Андрей Васильев – Черные флаги Архипелага (страница 56)

– А я откуда знаю, зачем ты мне ее подарила? – по возможности твердо ответил я жуткой девочке, которая, не мигая и чуть покачивая головой, следила за моим лицом. – Ты же когда мне ее дала, сказала: мол, если что – зови его на помощь. И все. Я потом, между прочим, тебя отыскать пытался, но не нашел.

– Да? – Пауни сузила глаза. – А зачем ты меня искал?

– Ну… – Я замялся. – Да я и не помню уже. Это когда было-то.

– Не врешь, – с легким удивлением отметила Пауни. – Ведь он не врет, да, Апофсс?

– Пш-ш-ш, – откуда-то снизу поддержал ее точку зрения змей.

– Ну ладно. – Пауни отступила от меня на несколько шагов, а вот гадина так и осталась лежать у меня в ногах.

– Кабы я знал, что это все секретная тайна, – пальцем бы не пошевелил, – заверил я девочку.

– Дело не в тайне и не в том, что ты сделал. – Пауни острым язычком облизала губы. – Просто ты должен очень хорошо понимать, что тайный клинок эффективен только тогда, когда про него никто не знает. А Апофсс – твой тайный клинок против нашего общего врага. У нас же с тобой один враг, не так ли?

Я не ответил ей, поскольку врагов у меня было уже более чем достаточно, и какого именно из них я делю с этой непонятной девочкой, мне было неясно. Хотя если она является проводником воли своей хозяйки, то, кажется, я догадываюсь, о ком речь.

– А она мне враг? – наконец выдавил я из себя.

– Ты делаешь не то, что хочешь, а то, что тебе велят, – отозвалась Пауни. – У тебя украли твою свободу, твое «я». Подумай сам – поступают так друзья или нет? И потом, вспомни, что обычно делают с отслужившими свой век вещами?

– Если рассуждать таким образом, то и ты мне навязываешь свою волю, – немного иронично сказал я, сам того испугавшись.

– Ни капли. – Пауни снова приблизилась ко мне. – Ты сам будешь решать там, на поле, как тебе поступить. Ты – и никто другой. Да и до него – тоже.

– На каком поле? – не понял я.

– На желтом, – совсем уж непонятно ответила девочка. – Ладно, и нам пора, да и ты поспеши – вечереет, а твой путь неблизок.

Ноге стало свободнее, судя по шуршанию, змей отполз в сторону.

– Ты и в самом деле ничего плохого не хотел сделать, поэтому гнев моей матери не падет на тебя. – Пауни улыбнулась щербатым ртом и взмахнула рукой. – Более того, вот тебе благословение от нее.

«Вы получили уникальное пассивное умение «Благословение повелительницы змей». Змеи больше не могут причинить вам вреда. В ряде локаций в случае смертельной опасности с вероятностью в 50 % они придут к вам на помощь».

Уникальное, елки…

«Вами открыто деяние «Умелец». Для его получения вам необходимо получить еще 9 уникальных умений. Награды: активное уникальное умение, соответствующее вашему классу, – на выбор; титул «Знаток тайн и секретов». Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

– Вот за это спасибо, – абсолютно искренне поблагодарил я девочку. – Очень полезная штука. А то как вспомню тот храм…

– Ну да, Миносс шутить не любит, а еще он очень не любит, когда кто-то заходит в его храм. – Пауни подхватила с земли Апоффса, который моментально расположил свою голову у нее на плече. – Но там ты все сделал верно, молодец.

Мне стало ясно, что сегодня меня кусать не будут.

– Это не последняя наша встреча, – тут же порадовала меня Пауни. – Мы еще увидимся. И вот еще что – на тебя кое-кто очень зол.

– Ну тут список длинный, я как раз об этом думал, – заверил ее я. – Я потому и не сразу смекнул, когда ты общего врага упомянула, о ком именно ты говоришь.

Пауни замолчала, опустив голову. Когда же она ее подняла, в ее глазах плескалась та же тьма, которую я видел еще тогда, в Мейконге.

– На тебя здорово зол Чемош. – Интонации Пауни тоже изменились, это был голос далеко не маленькой девочки. – Ты насолил его ученице, и это его очень сильно разозлило. Здесь тебе ничего не угрожает, сюда он не может дотянуться, Одноногий никогда с ним дружбу не водил, но очень скоро ты вернешься туда, где у него много слуг, которые только и ждут того, чтобы всадить в тебя кинжалы. Хотя и это не самое главное и не самое страшное. Есть кто-то, кто принял на себя служение ему, и хотя случилось это не так уж давно, этот «кто-то» очень уверенно идет вверх, набирая мощь, и скоро он станет очень силен. Помни об этом, человек.

– Кто это, ты знаешь? – сразу же спросил я, как только Пауни замолчала.

– Нет, он скрыт от меня, – помедлив, ответила девочка. – Я никогда не ладила с Чемошем, а потому не имею власти над его последователями.

– А с Витаром ладила? – Хм, не слишком ли я загнул? Хотя ясность все равно нужна.

