Ани Марика – Ловушка для строптивой (страница 26)

— Ты не права, Лаура, — качает головой Ширек.

— Да? Ты это моей бабке скажи, которую вот так же своровал дракон, обрюхатил и улетел. Она всю жизнь прожила изгоем в своей семье и замуж так и не вышла, потому что никто замуж не взял после дракона. Благо мой отец её не бросил и забрал в нашу семью. Она прожила долгую и тяжёлую жизнь.

— Замуж она не вышла, потому что всю жизнь помнила того дракона и хранила ему верность, — перебивает мужчина. — Дракон твоей бабки, скорее всего, погиб на войне. У тебя искажённое представление об этих вымерших двуликих.

— Ну конечно, маг всегда будет защищать своего предка.

— И твоего предка, дорогая, — с иронией поправляет Ширек. — Раз дракон был отцом твоего отца, значит, тебе он приходился дедом.

— Твой ромашковый настой не помогает, — огрызается Лаура, кипя от гнева.

— Ширек, а вы можете рассказать об этих истинных парах? Тут написано, что драконы выбирали себе пару, заключали с ними нерушимый союз и больше никогда не расставались.

— Да, всё так. Встретившись один раз, они больше никогда не расставались. Дракон и его магия подчинялись только своей паре. И за счёт нерушимого брака, такого как у тебя, двуликий связывал себя со своей половинкой души. Истинной парой, — маг указывает на запястье с татуировкой. — И только в таком союзе у драконов рождались дети. В своё время об этом прознали их враги и начали охотиться за более слабыми парами. Поэтому драконы и вымерли. Потому что вдали от истинной или вовсе без неё зверь бунтует, начинает искать половинку души, рвёт и мечет, а после тоскует и умирает. Магия дестабилизируется и разрушает человеческую часть. Именно так вымерло большинство гигантов, остальных унесла война.

— С чего ты вообще задалась этим вопросом? — раздражённо переводит тему подруга.

— Хантер назвал меня их истинной, — выдыхаю, прикрыв глаза.

— Что-то такое я подозревал, — хмыкает Ширек, совершенно не удивившись.

— Но у магов и двуликих никогда не было такого. Это ведь только у драконов.

— В оборотне и маге есть драконья кровь. Её активизировали, когда заключали перемирие. Соответственно, они выбрали Ярину. Всё очевидно, — пожимает плечами маг.

Мужчина и женщина замолкают, друг на друга таращатся, а потом переводят взгляд на меня. Я очень стараюсь сдержать язык за зубами, потому что нелогичность в сказанном висит прямо в воздухе. Меня ведь не выбирали во время этого перемирия. Я уже попала в чужое тело. А значит, и не могу быть этой их парой. Но мужья уверены, что я — она. Их истинная.

— Беги не беги, дева, но от этой связи не убежишь, — резюмирует Ширек и, отобрав книгу у Лауры, протягивает мне. — Вас будет тянуть друг к другу, и если вы примите свою судьбу, то подарите друг другу настоящую, безусловную, нерушимую любовь.

Очередное повисшее молчание нарушает ворвавшаяся Кора. Мы втроём вздрагиваем и смотрим на ребёнка.

— Яра, Яра! Там Хантер в лес собирается и тебя зовёт. Можно я с вами поеду? — прыгает вокруг нас девочка.

— Нет, ты останешься дома, — строго отказывает Лаура, ещё и за руку хватает. — Езжай, Ярина, пока не стемнело.

Кивнув, хватаю шубу, сую ноги в сапоги и плетусь в полном шоке на улицу. Двуликий уже ждёт в санях. Поручения раздаёт Гасу.

В лес мы едем в тишине. Я ещё не переварила услышанное.

Остановившись у опушки леса, муж спрыгивает и помогает мне выбраться. Держит за руку крепко и не выпускает. Да и я как-то не тороплюсь вырваться. Мы медленно идём по протоптанной тропе вглубь.

— Вот такие шишки тебе нужны? — хрипит Хантер, указывая на низко висящую ветку с четырьмя большими шишками.

— Твой зверь выбрал Дию, — выпаливаю, проигнорировав вопрос. Он удивлённо разворачивается и челюсть до желваков сжимает. — Так сказала твоя мама в первое утро. Она сказала, что мне никогда не стать тебе настоящей женой, потому что у двуликих жену выбирает зверь и твой выбрал…

— Тебя, — перебивает мужчина, шагая ближе и врываясь в личное пространство. — Моя мать не смела этого говорить тебе. Как и Дия. До встречи с тобой у меня действительно были отношения с другой женщиной. И её действительно выбрал мой зверь. Сразу после свадьбы я написал письмо и разорвал все связи. То, что эти женщины пошли наперекор моему слову, не красит меня как альфу. Но каждая из них наказана.

— Ширек говорит, что ваша кровь выбрала меня во время ритуала. Даже не знаю, как назвать. Во время перемирия. Но ведь это не так. Вы выбрали Аврору. Значит, она ваша пара.

— Мы не выбирали, — качает головой Хантер, как-то незаметно приобнимая. — Для меня Аврора была просто жертвой обстоятельств и моей обузой, которую мне придётся нести всю жизнь. Вот так я воспринимал эту девушку. Я не чувствовал к ней абсолютно ничего, кроме долга. Слабая, испуганная, жалкая девушка, которую отдали ради мира. Вот так её видел.

