Андрей Земляной – Сорок третий - 3 (страница 51)

Ардор повернул голову.

— Какие?

— Пока мягкие. Что, мол, комбат зачастил в столицу. Что общается с очень богатыми людьми. Что батальон, возможно, скоро станет «не просто батальоном». И прочая навозная поэзия в этом духе.

Ардор медленно кивнул.

— Значит, движемся в правильном направлении.

— То есть?

— Слухи сами не рождаются. Их кто-то пускает. Аккуратно, чтобы сперва пошли среди своих. Среди тех, кто знает меня давно и не поверит в прямую грязь, но может начать думать: а чего это действительно командир туда-сюда мотается и почему после этого нам прилетают закрытые шифры.

Деркас посмотрел на него мрачно.

— И что будем делать?

— Ничего. Пока ничего. Если начнём оправдываться — только подтвердим, что тема попала в нерв. Пусть говорят. Мне важнее, зацепить того, кто эту дрянь сеет, и вычистить ещё один узел влияния.

Пробный удар пришёл уже к вечеру, но не там, где ожидали.

Ардор предполагал, что их противники поперву полезут к складам, к линии связи или к промежуточным точкам, работающим на сопряжении с гражданскими перевозками. Это было бы логично. Почти красиво. Но чужая сторона, как оказалось, тоже не страдала избыточной прямолинейностью.

Ударило в рембоксе.

Не взрывом, не пожаром, так как это стало бы слишком заметно и тупо. Просто один из багги, только что прошедший профилактику, внезапно словил отказ управления прямо на полигоне. Машину клюнуло тормозами носом в бетон, развернуло, приложило боком о стойку ворот и только чудом не убило водителя.

Обошлось переломом руки, сотрясением и сломанной техникой.

С виду — простая авария, обычная армейская халатность. Механик не доглядел, контрольный мастер пропустил, старший смены думал жопой вместо головы.

Но когда Ардор лично полез смотреть разбитый узел, всё встало на свои места.

На в самом ответственном месте, куда стекались напряжения от кузова и усилия на тормозах стояла шпилька, с едва заметной резьбой не способной удержать ничего тяжелее крышки. А внешне — почти штатная, но с таким дефектом резьбы, что при нагрузке сорвалась, вызвав отрыв всего остального крепежа. Но сразу, а именно тогда, когда машина уже вышла на скорость.

— Красиво, — тихо сказал Хирс, разглядывая сорванную шпильку на ладони. — Если бы не разбился окончательно и не начали копать, могли бы списать на заводской брак.

— Да, — ответил Ардор. — А если бы водитель погиб, то к вечеру у нас было бы три версии: плохая техника, плохой контроль и плохой командир батальона, который гоняет людей в непонятных столичных играх вместо того, чтобы смотреть за хозяйством.

Рембокс сразу опечатали, а всю технику той смены поставили на повторную проверку с участием техников Бригады. Официально — из-за аварии, а неофициально — потому что в батальоне появилась первая подтверждённая диверсия внутреннего уровня.

И вот тут началось действительно неприятное, потому что почти одновременно с аварией по части пополз слух уже другого качества.

Не просто «комбат дружит с богачами». Нет. Тон сменился.

Кто-то пустил фразу, что авария — это закономерность. Что, мол, когда командир больше занят частными столичными делами и мутными поручениями сверху, часть начинает сыпаться. Что техника, люди и служба у него теперь, видимо, на втором месте. И, конечно, никто не говорил это в лоб. Только «слышал», «говорят», «не знаю, правда ли», «но сам подумай».

Самая ядовитая форма дряни. Та, которую нельзя поймать за хвост словами «кто именно сказал» и потому что источник размывают заранее.

Деркас довёл это Ардору ещё до ужина, но тот выслушал, даже не меняясь в лице, и коротко кивнул.

— Понятно.

— И?

— И прекрасно.

— Прекрасно? — мрачно переспросил начальник штаба.

— Да. Потому что теперь у нас два подтверждения сразу. Они не только ломают технику, но и заранее стелят по части объяснение, почему это должно выглядеть как моя вина.

— А если люди клюнут?

— Тогда мы узнаем, у кого уши мягкие и язык без костей. Это тоже полезно.

Деркас покачал головой.

— Удивительная у вас, господин граф, способность находить полезный смысл даже в попытке подорвать полк изнутри.

— Это не смысл. Это просто экономия нервов.

Разбор аварии Ардор устроил не на плацу и не строем, как любили некоторые командиры, путая управление частью с дешёвым цирком.

Он собрал только тех, кто мог иметь отношение к происшествию. Начальника рембокса, старшего мастера смены, дежурного маслопупа, водилу злого и жаждущего мести с рукой в жёсткой повязке, и причастных к делу. Хирса, Деркаса, и Роша.

Все сидели в техническом классе между стендами с разрезанными узлами и схемами полевых ремонтов. Пахло металлом, смазкой и очень плохим настроением.

Ардор не орал, и не стучал кулаком, задавая кучу идиотских вопросов в духе «как вы посмели». Он просто положил на стол ту самую порванную шпильку и сказал.

— Вот это. Смотрите. Нештатная деталь. Резьба едва видна и конечно не сможет ничего удержать. Встала она на машину ночью. Результат вы уже видели на полосе. Кто мне сейчас начнёт рассказывать про совпадение, брак, усталость или внезапный заговор судьбы — выйдет отсюда рядовым, без выслуги и с такой характеристикой, что проще сразу удавиться. Теперь по порядку. Кто последний работал по узлу?

Начальник рембокса хмуро качнул головой.

— По журналу — смена Ларго.

Старший мастер смены, широколицый старлей с руками слесаря и душой взводного бузотёра, сразу качнул головой.

— Э, нет. Мы только сменили тягу на задних тормозах, промыли радиатор и перебрали передние тормоза. Но шпильки там стояли штатные. Я сам их промывал чтобы не сорвать резьбу по грязи.

— А после тебя?

— Только контрольный мастер.

— Где он?

— Да хрен его знает. Шляется где-то. Он же из вольняшек.

Мастера нашли и привели через десять минут.

Маленький, сухой, старательный унтер-офицер, всю жизнь служивший по принципу «лишь бы не замечали», сейчас выглядел так, будто его не допрашивают, а медленно варят в холодной воде.

Он стоял по стойке «смирно», потел и пах ужасом.

— Садись, — сказал Ардор.

Тот сел.

— Ты ставил подпись под приёмкой?

— Так точно, господин старший лейтенант.

— Узел смотрел?

— Так точно.

— Шпилька была эта?

Унтер-офицер сглотнул.

— Н-не могу знать.

— Можешь и знаешь.

Молчание.

Ардор даже не повысил голос.

— Ещё раз. Ты осматривал тормозной узел. Эта деталь была там или нет?