Андрей Вдовин – Они вернутся (страница 19)
– Да вроде не дальше, чем вчера, – глухо отозвалась Юлька всё еще подрагивающим голосом.
– Ну да! – не сдержал усмешки старпом. – Километра на четыре как минимум.
– Брось, – вяло отмахнулась она. – Я, наоборот, думала, вы вперед уплыли. Кричу, кричу – не отзываетесь. Где вы так долго пропадали?
– Как где? – шевельнул бровями Леха. – Червей копали.
– А-а, – протянула Юлька, – ну тогда понятно. – Она вернула очки обратно на нос и хмуро оглядела обоих спутников по очереди. – А предупредить-то нельзя было? Ах да, извините, забыла: вы же меня ни во что не ставите…
Сергея как будто булавкой кольнули: опять начинается!
Но на этот раз Леха, как видно, был начеку и решил не дать разгореться конфликту.
– Послушай, Юлико, – заговорил он, – ты нас прости, пожалуйста, если что не так…
– Да нет, это вы меня простите, – процедила Юлька с убийственным сарказмом. – Я, наверное, сильно перед вами провинилась, раз вы так со мной себя ведете…
Сергей стиснул зубы: так и хотелось бросить что-нибудь колкое в ответ.
А Леха, вздохнув, проговорил:
– Давайте не будем ссориться. А то в последнее время только и делаем, что мозги друг другу выносим…
– А у меня такое ощущение, что это вам удовольствие доставляет, – поджала губы Юлька.
– Ошибаешься, – возразил капитан. – Просто со всеми нами что-то странное происходит, я уже давно заметил…
Юлька глянула на него с кривой полуусмешкой.
– Я тоже заметила, что вы уже третий день какие-то странные. Как будто у вас что-то где-то заклинило.
– В том-то и дело! – словно бы даже обрадовался Леха. – Тебе кажется, что мы себя странно ведем, а нам кажется – что ты.
Юлька так на него посмотрела, что Сергей подумал: еще чуть-чуть – и кому-то не поздоровится. И решил вклиниться в разговор:
– Слушайте, мы сейчас только время теряем. Давайте сядем в лодку, а там продолжите.
Леха бросил на него недовольный взгляд, как будто старший помощник нарушил все его планы. Однако Юлька одобрила предложение:
– Давно пора… – Она встала, подняла с земли пакет, в котором лежало несколько грибов, и всучила его брату: – Всё, что смогла найти. Придется затянуть пояса…
– Ничего, – заверил ее Леха. – У нас червей полная банка – рыбы наловим.
Юлька повела бровью.
– Надо же. А я думала, вы опять ничего не накопали.
– На этот раз всё пучком! – капитан показал большой палец. – Кто сядет на корму, тот и будет рыбачить. Хочешь попробовать, Юлико? Или на носу будешь впередсмотрящей?
Юлька заколебалась, покусывая губы: видно, ей вообще хотелось просто сесть и погрузиться в свой дневник. Но пришлось выбирать из того, что имелось.
– Ладно, порыбачу, – сказала она наконец.
– Отлично, – одобрил Леха. – Погода как раз подходящая: пасмурно и не жарко. Думаю, клев будет.
Сам он сел на весла (видимо, чтобы быть поближе к объекту своей страсти), а Сергей – на нос.
Первым делом Леха наладил Юльке удочку.
– Можешь поплевать на червя, если хочешь. На удачу.
Штурманша скептически покривила губки, принимая у него рыболовную снасть. И довольно ловко забросила наживку в воду.
– Смотри только за корягу какую-нибудь не зацепи.
Она что-то промычала в ответ и сосредоточилась на поплавке.
Леха одобрительно похмыкал, развернулся, усаживаясь поудобнее. Скрипнули уключины, застучали весла.
И вновь поплыл мимо однообразный береговой ландшафт – тальниковые заросли, ивы, березы, осины, сосны… Некоторые деревья кренились и нависали над водой, иногда встречались и вовсе поваленные стволы, но заторов, к счастью, пока не попадалось.
