Андрей Вдовин – Они вернутся (страница 32)
– Да может, нет тут никакого принципа, – пожал плечами Леха. – Ты лучше вот что прикинь: по всему выходит, что мы с Юлико скакнули в будущее, когда уже спустились к воде. Значит, дело все-таки в речке. Отсюда вывод – валить надо от нее, подальше в лес. Будем надеяться, что там вся эта паранормальная хрень не действует.
– Хорошо бы, – поддержала разговор Юлька. – То есть к Бобровке возвращаться мы уже не будем?
– Нет, конечно, – ответил Сергей. – А то она нас опять по новому кругу блуждать пошлет.
– Ну тогда надо водой запастись и расходовать ее экономно, потому что в лесу пить будет нечего.
– Вот это правильно. И рыбы побольше наловить. А то в пути придется одними грибами да ягодами питаться.
– Рыбой я займусь! – живо откликнулся Леха. – Может, тоже щуку вытащу.
Сергей сдержанно усмехнулся…
Дальнейший вечер прошел в подготовке к предстоящему пешему походу.
К тому времени, когда вокруг сгустилась тьма, на поляне уже горел костер, а в котелке побулькивала уха, приправленная щавелем. И хотя Лехе так и не удалось выудить еще одну щуку, улова вполне должно было хватить, чтобы успокоить исстонавшиеся за день желудки. А на десерт путников ждала черника…
День 12
Встали с первыми проблесками рассвета: предстояло наловить еще рыбы, чтобы как следует подкрепиться перед выступлением.
Леха опробовал изготовленную вчера обувь и остался вполне доволен: подошвы склеились прочно, завязки держали хорошо. Правда, смотрелся он в этих «сандалиях» довольно забавно, но нелепый внешний вид волновал его сейчас меньше всего.
Водой запаслись по максимуму: наполнили всё, что только можно, – фляги, пластиковую бутылку, термос и даже котелок (благо у последнего имелась крышка).
Наконец в начале одиннадцатого всё было готово – настала пора выдвигаться в путь. Туристы взвалили на плечи рюкзаки и распределили между собой прочую поклажу: Сергей взял палатку, Леха – чехол с веслами и удочкой, а Юльке достался котелок с водой. Самой тяжелой ношей была сумка с лодкой. Парни взялись с двух сторон за ручки, чтобы нести ее вдвоем.
Сверились по солнцу – и направились прямиком на север, намереваясь отойти от речки как минимум на километр, после чего можно будет попробовать повернуть в западном направлении.
На карте к северу от речного русла неровной линией была обозначена лесная дорога, но отыскать ее путники особо не рассчитывали: за время похода они уже несколько раз пытались это сделать, но безуспешно – повсюду был сплошной лес. Это могло объясняться тем, что карта была составлена еще в советские времена, а с тех пор дорогой перестали пользоваться – вот она и заросла. Однако далее к северу лесной массив пересекало еще несколько прямых пунктирных линий, явно обозначающих просеки. Если хотя бы одна из этих просек сохранилась – по ней можно будет спокойно дойти до конца бора.
Впрочем, пока что нигде не было видно никаких признаков деятельности человека, пусть и давней: лес казался совершенно диким и нехоженым. И продвигаться по нему, таща с собой тяжелую и громоздкую поклажу, было очень нелегко, да еще и комары с мошкой одолевали. Пару раз на пути встретилось некое подобие троп – очевидно, протоптанных дикими животными – но они тянулись не в том направлении, которого придерживались путешественники, поэтому воспользоваться ими не довелось.
Проще всего было бы следовать друг за другом, но Леха с Сергеем могли идти только бок о бок. Юлька шагала впереди с палкой в руке и предупреждала, если под ногами обнаруживалось какое-нибудь скрытое препятствие – коряга или ямина.
Через заросли папоротника высотой по пояс продираться было еще терпимо, но когда путь преграждали густые переплетения кустарника или нагромождения валежин, такие места оставалось только обходить. Особенно много хлопот доставляла сумка с лодкой: она болталась у самой земли и постоянно за что-нибудь цеплялась – приходилось ее приподнимать и держать на весу, отчего начинали ныть мышцы рук.
Очень скоро с мужской части экипажа уже катился градом пот, одежда на спине стала мокрой – хоть выжимай. В конце концов Сергей не выдержал и заявил, что он лучше взвалит лодку себе на горб и потащит сам, а Леха пусть несет палатку. Так хотя бы можно будет двигаться гуськом, друг за другом.
Они сделали короткую передышку – вытерли рукавами взмокшие лбы, по очереди приложились к котелку. Юльке их даже жалко стало: путь-то предстоит долгий – за день совсем из сил выбьются…
– Может, носилки какие-нибудь смастерить? – предложила она.
Леха с Сергеем пораскинули умом и вскоре пришли к наиболее подходящему решению.
