Андрей Ватагин – Рождённый героем. Том I (страница 14)

Долго думал, снимать ли подаренную родителями фенечку в виде простенького браслета из множества чёрных сегментов, которую я обычно носил на ноге, чтобы не привлекать к ней особого внимания. С одной стороны, ну фенечка и фенечка, а вот с другой – крафтовое защитное устройство. Во время предыдущих испытаний это не могло никак повлиять на мои результаты, но теперь оно даёт мне ощутимое преимущество перед остальными. Хотя… моя сверхспособность даёт не меньшее преимущество, как и любые другие сверхспособности, так что я оставил всё как есть. Всё-таки родители очень просили меня не расставаться с браслетом ни при каких обстоятельствах, а мама даже рассказывала, что точно такая же штука несколько раз спасала ей и дяде Тёме жизни. И не говорят, откуда они их достали! Наверняка ведь Вирт подогнал, у него много сомнительных связей…

Помимо одежды, в рюкзаке нашлось ещё много чего интересного: армейский сухпаёк, литровая фляга с водой, стандартная аптечка с минимумом необходимого для оказания первой помощи, фонарик с зажигалкой, моток верёвки с карабинами на концах и сложенная сапёрная лопатка из углепластика. На самом дне обнаружился обещанный Констриктором комм с ударопрочным корпусом, который я тут же нацепил на руку. Стоило устройству оказаться у меня на запястье, как оно пиликнуло и высветило однотонный голоэкран с минимумом опций. Здесь были часы, показывающие почти семь вечера, навигатор и большая кнопка с надписью SOS. Прямо об этом не говорилось, но полагаю, подача сигнала бедствия будет равносильна признанию собственной несостоятельности и досрочному прекращению испытания. В любом случае, проверять мне это не хочется.

Включил навигатор, и на весь экран вылезла стрелка, указывающая куда-то на северо-запад. Ни тебе карты, ни расстояния до цели. И как в таких условиях рассчитывать маршрут? Понятно, что времени должно хватить с запасом, но скоро стемнеет и что тогда делать? Идти в темноте с риском нарваться на монстра, на что красноречиво намекает фонарик, либо всё же переждать до рассвета, а там уж попытаться нагнать? Чувствую, Монарх малость сместил акценты, когда рассказывал, что именно будет проверяться прежде всего – без сообразительности и умения планировать свои действия здесь явно не обойтись. Рассовав всё необходимое по боковым карманам рюкзака, чтобы легче было достать, я набил опустевшее основное отделение парадной одеждой. Полагаю, мама не обрадуется, если я оставлю свой костюмчик развешанным на ветвях.

Ну что же, нужно выдвигаться и постараться до темноты преодолеть как можно большее расстояние, часа три-четыре у меня точно есть. А дальше… видно будет.

***

Отступление 1

- Доставка на позиции завершена, все соискатели начали продвижение к цели, - доложил оператор.

- Фигуры расставлены, можно начинать игру! – Возбуждённо воскликнула Лидия, одна из лучших Тактиков Московского отделения.

- Не увлекайся, - шикнул на неё Адамантовый Витязь, - и помни, что это всего лишь дети, а не наши охламоны.

- Как тут забудешь? Из-за этого мне пришлось отказаться от идеи использовать самых интересных питомцев, - женщина обиженно надула и без того полные губки.

Ави недовольно скривился. Изверги… Раньше если они и интересовали Ассоциацию, то лишь как объект исследований, не более. Теперь же, благодаря усовершенствованной Уродской технологии, монстры поставлены им на службу. Пока лишь в качестве объектов для тренировок, но кто знает, что ещё взбредёт руководству в их многомудрые головы? Витязь понимал, что отчаянные времена требуют отчаянных мер и знал, что тот день, когда подконтрольные им твари выйдут на бой вместе с Героями, станет началом конца, причём не столько МАС, сколько всего мира.

- Для них и зелёных много, - проворчал он, - использовать жёлтых – всё равно, что стрелять из пушки по воробьям.

- Мне кажется ты недооцениваешь этих «детишек», - проворковала Лидия, приблизившись к нынешнему лидеру Московских Героев вплотную.

Высокая брюнетка с впечатляющими формами, она привыкла добиваться своего, однако Витязь как обычно стойко держал свои позиции, чем только подзадоривал излишне игривую коллегу.

- Среди них есть очень многообещающие личности. Взять, к примеру, сынка твоей подружки – она отлично его натаскала! Может усложним для него задачу? Нам как раз недавно доставили отличный экземпляр, самое то, чтобы вскрыть истинный потенциал кристаллика-младшего.

- Как бы его самого не вскрыли. Нет уж, пусть их потенциалами и всем прочим занимаются в Училище, не хватало нам ещё и за них работу делать.

- Ты так в него не веришь?

- Невозможно предсказать, как поведёт себя человек, оказавшись в смертельной опасности. Потому мы и проводим этот тест, и я не хочу никаких неожиданностей, понятно? – Он нахмурился и воспроизвёл самый серьёзный голос, на который только был способен, однако также он знал, что подобные трюки на собеседницу не действуют.

