Андрей Ватагин – Героями не рождаются 3. Том I (страница 59)

Так как вторженцы ломились напрямик, выйти им наперерез не составило труда. Аналитиками в штабе был выбран один из коридоров, достаточно широкий, чтобы было где развернуться, но не настолько, чтобы противник смог их обойти. Из стен выдвинулись баррикады, предоставляя стрелкам укрытие, чуть дальше встали шагоходы, направив на закрытый бронированными створками проход стволы своих роторных пушек. Прямое противостояние, голая мощь против голой мощи.

Кварц также укрылся за одной из выдвижных баррикад, выставив вперёд ствол дробовика. Потекли минуты ожидания, в его субъективном восприятии растянувшиеся на неприлично долгий срок. На комм то и дело сыпались сообщения о том, что вражеский отряд продвигается всё глубже и глубже, как нож сквозь масло проходя через защиту Крепости, до этого дня считавшуюся неприступной.

Он уже мог их слышать. Топот множества ног, неразборчивые перекрикивания и странное шипение. С каждым мгновением звуки становились всё громче и отчётливее. Чем дальше, тем сильнее его охватывало ощущение, будто на них движется всесокрушающая волна, для которой не существовало преград. Когда она накатит, то сметёт их всех, не оставив никого, способного оказать сопротивление. Их участь предрешена…

Судорожный вскрик по соседству заставил Кварца очнуться от охватившего его оцепенения. Повернув голову, он будто сквозь туман увидел, как один из бойцов, разложив свой щит, пятится назад и натыкается спиной на стоящий позади шагоход. Мысли с трудом ворочаются в черепной коробке, всё происходящее кажется каким-то неправильным, но он попросту не может собрать факты воедино и сделать вывод.

– Ментальная атака! – Слышится крик откуда-то сзади, и он понимает, что это именно то, о чём бы он подумал в первую очередь, если бы мог нормально соображать.

Повсюду начинает слышаться сдавленная ругань, он видит, как трясёт находящихся рядом с ним бойцов, схватившихся за свои запястья. «Коммуникатор!» – Бьётся в мозгу навязчивая мысль. – «Не работает!». Он переводит взгляд на свою руку… покрытую кристальной коркой. Его комм сигналит тревожным красным цветом и искрит. Будто сквозь толщу воды до него доносится его пронзительный писк. Кварц знает, что ему делать, чтобы не оказаться сметённым неукротимой мощью приближающегося врага – закалённая многочисленными схватками с монстрами и, самое главное, спаррингами с наставником воля отчаянно сопротивляется наведённому мороку.

Кристальная броня деформируется и расходится, оголяя запястье и давая возможность активированной кем-то из операторов программе провести сеанс шоковой терапии. Мощь отрезвляющего заряда слишком сильна, видимо комм постепенно её увеличивал, стараясь привести своего хозяина в чувства. Если раньше Артём ощущал себя застрявшем в киселе, то теперь перед глазами стояло сплошное мельтешение быстро сменяющихся образов.

– От-тбой-й! – Далеко не с первой попытки выговорил он установленное стоп-слово.

Стоило этому прекратиться, как он невольно обмяк за своим укрытием. Несмотря на слабость в теле, он отстранённо подметил, что никогда прежде его сознание не было настолько ясным. «Кристально ясным!» – пошутил про себя он. Но это не удивительно, ведь его приласкало вовсе не электричеством, а некоей энергией, воздействующей на особые участки мозга и способной избавить затуманенный разум от любых вредоносных воздействий. К удивлению своему Артём осознал, что помнит лекцию об особенностях геройских коммуникаторов до последней интонации говорившего, и это при том, что прошло уже больше пяти лет.

Однако, долго наслаждаться столь необычным состоянием ему не позволило чувство долга, ведь он находился посреди набирающего обороты сражения. Он видел проносящиеся мимо него энергосняряды, слышал перекрикивания укрывшихся за соседними барркикадами бойцов. Похоже на них отрезвляторы подействовали как положено, и те не прозевали момент вражеской атаки.

Силы возвращались быстро, не прошло и минуты как он, восстановив целостность своей защиты, выглядывал из-за баррикады, выставив перед собой ствол дробовика. Увиденное ему не понравилось. Толстая металлическая плита оказалась расплавлена, причём скорее так, как плавится свечка. Она будто бы на мгновение стала жидкой, оплыла, открывая проход, а потом застыла вновь.

А за ней… за ней валялись изрешечённые, растерзанные и частично аннигилированные тела киборгов. По которым ступали всё новые жестянки, не обращая никакого внимания на своих павших собратьев. Присмотревшись к ним получше, Артём понял, что это куда более простые модели, чем та, что не так давно сбила их джет, уж её-то он запомнил во всех подробностях. Здесь же – пушечное мясо, как оно есть, многочисленное и недорогое.

