Анфиса Рэйса – Дремучий Лес (страница 12)

– Я, значит, для тебя слишком уродливая, да? – Я даже не попыталась скрыть обиду. Совсем попрощалась с гордостью.

– Ну что ты. Ты для меня слишком хороша, – ехидно отозвался Реус.

Я схватила подушку и бросила в него. Промахнулась, само собой.

– Хватит, собирайся, – заключил он. – Выдвигаемся в путь через десять минут.

***

Лесная таверна оказалась местечком достаточно приятным. Небольшой одноэтажный домишко, похожий на тот, что рисуют в русских сказках. Стены его поросли мхом, крыша скривилась, но из приоткрытых окон доносился просто чудесный запах. В лесной таверне кипела жизнь: до нас доносились обрывки веселых разговоров и звон тарелок, несколько столиков располагались прямо во дворике за низеньким резным заборчиком. Сидящие за ними эльфы покосились на нас неодобрительно.

– Откуда в лесу столько народу? – ахнула я.

– Сейчас сезон сбора целебных трав, – пояснил Реус. – А эта таверна – место отдыха всех собирателей.

– Что-то их слишком много. Травы на всех хватает?

– Ну, тут кто первым успел, того и Златоцвет, – пожал плечами мой спутник. Вернее, мой похититель, напомнила я сама себе.

Возможность побега я всё ещё не исключала, но опять попасть в неприятности мне не хотелось. К тому же, после того, что случилось с его сестрой, разве отдаст он меня вампиру? Я пыталась убедить себя, что Реус заслуживает доверия.

Мы вошли внутрь таверны. Скорее всего, это связано с тем, что сейчас утро, но в этой таверне было куда светлее, чем в предыдущей в деревне, да и приветливее. Сам интерьер был стилизован под жилище тех самых стариков, что изготовили колобка, словом, было очень уютно и как-то по-домашнему.

Я уставилась на покосившуюся, пыльную картину, висящую на стене. На ней была изображена девушка в океане и с рыбьим хвостом: русалка, но вовсе не такая, что находятся при соответствующем запросе в поисковике. Эта русалка была, скажем так, размера XXL.

– Вот такая на меня напала в озере! – Я дернула Реуса за рукав.

– Ну нет. Это идеализированный портрет какого-то художника. Наяды вовсе не так выглядят. У них больше… рыбьих черт. Глаза чёрные и блестящие. Жабры. Чешуя на руках.

– Жуть какая, – поморщилась я.

Я направилась за Реусом к свободному столику и по пути заметила, как на нас с ним смотрят. На меня из-за моего несоответствия местным стандартам красоты, на него из-за шрама. Кто-то пялился в открытую и даже не стеснялся. Кто-то украдкой бросал взгляды. Были, конечно, и те, кого мы совсем не волновали.

Мне отчего-то стало весело.

– Как думаешь, – начала я, как только мы сели за столик, – кого они считают уродливее: тебя или меня?

Реус вовсе не обиделся, потому что я это не в обиду сказала, наоборот, улыбнулся. У него такие морщинки вокруг глаз собираются, когда он улыбается, и ямочки на небритых щеках появляются. Наверное, я пошутила про наше уродство как раз потому, что по-настоящему не считала некрасивым его или себя. И мне, по большому счету, было все равно на чужие высокомерные взгляды.

– Да уж. Может, нам пойти в деревню и за деньги детишек пугать? – поддержал Реус. – Учитесь, иначе Леший сделает с вами то же, что и с этим дядей!

– Ешьте кашу, а не то станете как тётя Вика! – улыбнулась я.

Реус засмеялся. Тут-то я и осознала, какой у него красивый смех, когда смеется он вот так, искренне, а не надо мной.

– Знаешь, худышка… Никакая ты не уродина, – понизив голос, произнес он, глядя куда-то в сторону.

– Знаю. Ты тоже, – отозвалась я.

На мгновение он взглянул на меня, но тут же отвел взгляд. Интересно, о чем он думает? Вот что у него в голове?

– Что будете есть?

Я вздрогнула. Официантка как-то незаметно подкралась!

– Два двойных завтрака, – ответил Реус. – И два каменных отвара.

– Это что такое? – заинтересовалась я.

– Отборные камни из лучших пещер выстаиваются при лунном свете, – монотонно проговорила официантка вызубренный текст. – Потом опускаются в молоко и варятся до полного растворения. Лучшие каменные отвары только у нас.

Закончив «выступление», она удалилась, а шокировано хлопала глазами, хотя пора бы перестать удивляться.

– Это чьё же молоко такое, в котором камни растворяются?!

– Тебе лучше не знать. Но отвар очень бодрит. Будут силы на то, чтобы треснуть меня и убежать в лес. А мне силы нужны, чтобы догнать тебя и от кого-нибудь спасти.

– Какое благородство! – фыркнула я. – Вообще-то, ты меня похитил! Забыл?

– Я верну тебя друзьям, как заберём карту. И давай не будем начинать этот разговор по второму кругу, – отрезал Реус.

– А куда мы хоть идем-то?

– На нашу с вампирами нейтральную территорию.

