Андрей Васильев – Осколки легенд. Том 2 (страница 13)

– Никого здесь н-нет, г-говоришь? – брат Юр повернулся к Хассану. – А это к-кто? Что тут вообще п-происходит?

У входа в замок толпилось множество людей. Да и не только людей – здесь были гномы, эльфы, даже орки и пара зеленоухих гоблинов. Они, против обычаев, даже и не думали пускать друг другу кровь, а напротив – вполне мирно общались, грохали хлопушками и пробками шипучего вина, а в одном месте даже водили хоровод под собственное же пение.

Сам замок Красного герцога от основания до самого высокого шпиля самой высокой башни был подсвечен всеми цветами спектра.

– Клянусь, брат мой! – ибн Кемаль сам был ошарашен. – Здесь все было тихо! Я не знаю, что случилось и что здесь делают все эти люди.

– Вон еще двое! – истошно заорала грудастая эльфийка с совершенно невообразимой прической, более всего похожей на садовый куст. – Вон они! Комплект группы, сорок единиц, можно в замок идти.

– Похоже, это про нас, – заметил ибн Кемаль. – Юр, почему бы и нет? Выгнать отсюда всю эту ораву мы никак не сможем, при этом они идут в замок. Чем больше будет народа, тем нам будет проще. Живой щит – что может быть лучше? Предлагаю отправиться с ними.

– Б-безумие какое-то, – слегка ошарашенно, что было для него несвойственно, пробормотал казначей. – Н-ну пойдем.

Друзья приблизились к толпе, кто-то сунул им в руки хрустальные бокалы с пенящимся вином.

– Итак! – пронзительно заорала эльфийка, которая, похоже, исполняла здесь роль распорядительницы. – Группа отважных спасителей Нового года наконец-то собралась воедино! Похлопаем друг другу! Кто не может хлопать – тот поднимает руку и машет! И-и-и-и-и – начали!!!

Кто-то захлопал, кто-то, у кого в руках тоже были бокалы, потряс в воздухе свободной конечностью.

– Улыбаемся и машем, – шепнул брату Юру Хассан и сам сделал то, что порекомендовал другу.

Тот покорно выполнил требуемое. Более всего на свете брат Юр не любил ситуаций, природу которых он не понимал. Это не выбивало его из седла, но изрядно раздражало.

– Закончили хлопать и махать! – скомандовала эльфийка и сузила глаза. – Ну что, герои, вы готовы?

– Да-а-а-а-а-а! – радостно проорала толпа.

– Замок! – добавила в голос таинственности эльфийка. – Старый замок, в котором много лет живет страшный злодей Кош-щей!

– Кто ж-живет? – подумав, что он ослышался, переспросил брат Юр, обратившись к своему соседу, плечистому гному.

– Кош-щей, – пробасил тот. – Злыдень, вестимо дело.

– А, Кош-щей, – понятливо повторил брат Юр. – Очень инт-тересно.

– Только один раз в году он может покинуть стены замка для выполнения своих злодейских планов, – продолжала эльфийка. – И этот раз всегда выпадает на новогоднюю ночь. Как вы думаете, что он сотворил в этом году? Кого он украл сегодня поутру?

Брат Юр и Хассан слушали речи эльфийки с все возрастающим интересом, они даже и предположить не могли, что там, в стенах замка, есть еще один негодяй. При этом по лицу Хассана было понятно, что в Атарине кому-то точно не поздоровится.

– Сне-гу-роч-ку! – проскандировала толпа и дружно засмеялась.

– М-мне кажется или мы на самом д-деле переоценили свою ос-сведомленность в делах Рат-термарка? – тихонько поинтересовался брат Юр у своего друга.

Тот ничего не ответил, только огладил усы.

– Ну что, герои, освободим внучку Деда Мороза?! – проорала эльфийка. – Все готовы к подвигу?!

– Да-а-а-а!

– Чью в-внучку? – снова обратился к гному брат Юр.

– Деда Мороза, – как-то даже возмутился тот. – Чью же еще? Ты что, с Луны свалился?

Брат Юр даже не нашелся что на это ответить.

– Итак – все за мной! – Эльфийка махнула рукой, и ворота замка, до того закрытые, распахнулись. – Внутри не разбегаемся, помним о том, что это групповое задание, пусть даже непосредственно группа и не формируется. Квестовые зоны проходятся последовательно и только совместно, так что никто вперед не рвется. Все нарушители будут автоматически перемещены в локацию «Эйген». Понятно?

Брат Юр и Хассан совсем уже потерялись в происходящем, но послушно крикнули с остальными «Да».

Замок внутри был совсем не таким, каким он помнился старым друзьям. Холл его стал больше и шире, лестница поменяла свое местоположение, да и много чего другого нового появилось.

– Ц-цепи-то откуда под п-потолком? – брат Юр повертел головой. – И в-вон тех горгулий не б-было.

