Ани Марика – ( Не) Счастливый случай (страница 50)

— Так позвольте мне вас развлечь, — с этими словами он делает шаг ближе. — Один танец. Последний перед ужином. Почти символический жест дружбы.

Я обвожу взглядом зал. Пытаюсь найти кого-нибудь. Натали, Миру, Рому… да хоть бы Лео, чтобы съязвил что-нибудь ниже пояса. Но вместо этого натыкаюсь взглядом на Аларда в компании Валиана. В центре круга смеха и нежных голосов. Его окружают три изысканные девушки, одна другой краше. Он улыбается каждой, хоть и едва заметно.

И... он точно не в кабинете.

Холодок пробегает по спине. Лёгкое замешательство сменяется колючим жгучим уколом… ревности? Да. Ревности. Глупой, совершенно неуместной, но реальной.

— Простите, но я... — начинаю было отказываться.

Лусар не даёт договорить. Он берёт меня за руку чуть крепче, чем нужно, и мягко, но с настойчивостью ведёт в сторону танцплощадки.

— Не отказывайте союзнику, миледи, — тянет вампир.

Мужчина ведёт меня вперёд, вновь окутывая непонятной, слишком располагающей и ощутимой магией или аурой. Я замедляю шаг, стряхиваю неясную тяжесть с плеч и вырываю конечность.

— Нам ведь не нужен скандал?

— Это угроза? — моментально напрягаюсь и с вызовом смотрю на вампира.

— Это дипломатия, моя легко воспламеняемая.

— Не ваша, советник. Вы переходите границы, — шиплю, отступая.

Но этому мужчине всё нипочём. Он склоняет голову, будто признаёт свою ошибку, и шагает ближе, врываясь в личное пространство. Открывает рот, готовый произнести очередную сладкую лесть. Но происходит немыслимое.

Раздаётся резкий и неприятный скрежет колёс об мраморный пол. Следом глухой стук. Лусара сбивает с ног инвалидное кресло, врезавшееся в него на всей скорости. Советник теряет равновесие. В отчаянной попытке удержаться цепляется за мою руку.

Прежде чем успеваю грохнуться следом за мужчиной, меня за талию перехватывают довольно сильные руки и дёргают назад.

Вскрикнув, взмахиваю руками и приземляюсь прямо на колени самого вредного пациента и нахального аристократа в мире.

— Добрый вечер, жрица, — раздаётся ехидный голос у самого уха. — Надеюсь, вы не против немного посидеть?

Я резко оборачиваюсь. Леонель. Конечно же, это он! Кто ещё на коляске по королевскому залу разъезжает, как на треке. Одна ладонь уверенно лежит прямо под грудью, вторая — на подлокотнике с рычажками управления.

— Ты с ума сошёл?! — шиплю я, барахтаясь и проклиная слишком длинное платье, так как оно раскинулось и запуталось в наших конечностях, кажется, даже застряло в конструкции инвалидного кресла.

— О, это было совершенно случайно. Честное вам слово, господин советник, — насмешливо кивает Лео в сторону Лусара, который тем временем поднимается с пола и зализывает обратно растрёпанные волосы назад. — Иногда тормоза в моём кресле работают так же, как у некоторых здравый смысл. То есть вовсе отсутствуют.

— Ты… — с тихой яростью цедит Лусар, нависая. Его глаза опасно наливаются кровью, чёрные вены веточками расползаются по лицу, шее.

— Я! — весело перехватывает блондин. — Лорд Леонель Роутфорд. Спаситель вечера. Не благодарите.

Он разворачивает кресло и с рывком едет прочь, удерживая меня на своих коленях. Маневрирует так ловко, вызывая восхищение.

— Леонель! — пытаюсь вырваться. — Пусти! Я сама могу идти!

— Не могу рисковать. Вдруг тебя снова попытаются утащить на вальс? — ухмыляется он, не отрывая взгляда от моих глаз. — Кроме того, ты так уютно устроилась. Жаль нарушать момент.

— Ты настоящее чудовище, — шиплю я, но губы предательски дёргаются в улыбке.

— Знаю, — довольно кивает Лео. — Но, согласись, харизматичное.

Мы скрываемся в толпе, а позади остаётся советник-вампир. Растрёпанный, оскорблённый и впервые за вечер по-настоящему потерявший самообладание.

Глава 48

— И куда мы так бодро катимся, герцогская задница? — интересуюсь я, уже даже не возмущаясь и не пытаясь спрыгнуть.

Высшее общество мы уже эпатировали, скандал заслужили. Я даже краем глаза видела, как задыхается и покрывается красными пятнами моя дражайшая свекровь. Хуже уже не будет. Поэтому перестаю ругаться, просто жду остановки, чтобы соскочить. А Лео меж тем продолжает свой путь. Его ладонь по-прежнему покоится на моём животе и прижимает к торсу, будто я какой-то ценный груз, который никак нельзя потерять.

— Подальше от дипломатических протоколов, навязчивых танцев и твоих мучительных моральных страданий, — хмыкает он, лавируя между придворными. — Ну и заодно поближе к вину. Я считаю, после такого геройства заслужил бокал.

