Андрей Волкидир – Барсик - житель трущоб (страница 27)

Окончательно убедившись, что больше гостей не намечается, я отправился обратно на чердак. Если я не ошибаюсь, очень скоро на площади станет гораздо оживленнее.

Через полчаса, когда солнце уже полностью выползло из-за горизонта, откуда-то с прилегающей "центральной" улочки, начал раздаваться нарастающий шум. Сперва, какие-то невнятные, но громкие звуки. Со временем они становились еще громче, а количество источников росло. И где-то минут через пятнадцать на площадь понемногу начали выползать торговцы.

Увиденное мною зрелище напрочь выбивалось из колеи. Подобного я даже в принципе не ожидал. Когда представляешь себе рынок, слыша шум людей издалека, о чем думается в первую очередь?

Многочисленные лотки, со всякой всячиной, начиная от продуктов и заканчивая… Ну ладно, зная что тут трущобы, на продуктах и заканчивая. Представляешь себе торговцев. Хотелось бы сказать, холеных и цветастых, но опять же — трущобы. Но хотя бы, просто цветастых. Которые кричат на все лады и зазывают покупателей.

"Хотя да!" — Мяум! — Хмыкнул я. — "Какие тут нафиг покупатели?"

Но, допустим, "зазывающие покупателей". Представляешь сутолоку, этих самых покупателей. Короче, при слове "Рынок", в голове и возникает образ этого самого рынка.

Вот только, нифига подобного. К местному колориту, все это, не имело никакого отношения. Точнее, общие черты, где-то, как-то, сохранялись, но не более.

Первыми на площадь вышли люди, которых иначе чем бойцами, не назовешь. Встреть я, в той своей, старой жизни, одного такого, сразу бы вывернул карманы. И не потому, что трус, а потому, что жизнь дороже.

Упакованные в кожаные доспехи, с металлическими вставками. Обвешанные разнообразным оружием с головы до ног. С шипастыми дубинками в руках. В общем, типичные головорезы, знакомые по фильмам о средневековье.

А вот следом за ними, уже и тянулись "торговцы". Хотя, торговцами их назвать язык не повернется. Наиболее подходящий аналог — рабы. Каждый из "торговцев" тащил за собой разнообразные тележки, к которым и был прикован цепями. В оборванных одеждах — только срам прикрыть. Отощавшие, забитые.

"Охренеть!" — Миу! — Тихо выдохнул я — "Это что за концлагерь на выезде?"

И странности этого мобильного рынка, на этом не заканчивались. Для меня. А вот для местных, походу все в порядке вещей.

Всего разнообразных "торговцев" с телегами, было человек пятнадцать. Судя по тому, как споро они устанавливали свои телеги и подготавливали товары, ничего не обычного в этом рынке не было. Каждая телега была укрыта куском ткани. Как только "торговец" вставал на свое место, ткань снималась, оголяя лоток с товаром. Потом устанавливались четыре жерди и ткань превращалась в навес, закрывающий товар от солнечных лучей и возможного дождя. Все быстро, ловко и, ясно видно, что привычно.

Но для меня самым странным было даже не это. Одна из телег и ее "торговец", очень удивили. Она пришла пустая. И прикованный к ней раб, сразу же направился к останкам ночного пиршества. Вытащив огромную, чуть ли не снеговую лопату, собранную из дерева, этот человек, достаточно быстро закидал все трупики и их остатки в телегу и развернувшись укатил обратно. Причем, без охраны. Совсем. Если тележки с товаром, с боков прикрывали "охранники". То на эту всем было плевать.

Я уже ожидал, что, вот прямо сейчас, все странности закончатся. И этот, своеобразный, явно подпольный рынок, начнет работать, но нет. Непонятно почему, но никто ничего не делал. "Торговцы" стояли у лотков, втихую разминая спину и конечности. Охранники толпились у выезда на "центральную" улочку и о чем-то увлеченно беседовали.

И… Всё… Ни покупателей, ни какой-то рабочей суеты. Ни-че-го. Судя по всему, все чего-то ждали.

Поняв, что ничего пока происходить не будет, я решил внимательнее осмотреть, чем же тут торгуют. Конечно, в общих чертах я уже всё видел, да и теперь, уже, немного мешают навесы, но все же, надо понять, стоило ли сюда вообще соваться.

Первые же пять телег с продуктами, дали стопроцентный ответ — стоило. Точнее, не пять, а всего две, но это уже роли не играло. Обе были с какой-то зеленью, а значит, и были моей целью. Но пока, решил на них не акцентироваться.

Остальные "продуктовые" телеги были с мясом, рыбой и хлебом. Хотя… Внешний вид выложенных товаров, зарождал смутное сомнение, в том, что я действительно вижу мясо, рыбу или хлеб. В первой даже мясом не пахло, скорее какими-то его ошметками. Но судя по виду, ошметками обработанными. То ли вялеными, то ли засоленными, так и не понял.