– Ну и где это?

– Это кладбище, – ответил Реус. – Не особо приятное местечко, но… – Его прервала официантка, поставившая перед нами два огромных блюда с завтраком: на тарелке были овощи и нечто, напоминающее жареную курицу. Выглядело очень аппетитно: я сразу позабыла обо всех своих проблемах и хотела лишь одного – кушать. – Ладно, давай есть. Путь предстоит неблизкий.

– Приятного аппетита, – отозвалась я и принялась набивать рот едой. Заметила, что Реус, вместо того, чтобы есть, смотрит на меня. И не своим фирменным взглядом а-ля «я тебя презираю», а как-то совсем иначе. – Фто? – пережевывая, спросила я.

– Ничего. Ешь.

Он принялся за свой завтрак.

Глава 11

Помнится, когда я только очнулась от сонного зелья и осознала своё положение похищенной, Реус сказал, что мы должны быть на месте к вечеру. На деле же, не считая той ночёвки в домике у джинна, дорога заняла у нас два дня.

Не спорю, в этом, в основном, виновата я. На этот раз я не пыталась сбежать, вместо этого то приставала к Реусу с бесконечными расспросами, то ныла об усталости, то жаловалась на несовместимый с жизнью голод. После первого дня пути у Реуса начал дёргаться глаз, на второй день он, готова поспорить, уже десять раз пожалел, что ввязался во всё это, и никакая карта ему уже была не нужна.

Итак, что же мне удалось вытянуть из нашего холодного охотника на вампиров? Во-первых, стратегически-важную информацию: вампиры смертельно опасны. Оказалось, что в их мире вампирам полагается жить в своих строго огороженных городах, питаться животными и не высовываться.

Если же вампир нарушает самый главный запрет и убивает кого-нибудь разумного – такого вампира следует отловить, по возможности доставить к королевскому двору на суд, ну а если возможности нет или ситуация не позволяет, превратить в чёрную пыль с помощью серебряного меча.

Во-вторых, те маленькие огоньки, что я периодически замечаю пролетающими мимо своего носа, это пикси. Слишком маленькие, чтобы я могла их увидеть, но они разносят послания. Шепчут в ухо адресату сообщение, такой себе сказочный телефон. С помощью такой пикси Реус и сообщил моему жениху, что мы опаздываем.

В-третьих, я уже надоела своими расспросами, голос мой Реус слышать больше не может и мечтает поскорее от меня отделаться. Я, оказывается, невыносимая, раздражающая и неуклюжая, но, когда я в очередной раз чуть не свалилась в канаву, Реус поймал меня за руку, сжал её в своей и не отпускал до самого кладбища, до которого идти оставалось целых десять минут.

По пути на эти нейтральные территории лес становился все мрачнее и мрачнее. Вечерело, но дело было не только в этом. Деревья вокруг были сухие, скрюченные и зловещие. Пахло как-то странно, будто морским воздухом, но каким-то спертым. Под ногами хрустела галька. Я, пытающаяся уже десять минут освободить руку из крепкой хватки моего спутника, бросила это занятие и подступила ближе к нему. Мне стало не по себе.

– Это нейтральные земли, – начал Реус, – но вампиров тут куда больше, чем эльфов. Они называются нейтральными, потому что близко море. А вампиры не переносят моря…

– Почему? – перебила я.

– Не знаю, наверное, потому что море приносит жизнь… Не важно. – Лес стал реже, а впереди показались решетчатые ворота, скрывающие деревянные надгробия и мрачные готические постройки, должно быть, склепы. – Значит так, слушай, худышка. Место встречи я выбрал не случайно. Тут есть тайная дверь, через которую можно сбежать. Один из склепов вовсе не склеп. Он будет слева от нас. Второй слева. Когда я скажу, победишь туда. Поняла?

– Куда? – испуганно переспросила я.

– В склеп. Второй слева.

– Слева от чего?

– Слева от твоего жениха! Послушай, это очень важно. Дверь не заперта. Откроешь её, а потом – только вперед, не останавливайся и не оглядывайся. Помни, в море ты будешь в безопасности.

– Ну а ты?! Как же ты?! – Что-то нагнал он на меня страху. В склеп какой-то говорит лезть. Да еще и в одиночку! Что-то я себе все это как-то по-другому представляла.

– А я – как получится.

– В смысле?!

– Это рискованное дело! Вампир будет не один. Но тебе ничего не угрожает, худышка. Я в любом случае отвлеку их, а ты сбежишь. Любой ценой. Я хотел бы… Хотел бы не рисковать твоей жизнью, но выбора у меня нет. Мне эта карта очень нужна. – Он был необычайно серьезен, такой Реус был мне непривычен. – Но у тебя он есть. Я много думал и… Откажись, если хочешь. Я скажу, как тебе вернуться к друзьям. Я не стану заставлять тебя идти на такой риск.

– А раньше ты этого предложить не мог? – Тогда бы я без раздумий отказалась от этой авантюры.

– Наверное, стоило раньше, – согласился он. Это, наверное, первый раз, когда Реус со мной согласился.