сдвинется, — уверенно ответил Бартольд, возвращая свиток. Он даже не прочёл, что там написано.

— Вы проигнорируете волю короля? — выгнул бровь Радгар, высокомерно осмотрев полковника.

К ним подошёл Аарон и положил на плечо Барта руку, останавливая от необдуманных слов. Жених поджал губы, скидывая конечность друга, и, схватив Радгара за ворот, поволок в холл. Я вскрикнула и ринулась на помощь жениху. Но меня остановил Лео, опять хватая за локоть, и потащил в сторону кухни.

— Пусти, изверг! — шикнула я, а Мира, недолго думая, огрела молодого повесу пустой бутылкой из-под вина. Лео покачнулся и осел на ковёр. Для закрепления эффекта эта невозможная женщина пнула бедолагу по бубенчикам.

— Мира! — всплеснула руками.

— Что? — удивилась подруга. — Они ему всё равно не пригодятся.

Пока мы тут разбирались с Лео, остальные мужчины вышли в холл и старались остановить конфликт.

— Барту нужна помощь, он ранен. Они же его сейчас убьют!

Перешагнула через парня и выбежала из гостиной. Но нет, никто никого не убивал. Между Радгаром и Бартольдом стоял шкафоподобный Аарон и читал тот злосчастный свиток.

— Вы убедились? — нетерпеливо спросил Радгар, пока второй герцог сворачивал обратно свиток.

— Убедился, — Аарон вернул документ мужчине и осмотрел четвёрку. — Остальных зачем привели? В чём их подспудный интерес? И как во всём этом замешан Лео? Кстати, где он?

Все присутствующие уставились на нас с Мирой. Я замялась, не зная, как сказать мужчине, что его брат лежит в отключке. Но за меня всё сделала подруга:

— Ваш братец ударился головой и лежит в бессознательном состоянии.

— Обо что он мог удариться? — заволновался Аарон.

— Об бутылку вина, которую я держала в руке, — эта женщина кокетливо и жалобно улыбнулась и похлопала ресницами.

— В этом была необходимость? — нахмурился герцог.

— Да! — с вызовом ответила Мирабелла.

— Что ж, пусть отдохнёт. С ним разберусь позже. Итак, господа. Вы так и не ответили на мои вопросы.

— Мы с Орэтом не знаем, почему приехали Чатерли и Карл. В ритуале участвовала только наша кровь.

— Она прокляла нас! — запальчиво выкрикнул тот, кого назвали Чатерли. — Пусть снимет заклятье.

И опять все присутствующие уставились на меня. Сглотнула, нащупала руку подруги.

— Их прокляла Богиня, — надо же, даже голос не дрожит.

— Врёшь! Богини давно нет! — рявкнул Чатерли. — Сними его или…

Его остановил Орэт и покачал головой.

— Договаривай! — сурово потребовал полковник, выходя вперёд.

— Постой, Бартольд, — Аарон опять остановил друга, становясь между ними. — Не будем горячиться. Есть документ, подписанный королём. Где чётко и ясно указано, что лиру Наталью призвали Маркиз Орэт Батлер и Герцог Радгар Кастильский. Наталья — Дар Небес для этих повес. Король дал разрешение связать их узами брака в храме Богини Наит, которое находится в королевстве дроу Дортмунде. И передать половину имущества обоих в руки лиры.

Наступила долгая пауза. Опять мужчины посмотрели на меня, один даже выжидательно бровь поднял. Мол, смотри, человечка, на что мы ради твоего прощения готовы. Отдаём половину состояния. Одна Мира присвистнула и пихнула меня в бок, прошипев: соглашайся. Всё равно у них ничего там внизу не работает. А значит, брак закрепить не смогут.

Глава 9

— Я дико извиняюсь, но могу взглянуть на этот документ? — нарушила тягостную тишину Мирабелла и вышла вперёд.

Герцог передал свиток подруге дней моих суровых, и та подошла обратно ко мне. Мы развернули его и пробежались по тексту. Да уж, Аарон тактично опустил пару деталей. Да, король дал разрешение жениться двум лордам на той, кого они призвали. И то, что они передадут половину имущества, тоже правда. Но вот до замужества я считаюсь личной собственностью герцога и маркиза. И только с их разрешения могу работать, учиться, выходить замуж, покидать королевство, посещать светские мероприятия и так далее. И всё это было красиво обёрнуто в ёмкое слово «Покровители».

Дочитав документ, я зло уставилась на бравую четвёрку. Во мне опять поднялась волна негодования и ярости. Сжала кулаки до побелевших костяшек и вышла вперёд.

— Ваша Светлость, — прочистив горло, обратилась к Аарону. Мужчина полностью развернулся, внимательно ожидая продолжения. — Это будет наглостью, но не могли бы вы устроить для меня аудиенцию у короля. Если лорды решили действовать через свои связи с Его Величеством, напомню, что мои связи намного могущественнее.