- Так и скажи, что не хочешь потом получить от Яшмы, - хихикнула та.

- На самом деле, если мы завалим парня, она только рада будет, - для Ави не были секретом переживания бывшей напарницы.

- От расправы тебя это не спасёт.

- Во-первых, не меня, а нас, ведь не думаешь же ты, что сумеешь остаться в стороне? – Увидев, как Лидия заметно поникла, Витязь мысленно усмехнулся. – А, во-вторых, мы не будем давать ей повода. Славик и впрямь хорош для своего возраста, и это при том, что он добился всего без помощи матери и дяди. Он заслуживает шанса стать Героем, а Ассоциация заслуживает Героя, которым он может стать.

- Мощно задвинул, внушает, - кислым голосом произнесла Лидия, - никогда не думал перевестись в отдел пропаганды? Такой талант пропадает!

- Я и так их тайный агент, под моим руководством скоро всё отделение превратится в телестудию.

- О-о… - Тактик сделала задумчивое лицо, – это многое объясняет.

- Ладно, пошутили и хватит. Готовь своих зверюг, но в пределах оговоренного. Поверь, даже с зелёными для них это будет незабываемая ночка. Гена, - он позвал одного из операторов, - что там по дронам? Всех ведёте?

- Да, Максим Семёныч, мы их видим.

- Группы быстрого реагирования?

- На местах, в случае непредвиденных обстоятельств прибудут в течении минуты.

- Тебе не кажется, что это как-то слишком? – Поинтересовалась Лидия. – Всё и без того под контролем, наши Изверги не способны причинить им реального вреда. Незачем задействовать такие силы, просто чтобы приглядеть за этим детсадом.

- Не стоит рисковать, мы не можем позволить себе потерять даже одного. К тому же… ты сама видела сводки и знаешь, что в последние пару недель активность Уродов снизилась, и мне это не нравится.

- Лето, сезон отпусков, - пожала плечами Тактик.

- Не смешно, лучше я перестрахуюсь, чем потом буду расхлёбывать последствия.

***

Если бы кто-то мог видеть через заклинание невидимости, то наверняка заметил бы на фоне алеющего неба тёмную фигуру. Одежды, исписанные узорами непонятных символов, прикрывал плащ с капюшоном, под которым невозможно было разглядеть ничего, кроме густой черноты. Дикий Герой Безликий, он же Севастьян Саблин, стремительно скользил над кронами деревьев, ориентируясь в пространстве при помощи Магического зрения. Но это не и удивительно, ведь Видение открывало ему куда больше деталей, чем способен увидеть человеческий глаз.

Огромная территория лесного массива, используемая в качестве полигона, пестрела искрами энергий. Вот тоненькая цепочка аур и Узоров, образующая неровную окружность – это абитуриенты, без предупреждения выброшенные в лес и сейчас медленно стягивающиеся в одну точку. На пути их поджидают ловушки с замаскированными до поры Извергами. Зелёнка – не то, чего следует опасаться. Он сам в их годы валил таких пачками. Очень много электрических шумов, свидетельствующих о том, что лес буквально под завязку забит дронами, камерами слежения, датчиками движений и прочей электроникой.

Отдельно сияет звезда артефакта-оберега. Сын умный, не заставляет папку попусту волноваться и выискивать его среди прочих аур. Как знать, если бы не он, могла бы произойти настоящая трагедия, всё-таки Безликий не всеведущ. Даже Провидец по большей части ограничен кругом знакомых лиц, но именно это позволило ему в очередной раз поднять тревогу, когда он увидел, что Славу грозит смертельная опасность. В своё время Михаил частенько выручал непутёвых родителей и оставался с малышом в качестве няньки, из-за чего теперь воспринимает его чуть ли не как младшего брата. Благодаря этим узам он получил очень чёткую картину возможного будущего. И очень страшную.

Визионер вновь решил показать миру свой сиятельный череполик и выбрал для этого самую притягательную мишень – будущих Героев. Терракт, потрясающий своей жестокостью, убитые горем родители, втоптанная в грязь репутация МАС – вот к чему он стремится. Впрочем, в его действиях ничего нового нет, за годы противостояния он не только стал параноидально осторожен, но и довольно предсказуем. Сделав один круг над местом проведения экзамена, Безликий пошёл на второй, на этот раз уделяя больше внимания местам, которые успел подметить.

С тех пор, как Визионер впервые заявил о себе во время прямого эфира на центральном телеканале, из обожающего эпатировать публику клоуна он превратился в страшного и опасного Урода. Впрочем, он продолжал считать себя Злодеем и не избавился от привычки выступать перед публикой, хоть и не во плоти, иначе уже давно познакомился бы с Испепелением. Но, несмотря на свою хитрость и изворотливость, он продолжает придерживаться своего стиля, из-за чего просчитать его действия не так уж трудно. Особенно, когда знаешь, что именно должно произойти.