У Юльки поначалу не клевало, но она исправно следила за поплавком. Тот, правда, не стоял, а всё время лежал, поскольку его тянуло по воде вслед за лодкой. Но когда поплавок внезапно исчез, «рыбачка» довольно быстро сориентировалась и дернула удилище. Из воды вылетела серебристая рыбка и, ударившись о спину Лехи, сорвалась с крючка – шлепнулась на дно лодки, заплясав предсмертный танец.
– Чебак, – объявил Леха. – Браво, Юлико!
Улов сунули в котелок с водой, и Юлька продолжила осваивать рыболовный промысел.
Через час на ее счету было уже два чебака и один окунь. Она явно вошла во вкус – во всяком случае, уже не хмурилась и не раздражалась, хотя от разговоров всё равно воздерживалась.
Поэтому болтал в лодке в основном один Леха. Сергей лишь изредка вставлял фразу-другую: его опять одолевало предчувствие, что и сегодня они к селу не выплывут, и от этого внутри скручивалась жгутом щемящая тоска…
– Слушайте, – вдруг сказал Леха, которому, похоже, пришла в голову новая тема для разговора, – а вы заметили, что нам давно бобры не встречаются? Я уже по ним соскучился.
В самом деле: последнего бобра они видели еще позавчерашним утром. А до этого речные грызуны попадались на пути по нескольку раз на день. И вот теперь уже третьи сутки от них не было ни ответа ни привета – как будто вымерли все или в бега ударились.
И тут Юлька высказала предположение, что, наверное, до села уже совсем недалеко, вот бобры и перестали встречаться – избегают селиться вблизи людей.
Сергея это обстоятельство обрадовало: неужели сегодня они все-таки доплывут? А почему нет, в самом деле? Должен ведь этот поход когда-то закончиться…
И он так воодушевился этой мыслью, что в нем даже начала расти уверенность: сегодня – последний день их плаванья!
Его спутники тоже прониклись оптимистическим настроением. Возможно, еще час-два – и впереди наконец-то покажется долгожданный пункт назначения.
– Так может, я зря рыбу ловлю? – сказала Юлька.
– Может, и зря, – Леха почесал бровь. – Но лучше всё ж таки перестраховаться. На всякий случай. Так что ты не отвлекайся. Или, если надоело, можешь с Серегой местами поменяться – пусть он малеха порыбачит.
Сергей глянул через плечо, не скрывая усмешки: ему было понятно, отчего Леха сам не вызывается ловить рыбу, – хочет остаться на веслах, чтобы беспрепятственно созерцать перед собой «Юлико», если та согласится занять место «впередсмотрящей».
Но Юлька отказалась: как видно, предпочитала оставаться на корме, где чувствовала себя более уединенно, поскольку оба спутника в основном сидели к ней спиной.
Леха с сожалением развернулся, заняв привычное положение, и вновь заработал веслами.
Так они плыли еще какое-то время, пока вдруг Сергей не воскликнул:
– Смотрите-ка! У меня дежавю?
Все глянули туда, куда он указывал.
На небольшой косе, возле самой воды, возвышалась целая пирамида, сложенная из комков глины, чуть ли не с метр высотой.
– Ба-а! – протянул Леха, как будто увидел старого знакомого. – Кажется, мы такую кучу уже встречали!
– Да, – подтвердил Сергей, – дня три назад…
– И кто же, интересно, эти «курганы» тут воздвигает? – пощипал себя за подбородок капитан. – Ясно, что не бобры, раз мы их уже несколько дней не видели. Тогда кто? И зачем?
Юлька ничего не сказала, только молча рассматривала странное сооружение.
– А давайте причалим на минуту, – произнес вдруг Сергей. В нем зашевелилось знобящее желание выяснить, что к чему.
– Это мысль, – сейчас же отозвался Леха.
– Ты только сапоги мне верни. А то присвоил – и рад.
– Ну извини. Просто ты молчишь – я уж было подумал, тебе босиком комфортнее…
Через четверть минуты лодка ткнулась носом в берег возле самой пирамиды.