Андрей Воронин – Вначале было слово (страница 18)

Руководили процессом два человека. Один — из местных, возглавлявший наемную бригаду. Второй — пришлый, разбиравшийся в строительстве как свинья в апельсинах. Но именно он командовал парадом. Звали его Филин. Только так — ни имени, ни отчества. И никто из местных не знал, это фамилия или кличка. Был Филин высок ростом, крепко сложен и крут нравом. Услышав как-то подозрительный звяк, он без колебаний запустил руку в сумку одного из строителей, выудил оттуда бутылку водки, свинтил крышку, вылил содержимое на землю, а тару отдал владельцу, приказав:

— Потом сдашь. А вздумаешь тут выбросить — шею сломаю!

Все доставлялось на большую поляну, существовавшую еще до прихода строителей, но значительно расширенную людьми. Поваленные деревья заранее распилили на бревна. На поляне груз сортировался. По завершении этапа материального обеспечения рабочие начали рыть фундамент под четыре дома. Возведение самих объектов вызвало среди наемных тружеников массу разговоров. Одним, самым маленьким домом, занялись лучшие мастера. На него пошли лучшие бревна и заграничные отделочные материалы, специально доставленные из Москвы. В центре дома сложили добротную русскую печь. Второй дом тоже строили из бревен, но качеством похуже. И печь сделали попроще — лишь бы грела. Отделочные материалы использовали местные, качественные, но не такие эффектные, как заграничные изделия.

Два оставшихся дома сколотили из обычных досок. Строители, заканчивая работу, возмущенно перешептывались:

— Ну, ясно. Меньший дом для хозяина, во втором остановятся его гости, а хибары из досок предназначены обслуге. Даже печек нет. Если люди околеют от холода, господин себе новых холопов наберет.

Между хозяйским и гостевым домами умельцы соорудили русскую баньку.

А дальше пошли совсем странные вещи. Рядом с бараками (как тут же окрестили деревянные строения) рабочие устроили две площадки около сорока квадратных метров каждая, на которых вкопали несколько столбов. Обе площадки обнесли проволочной сеткой. Руководитель бригады сгоряча поинтересовался у Филина, для чего предназначены странные объекты, и тут же пожалел о сорвавшемся вопросе, ожидая, что будет грубо послан в хорошо известном направлении. Однако Филин спокойно ответил:

— Для игры в сквош.

Разумеется, ответ не внес ясности, но хоть не послал — и то спасибо!

На этом странности не закончились. Строители разбили еще две площадки, ближе к господским домам, одну побольше, другую поменьше. На площадках ничего не возводили, только выровняли их и окопали рвами метровой глубины.

После этого бригада покинула остров, думая, что все работы завершены. Каково же было бы удивление строителей, узнай они о дальнейшем развитии событий. Вскоре после них на острове высадилась группа молодых людей, внешне очень похожих друг на друга. Все они были крепко сложены, коротко пострижены, с приблатненными манерами. Филин дал им разместиться, отдохнуть с дороги и взял в оборот. Теперь бы строители узнали, почему осталось так много бревен и проволочной сетки. Приехавшие вкопали бревна и натянули сетку вдоль всего острова, отделив поляну от густо заросшей лесом части. Филин придирчиво осмотрел работу и остался доволен. Чего нельзя было сказать о молодых людях. Забыв про усталость, они начали митинговать:

— Че за дела, Филин! Ты здесь начальник или кто? Мы, блин, словно дикие звери. Кроватей нет, жрачки нормальной нет. Как жить дальше думаешь?

Филин сложил руки за спиной и шагнул к оратору:

— Наверное, ты, Буек, на курорт приехал. Может, у тебя и путевка есть? Тогда покажи ее, и мы разберемся. А остальным скажу. Я, как и вы, человек подневольный, строго выполняю команды хозяина. Сам уже две недели на раскладушке сплю. А до этого почти месяц в палатке кантовался. Причем погоды были не чета нынешним, иногда по ночам примораживало. А вам осталось потерпеть всего ничего. Скоро будут и кровати, и постельное белье.

— А почему нельзя было сразу? — продолжал возмущаться Буек.

— А потому, — коротко ответил Филин.

Если бы он сам знал точный ответ на этот вопрос. Возможно, хозяин просто забыл. Или перестраховывается. Если бы сюда заранее доставили простенькие кровати, строители бы начали задаваться опасными вопросами:

— Неужели господа будут спать так же, как их прислуга? Странно.

— Ладно, с этим все ясно. А как быть со жратвой? Мы, как велели, взяли недельный паек. Что делать, когда он закончится? На ежиков охотиться?

У Филина возникло жгучее желание хорошенько врезать по шее неугомонному Буйку. Он сам находился у черты продовольственного кризиса, как раз сегодня утром достал предусмотрительно взятый спиннинг. Рыбы в озере достаточно, хватит на всех.