Направив ствол дробовика в дыру, Кварц сделал несколько выстрелов, но быстро сообразил, что сейчас его участие излишне – огонь безобразников выкашивал всех, кто подступал к проделанной бреши. Обернувшись назад, он попытался рассмотреть, как остальные увлечённо палят по упорно прущим на них болванам.

«Сверх, способный затуманивать разум, плюс сверх, умеющий проделывать подобные дыры, умножить это на целую толпу тупых жестянок… и что же получится в итоге?» – Ответ этой задачи был слишком очевиден, но менее правильным это его не делало.

– Эй, народ, кажется нас собираются обойти с тыла и взять тёпленькими! – Прокричал он в комм, переключившись на общий канал.

– С чего ты взял? – Тут же раздался сердитый голос командира.

– Подтверждаю, движение с тыла! – Похоже Синопс решил проверить его догадку и перенаправил воздействие своих способностей в обратную сторону.

– Перегруппировка! – Тут же последовала команда, после чего плотность огня в сторону бреши значительно уменьшилась.

Они успели. Почти. Но это «почти» слишком дорого им обошлось – в строй профессиональных бойцов Ассоциации вклинились Слайсеры. Многих Извергов можно назвать машинами смерти, но эти твари… они попросту выкашивали оказавшихся у них на пути солдат своими растущими из рук клинками. Коридор тут же наполнился воплями раненных и беспорядочными выстрелами. К сожалению, экзоскелеты бойцов не обладали прочностью, способной сдержать натиск тварей. Выскочив из-за своего укрытия, Кварц поспешил на выручку. Это работа была как раз для него, и он намеревался закончить её как можно скорее.

Пусть сам он с этими тварями не сталкивался, однако знал о них из первых рук. Он отлично помнил рассказ лучшего друга – одного из сильнейших сверхов, которых он знал, на минуточку! – но даже ему пришлось постараться, чтобы разобраться всего с парой Слайсеров. Здесь же… всё ещё ясный разум быстро насчитал семь рогатых голов.

«Главное – замедлить, а там и остальные подключатся», – прикинул Артём, приближаясь к первому. Тварь сразу определила в нём основную угрозу, тут же накинувшись. Герой и опомниться не успел, как костяные клинки звякнули о кристаллы его брони. Впрочем, удар оказался столь же стремителен, сколь и бесполезен. Слайсеры брали в первую очередь своей скоростью и ловкостью, в очередной раз доказав, почему их стоит боятся – их поджарые тела уходили даже от автоматных очередей. А вот разминуться с выстрелом из дробовика в упор одному конкретному Извергу не удалось. Бронебойная дробь развалила тварь на две неравные части, а Кварц, стараясь не поскользнуться на выпавших из неё внутренностях, двинулся дальше.

Справиться со второй оказалось также легко, а вот уже третья не стала столь опрометчиво подставляться, начав кружить вокруг Героя. Когда он попытался в неё прицелится, та стремительно сократила расстояние и точным взмахом клинка раскурочила опасное для неё оружие. Впрочем, не стоило Слайсеру после этого расслабляться, ведь Кварц по праву считался мастером ближнего боя, и, откинув бесполезный более ствол, исхитрился взять противника в захват. Изверг начал биться, нанося по кристальной броне беспорядочные удары, однако не заметил новую угрозу. Сияющий хлыст захлестнул шею твари. Резкий рывок, и рогатая башка катится по полу.

– Не слишком-то тебе эта пушка помогла! – Заметила Красная Кобра, сворачивая потухший хлыст.

– Две дохлые твари, это две дохлые твари, – откинув обезглавленную тушу в сторону, проворчал Кварц. – Идём, их ещё много осталось.

Совместными усилиями они успели уничтожить ещё одного Слайсера, остальных же при поддержке перегруппировавшихся бойцов, перебили остальные Герои. Пусть эта атака оказалась отбита, однако Артём считал, что они спохватились слишком поздно, буквально в последний момент, да и то лишь благодаря случайности, из-за которой ему так качественно прочистило мозги. Остальные же… кажется насланное на них ощущение безысходности было всего лишь прикрытием для более глубокого воздействия, по всей видимости распаляющего азарт. Сверх, способный проворачивать подобные фокусы, был определённо хорош. И невероятно опасен.

– База, напрягите аналитиков, пусть отслеживают реакции бойцов, – выслушав его предположение, командир связался с поддержкой, – если такое повторится снова, херачьте мощнее! И скажите, где сейчас враг? Они могли нас обойти и выдвинуться к хранилищу.

– У хранилища чисто, Уроды с остатками киборгов откатились назад! – Последовал ответ.

– Куда назад?