Андрей Вербицкий – Не оглядываясь назад (страница 12)

«Да чтоб тебя…» — взбеленился Бер и сосредоточился, присматриваясь к неожиданному противнику. Вдруг заметит нечто существенное, что удастся использовать в противостоянии с новой напастью. И заметил-таки. Причем почти сразу. Даже воспрянул духом, когда понял, что к этому «облаку» подведена энергетическая линия подпитки и вероятно управления. Она тянулась сквозь грань в реальный мир к одному из магов. Теперь понятно, что сгусток — страж, предназначенный для защиты мага от нападения из астрала. И это крайне важная информация. Значит Александр не первый, что ожидаемо, кто сподобился влиять на живых в реальном мире. Придется в будущем озаботиться охраной и с данного направления.

Благодаря действиям самого Александра маг управлять своим «цербером» какое-то время оказался неспособен, что предоставляло ему шанс. Вопрос только — где он и как им воспользоваться?

«Думай, Сашка. Думай», — злился Бер, пытаясь найти выход из ситуации и продолжая смещаться в сторону в надежде, что выберется из зоны обнаружения этого энергетического монстра и сможет проскользнуть. Он уже пожалел о затее атаковать ишхидов со стороны изнанки. Но как говорится — на ошибках учатся. Теперь бы сделать так, чтобы у него было будущее для недопущения подобных ошибок.

Неожиданно по каналу, связывающему его с физическим телом, пришла волна силы, напитавшая его энергетическое тело. Наверняка Олег Ставрыкин почувствовал некие изменения и передал часть своей силы в помощь. Связующая нить моментально окрепла, что позволило Александру наконец-то отдалиться от астрального монстра, обойти стороной и поспешить обратно.

Открыв глаза, Бер первым делом подумал, что обязательно необходимо захапать себе амулет с привязанным к нему стражем. Такой защитник пригодится самому.

— Докладывайте, — потребовал глава клана, поднимаясь с земли.

Пшашихаш осознавал, что добежать до ишхидов никак не успеет, и потому приготовился вложить все силы в бросок копья, чтобы напоследок забрать жизнь хотя бы одного врага, прежде чем его самого убьют. В том, что так будет, он не сомневался изначально, жалел только, что не смог исполнить задумку с засадами. Ишхиды перехитрили хашш на их собственных землях. В другое время он бы подумал оскорбиться, нынче на пустяки отвлекаться не стал. Пшашихаш отвел руку с зажатым в ней копьем далеко назад — разбег в два длинных шага и… раздавшийся грохот заставил споткнуться и уткнуться мордой в траву.

Не дожидаясь продолжения, он тут же вскочил, чтобы опять повалиться уже на спину, потому как следующий грохот раздался почти под ногами, обсыпав комьями земли. К счастью Пшашихаш почти не пострадал, лишь пара царапин на груди вызвали кровотечение, что привычного к ранениям охотника совершенно не озаботило. Руки сжимают копье и ладно. Надзирающему пришлось второй раз вставать, но сделал это с осторожностью, оглядываясь в поисках опасности, и заодно проверяя, скольких соплеменников потерял.

Как ни странно, но убило всего лишь троих. Остальные присели в траве пережидая повторяющийся снова и снова непонятный и смертельный грохот, поднимавший в небо комья земли. Пшашихаш поначалу подумал, что шхасы ишхидов применили против них силу, но вскоре сообразил, что кто-то еще напал, заставив уже воинов лесного народа растеряться. И тут молодой надзирающий приметил, как вражеские шхасы лежат без движения. Увиденное подняло настроение и заставило чутче отнестись к происходящему. Потери среди ишхидов выявились огромными. Многие враги оказались убиты или ранены. Их стоны слышались ото всюду. Кто бы ни напал, Пшашихаш готов разделить с ним кусок мяса за доставленную радость.

Молодой надзирающий встряхнулся, поднял над головой копье и издал крик, переходящий в ультразвук, призывая всех, кто слышит идти за ним в атаку. Великие Духи накажут, если не воспользоваться предоставленной возможностью.

Где-то вдали слух уловил рев шантархов и ответные выкрики хашш. Еще больше воодушевившись, Пшашихаш ринулся на оторопелых ишхидов в надежде, что настал момент, когда попытка прорваться на простор увенчается успехом. При этом не забывал, что позади к его небольшому отряду приближаются самые опасные после шхасов враги — те самые воины похожие на Могучих, прятавшиеся под невидимостью. От них надо поскорее уйти. Иначе появившийся шанс исчезнет. Оказавшие поддержку шхасы его народа и наездники на шантархах просто не успеют, если ведомые им хашш увязнут в отчаянном бою.

Понесшие потери в результате внезапного удара, ишхиды позволили загнанным хашш сократить расстояние между ними. Редкие лучники пытались не дать случиться беде, но скорые на расправу, обозленные хашш прайда Шан превратили попытки помешать в ничто. Быстрые и ловкие они просто-напросто не дали лучникам точно прицелиться и остановить столкновение.

