Андрей Ватагин – Рождённый героем. Том I (страница 54)

Впрочем, сейчас здесь ничего не напоминало о тех печальных событиях, всё вокруг оказалось забрано в металл и бетон и освещалось мощными лампами. Пройдя через сканирующие поля, мы вслед за Героями встали на огороженную со всех сторон поручнями платформу, которая медленно поползла по откосой стене кратера ко дну. Внизу виднелась круглая ровная площадка метров пятидесяти в диаметре, от которой внутрь стен уходило множество тоннелей.

А ещё там оказалось довольно оживлённо: я разглядел и других Героев, чьи костюмы выделяли их среди многочисленных рабочих, с помощью репульсорных погрузчиков перевозящих из одного прохода в другой пластиковые контейнеры разных форм и размеров. Кроме того, за всем этим следила охрана из числа военных. Тяжёлые армейские экзы невозможно перепутать ни с чем. Летающие под куполом боевые дроны также дополняли общую картину.

- Похоже на какой-то аванпост, - вырвалось у меня.

- Почти угадал, Славик, - я вздрогнул, услышав за спиной дядин голос. И когда он только успел подкрасться? – Это называется Соединительный Узел. Центральный Соединительный Узел, если точнее. Но не потому, что он главный, а потому, что рядом с Кремлём. Это особо не афишируется, но тут до сих пор продолжаются боевые действия. Изверги скапливаются где-то там, в недрах земли, и регулярно пробуют нас на прочность. Но благодаря нашей работе и сети таких вот укреплений, обычные горожане практически не задумываются об этом, мы вовремя пресекаем все попытки прорыва.

Я развернулся к нему лицом, увидев, что нас обступили ребята, с интересом прислушивающиеся к его словам.

- Но ведь это не единственный выход на поверхность, - произнёс я. – Не зря же закрыли метро. Получается они могут выбраться, где угодно?

- Ну, может не где угодно, но могут, и регулярно пытаются. Однако все известные выходы мы контролируем, как и основные подземные ходы. Мы называем их артериями, крупные твари способны передвигаться только по ним, так что хотя бы в этом у нас есть преимущество – нам известно откуда ждать самые большие проблемы.

- Но разве не проще было бы их все перекрыть? – Спросил Зак.

- Поверь, всё что можно мы перекрыли, оставшиеся либо слишком глубоко, либо наоборот очень близко к поверхности. И если какой-нибудь оранжевый начнёт долбиться в препятствие в подобном месте, это грозит серьёзными разрушениями наверху. Так что проще встречать их на глубине, хоть и намного опаснее.

- Я, конечно, о чём-то подобном слышал, но на деле это кажется ещё более жутко, - передёрнул плечами Бобёр. - Как будто мы живём на огромном муравейнике.

- Это ты хорошо подметил, чувачок! – Покивал Хайпер. – Только здешние мураши ещё и друг с дружкой не забывают грызться, а то бы тут совсем тухло было.

- Мне больше нравится сравнивать Подземный Уровень с Победоградской Зоной, - покачал головой дядя Тёма. - Тут тоже чем дальше… вернее глубже, тем опаснее, вот только одной лишь оградой по периметру в нашем случае не обойтись. Московское отделение Ассоциации считается самым большим в Европе в том числе и потому, что мы вынуждены держать здесь оборону.

- Но почему бы тогда не пойти в атаку? – Лёха воинственно вскинул свой кулачище.

- Мы регулярно устраиваем совместные с армией рейды, но лишь до изученных пределов. Соваться глубже – занятие бесперспективное.

- Недра земли таят в себе множество опасностей, - подхватил Алый Саботёр, - где-то там, в глубине, начинается бездна, которая исторгает из себя всех этих тварей. Здесь пролегает первый рубеж обороны человечества, если он падёт, волна Извергов захлестнёт улицы города, и Жара покажется освежающим бризом по сравнению с истинным пеклом.

- Обычно работу Ассоциации под землёй настолько подробно не освещают, у-х… - похоже от столь мрачных перспектив у Джульетты перехватило дыхание, - не может же быть всё настолько плохо?

- Саботёр как обычно преувеличивает, - Кварц тяжело вздохнул, - однако прогнозы аналитиков не радуют. Попытки прорывов учащаются, с каждым разом монстры становятся всё опаснее и многочисленнее. Но мы держимся, так что нет причин для паники!

Платформа под ногами вздрогнула и остановилась – спуск завершился и ограждавшие лифт поручни втянулись в пол.

- Ладно, идёмте, мне предстоит многое вам показать, - голос дяди вмиг утратил всю свою удрученность, - постарайтесь не отстать, здесь легко потеряться!

Вокруг было достаточно многолюдно, народ спешил по своим делам, и никому не было дела до стайки школьников. Ну, возможно, кроме военных, провожавших нас подозрительными взглядами своих визоров.

- Вы не тушуйтесь, тут всегда так оживлённо, местоположение сказывается, - чтобы мы его услышали, Кварцу пришлось значительно повысить голос. – Нам сюда! – Он махнул рукой в сторону одного из тоннелей. – Знаю, это пока не Разлом, но можете считать, что ваша экскурсия уже началась! Кстати, вон тот проход ведёт прямиком в легендарные подземелья Кремля, но там кроме призраков царей всё равно ничего интересного нет.