— Что же ты видишь во мне? Как воспринимаешь? — облизнув губы, стараюсь дистанцироваться, так как его близость волнует меня. Мужчина не даёт, сильнее смыкает пальцы на талии, даже притягивает.

— Я вижу сильную, смелую девушку со сгибаемым, но не сломленным характером. Вижу храбрую, добрую, великодушную и щедрую личность. Вижу жену. И воспринимаю как жену. Ты жена зверя, Ярина. Другой не будет. Барс не подпустит к нам никого. И тебе не даст уйти, — понижает голос двуликий, но каждое слово звучит громко в голове.

— Даже если вы найдёте способ и я смогу вернуться в свой мир?

— Я не великодушный и не столь добр. Я не отпущу тебя никуда. Ты моя, — припечатывает Хантер, блеснув кошачьими очами.

— Очень громкое заявление, — вредничаю и независимо передёргиваю плечами.

— Ты сама не захочешь уйти, — коротко улыбается мужчина и, подавшись ближе, целует в губы. Легко, почти воздушно. Сразу же отстраняется и разворачивается к дереву. — Так что, какие шишки тебе нужны?

Глава 25

Больше к этому вопросу мы не возвращаемся. Я решаю, что сначала нужно завершить все приготовления, провести праздник и уже потом разбираться с этими их заморочками. Да и Хантер не развивает тему и активно помогает мне собирать шишки, срывать особо красивые еловые веточки. Даже находит дерево с красными гроздьями кислых ягод. Они так похожи на рябину, и я придумываю композицию для этих ягод.

В поселение мы возвращаемся ближе к закату. Перетащив собранное в беседку, создаю венки на двери. Малыши и вернувшиеся с учёбы подростки охотно помогают мне. Бечёвкой перевязывают, добавляют ленточки и колокольчики, принеся для своих венков из дома ненужные материалы.

— Я ухожу, Яр-ина, — басит Гас, топчась у входа в беседку.

— Как? Уже? — вскакиваю и передаю недоделанный венок Нико. Выхожу проводить. — Спасибо, Гас. Ты за эти дни стал не только отличным стражником, но и другом. А ещё замечательным нянькой.

— Надеюсь, ты вернёшься в стаю, — улыбается исподлобья оборотень. — И нашего Альфу вернёшь.

— Альфу вашего не держу, — фыркаю беззлобно.

— Держишь, — качает головой Гас и, махнув рукой, перевоплощается в здоровенного хищника.

В последний момент одёргиваю себя, чтобы не прикоснуться к красивому котику. Очень уж хочется потискать, и я считаю, это несправедливо. Его зверя тискали все шестилетки, а Кора даже каталась на его спине. А мне нельзя. Чтобы не задеть тонкую душевную организацию одного альфы!

Барс дёргает хвостом и, коротко рыкнув, бежит к стоящему чуть поодаль Хантеру. Поднимаю голову и непозволительно долго смотрю на моего как бы мужа, который что-то говорит зверю и треплет его по шёрстке. Вот, даже он может к нему прикасаться! Как только Гас уходит, мужчина поворачивается и ловит мой взгляд. Оттолкнувшись, плавно перевоплощается в хищника и шагает в мою сторону.

За время путешествия я привыкла к большим кошкам. Тот же зверь Майера был намного больше Гаса. Но вот Хантеровский хищник меня не просто завораживает, а ввергает в очередной шок. Барс альфы громадный, наверное, даже больше земного слона. Густой дымчато-серый мех сверкает под закатно-красным солнцем. Пушистый длинный хвост бьёт его по боку. А при каждом его шаге из-под мощных лап вылетают снопы снега.

Голубые глаза дикого кота прикованы ко мне и бликуют от лучей. И чудится мне, что эта морда шерстяная улыбается. Зверь останавливается прямо передо мной и садится. Приходится задрать голову, чтобы зрительный контакт удержать.

Барс лениво зевает, круглыми ушами шевелит и аккуратно ложится.

— Ух ты! — раздаётся за спиной слаженное восхищение девочек.

Действительно, «ух ты!». Тут соглашусь. Этот хищник приковывает к себе внимание и заставляет благоговейно трепетать от мощи и грации. Удивительно, как такая махина прячется в довольно среднестатистическом мужском теле. Хантер совсем не двухметровый здоровяк-амбал, как тот же Гас, например. Но его зверь в три раза больше зверя беты.

Сама не замечаю, как, размышляя над разностью габаритов, зарываюсь пальцами в густой мех между ушами. Наглаживаю, подбираясь ещё ближе. И наслаждаюсь тактильно. Только когда под ладонью зверь начинает урчать и тарахтеть, дёргаюсь. Опомнившись, убираю руку и смотрю немного испуганно. Вдруг альфу тоже нельзя трогать.

Барс тянет морду, бьётся о моё бедро носом и ластится. Как домашний кот, чёрт возьми. И я вновь его глажу. Теперь уже не стесняясь. Разрешили же.

Около десяти минут наглаживаю хищника, трогаю уши и обхожу лежащую махину по кругу. Рассматривая детальнее со всех сторон. Рисунок чёрных пятен-розеточек у него отличается от остальных увиденных мной барсов. Да и цвет шкуры более светлый. А хвост очень длинный и гибкий.