Рыба во второй телеге, тоже вызывала некоторые вопросы. Это точно рыба? Что-то берут какие-то сомнения. Про хлеб в третьей, вообще молчу. Я даже не уверен, хлеб там или камни для метания? Судя по звуку, раздавшемуся при падении одной из "булок" на землю — все-таки камни.

"И это покупают?" — Удивился я. Но, видимо, да. Не просто же так, они это все притащили. — "Ладно, фиг с вами, я тут все равно не за мясом и не за хлебом."

Благо хоть овощи радовали. Ну или фрукты. Ну, или как тут, они, это все, классифицируют? Знакомых картошки, помидоров и огурцов, я не увидел. Единственное, что было хоть немного знакомым — яблоки. Только цвет их немного смущал. Фиолетовые. Но, если продают, значит съедобны.

На них и буду ориентироваться. Пусть и ясно видно, что с гнильцой, но пофиг. Лучше там все равно ничего не видно. Тем более, что вторая телега с зеленью, вызывает слишком много вопросов. Целая куча разнообразной травы. По другому и не назовешь. Да еще и явно не первой свежести. Хотя тут все такое. Даже овощи на предыдущей. Но им, хоть, доверия чуть больше.

Остальные телеги мне были неинтересны. Там, в основном, были хозяйственные и бытовые товары. На одной — куча тряпья, отдаленно напоминающего какую-то одежду. И судя по бурым разводам, вполне возможно, что б/у. На другой, какие-то инструменты из дрянного железа.

Из того же железа и оружие, разложенное на соседней. О благородном блеске металла, там даже заикаться нет смысла.

Ну а на остальных, уже всякая-всячина. Даже, какие-то блеклые бусы мельком видел. Хотя и не уверен, что это были именно они. Слишком там всего навалено было.

Услышав очередной скрип колес, я наконец понял, чего все ждали. И дальнейшие события невольно заставили вздыбиться мою шерсть даже там, где это казалось в принципе невозможным.

Приехавшая… Ладно, пусть будет, телега, была настолько странной, что даже не знаю, с чем ее сравнить… Походная лаборатория алхимика, палача и вивисектора? Пожалуй так. Разделочный стол, куча каких-то стеклянных баков с жидкостями, склянки и трубки, всевозможных видов и расцветок, Куча странных инструментов. И все это спаяно в одну, единую конструкцию, практически в несколько слоев покрытую кровью и какими-то ошметками.

"Это что за вашу медь?" — Обалдел я, даже привстав немного.

Ответ нашелся довольно быстро. И он мне тоже, совсем не понравился.

Как только эту телегу установили, на рынок зашла еще парочка охранников, видимо блокировавшая до этого проход. О чем-то переговорив, они и большая часть бойцов, отправились обратно. Остальные бойцы, разбрелись по площади и со скучающим видом, уставились в никуда. Явно будут следить за порядком, словно стража.

Из "центральной" к этому моменту, уже потянулись первые… "посетители" этого… "мероприятия". И я наконец узнал, для чего была притащена та странная телега.

Пара охранников, стоявшая у входа, запускала "посетителей" строго по одному. И главным "пропуском" тут оказалось наличие… "добычи". По другому, я это назвать не могу. Почти у всех, кто хотел пройти на рынок, в руках была тушка какого-то животного. И что еще страннее, животные были живыми. Но, даже мне было понятно, что ненадолго. Состояние живности было далеко от идеального. Переломанные конечности. Многочисленные раны. Когда их ловили, точно не церемонились. А те, что были по-целее — связаны, или закутаны в тряпки, или еще, как-то обездвижены.

Первый же "посетитель", со своей жертвой, едва войдя на рынок, тут же направился к телеге, протягивая свою добычу. "Торговец", или скорее, обслуга телеги, довольно быстро и умело перехватил и разложил на столе жертву.

Ну а дальше, началась магия. Я конечно знал, что в этом мире она есть. В конце-концов, сам чем-то подобным пользуюсь. Но вот… "структурированную" видел впервые. И я, честно говоря, даже не думал, что мое первое с ней знакомство, будет именно таким.

Разделочный стол в центре телеги, оказался не просто ровной поверхностью. На него была нанесена какая-то схема. Как только обслуживающий уложил жертву на стол, схема засветилась жиденьким зеленым светом, едва пробивающимся сквозь натеки крови.

Жертву, попавшую под воздействие этого свечения, мгновенно спеленало какими-то силовыми жгутами, жестко фиксируя на столешнице. Даже, по-моему, излишне жестко. Мне было искренне жалко эту зверушку, отдаленно напоминающую то ли хорька, то ли выдру.

Дальше началась вообще жесть. Обслуживающий вынул из внутренностей телеги какой-то шланг и всунул в пасть животине, одновременно надавливая на крышку одного из сосудов. Что там происходило дальше, я так и не понял. Но в какой-то момент, вся тушка животного начала исходить кровавым туманом. И через минуту, этот туман кристаллизовался, превратившись в рубин, иссиня кроваво-красного цвета. Хотя, насчет рубина, я был не уверен. Далековато. Но точно, какой-то небольшой кристалл.