Вот мы вошли в нужный проход, какое-то время двигались по широкому ярко освещённому коридору, но вскоре путь преградила огромная металлическая труба, концы которой терялись в стенах, оставляя открытым участок примерно в полтора десятка метров. Не успели мы выразить по поводу происходящего недоумение, как часть трубы разъехалась в стороны, открыв нам вид на что-то, напоминающее вагон монорельса, только без окон.

- Транспортный трубопровод и репульсорная капсула, - пояснил Хайпер, высветив на маске задумчивую рожицу в очках, - это вроде метро, только безопаснее, - он похлопал по трубе, - и ходит только между нашими подземными объектами.

Двери капсулы распахнулись, и, вслед за Героями, отряд повалил внутрь. Проверив, что все на месте и никто не отбился, зашёл и я. Салон оказался намного теснее стандартного вагона, однако мест хватило на всех. В конце ещё остались стоячие, но они судя по всему предназначались для бойцов в экзах. Разместившись на сидениях, мы опустили защитные скобы, вроде тех, что применяются в джетах, и только после этого капсула начала разгон. Плавный у неё ход, я даже не сразу понял, что мы движемся.

- Здесь и окон нет, даже посмотреть некуда, - покачал головой Пепе.

- Вокруг нас толща земли, на что ты собрался смотреть? - Ответил ему Хайпер. – К тому же, после смены в этом «муравейнике», тебе меньше всего захочется пялиться на подземелья! Иногда я чувствую себя не Героем, а шахтёром. Но вы не беспокойтесь, детишки, у вас ещё всё впереди, на практику вас точно к нам отправят, тоннели прочёсывать.

- Что, правда, что ли? – Бобёр был откровенно не рад подобной перспективе.

- Не волнуйся, никто не собирается бросать школьников в бойню, - успокоил его Чистильщик, - «верхние этажи» относительно безопасны, но и там вы без работы не останетесь. Однако не будем забегать вперёд, вам ещё придётся постараться, чтобы я счёл вас пригодными к практике.

- Смотрю, из тебя вышел образцовый заботливый учитель, Чистюля, это так ми-ми-мило! – Маска Хайпера высветила схематично изображённую кошачью мордочку. – Передай привет парням, они должны это заценить! – И он направил на Игоря руку с включённым комом.

- Посмотрим, покажется ли им милым, когда я заботливо уложу тебя на спинку, и отму… - он запнулся, скосив взгляд на сидящую рядом Оксану Александровну, - и приласкаю каблуками своих ботинок, возможно даже по лицу. Но только и исключительно для того, чтобы тебе крепче спалось.

- Вот теперь я узнаю старого доброго Чистильщика! – Покивал Хайпер. – Народ будет рад, что ты не сдал и ещё держишься! Мы, знаешь ли, волновались, что в Артемьевке ты совсем размякнешь и станешь… - внезапно голограмма его комма окрасилась тревожным красным цветом, после чего то же самое произошло и с освещением капсулы, - эй, что за чёрт?! Неужели прорыв? Недавно ведь затыкали, и вот опя-а-а!..

Договорить ему помешала жуткая тряска. Вернее, поначалу это была всего лишь нарастающая дрожь, а потом капсула будто перевернулась к верх ногами. Защитная скоба впилась в плечи, желудок словно прилип к позвоночнику, где-то снаружи раздался ужасающий скрежет, настолько мерзкий, что я и сам невольно начал скрипеть зубами. А потом рвануло куда-то в сторону с такой силой, что скоба попросту выбила из меня дух. После этого я помнил лишь дикое мельтешение перед глазами, постоянно мигающий красный свет, да чьи-то обрывистые крики и визги в ушах.

***

В себя я пришёл от аккуратных, но настойчивых хлопков по щекам. С трудом разлепил веки, и зашипел сквозь плотно стиснутые зубы, из-за мерзкого красного света, резанувшего по глазам.

- Живой! - Услышал я дядин голос.

Сам он был рядом, склонившись надо мной, и пытаясь высвободить меня из кресла.

- Что произошло? – Заплетающимся языком выговорил я.

- Ничего страшного, всего лишь небольшая авария, - поспешно ответил Кварц.

Но мне уже было понятно, что он серьёзно преуменьшил масштаб проблемы. Взять хотя бы тот факт, что я, всё ещё будучи пристёгнутым к креслу, лежал на спине, задрав ноги вверх. Огляделся по сторонам, все мои соседи сейчас были в похожем положении. А вот те, кто раньше сидел напротив, наоборот свисали с потолка, и сейчас им было явно хуже, чем мне. Капсула перевернулась, и теперь лежала на боку. Как такое могло случиться? Я потряс головой, затылок тут же прострелило болью, однако мне удалось войти в транс и отрешиться от неприятных ощущений. Не время разлёживаться, я должен помочь товарищам! Создав простенькую кристальную заточку, я потянулся ей, к, по всей видимости, заклинившему замку, но мою руку перехватил дядя и инструмент оказался у него.