Филин напрасно волновался. Хозяин все четко просчитал. Едва начало темнеть, поступило сообщение на мобильник. Филин мобилизовал пацанов, те привязали к катеру плот и отчалили. На берегу озера их ждал привет от далекого хозяина, транспорт с кроватями, спальными принадлежностями, автономным движком и едой. Теперь обитатели острова могли спокойно дожидаться момента, когда им придется приступить к выполнению основных обязанностей.

Глава 10

Стив Барнс довольно потер руки. Кажется, намечается выгодное дельце. Такое редко случается в последнее время. Заказчики все больше довольствуются откровенной мелочовкой: попугаями, редкими ящерицами, бабочками. А ведь раньше, каких-то десять лет назад, складывалось впечатление, что все они больны гигантоманией. Требовали львов, гепардов, белых медведей, даже носорогов. А один чудак всех перещеголял. Вынь да положь ему мокеле-мбембе. Кто не знает — африканский вариант лох-несского чудовища. И деньги обещал совершенно фантастические. Увы, Стив был вынужден ему отказать. Он — нелегальный ловец животных, а не Господь Бог! Поэтому морской змей, снежный человек и другие фантастические существа не по его части. Зато какого угодно представителя реальной фауны заказчик получит в лучшем виде. Даже редчайшую и тщательно охраняемую большую панду. Дело только в сумме. Ведь китайские чиновники, курирующие заповедники, тоже люди. Им деньги нужны. И пусть панды стоят на строгом учете, это дело не меняет. Ведь одну из них запросто может растерзать тигр, случайно забредший в заповедник, или унести течением горная река. Вот только панд Барнсу никогда не заказывали. Самый экстремальный случай — комодский варан. Тоже задачка похлеще бинома Ньютона. Во-первых, вараны обитают всего на нескольких островах и находятся под строгой охраной. Во-вторых, у рептилий трудно угадать реакцию на транквилизаторы. А транспортировка бодрой и полной сил трехметровой гадины, чей укус из-за кишащих в пасти гнилостных бактерий чреват смертельным заражением крови, через контролируемую природоохранителями территорию — настоящий экстрим. Стив достойно выдержал испытание.

И вот новая серьезная задача. У Барнса на минуту возникли сомнения. Справится ли? Ведь за последние годы его люди отвыкли ловить крупную дичь. А тут сразу сетчатый питон. То есть, если бы речь шла просто о сетчатом питоне, Барнс не стал бы заморачиваться. Сетчатый питон, соперничающий со знаменитой анакондой за право называться крупнейшей змеей в мире, распространен по всей Юго-Восточной Азии. Он живет как на материке, так и на островах. Питон отлично плавает и в реках, и в открытом океане. Ученым хорошо известен характерный факт. После извержения вулкана на острове Кракатау, уничтожившего все живое, естествоиспытатели одним из первых обнаружили там сетчатого питона. Самка питона откладывает в среднем около пятидесяти яиц и охраняет кладку до вылупливания потомства. Благодаря этим особенностям сетчатого питона трудно назвать редким пресмыкающимся. Люди Стива элементарно отловили бы двух-трехметровую змею. Но заказчик выдвинул конкретное, хотя не совсем четкое условие: ему нужен питон, способный убить и сожрать взрослого человека!

Сомневаясь в подлинности Интернет-баек, зверолов позвонил знакомому герпетологу из Бангкокского института. Тот сказал, что имеется около десятка абсолютно достоверных случаев нападения питона на человека, закончившихся трагически.

— Что значит «абсолютно достоверных»? — уточнил Барнс.

— Насытившиеся крупные змеи малоподвижны. Родственники и друзья жертвы находили питона, убивали и извлекали из желудка останки. К сожалению, туземцам даже не приходило в голову измерить змею. Только однажды волею случая на месте события оказался путешественник из Германии. Поэтому мы знаем, что длина питона, убившего и проглотившего взрослую женщину, равнялась шести метрам четырнадцати сантиметрам.

«Азиатки низкорослы, мне же требуется змея, способная одолеть и проглотить взрослого мужчину. Буду искать семиметрового питона», — решил Стив и спросил:

— Ты не посоветуешь мне остров, где много питонов и нет других крупных хищников?

Получив наводку от герпетолога, Барнс взял двух помощников и отправился в дальнюю дорогу. Индонезийская столица устроила им горячий прием. В том смысле, что на улице стояла тропическая жара. Пока такси доставило их в морской порт, с европейцев сошло сто потов. Но главные испытания были еще впереди. На острове, облюбованном сетчатыми питонами, курортные места отсутствовали в принципе. Жалкое суденышко, рассчитанное на непритязательную местную публику, наверняка сошло со стапелей раньше «Титаника». Просто до сих пор не встретило своего айсберга. Казалось, оно на девяносто процентов состояло из ржавчины. Увидев каюту первого класса, Барнс невольно подумал: «Как же плывут пассажиры второго класса? Стоя на палубе или их тянут за кораблем, привязав к канатам?»