Пшашихаш взвился в воздух выше роста ишхида и саданул сверху копьем, придавая оружию дополнительный импульс, когда рухнул вниз почти на голову врагу. Ишхида буквально пригвоздило к земле. Молодой надзирающий хотел немедленно выдернуть копье из мертвеца, но ему не дал этого сделать размахивающий мечом следующий враг. Пшашихаш отскочил вбок, подальше от острого клинка и тут же, благодаря Великим Духам, ушел от замаха очередного лесного солдата. Будучи опытным охотником и воином Пшашихаш пригнулся низко, пропуская лезвие над головой, упал, перекатился под ноги ишхиду, растопырил пальцы с длинными когтями и воткнул кисть в неприкрытый снизу пах, после чего дернул. Моментально снова перекатился, не обращая внимания на дико верезжащего раненного. Лишенный в бою детородного органа противник не представляет опасности. Такого добивают позже, если сам не помрет от потери крови и страданий.

Почуяв движение за спиной, надзирающий вскочил и замахнулся, собираясь или выбить оружие у врага, или отпрянуть еще дальше, если потребуется. Но это оказалась самка его прайда. Вся израненная, глаза горят безумием и непрестанно вращаются. Не осознавая, что делает, она попыталась проткнуть своего вождя окровавленным ножом. Пшашихаш перехватил руку и, выдернув оружие, оттолкнул ничего не соображающую самку от себя. Так как ничем помочь ей не мог, а ему нужно хоть какое-то оружие он, ничуть не сомневаясь, оставил нож себе. Слабая замена копью, но лучше встречать набегающих врагов с ножом, чем отбиваться только когтями.

Пшашихаш громко зашипел, призывая ишхидов. Его заметили сразу трое мечников. Они переглянулись между собой и одновременно побежали к Надзирающему. Пшашихаш в предвкушении раскрыл все челюсти. Один против троих — это будет славный бой.

Однако ишхиды приблизиться не успели. Совсем рядом послышались частые тарахтящие звуки, и мечников разбросало в разные стороны, один даже лишился части головы, расплескав содержимое черепа по округе.

Пшашихаш резко повернулся на звуки и перед глазами предстали странные хашш на шантархах, одетые в броню, не худшую, чем у лесных всадников на логритах. Наездники втаптывали остатки лесных воинов в степную землю, непрестанно размахивая копьями со светящимися наконечниками. Ничто не могло остановить смерть, ни защитные амулеты, ни добротный нагрудник, заговоренный на прочность шхасами Леса.

Чуть в отдалении рыча, метались повозки еще более странные, будто оживленные катались сами по себе. Пшашихаш заметил внутри повозок существ похожих на ишхидов. Как такое может быть, Пшашихаш не понимал, отчего растерялся и остановился, решая, что делать и к чему готовиться.

Все происходило настолько стремительно и малопонятно, что остатки прайда сгрудились около вождя и ощетинились копьями. Кто-то протянул Пшашихашу его утерянное оружие. Надзирающий послал волну благодарности и постарался успокоиться, когда привычное древко очутилось в ладони. Теперь можно продолжить воевать.

Почти четыре руки чужих воинов хашш на шантархах, покончив с последним ишхидом, раздались в стороны, взяв в полукольцо воинство Пшашихаша. Что удивительно — вперед на шантархе выехал так похожий на ишхида чужак. Он впился взглядом в надзирающего и в голове послышался четкий голос, отдающий эхом:

«Вам нечего бояться доблестные охотники степи. Наши шхасы окажут вам помощь в излечении ран, после чего каждого накормят».

«Нам не нужна помощь», — ответил Пшашихаш.

«Так ли это, воин? Мы можем уйти, и наш общий враг вскоре настигнет вас снова. Зачем испытывать терпение Великих Духов и лишаться жизни, когда ишхиды топчут степь и есть долг перед прайдом?»

Пшашихаш не стал отвечать. Задумался. Ишхиды уничтожены полностью. Даже шхасы ишхидов и те, кто прятался под невидимостью, не избежали участи простых воинов леса. Так стоит ли отказываться от предлагаемой помощи, когда Старший Надзирающий, да еще и родитель к тому же, отказался выделить воинов для отражения нападения?

«Великий шхас, что перед тобой, называет меня Шарши. Посмотри внимательно на мое копье и броню. Все это может стать и твоим тоже», — прервал раздумья молодого надзирающего один из хашш, что находился справа от странного чужака.

«Меня зовут Пшашихаш. И я Надзирающий. Мы примем помощь для самок прайда. Мои охотники достаточно сильны и ни в чем не нуждаются», — принял решение молодой надзирающий. После чего наклонил копье острием вниз, в знак о ненападении. Хашш прайда Шан последовали примеру вождя.