– А вот с Витаром – очень даже, – хихикнула та, кто была в Пауни. – Месть – это приятное чувство, уж мы мстили, мстили…

– Спасибо тебе, мать змей, – поклонился я богине. – За подарок, предупреждение и весть о том, что мой повелитель наблюдает за мной.

– Не дурак, так мне и сказали. – Тиамат помолчала. – Жаль, не мне служишь, мы бы многого добились вместе.

– Так вышло, – ответил я ей, не распрямляясь.

– Помни о том, что для всего есть своя минута: для жизни, для смерти и для верного выбора, – прошептала богиня.

Когда я поднял голову, Пауни уже не было. О встрече напоминал только след, прочерченный Апофссом в дорожной пыли.

Я огляделся вокруг – пустой переулок, никого нет.

– Боги, боги… – вздохнул я. – Хуже иных людей.

На небольшой площади, где совсем недавно галдели торговцы, было тоже пусто, разошлись все, кроме Мирта, стоящего за прилавком и печально взирающего на две разнесенные в щепу соседние лавки. Видимо, просто потасовкой у конкурентов дело не закончилось.

– Ну? – выдохнул он, только увидев меня.

– Узнал кое-что, – степенно сказал ему я и, не затягивая, вывалил на бедолагу всю груду печальной информации.

«Вами выполнено задание «Потерянная дочь». Награды: 1000 опыта; 400 золотых или 15 пиастров (на выбор)».

«Вами получен уровень 65! Доступных для распределения баллов: 5».

Вот тебе и раз. Уровень апнул ни с того ни с сего. Однако теперь вопрос с наставником крайне актуален. Надо будет Калле попытать – что-то мне сдается, что может он меня кое-чему научить.

Выбрав на этот раз золото, я было собрался уходить, сочувственно глянув на рыдающего Мирта. Понятное дело, дочку и изнасиловали и продали в рабство, тут волком завоешь.

– Погоди, воин, – остановил меня его прерывающийся голос. – Помоги мне еще раз, и я отдам тебе самый ценный из моих товаров.

Ценный – это хорошо. Это надо глянуть.

«Вам предложено принять задание «Арабелла освобожденная». Условие – разыскать на острове Брабудас, выкупить из рабства и доставить к Мирту его дочь. Награды: 2000 опыта; 800 золотых или 40 пиастров (на выбор); один из предметов с галеона «Радуга и змей», везшего груз редкостей и попавшего в бурю у острова Медузы. Принять?»

А не тот ли это галеон, предметы с которого открывают дорогу к торговцам редкостями? Тогда беру квест, чего тут думать. А ну как на Брабудас занесет, так я себе потом локти по плечи сгрызу, что этот квест не взял. Хотя вон знающий… хм… человек сказал, что скоро в большой мир вроде вернусь. Но по их божеским меркам «скоро» может означать все что угодно – от дня до десятилетия.

– Мирт, обещать ничего не буду, – сразу сказал я торговцу. – Я человек подневольный.

– Но надежда – это лучше, чем ничего, – пробормотал Мирт.

– А чего сам не съездишь? – поинтересовался я у него. – Оно быстрее бы вышло?

Торговец вздохнул и промолчал. Я не стал у него ничего выпытывать – локация, как ни крути, тестовая, так что, может, обоснования и вовсе нет.

Вроде и бродил-то по городу всего ничего, а дело пошло помаленьку к вечеру. Я открыл карту и нашел точку, куда мне надо выйти, испытав при этом небольшой приступ стыда, – в принципе надо было с этого начинать.

Как выяснилось, идти мне неблизко – остров был немаленький, не с Британию размером, но и не песчаная коса, на которую меня выбросило по прибытии на Архипелаг.

Меня немного смущал момент со стражниками на выходе из города – у них мог возникнуть вопрос, куда это меня несет, в то время как все прогрессивное человечество ждет старта большой парусной регаты, но и тут все обошлось – городские ворота были открыты, и около них никого не было. Надо полагать, стража тоже благополучно отправилась делать ставки и улюлюкать, поддерживая фаворита, местного капитана, о корабле которого даже я сегодня волей-неволей слышал. Корабль носил звучное название «Черная каракатица», и его изображения в виде самодельных плакатов были развешаны по всему городу, с призывами вроде: «Поддержим», «Ори за наших» и «Ставь, а то проиграешь».

За городом начиналась рощица, перешедшая в лес, а после и в бурелом. Часа два я брел по этому бездорожью, после перебрался через небольшую скалистую гряду, спустился по какому-то холму и наконец к условленному времени добрался до небольшой расщелины.

– Красавчик, – услышал я голос Чарли, а после увидел и его самого. – Явился?

– Да чуть не навернулся пару раз, пока шел, – ругнулся я вполголоса. – То коряги, то каменюки.

– Пусть это будут самые большие твои неприятности на сегодня, – оптимистично сообщил мне Чарли. – Но полагаю, что все основное веселье впереди.

Где-то далеко, там, где был город, что-то бухнуло, вверх взметнулись разноцветные брызги огня, еле различимые отсюда.