Андрей Земляной – Специалист по выживанию (страница 21)
– Как, разве мы с вами не договаривались посетить хороший ресторан? – Алексей несколько наигранно раскрыл глаза, как бы в большом удивлении. – А я и о местах договорился.
– Здесь на лодке есть видон?
– Пока нет, но идея мне нравится. – Алексей осторожно повел тяжелый катер по узкому проходу. – Нет, парни из дежурной части были настолько любезны, что разрешили мне воспользоваться видоном в кабинете дежурного.
– Чтобы офицеры дежурной смены разрешили кому-то… – Руби покачала головой. – Вы разлагающе действуете на наших ребят, герцог.
– Для вас просто Алекс, госпожа лейтенант.
– Тогда я для вас Руби. – Девушка глубоко вздохнула. Роскошный катер, красавчик, который везет ее в кабак… Конечно, эта сказка быстро закончится, но имеет она право хоть на кусочек счастья?
И лишь когда катер прижался к причалу самого роскошного ресторана в столице, она испытала ужас, переходящий в панику.
– Святые Искусники, я же в штурмовой снаряге!
– Ну, Руби. – Герцог подошел совсем близко и осторожно взял ее руку в свою ладонь, словно птичку. – Представьте себе. Элитное заведение, дамы в шелках и бриллиантах, и тут появляетесь вы. Пропахшая порохом и кровью невинно замученных людей. В штурмовой форме, как настоящий душитель свобод всего прогрессивного человечества. Вы для них не человек, Руби. Вы функция. Через полчаса они и не вспомнят вашего лица, зато форму будут помнить еще очень долго. И я хочу, чтобы вы не стеснялись своей формы. Ее не нужно стесняться. Вспомните, как вы шагали на выпуске под оркестр! Вы же тогда гордились своей формой?
– Я и сейчас горжусь…
– Тогда, – Алекс поклонился и подал руку, – вперед!
Вышколенный швейцар даже взглядом не повел, а вот метрдотель стоял пару секунд, распахивая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Но тоже быстро взял себя в руки и отвел их к столику у самой эстрады, где небольшой квартет наигрывал модный в этом сезоне коун бли – ритмичный танец, похожий на фокстрот.
Как и предполагал Алексей, даже столь экстравагантная пара не удостоилась ничего, кроме нескольких взглядов и едва слышного шепотка. Небожители, проедавшие по пять золотых за ужин, интересовались только собой и ничем кроме себя.
Но и Руби с Алексеем тоже минут через пять перестали замечать что-либо, кроме себя, погрузившись в старую как мир игру.
Утреннее солнце только скользнуло в комнату, усеянную мужской и женской одеждой, когда мгновенно проснувшийся Алекс тихо дунул в розовое ушко, чуть прикрытое рыжим локоном.
– Руби… Пора вставать.
– Ну, мама… – Девушка закусила губу и свернулась клубочком, выставив круглую попку из-под одеяла.
– Руби, мне к десяти в академию, а тебе на службу.
Девушка внезапно распахнула глаза и несколько секунд смотрела на улыбающегося Алексея, а затем, выскочив с невнятным писком из-под одеяла, стала собирать части своей одежды.
– Так. Стоп. – Алексей поймал девушку за руку и сгреб в объятия. – Спокойно, никуда не торопясь, идешь в ванную, собираешься и выходишь к завтраку свежая и красивая, словно росинка на цветке.
Руби уже набрала воздух в легкие, но подумав, кивнула, и уже вставая с колен Алексея, обернулась.
– А ты кто по званию?
Тот рассмеялся и одним текучим движением встал и взъерошил рыжие волосы на голове девушки.
– Тоже лейтенант.
– Да? А я бы тебе дала не меньше майора.
– Нет, Руби. Лейтенант. – Алексей нежно коснулся губами кончика носа подруги. – Всего лишь лейтенант, но… в шестом поколении семьи офицеров в очень крутой армии.
Поскольку ванных комнат на втором этаже было две, Алексей тоже вымылся и, переодевшись в совершенно официальный черный сюртук с белым поясом, проверил, как идет сервировка стола для завтрака, и как раз поправлял свежие цветы в вазе, когда к столу вышла Руби.
