Андрей Журавлев – Монохромный горизонт (страница 9)
– Это пока. Давайте лучше ходить друг к другу в гости не по расписанию! Так интересней…
– Как знаешь. – Мне показалось, он слегка обиделся. – Тогда давай к семи…
– Без пятнадцати буду у вас!
Нет, я вовсе не жаждал остаться в одиночестве. Но перспектива знакомства с соседями под синтетическую газировку меня совсем не прельщала. Как-то это не по-русски! Да, я помнил, что алкоголь под запретом. Но хотя бы угостить ребят конфетами имел право?
Поход в супермаркет не занял много времени.
Ближе к вечеру улица уже не казалась пустынной. Редкие прохожие учтиво здоровались со мной, а я улыбался им в ответ…
Свой выбор я остановил на мармеладе с добавлением натурального сока. К тому же он был упакован в красивые коробки. На развес вышло бы дешевле, но потраченных 50 цифровых монет мне было не жаль.
И хорошо, что не забыл взять с собой пакет! Ведь на сей раз, как и предупреждали, мои покупки выехали без упаковки…
Вернувшись, я успел выпить чая и в обещанное время отправился к своим пока единственным знакомым.
Муслим уже успел оттащить дринкмейкер в игровую комнату.
– Забыл тебя предупредить, чтобы взял стакан, – он заохал. – Но ничего страшного. Как ты знаешь, у нас их три. Не возвращайся.
– А остальные из чего будут пить? – удивился я, коря себя за то, что не догадался купить одноразовые ёмкости.
– Каждый приходит со своим… Такие правила…
Я попытался представить себя идущим в привычном измерении на безалкогольную вечеринку со своей посудой… Смех, да и только!
Помещение, где меня вот-вот должны были познакомить с соседями, оказалось довольно просторным. Очевидно, изначально подразумевалась планировка-трансформер – то есть с помощью передвижных стен можно было разбить пространство на нужное количество закутков, – но сегодня почти все перегородки сдвинули к стенам. Стулья были расставлены по периметру, а столы, за исключением одного, на котором стоял аппарат по производству обещанного «лимонада», снесены в специально созданный для этого отсек. Там же располагался большой стеллаж, уставленный какими-то коробками. Наверно в них хранились игры…
Часы показывали без десяти семь, но никого ещё не было.
– А где все?
– У нас заведено приходить точно…
– Замечательно! Успею выставить угощение…
Я принялся извлекать упаковки с мармеладом и водружать их на стол.
– Ну, это совсем лишнее! – Лика всплеснула руками. – Зачем? Так не принято!
– Вот и зря, что не принято. А у меня свои правила! Кстати, вы дни рождения отмечаете?
– Да…
– Гостей вкусностями угощаете?
– По мере возможностей…
– Вот! А мне сегодня исполнилось восемнадцать! – Я подмигнул Муслиму.
– Ну, что ж ты не предупредил? – Лунолика непритворно расстроилась. – Мы без подарка… Ребята тоже огорчатся, что пришли с пустыми руками.
– Вы – мой самый лучший подарок, – заверил я её. – Внимание гораздо ценнее любого материального предмета! Остальным же про факт именин знать вовсе не обязательно.
Похоже, мои доводы её убедили. Украдкой сунув в рот конфетку, она стала бодро засыпать в агрегат какие-то порошки…
Ровно в семь комната стала заполняться соседями.
Они показались мне невероятно милыми! Но, при этом, я вдруг понял, почему местные молодые люди практически равнодушны к сексу. Все они были слишком похожими друг на друга! Одинаковые стрижки. Идентичные наряды, сшитые таким образом, что зачастую даже пол владельца можно было определить исключительно по цвету ткани…
Разумеется, привлекательность человека не ограничивается внешним видом. Но утрированное единообразие способно вызвать отторжение. Должна ж в образе присутствовать хоть какая-то «изюминка»? А её не было… Особенно учитывая, что процентов 70 соседей были девчонками.
– Друзья, – возвестил Муслим, когда все расселись, – хочу представить вам нового члена нашей команды. Это Константин! Наш оператор слежения за энергосистемами. Он прибыл к нам из далекого города, поэтому попрошу не удивляться, если поначалу его поведение и акцент покажутся немного странными. Но уверен, он вам понравится!
– Привет, Константин! – поздоровались нестройным хором собравшиеся.
«Детский сад!» – пронеслось у меня в голове.
– Скажи несколько слов! – шепнул Муслим.
– Добрый вечер! – начал я. – Рад всех вас видеть! Думаю, мы подружимся! Пока же предлагаю считать наше знакомство состоявшимся. Ура! – Помолчав, добавил: – Там, откуда я родом, принято при встрече угощать соседей сладостями. Поэтому не стесняйтесь!
Раздались бодрые разрозненные хлопки.
Дальше бразды правления взяла на себя Лика.
– Лимонад трех сортов. Подходим по очереди! Хватит всем…
Долго ощущать себя вишней на торте мне не пришлось. Потянувшаяся к дринкмейкеру и мармеладу публика тут же утратила ко мне интерес.
Кто-то включил подобие музыки, представлявшей из себя механический ритм с обилием басов, речитатив и гортанные выкрики. Благо, негромко.
Некоторые тут же стали танцевать. Особенно из числа тех, кого я классифицировал как «подростков».
Смотреть на это было немного больно. В угловатых движениях, больше походивших на конвульсии, не улавливалось ни грации, ни пластики.
Не будь я «виновником торжества», предпочёл бы улизнуть. Но сбежать мне не позволяла внутренняя этика.
Забившись в угол, сидя на жёстком стуле, я размышлял об «эволюции» прекрасного…
Рядом со мной присела девушка. Симпатичное, даже красивое личико… Прочие вероятные достоинства скрывал дурацкая зеленая униформа. А ещё она была явно постарше остальных соплеменниц.
– Добро пожаловать на наш этаж!
– Спасибо.
– Я – Анталья. Рентор. Мне двадцать два.
– Необычное имя! Как зовут меня и мой функционал ты знаешь. А возраст… Мне только исполнилось восемнадцать.
– Понятно… – Она как-то сникла. – Меня сбил с толку твой взгляд, показавшийся мне взрослым. А теперь… Значит, точно откажешься…
– От чего?
– Заняться со мной любовью…
– И с чего ты так решила?
Честно говоря, я слегка опешил. Ничего подобного от знакомых, а тем более незнакомых барышень раньше слышать не доводилось. При этом, предложение из её уст не звучало вульгарно.
– Я же не слепая… Вон, сколько молоденьких! А я уже старая…
– Не говори глупостей! Ты – прекрасная юная дама!
«Интересно, с учетом того, что я клон, можно ли рассматривать мои действия как измену жене?» – подумал я. И пришел к выводу, что нет.
– Льстишь…
– Ничуть. К тому же, хоть убей, не представляю себя ни с кем другим из здесь присутствующих прелестниц! Поэтому спрашиваю: Анталья, ты согласна провести эту ночь со мной?
Она буквально просияла.
– Ты не шутишь? Да! Значит, встречаемся после десяти?
– Как скажешь. А почему именно «после десяти»?
– В десять – отбой. Вечеринка закончится… А раньше не могу – мне очень хочется поиграть в «Крокодила»!