Андрей Ткачев – Темный призыватель. Том 6 (страница 3)

В принципе это было неудивительно для экзорцистов, но наблюдать за их работой было познавательно и давало пищу для размышления.

Пускай ни на одной из точек, которую помнил демон, нам не повезло найти дополнительные связующие нити, но уже то, что некоторые из этих мест охраняли демоны, которые не покидали свое временное обиталище, уже говорило о том, что мы на верном пути. Мне же это все показывало, какова часть навыков бывшего экзорциста, а ныне чернокнижника Бей Мина.

Одно то, что он ограничил передвижение существа, которое с большим удовольствием начало бы охоту на людей, чтобы быстрее достичь большей силы, показывало, что ему хватает сил сдерживать демонов. Потому что одно дело демон-паразит, который будет только благодарен за предоставление подходящего носителя, а другое тот, кто и сам может добиться желаемого. Все встреченные нами демоны не обладали должным разумом, чтобы действовать самостоятельно и уметь таиться, а перебить инстинкты хищника — дело не простое.

— Неужели все оказалось бесполезно? — как-то убито произнесла Ксу, когда мы закончили с последней указанной мной точкой, где в этот раз встретилось сразу два демона, но второго убила Роксана, так что никто не пострадал.

— Не совсем, — потер я подбородок. — Я надеялся, что мы сможем найти его раньше… Есть еще одно место, которое этот демон со своим носителем посещал лишь раз…

— Почему вы сразу об этом не сказали? — явно сдерживаясь от обвинительных ноток, спокойно спросила девушка.

— Потому что получается, что ваш брат обосновался в доме одного из магических родов и оттуда тайно ведет свою деятельность, — тяжело вздохнул я.

Демон, здраво опасаясь моих возможностей, не стал о таком умалчивать и на удивление подробно описал здание, которое он видел всего один раз. Этого было достаточно, чтобы Сэм смог найти нужный адрес.

Сам род, проживающий в указанном особняке, не был в сотне сильнейших в Империи, но все же не находился на последних позициях. Хуже того, это был темный род, а значит они вполне могли пойти на сотрудничество с чернокнижником. Последнее в свою очередь значит, что он все это время пользовался их поддержкой и поэтому не удивительно, что ему удавалось так долго скрываться. До этого момента никто не подозревал аристократов к причастности к этому делу и, как оказалось, зря.

Собственно, это я и озвучил китаянке, которая после такого стояла, глубоко погрузившись в свои мысли. Одно дело решать дела там, где могут участвовать только простолюдины, и совершенное другое, когда ты планируешь ворваться в дом аристократа. Такое не скрыть при всем желании, а клан Мин и так только благодаря моему участию мог участвовать в поисках чернокнижника. Будь иначе, даже то, что официально им мешать не могли, но ведь есть и другие методы, как усложнить работы иностранным магам.

— Я понимаю, что вы хотели решить это дело своими силами, но без привлечения Службы… — развел я руками, так как перспективы и так были понятны.

Есть вещи, на которые могут закрыть глаза, но нападение на аристократов, да еще и иностранцами… Это так просто не урегулировать.

Ксу Мин тоже прекрасно это понимала, оттого сейчас, нервно закусив губу, что-то мысленно прикидывала, полностью отстранившись от реальности.

— Вот только показания, данные демоном, сложно трактовать как прямые доказательства, а значит и Служба не может действовать в данном случае в полной мере, — улыбнувшись, продолжил говорить я, отчего китаянка внимательно посмотрела на меня. — Так что, если вы хотите попробовать поговорить с Бей Мином, то у меня есть один вариант…

Глава 2

— Ты же понимаешь, что Тихоровы могут отреагировать, скажем так, «плохо», если мы заявимся к ним просто так, — внешне невозмутимо, но все же с ощутимым беспокойством в голосе предупредил меня Скуратов.

Чтобы обеспечить хоть какое-то соответствие негласным правилам, я пригласил Константина поучаствовать в очередной авантюре. Понятное дело, что о личных мотивах Ксу Мин я его не предупредил, но все же китаянка сопровождала нас. Впрочем, со мной была Роксана, так что, можно сказать, что к Тихоровым в гости пришли два аристократа со своими спутницами. Так-то я был должен пойти с Ариной, но рисковать девушкой, слабо подготовленной к боевым операциям, мне не хотелось.

Мне и так каждую неделю слали различные приглашения, а тут Тихоровы были одной из тех семей, что сделали это недавно, и я просто решил воспользоваться этим, чтобы проникнуть внутрь и не вызвать лишних вопросов.

И разумеется, не так далеко от особняка Тихоровых находилось две группы поддержки со стороны самой Службы и одна группа из моих людей и экзорцистов клана Мин. Если они даже не успеют к основному действию, то хотя бы оцепят район, чтобы никто не сбежал.