— Так ты спас меня ради вина? Романтично. Где-то в параллельной вселенной я, возможно, уже растрогана.

— Вино — это бонус, — фыркает блондин. — Как и твоё выражение лица, когда ты приземлилась на меня. Это у тебя входит в привычку, заметила?

— Только потому, что ты меня утягиваешь вечно за собой, — бурчу недовольно. Правда, улыбку стереть с лица не получается.

— Ладно, я заслужил поцелуй? — меняет он тему.

— Мы уже решили. Я лекарь. Ты мой пациент. Никаких романтических поползновений, — менторски замечаю я.

— Пациент, который спасает своего лекаря. Эксклюзивный экземпляр, — парирует Леонель с нахальной ухмылкой.

— И что мне с таким экземпляром делать?

— Беречь… — он вдруг замолкает, и в его взгляде появляется что-то другое. Более тёмное, глубокое, неуловимо тоскливое. — Ты улыбаешься, Таня. Искренне и по-настоящему. Только глаза у тебя всё равно грустные. Что он сказал?

— Кто?

— Советник, — Леонель останавливается у стола с напитками, выталкивает меня легко, будто я ничего не вешу. — Лусар. Он что-то сделал?

— Это не из-за Лусара, — качаю головой и забираю у лакея два бокала вина. Один протягиваю Лео. — Иногда мне кажется, что Богиня ошиблась и я не справлюсь с возложенной миссией. Я даже чёртовы якоря найти не могу. Или скорее принять этот факт не могу.

— Она не ошиблась, — молодой повеса впервые говорит очень серьёзно, почти строго. И смотрит без насмешки. — Ты не из хрупких дев, Таня.

— Тебе-то откуда это знать?

— Ты второй месяц со мной возишься и ни разу мне не удалось довести тебя до слёз или истерики. Ты не бежишь жаловаться моему брату или своему мужу. Ты вообще не бежишь, к моему безмерному удовольствию, — играет бровями негодник.

— Ты просто очарователен в своей непосредственности, — хихикаю я, но в груди от его слов разливается тепло и нежность к молодому аристократу. — И спасибо, что спас меня от советника. Я не знала, как вырваться. А ты так эффектно появился…

— Ну, знаешь, я всегда под рукой. Особенно когда есть шанс кого-то сбить. А если это ещё спасает тебя. Я прямо-таки святой.

— Святой, ага. Ещё скажи, что благородный рыцарь.

— Я бы сказал «порочный спаситель», но ты сама выберешь эпитет, когда осознаешь, как сильно тебя тянет ко мне, — хмыкает Леонель, залихватски улыбаясь.

— Что?! — давлюсь вином, краснею до кончиков ушей. — Ты… Наглости тебе не занимать, конечно.

— Не отрицаешь, — довольно улыбается он, опрокидывая остатки из бокала. — Всё, Таня. Я сегодня спаситель. Так что как минимум заслуживаю поцелуй.

— Ты заслуживаешь только ещё одну пощёчину.

— Сразу после поцелуя можешь влепить. Только будь понежнее, я сегодня побрился.

Я не выдерживаю и громко смеюсь. Настояще. Искренне. Словно на пару минут исчезают весь этот королевский блеск, напряжение и политические игры.

Мы с Лео вновь прогуливаемся по залу. На этот раз как подобает аристократам, рядом, но на небольшом расстоянии. И привлекаем куда больше внимания, чем хотелось бы. Всё-таки не каждый день советник Равенмарка оказывается сбитым инвалидной коляской, а верховная жрица гордо усаживается на колени к дерзкому аристократу.

— Все смотрят, — шепчу сквозь зубы, стараясь держаться спокойно, хотя щеки всё ещё горят.

— А ты улыбайся, — шепчет Леонель. — Сделай вид, что всё идёт по плану.

— Надо найти Гильермо, — спохватившись, разворачиваюсь к блондину. — Его давно нет.

— Съезжу, поищу. У меня это выйдет быстрее. А ты иди к Аарону и не влипай в истории без меня, — соглашается молодой повеса. И, отсалютовав мне, ловко влетает в поток прогуливающихся гостей.

Хихикнув, вскидываю выше голову и сталкиваюсь глазами с Алардом. Его взгляд пронзительный, тяжёлый. Он больше не улыбается. Сканирует, препарирует взглядом. Словно хочет донести без слов своё недовольство. Ему явно не понравилось устроенное шоу. Сам виноват. Мог бы, вместо того чтобы любезничать с фаворитками своими, прийти мне на помощь. Отступить от чёртовых правил и нарушить их ради меня.

Я выдерживаю его взгляды. Вздымаю подбородок, позволяю губам тронуться в холодной полуулыбке. Слишком безразличной. Слишком гордой.

Мысленно отвечаю на немой укор тем же.

Смерив его взглядом уязвлённой гордости, отворачиваюсь, взметая локоны волос, и почти бьюсь носом о грудь Даркрая. Вот как он умудрился так подкрасться, что я не заметила?

— Последний танец перед ужином, — тихо так говорит дроу, вытягивая раскрытую ладонь. — Это станет традицией.