Андрей Вдовин – Они вернутся (страница 13)
Последнее обстоятельство было весьма примечательным: путешественников мало беспокоило, куда вдруг делись полчища жадных до крови насекомых, которые обычно к вечеру заметно активизировались, но сейчас их отсутствие не могло не радовать.
Леха прервал свою землеройную деятельность, разогнулся и посетовал:
– В рот компот, ни одного червя! По ходу, без рыбы сегодня останемся!
– Посмотри в банке, может, там еще есть немного, – ответил Сергей.
Капитан последовал совету и действительно обнаружил одного-единственного полудохлого червяка, оставшегося еще с их аварийной стоянки, когда они устроили продолжительную рыбную ловлю, пока сохла наложенная на проколотую лодку заплата.
– Негусто, – резюмировал он. – Но всё ж таки лучше, чем ничего. Пойду попытаю счастья…
Он спустился к воде, а Сергей наконец закончил возиться с палаткой, взял топор и отправился на поиски подходящего дерева, чтобы заготовить несколько толстых поленьев. Юлька осталась чистить грибы.
Углубившись немного в лес, старпом убедился, что через пару десятков метров деревья начинают редеть, а за ними виднеются только заросли камыша на фоне пустого темнеющего неба. Раз там и впрямь болото, делать в той стороне нечего… Эх, был бы тут лес нормальный, можно было бы еще грибов поискать. А так придется довольствоваться тем, что насобирала днем Юлька…
Выбрав молодую осину со стволом толщиною в руку, Сергей принялся за дело. Стук топора гулко разносился по молчаливому лесу, и от этого почему-то делалось тревожно. Вспомнились следы чужого костра на берегу… А что если таинственные попутчики сейчас где-нибудь рядом? Сергей остановился, прислушался. Вокруг стояла мертвая тишина. «Что же это за болото, если даже лягушки не квакают?» – подумалось ему. Встряхнулся, сплюнул и вновь застучал топором.
…К костру он принес четыре осиновых полена – на них предстояло установить котелок.
Юлька сосредоточенно рылась в рюкзаке. Услышала, как подошел брат, подняла на него хмурый взгляд.
– А где продукты?
Сергей бухнул поленья наземь, проронил недовольно:
– Ты опять начинаешь?
– В смысле? Я спрашиваю, где картошка с брикетом?
Он покривился, как от зубной боли:
– Слушай, сестренка, может, хватит? Что ты дурочку включила? Мы уже оценили твои способности по достоинству, так что давай прекращай. А то Леха вон, глядя на тебя, тоже норовит за старое взяться.
Юлька захлопала глазами.
– Да ты о чем вообще? – она вскочила на ноги. – Ты можешь мне ответить или нет: куда продукты делись?
Сергей почувствовал, что начинает закипать.
– А ты не помнишь? – язвительно процедил он. – Сама же вчера последнюю картошку умяла!
Штурманша ахнула.
– Я?!
– А кто? Я, что ли?
Последняя реплика Сергея была несправедливой: он и сам вчера уписывал картошку с грибами за обе щеки. Но его вывели из себя странные выкрутасы сестры.
– Ты рехнулся? – Юлька продолжала очень правдоподобно изображать возмущенное недоумение. – Или прикидываешься?
Сергей так и взвился, но тут снизу раздался голос Лехи:
– Вы чего орете как потерпевшие? Всю рыбу мне распугали!
Вслед за этим он и сам поднялся к стоянке.
– Что у вас тут происходит?
– Да очередной заскок кое у кого! – зло бросил Сергей.
Юлька с обидой в голосе обратилась к Лехе:
– Леша, скажи: куда продукты делись? Он говорит, что я всё съела! А я их пальцем не трогала!
Капитан ответил не сразу, в замешательстве почесав за ухом.
– Юлико, мы же вместе с тобой всё съели. Забыла?
– И ты туда же! – чуть не плача воскликнула Юлька. – Слушайте, что с вами творится? С утра вроде нормальные были, а стоило мне отлучиться на полчаса – словно ошалели! Я еще в обед заметила, что вы какие-то странные оба. Вы что, спрятали продукты, пока я грибы собирала? Поиздеваться надо мной решили? Скучно вам, что ли? Повеселиться опять захотели?
Сергей готов был взорваться от негодования, но Леха поспешил смягчить обстановку:
– Тихо, тихо… Слушай, Юлико, давай рассуждать логически. У меня уже кишки сводит с голодухи, и у Сереги, думаю, тоже. Так зачем же нам прятать продукты вместо того, чтобы спокойно поужинать? Мы что, мазохисты?
– Ну а где они тогда?! – сорвалась на крик Юлька. – Сами пропали, что ли?
– Погодь, не кричи… Ты помнишь, что мы вчера на ужин ели?
Юлька шумно сглотнула.
– Ну помню. Грибы и рыбу. И что?
– Ну так грибы-то мы с чем готовили? С картошкой! – Леха улыбнулся, как будто объяснял очевидную истину двухлетней девчонке.
Но «девчонка» опять вскинулась:
– Да без картошки мы их ели! Специально две последних картофелины трогать не стали! – В глазах у нее зло заблестели слезы. – Чего ты придуриваешься?! Что вы, как дети малые, честное слово?! Что на вас нашло? Мозги солнцем напекло, что ли?
И тут Сергей не выдержал – заорал как полоумный:
– Да это у тебя мозги отшибло, сеструха! Ты или прикидываешься, или правда долбанулась! Ты шизофренией, случайно, не страдаешь?
– Да ну вас, дебилы! – пронзительно выкрикнула Юлька – и, развернувшись, сорвалась было с места, но запнулась за ей же самой принесенный хворост, рухнула на четвереньки и разрыдалась.
Леха бросил на Сергея убийственный взгляд и выразительно постучал себя по лбу.
Потом смущенно подошел к плачущей Юльке, потоптался, присел рядом.
– Юль, послушай… – он положил руку ей на плечо.
– Отстань! – Юлька дернулась, вскочила и убежала в сторону болота.
Несостоявшийся утешитель растерянно и в то же время осуждающе посмотрел на Сергея.
–
Леха встал.
– Зря ты так с ней. Лучше бы в руках себя держал.
– Да она кого угодно из себя выведет! – возмутился Сергей. – У меня уже словесных оборотов не хватает!.. Я удивляюсь, как ты-то умудряешься спокойствие сохранять! Ах да, забыл: ты же к ней неровно дышишь!
По Лехиному лицу пробежала кислая улыбка, грудь поднялась и опустилась в протяжном вздохе.
– Мне просто кажется, тут всё гораздо сложнее…
– То есть? – не понял старпом. – Ты о чем?
– Да о всей этой шняге… Вот скажи мне: когда ты сегодня нырял… Говоришь, полминуты под водой пробыл?
Сергей настороженно уставился на друга.
– Ну да. А это ты к чему?
– Я тебе кое-что сказать хочу. Только ты выслушай, не перебивай.
Тон, с которым Леха это произнес, заставил Сергея напрячься. Он молча кивнул.