Анетта Невская – Надежда драконов (страница 10)
Надя, возможно впервые, обратила внимание на его лицо. Его глаза были зеленее, чем весенняя трава. Темные четко очерченные брови. Густые длинные ресницы. Кожа смуглая и ровная. Высокие скулы и красивый изгиб чувственных губ…
Надя!
Помни, что ты пленница. И Ксангор в любой момент может превратиться в огромное чудовище, каждый зуб которого величиной с твое предплечье.
Она быстро отвела взгляд.
– Да, – ответила Надежда. – В моем мире вы мифические существа из сказок. Поэтому я до чертиков испугалась, когда меня вдруг похитил настоящий дракон.
Ксангор, нахмурившись, резко перевел взгляд обратно на страницы старого каталога.
– Идемте, – скомандовал он и пошел в сторону одного из стеллажей. Надя устремилась вслед за ним.
– Вот здесь вы найдете старые легенды и сказки, – сказал он, двигая к Наде лестницу. – Может, среди них и окажется то, что подходит не только для детей, но и для взрослых.
Надежда осмотрела полку и вытащила оттуда пару книг, листая их в руках.
Она отложила одну из них на стол и, вернувшись, начала изучать корешки фолиантов дальше. Беззвучно шевеля губами, она читала названия и вытаскивала те, что заинтересовали ее больше всех.
Надя, забравшись на первую ступеньку лестницы, повела взглядом дальше вверх по полкам. Затем, впав в некоторое подобие транса, залезла еще выше, увлекшись настолько, что забыла обо всем на свете.
Потянувшись за очередной книгой, привлеченная яркой, отличающейся от всех обложкой, она оступилась. Платье, застряв под ее каблуком, натянулось, и Надя, покачнувшись, уронила собранные книги и, отчаянно пискнув, полетела вслед за ними.
Не успела она осознать, что произошло, как оказалась на руках Ксангора, который ловко ее поймал, предупредив падение на каменный пол. Надя испуганно подняла глаза на его лицо, которое оказалось довольно близко.
Очень близко.
Дракон молча смотрел в ее голубые глаза, пристально и настороженно. А потом медленно перевел взгляд на ее губы.
Надя, почувствовав, как к лицу прилила краска, заерзала, давая понять, что ее уже можно поставить на ноги.
– Прошу прощения, – проговорила она. – Я чересчур увлеклась.
– Ничего страшного, – ответил дракон, с легкой улыбкой отпуская ее. – В следующий раз велю постелить здесь перину, чтобы вы ненароком не покалечились.
Надежда быстро собрала разбросанные книги и, подойдя к столу, сложила их в стопки.
– Пожалуй, достаточно, – сказала она, все еще находясь в смятении. – Могу я забрать их в комнату?
– Я скажу слугам, чтобы они сейчас же отнесли их, – ответил Ксангор.
– Тогда я пойду, – проговорила она, сделав несколько шагов по направлению к выходу из библиотеки.
– Надежда, – внезапно остановил ее дракон.
Надя обернулась.
– Да?
– Пообещайте мне, что как–нибудь расскажете мне одну из ваших сказок. Для взрослых, – он искренне улыбнулся.
– Хорошо, – согласилась Надежда, стараясь изобразить улыбку ему в ответ.
Она почти бегом направилась в сторону покоев, словно уносясь от ее необъяснимой реакции на этого мужчину.
В голове Нади все смешалось. Чувство ненависти, которое она, казалось, никогда не перестанет испытывать к драконам, боролось с внезапно возникшем притяжением к одной конкретной персоне.
Мало того, что эта самая конкретная персона являлась ее мучителем, так еще и имел суженую, которая, как показалось Наде, в нем души не чает.
Эти противоречивые чувства боролись в ней, вызывая желание сунуть подобно страусу голову в песок, чтобы спрятаться от испытываемого ею стыда за неподобающие мысли. Ведь она никак не может заставить себя перестать думать о том, каково это, провести пальцами по его губам, чтобы почувствовать, какие они на ощупь, не отрывая взгляда от его изумрудных глаз.
Надя, чтобы отвлечься зарылась в книги, которые ей в комнату, как и обещал Ксангор, принесла прислуга.
Она открыла первую книгу с местными народными сказаниями. В основном, в них рассказывалось о подвигах драконов и подчиняющихся им людях.