– Утром ты еще прекраснее, чем вечером. – Алексей помог гостье сесть и, увидев, как заметался взгляд девушки, взял ее руку в свою. – Руби, малышка, если ты не захочешь продолжения, его не будет. Мне было фантастически хорошо с тобой, но это не значит, что я буду предъявлять на тебя какие-то права. При случае повторим, но только по обоюдному согласию…
– Эх… – Руби улыбнулась и подняла взгляд. – А я-то уже спланировала, где поставим кроватку… – Она хихикнула.
– А я считаю, что тебя ждет фантастическая карьера в Страже. – Алексей улыбнулся в ответ. – Но давай просто попробуем повстречаться, а там видно будет. Может, тебе и не захочется.
Когда катер подошел к пристани Охранителей, Руби сошла с него словно настоящая герцогиня. Величаво пройдя по палубе, загадочно улыбнувшись в ответ на поцелуй, и, чуть покачивая бедрами, спустилась по трапу.
Короткий спектакль произвел неизгладимое впечатление на правоохранителей, толпившихся на причале, и они с несколько стеклянными взглядами проводили Руби, входящую в здание управления.
Полюбовавшись видом ошарашенных стражей, Алексей отвалил от причала. Его ждала Высшая магическая школа.
9
Война – это не то, что вы думаете. И не то, что вы ждете, и совсем не то, что вы хотите. Война – это всегда неожиданности, даже если вы к ней долго готовились, всегда ад, даже если до войны все было хуже некуда, и всегда разорение, даже если у вас ничего не было.
Остров, на котором располагалась Магическая школа, был довольно большим. Не менее квадратного километра площадью и чуть вытянут вдоль течения реки. Мощная каменная стена из тяжелых серых блоков высотой пять метров подходила к самой воде, и с реки было видно только верхние этажи и разноцветные крыши зданий, центральный восьмиэтажный корпус и главную башню, которая служила основным накопителем и распределителем магической энергии.
Стоянка для катеров была платной, это Алексей выяснил еще в первый визит, и, взяв у работника Школы жетон с номером, он поспешил к главному зданию, где уже начинали собираться первокурсники.
Несмотря на то что среди молодежи наметилась мода на ношение во всех ситуациях одного и того же сюртука серо-стального цвета, здесь вольнодумцев не жаловали. Студенты были одеты в черные сюртуки, черные платья, белые пояса и черные шляпы с белой лентой. Только у молодых дворян были на поясах шпаги, а у дворянок длинные кинжалы со сложными витыми гардами.
Дуэли были официально разрешены, но только на холодном оружии, и поэтому дворяне таскали свое железо с собой, а желавшие выяснить отношения представители других сословий пользовались арсеналами при дуэльных площадках. Но смягчение в нравах коснулось и этой стороны жизни, и в ответ на дуэльный вызов мог последовать вызов в суд. И эта практика постепенно прекратила бы дуэли, но даже самый обидный проигрыш в суде не был столь позорным, как проигрыш на дуэли. Но зато у обиженных и униженных людей, не желавших заниматься со шпагой и подвергать жизнь опасности, появился неплохой вариант защиты чести и достоинства.
А еще дуэли отчасти провоцировала высокоразвитая медицина, вытаскивавшая с того света даже смертельно раненных. Если человек еще дышал, когда к нему подоспел лекарь, то с вероятностью в девяносто девять процентов он продолжал жить дальше. И уж совсем нечего говорить о шрамах и ранениях конечностей. Да, заживление иных травм стоило весьма недешево, но для молодых дворян это было своего рода спортом. Имело значение количество драк, а не справедливость повода к ней. И в таких условиях появление высокорослого первокурсника, значительно выше среднего агела, со шпагой и тем, что в Агелау считалось женским кинжалом, не могло не вызвать энтузиазма среди мамкиных буянов, уже грезивших первыми насечками на гарде фамильного оружия.
И лишь немногие усмотрели в даге боевое и старинное оружие, сделав правильный вывод – двуручный боец, лучше не задираться и вообще в эту сторону не смотреть.
– На что вы намекаете, нося при себе женское оружие вместе со шпагой, сударь? – Одетый в ярко-желтый сюртук, оранжевый пояс и зеленую шляпу юнец преградил путь Алексею.
Алексей достал часы и, посмотрев на циферблат, кивнул самому себе. Если он поторопится, то вполне успеет.