— Не забывай, что я получил от них официальное приглашение, так что для начала мы просто поговорим, — улыбнулся я Константину.

— А то, что это первое приглашение за многие месяцы, на которое ты решил ответить согласием? — проявил удивительную осведомленность о моих делах Скуратов.

— Ну не все же мне затворником сидеть, — пожал я плечами. — Надо порой и в свет выходить.

— Не нравится мне все это, — хмуро закончил мой напарник.

Возможно, он бы продолжил ворчать, но мы уже подошли к дверям особняка, у которых стоял слуга, готовый проводить нас к своим хозяевам.

— Князь Шувалов, — радостно и по-доброму улыбнулся мне мужчина в черном костюме. — Не ожидал, что вы решитесь принять мое приглашение.

Судя по той информации, что собрала Рэми, это был глава рода Тихоровых — Леонид Николаевич. Мужчине было всего пятьдесят лет и его внешний вид полностью соответствовал тому представлению, как должен выглядеть аристократ. Аккуратная бородка на точеном лице имела несколько седых прядей, которые патриарх рода, казалось, с гордостью демонстрировал. Классический двухпугвенный костюм сидел на нем как влитой, что сразу показывало, что для него это привычная одежда. Вот только на руках я заметил несколько шрамов, которые также не пытались скрыть, а значит за ними стоит какая-то история.

В целом, за главой рода Тихоровых создавалось впечатление бизнесмена, а не мага, пускай и по молодости он участвовал в нескольких авантюрах. После них, собственного говоря, он сумел получить достаточную денежную сумму, чтобы расширить производство рода и сделать бизнес более доходным.

Он владел несколькими не особо крупными предприятиями по пошиву и поставке тканей. Правда, с учетом того, что это все же был не просто бизнесмен, а аристократ, то и деятельность его фирм была довольно обширна. По крайней мере общей выручки хватало, чтобы содержать такой особняк, который был все же поменьше моего, но в любом случае его содержание влетало в копеечку.

— Мой род только начинает расти и, как любому молодому организму, за ним необходим постоянный пригляд, — извиняюще произнес я, кивнув мужчине и его домочадцам.

Сейчас внутри особняка, по всей видимости, собрались все представители этого темного рода. По крайней мере за столом сидела жена патриарха рода и трое его детей (двое сыновей и старшая дочь).

Все были одеты официально, так что я был рад, что не ошибся в наряде для наших спутниц. А то это было бы выглядело странно, если бы Роксана и Ксу пришли бы не в платьях, пускай и не совсем официальных, но все же достаточно строгих, чтобы быть подходящими для вечерних встреч.

— Понимаю. Дел всегда много и отчасти нам повезло, что наши предки уже прошли этот этап.

— И не говорите, — хмыкнул я. — Я бы предпочел, чтобы всем этим занялся кто-то другой, а мне не надо было столько времени уделять каждой мелочи.

Весь разговор проходил на пороге у входа в гостинную и меня уже стало немного напрягать, что Тихоров не пускает меня дальше. Даже улыбаться становилось все сложнее. Хорошо Константину — он может так и стоять с хмурыми выражением на лице и никто ему ничего не скажет, а я вынужден проявлять вежливость. Вот поэтому я и не принимаю приглашения от аристократов.

— Ох, прошу прощения, — вдруг будто очнулся от задумчивости хозяин особняка. — Прошу, присоединяйтесь к нашему ужину. Мы только вас и ждали.

— Благодарю, — я прошел внутрь и посадил Роксану рядом с собой. Скуратов в это же время делал то же самое для Ксу.

— Как-то все это странно, — тихо произнес мой напарник, когда мы наконец-то сели за стол.

— Тихо, — шикнул я на него.

— Я думала, что вы придете к нам с одной из своих жен, — взяла слово Светлана Тихорова на правах хозяйки дома.

По поведению женщины было видно, что в особняке всем распоряжается она. Даже слуги в первую очередь смотрели на нее, а потом уже на главу рода. Впрочем, не было видно, чтобы это его не устраивало.

Сама Светлана Тихорова была младше супруга лет на десять и была его единственной женой, выйдя за Леонида, когда он еще не имел права на семейный бизнес и вообще, судя по найденной Сэмом информации, не должен был никогда на это получить права. Но благодаря совместным усилиям они доказали предыдущему главе рода, что в этом вопросе будут более компетентны, чем старшие братья Леонида.

О том, какое решение было принято, можно судить уже по тому, что жили они в столице, в то время как старшие братья главны рода не только не претендовали на его место, но и занимались семейным бизнесом на окраинах Империи, расширяя область поставки товаров.