О том, как они бок о бок сражались с полчищами иноземцев из других миров, с коварными захватчиками и разными поработителями. Ничего особенного Надя не узнала, кроме того, что здесь все осведомлены о существовании других измерений и частенько путешествуют между ними с мирными и не очень целями.
Следующая книга оказалась более информативной. Сборник древних легенд поведал Надежде о происхождении цивилизации.
Судя по древним рассказам, первые драконы появились из внезапно проснувшегося вулкана. Люди восприняли их как существ божественного происхождения и стали им поклоняться.
Со временем ассимилировавшие здесь драконы начали править как высшие существа. Популяция их неумолимо падала и постепенно они потеряли божественный статус и стали обычными монархическими династиями.
Под руководством драконов мир процветал, а люди из богопоклонников превратились в подданых, и некоторые из них были допущены занимать должности при кланах, мирно сосуществуя бок о бок с ящерами.
Люди, в отличие от драконов, не были способны разорвать мироздание, чтобы пересекать миры. Но с помощью магии высших существ, им было дозволено преодолевать пространственные барьеры для каких–то очень важных целей.
Таким образом перебрасывались как разведчики, так и целые армии. Правда, чем меньше становилось драконов, тем реже люди попадали в другие вселенные.
Драконы всю жизнь искали ответ на вопрос, почему их численность неумолимо уменьшается. Борьба за власть между кланами усугубляла ситуацию, прореживая большие семьи и ослабляя династии.
Поиск второй половинки у правящих кланов ранее не был проблемой. С помощью передающихся из поколения в поколение артефактов они находили свою истинную пару как среди драконов, так и среди Избранных людей.
Магия драконов действовала так, что даже у смешанных пар рождались дети, способные к трансформации.
Со временем артефакты перестали находить как Истинных, так и Избранных в пределах драконьего мира. И тогда драконы, устремившись в другие вселенные, начинали поиск пары там.
Конечно, данный процесс не только оказался трудоемким, но еще и занимал слишком много времени. Многие умерли, так и не найдя себе никого для продолжения рода.
Надя с хлопком закрыла книгу. Неужели…
Нет, в это невозможно поверить! Но ведь Синнар, зайдя в магазин, первым делом поставил ней перед пирамидку, которая засветилась красным цветом. О, нет!
Надя вскочила и заметалась по покоям. Не может быть, чтобы дракон похитил ее в качестве предполагаемой пары. Она обычная девушка, из обычного города, а никакая не Избранная.
Надежде стало невыносимо жарко. Ей показалось, что трудно дышать. Она в панике распахнула окно и вдохнула прохладный воздух. Дурнота никак не отступала.
Если Синнар и вправду думает, что Надя его избранница, то она никогда не сможет вернуться домой.
Только вот не понятно, зачем ее выкрал Ксангор? Неужели она его заложница и с помощью нее он намеревается выиграть войну?
Насколько важны Избранные для драконов, если Синнар ради этого будет готов признать наследника своим сувереном?
Голова Нади разрывалась от тревожных мыслей, каждая из которых загоняла ее все дальше в беспросветное уныние.
Может, у нее получится как–нибудь договориться с Ксангором, чтобы он не отдавал ее белому дракону? Вдруг он решит пощадить ее и отправит домой, а с их войной всё как–нибудь разрешится и без ее участия?
Вряд ли красный пойдет на это…
Почему же они не уладят все недопонимания между собой без нее? Например, в поединке?
Вопросы, вопросы… Как же все сложно! И любой исход для нее неблагополучен. Она не представляла себя ни женой, ни парой белого. Ее воротило от одной только мысли о нем.
А, может, ее согласие и вовсе не обязательно?
Вдруг ее будут держать как наложницу, и ее задача – помимо воли воспроизводить, подобно ксероксу, маленьких дракончиков?
Надя в изнеможении упала на кровать и, зарывшись лицом в подушки, разрыдалась от ужасающих перспектив дальнейшей жизни.
Наутро она проснулась опухшая от слез. Тело почему–то болело, и ее знобило, словно она подхватила вирус.
Надежда весь день просидела в комнате и даже не притронулась к книгам, о которых так мечтала ранее. Хотела ли она знать все то, что знает сейчас?
И да, и нет.
Да, потому что предупрежден, значит, вооружен. А нет – теперь ей не будет покоя. Все стало казаться намного страшнее, чем раньше. А от переживаний не остается сил бороться дальше.
Надю ничего более не радовало. Она не притронулась к еде и к воде до самого вечера, отправляя полные подносы обратно на кухню.