Отыскали молодую березку, срубили ее и сделали длинный и прочный шест, к середине которого подвесили лодку с палаткой. Потом встали друг за другом, подняли шест, водрузили его концы на плечи – и зашагали вперед, неся подвешенную поклажу, точно охотники добычу. Как и следовало ожидать, идти таким макаром оказалось гораздо легче. Тем более что «носильщики» стянули мокрые штормовки, свернули их и подложили под концы шеста, чтобы ноша не слишком натирала плечевые суставы.
Так одолели, наверное, около километра, как вдруг Юлька, продолжавшая шествовать во главе отряда, воскликнула:
– Лес вроде бы редеет!
Впереди действительно завиднелось открытое пространство. Сергей с Лехой приободрились: неужели и вправду просека?
Но не прошло и минуты, как их постигло жестокое разочарование: они вышли к обрыву и увидели внизу зеленовато-белесую поверхность узкого речного русла. На другом берегу за кустарниковыми зарослями снова высились деревья.
Парни, не сговариваясь, сбросили ношу наземь.
Все трое сразу поняли, что это не какая-нибудь соседняя речка, а всё та же Бобровка – судя по всему, здесь она выгибалась очередной петлей, в которую они и уперлись.
– Ядрена вошь! – воскликнул Леха, прихлопнув на лбу комара. – Ну и русло у нее!
– Да уж, – отозвался старпом. – Как будто его какой-то демиург с болезнью Паркинсона прокладывал… Помнишь, как в «Песни о Гайавате»:
– Помню, помню, – ухмыльнулся капитан. – А может, здешний «Владыка Жизни» был просто в доску бухой, когда сотворением этой местности занимался?
– И такое возможно…
Юлька улыбнулась: она хоть и не читала поэму Лонгфелло об индейцах, но суть разговора поняла.
– Думаю, местного демиурга звали Ульгень, – сказала она. – Это он, по верованиям коренных алтайцев, сотворил землю. Но здесь, наверно, в его дела вмешался злобный Эрлик и всё извратил.
– Извращенец, – хмыкнул Леха.
Сергей потер щеку.
– Ну и что будем делать, коллеги? Переправляться?
– А может, лучше обойти? – нерешительно предложила Юлька.
– Мне как-то тоже в воду лезть неохота, – поддержал ее Леха. – Тем более если тут Бобровка течет на восток, то потом она по-любому обратно повернет. А значит, придется еще одну форсированную переправу устраивать. Оно нам надо?
– Верно мыслишь, Леший, – согласился Сергей. – Ладно, пойдем в обход. Надеюсь, не слишком большой крюк получится…
Они повернули вправо и направились вдоль берега. Путь был не из легких: сначала пришлось пробираться через заросли ежевики вперемешку с диким хмелем и сухими стеблями борщевика в рост человека. К довершению этого великолепия преодолели полосу крапивы, а дальше пошел густой и высокий кустарник, в котором скитальцы надолго застряли – исцарапались, умаялись, обругали всё на свете, но все-таки кое-как выбрались в более-менее приличный березняк, где и смогли наконец перевести дух.
Но отдыхали недолго – хлебнули воды, проглотили по горсточке ягодок ежевики, которые успела насобирать Юлька, и двинулись дальше, ожидая, что Бобровка вот-вот повернет на север. Однако вместо этого через сотню метров речное русло стало медленно, но верно загибать к югу.
– Что за бляха-муха? – ругнулся Леха. – Мы так не договаривались!
– Погоди… – Сергей остановился. – Я, кажется, понял… Если мы будем и дальше вдоль берега идти, то в конце концов придем к тому месту, где ночевали!
– Что, опять аномалия? – с дрожью в голосе спросила Юлька.
– Да какая, к черту, аномалия! – старпом в сердцах бросил свой конец шеста. – Мы дурака сваляли! С чего мы решили, что эта речная петля – новая, что она находится ниже по течению?
– Погодь, – Леха тоже кинул на землю ношу. – Ты имеешь в виду…
– Это предыдущий участок реки! Мы здесь уже проплывали вчера! И чтоб обойти эту загогулину, надо в другую сторону идти!
Капитан шевельнул челюстью – и тут же расхохотался во весь голос.
Юлька растерянно улыбнулась, а Сергей кисло поморщился.
– Чего смешного-то?
– Да так, – Леха еще пару раз фыркнул и тряхнул головой. – Это у меня на нервной почве. Но лоханулись мы не по-детски!.. Ну что, назад поворачиваем?
– Опять через эту дурнину? Низкий поклон, мне одного раза хватило. Уж лучше на тот берег.
Капитан потеребил подбородок.
– А ты что думаешь, Юлико?
– Да мне уже всё равно, – ответила Юлька. – Хотите – назад пойдем, хотите – прямо тут переправимся.
– Ладно, уговорили, – и Леха принялся раздеваться.
По счастью, речка в этом месте оказалась не очень глубокой – можно было перейти вброд, на середине вода доставала всего лишь до груди. Все вещи перетащили в три захода. Противоположный берег был не слишком крутым, и путешественники легко взобрались наверх, миновав ивовые заросли и вновь оказавшись под сенью берез и осин.