Ангелина Шэн – Канашибари. Пока не погаснет последний фонарь. Том 3 (страница 21)

– Все равно это слишком опасно. Лучше пойду я.

Он шагнул в воротам, но Йоко схватила его за руку.

– Не надо строить из себя героя, – попросила она, насупившись. – На этот раз твоя жертва никому не будет полезна. Не надо думать, что я слабее.

– Я так и не думаю, – нахмурился Кадзуо.

– Вот и отлично, – улыбнулась Йоко и пошла к воротам.

– «Пока бессмертный»? – медленно повторил Тора, вопросительно на меня посмотрев.

Я его проигнорировала, сосредоточившись на том, что происходит с Йоко и Кадзуо.

Они оба мне дороги, никого из них я не могла потерять. Как правильнее поступить? С одной стороны, Кадзуо действительно икирё и не может погибнуть. С другой стороны… Он может исчезнуть, и тогда Йоко в любом случае придется самой проходить испытание, при этом Кадзуо уже будет «мертв».

Пока я, нервно закусив губу, перебирала в голове весь этот ворох возможных вариантов, Йоко уже почти дошла до ворот и остановилась в паре метров от них. Она стояла с прямой спиной и легкой улыбкой, ничем не выдавая страха, и все же… Я была уверена, что Йоко боялась. И в который раз убедилась, насколько она смелая, насколько сильная.

Из всей нашей команды в подобном испытании я была наиболее уверена, пожалуй, именно в Йоко. Если кто и сможет без проблем пройти мимо отороси, так это она.

И все же подобные мысли не помогали ослабить страх за ее жизнь. Он впился в меня острыми зубами, вызывая почти физическую боль.

Йоко вздохнула и сделала несколько медленных шагов к тории. Отороси перевел на нее хищный взгляд своих круглых глаз и наклонил крупную синюю морду, на которую спадала спутанная черная шерсть.

Йоко оказалась под перекладинами ворот, сделала еще шаг вперед… Отороси пристально следил за ней, а я так же пристально смотрела то на него, то на подругу.

Йоко сделала еще один медленный шаг, а затем быстро направилась к кубику, исчезнув из моего поля зрения.

Прошло примерно полминуты, показавшиеся мне вечностью, и наконец Йоко снова прошла под воротами, и от облегчения у меня закружилась голова, а ноги едва не подогнулись.

Йоко с торжествующим видом показала Кадзуо игральный кубик, и он улыбнулся ей в ответ:

– На самом деле я в тебе не сомневался, Йоко-тян. Кого отороси и должен был пропустить без проблем, так это тебя.

– Спасибо, – смутилась Йоко.

– А вот насчет тебя, Хината-тян, не уверен, – повернулся ко мне Кадзуо.

– Я пока здесь стою, а вот тебя мы еще можем проверить. – Я кивнула в сторону ворот, на которых сидел ёкай.

– Сейчас ваш ход, Хината-тян, – взволнованно напомнила Йоко.

– Пойдем, Акияма-сан, мы все еще можем прийти к финишу раньше них. – С этими словами Тора пошел к центру нашего квадрата, а я лишь покачала головой.

Оказавшись у стола, Тора, мгновение помедлив, бросил кубик. Я понимала: прошло уже слишком много времени. Нужно заканчивать игру.

Несколько раз прокрутившись, кубик замер, и на верхней его стороне я увидела тройку: нам предстояло перейти на участок, граничивший и с финишем, и с квадратом Йоко и Кадзуо.

Несмотря на то что впереди, скорее всего, нас ждало новое – и опасное – задание, я испытала нечто близкое к радости. Мы снова приблизились к финишу, и я очень надеялась, что в этот раз не отдалимся от него и наконец закончим игру.

Туман снова рассеялся, открывая взгляду практически все огромное игровое поле. Туман скрывал лишь центральный – финишный – участок и квадрат в верхнем правом углу.

Как только мы перешли через границу, я посмотрела на карту.

– Угадайте, какой цвет? – хмыкнула я.

– Уж точно не белый. – Тора внимательно огляделся. – Думаю, красный.

– Красный, – подтвердила я и тоже осмотрелась. Неподалеку, как обычно, стоял игральный стол, а чуть дальше блестело небольшое озеро.

В кольце воды лежал остров, на берегу которого я заметила кубик. Казалось бы, совсем рядом – только пересеки узкую границу озера, – но я не сомневалась, что достать кубик будет непросто.

Мы с Торой сделали несколько шагов к воде. Я была наготове, стараясь не упустить ни одного подозрительного звука или же движения, и нервы натянулись до предела.

Прошло не больше минуты, когда из-под воды показалась темно-зеленая голова. Еще несколько секунд – и ёкай полностью выбрался на берег.

Существо ростом с невысокого человека походило на лягушку с мощным коротким клювом и панцирем, как у черепахи. Голову ёкая покрывали тонкие редкие волосы, обрамляя вогнутую проплешину, заполненную водой. Между пальцами с внушительными когтями виднелись перепонки.

– Кажется, это каппа. – Тора прищурился.

– Надеюсь, он здесь один, – занервничала я. – Но нам не дали оружия.

– Значит, есть какой-то другой способ справиться с ним.

Я оглянулась и увидела, что Кадзуо и Йоко внимательно за нами следят.

– Вы нам все загораживаете, – сказал Кадзуо. – Что там?

– Смотри. – Я отошла в сторону.

Кадзуо пригляделся и, увидев ёкая, хладнокровно заметил:

– Это каппа.

– Да неужели, – усмехнулся Тора.

– Нам надо как-то справиться с ним, чтобы забрать кубик, – объяснила я, прикусив губу.

– Поклонись ему, – посоветовал Кадзуо.

– Что? – удивилась Йоко.

– Зачем? – не поняла я.

– Подойди к каппе, но не слишком близко, чтобы он не смог тебя достать, и поклонись ему, – повторил Кадзуо.

– И как это поможет? – озадаченно уточнила я.

Кадзуо преувеличенно вздохнул:

– Не помню, говорил ли я тебе это… Но ты очень плохо разбираешься в мифологии.

Я ответила ему раздраженным взглядом.

– Вижу, ты никуда не торопишься, – заметила я. – Пока мы не закончим свой ход, ты тоже не сможешь сделать свой.

Кадзуо закатил глаза:

– Посмотри на его голову.

Мы с Торой одновременно посмотрели на ёкая.

– Видишь углубление на макушке? Оно всегда должно быть заполнено водой. Если вода выльется, каппа умрет.

От удивления я округлила глаза.

– Точно… Но с чего ему кланяться мне в ответ? – с подозрением спросила я.

– Каппа любит бороться. Он решит, что вы начинаете поединок, и поклонится тебе в ответ, – объяснил Кадзуо.

У меня вырвался нервный смешок:

– Замечательная перспектива…

– Не переживай. Просто не подходи слишком близко, – сказал Кадзуо и ободряюще мне улыбнулся.

В ответ я лишь вздохнула и, глянув на Тору, уточнила:

– Не хотите сами попробовать?