– Главное, чтобы статуя с камнем на месте была, – ответил ему Хассан. – А цепи – это неважно. Может, их из подземелья принесли, там этого добра хватало.

– Кош-щей не любит тех, кто приходит в его дом без спроса, – с надрывом сообщила эльфийка группе. – И у него надежные стражи! Да вот они! Защищайтесь!

Из-под лестницы на галдящих приключенцев ринулась орда скелетов, размахивающих ржавыми клинками, с потолка, хлопая крыльями, на них низверглись летучие мыши.

Но народ это не испугало, напротив – они азартно начали крушить лязгающие челюстями черепа и пищащих мышей, приговаривая:

– Раз, два, три, елочка гори!

Брат Юр вытащил было свой клинок, который находился у него под черным балахоном, но смысла в этом не имелось – все сделали за него. Впрочем, это его не расстроило – он никогда не любил орудовать сталью, хоть и умел это делать.

– Бонус на золото подрос на пять дней! – радостно заорал кто-то.

– Да это ладно, – пробасил гном, который все еще был рядом с братом Юром. – Мне репутационный знак перепал, нагрудный, уникальный! С деянием!

– Бли-и-и-и-и-ин! – отозвалось на это сообщение сразу несколько голосов. – Везука тебе!

– Как интересно, – Хассан усмехнулся. – На всех эта пакость нападает, а вон на ту роскошную пэри со странными волосами – нет.

Он даже и не думал вступать в бой, как видно, что-то для себя уже уяснив.

– Она т-тут главная, – подтвердил его догадку брат Юр. – Р-распорядительница. Н-но это н-ничего не объясняет.

– Праздник, – Хассан пнул ногой подкатившийся к нему череп. – Думаю, дело в этом.

– Т-так не празднуют, – возразил казначей. – В эту н-ночь люди у елок т-танцуют, вино пьют, п-песни поют. Но при чем тут б-бои с ход-дячими скелетами? Это неп-правильно. И п-похищенных дев-виц в эту н-ночь тоже не освоб-бождают, для этого есть д-другое время и другие д-дни.

– Мы с тобой не деремся, – уточнил ассасин. – И мы не освобождаем. Но мы – это мы, а они – это они. У меня вообще сложилось впечатление, что эти люди таким образом вспоминают свое детство. Посмотри – они безмятежно счастливы, такие бесхитростные улыбки бывают на лицах только в ту пору, когда ты еще веришь в безграничность добра и мира.

– М-может, ты и п-прав, – призадумался брат Юр.

– Все! – эльфийка захлопала в ладоши, остальные ее поддержали. – Дорога открыта. Нас ждет первый этаж и опасности, которые там таятся!

Ноги затопали по лестнице – группа спешила вперед.

Против ожиданий, никаких толп врагов в зале на первом этаже не обнаружилось. Была там огромная голова с толстенными губами и голубыми глазами. Она лежала на полу у противоположной стены и подмигивала входящим в зал приключенцам.

– Все тут? – гулко спросила Голова. – Или кто задержался?

– Все! – ответил ей дружный хор голосов.

– Ну и славно, – одобрила это Голова, хлопнула глазами, и решетка с толстенными прутьями, лязгнув, заперла вход в зал.

– Ай-яй-яй! – запричитала эльфийка. – Вот же хитрая Голова! Она заперла нас здесь!

– Я такая, – подтвердила Голова. – Хитрая и умная. Но если среди вас найдутся те, кто окажется хитрее и умнее меня, то я покажу вам, куда идти дальше.

«Загадки будут», – зашептались все.

И точно.

– Все просто. – Голова облизнулась. – Ответите на мои загадки – выпущу вас из зала, дальше пойдете по своим делам. Не ответите хотя бы на одну – съем вас всех прямо тут. Съем, съем, мне ваши мечи да топоры не страшны. Я как покачусь – и вы все в лепешку. А потом я вас «ам».

– Не в-врет, – оценил диаметр Головы брат Юр. – Зал-то п-пустой, у стен не сп-прячешься. Вот интересно, а к-куда она нас «ам»? Ж-живота же у нее н-нет?

– Поглядим еще, кто кого «ам», – не согласился с ним гном, все так же стоящий по соседству с казначеем, и взъерошил бороду.

– От тебя все зависит, Юр, – высказался Хассан. – Ты у нас голова. Не такая, конечно, как эта, но голова. В смысле ты размером меньше, но ума в тебе куда больше, да.

– Итак, – эльфийка похлопала в ладоши. – Всего загадок будет десять, да, многоуважаемая Голова?

– Десять, – важно подтвердила та.

– У вас есть три попытки для ответа на каждую из них, подумать можно, но недолго. Не кричите, не вопите – вы же команда. Выберите того, кто будет от вас отвечать, и ему предлагайте свои версии ответов.