Андрей Ткачев – Темный призыватель. По ту сторону призыва (страница 12)

– Еще никто не мог сказать, что я обм… – резко замолк демон, когда треххвостый волк громко щелкнул челюстью. Торговец побледнел, а его нижняя челюсть задрожала от страха. – А если я предложу вам забрать все, что вы хотите, бесплатно? – предложил он, и Церби сделал полшага назад, отчего демон облегченно выдохнул ртом на груди, начав улыбаться всеми тремя. – Конечно, помимо четырех тысяч энергов.

– Что, не хватает денег? – хмыкнул я, довольный произведенным эффектом и тем, что не ошибся в оценке этого челов… демона.

– Ну, как сказать, – замялся хозяин лавки, но Церби вновь показал свои клыки, и он уже более быстро продолжил: – У меня нет столько энергов, чтобы покрыть стоимость вашего товара. Я вообще не видел ни одного настолько небольшого, но вместительного предмета силы! – не выдержали нервы демона, и на последних словах он вскрикнул и тут же покрылся потом, скосив взгляд на Церби, а то вдруг ему это не понравится вплоть до впивания клыков в шкуру.

– Это хорошо, – тихо произнес я, подойдя ближе и нависнув над сжавшимся торговцем. – Тогда я могу быть как минимум уверенным, что вы предоставите мне только лучший товар. Правда?

– Конечно, конечно, – с готовностью закивал головой демон. – И что вам требуется?

А дальше, пользуясь ситуацией, я стал перечислять все, что может потребоваться в долгом походе в этом мире.

К сожалению, я мог указать только направление, где предположительно находилась Лена, но вот какое расстояние разделяет нас – было неизвестно. Вполне возможно, что даже тот город, про который говорил Церби, может оказаться не нашей конечной целью. Как бы мне ни хотелось верить в свою удачу, я не мог исключать и такого варианта. Да и раз тут подвернулась такая возможность, то надо выжать из ситуации максимум.

Помимо провизии и кое-какого походного снаряжения, о котором я, к своему сожалению, не позаботился и уже успел пожалеть, самым ценным приобретением был мешок из кожи какого-то местного монстра. Благодаря особой обработке, он продолжал сохранять в себе магическую энергию, и местные умельцы приспособили такую особенность для того чтобы сделать из него вместилище вещей куда большего объема, чем можно было бы подумать, смотря на внешний вид.

По крайней мере, в нее влезли все выбранные мной вещи, и я не был вынужден навешивать дополнительный груз на Церби. Да и сомневаюсь я, что он бы согласился на такое. Хорошо еще, что вес вещей в мешке изрядно уменьшался, и мне не приходилось сгибаться под его тяжестью.

Как оказалось, этот товар был довольно эксклюзивным, так как создавали такие почти безразмерные мешки только в одном далеком северном городе, и до этих мест он добирался несколько лет. Правда, тут он оказался невостребованным, так как и стоил дорого, и в то же время магическая энергия из предмета постепенно выходила, а значит, мешок имел срок годности, и именно последнее отпугивало всех покупателей. Это все честно поведал нам торговец, после того как попытался впарить его в счет остальной стоимости и уже за остальной товар запросить полную цену. Рык огромного волка все же творит чудеса, и если ты не умер на месте от страха, то становишься на удивление честным. Так что мы договорились обо всем и разошлись довольные встречей, я – покупками, а вот демон – тем, что остался в итоге жив.

Город, о котором говорил Церби, оказался в восьми днях пути от поселения, в котором мы так удачно разменяли кристалл с магической энергией. За это время я уже десяток раз (не меньше) порадовался тому, что решил закупить провизии с запасом.

Церби-то что: сожрет местную живность, которая захотела закусить одинокими путниками, и доволен. Для меня же съедобными оказались всего несколько монстров, и то довольно условно. Поэтому я предпочитал использовать еду из своих запасов, а не рисковать своим здоровьем. Шикарно бы вышло загнуться от колик в животе в мире демонов, так и не успев ничего сделать, поэтому я избегал таких ситуаций. Хорошо еще, что еда демонов была вполне пригодной в пищу, и голодать мне не приходилось.

За это время я продолжал подстраиваться под местную магическую энергию и уже был примерно на половине своих реальных возможностей. Все же хорошо демонам с их адаптирующейся энергосистемой, которая перестраивается сама под новые условия.

Мне же приходилось все делать самому во время привалов, да еще и не отвлекаться, чтобы не нанести себе вред. Из-за этого я был вынужден делать все медленно и контролировать потоки магии, которые и правда в этом месте оказались довольно скудны.

Единственное, что меня не огорчало, а радовало, – из-за слабой магической насыщенности этот мир не противился моему присутствию, и я мог без проблем взаимодействовать с энергетическими потоками.

Я предполагал, что чем ближе мы будем к крупному городу, тем меньше нам будет встречаться различных монстров, обитающих в пустыне, но все оказалось с точностью до наоборот. Когда я спросил про это у Церби во время одного из вечерних привалов, все стало ясно.

Оказывается, города в мире демонов, как правило, строят рядом с естественными источниками магии. Благодаря им магический фон на многие километры вокруг был куда более насыщенным, и это привлекало не только сильных демонов, но и монстров, которые не могли похвастаться высоким уровнем интеллекта.

Вот и получается, что вроде бы город разрастался благодаря источнику энергии, так необходимому демонам, и в то же время они были вынуждены держать оборону против монстров, которые перли на источник магии, как светлячки на огонь, не особо заботясь о том, что будет на их пути.

С другой стороны, на города любили нападать армии демонов, которые хотели завладеть таким лакомым источником.

Так что они были одновременно и местом, куда хотели попасть демоны, чтобы жить в достатке, и в то же время одними из самых опасных мест этого мира.

Правда, не сказать чтобы те же поселения были защищены от нападения монстров или демонов. В городе все же оборона была организована куда лучше, да и сильных демонов хватало.

Не стоит при упоминании городов забывать о Лордах, которые по сути являлись хозяевами этих поселений и в то же время владели источником магии. Вот с этой силой приходилось считаться и самым безбашенным. Правда, хоть Лорды и сильны, но не бессмертны, так что время от времени находятся безумцы, готовые захватить город, и иногда у них это выходит.

Все это я узнал со слов Церби, и мне еще предстояло на практике увидеть, как обстоят дела на самом деле.

Чем ближе мы подходили к городу, тем, казалось, легче становилось дышать. И это только оттого, что мы приближались к источнику магии, так как в плане погоды ничего не изменилось – все те же два палящих солнца и красный песок, который затруднял передвижение в и так не самых лучших условиях. Даже Церби, казалось, стал двигаться плавнее и легче, будто почувствовал долгожданный отдых.

Именно в этот момент на нас решили напасть. Два десятка демонов до поры до времени скрывались в песках, и как только мы пересекли условную границу, они резво выпрыгнули из своих укрытий, вместе с этим подняв пыльную взвесь, которая несколько заволокла обзор, но нам не надо было смотреть, чтобы оценить угрозу.

Краснокожие мускулистые демоны в легкой тканевой броне, которая для защиты использовала кости монстров, больше всего напоминали мне орков из книжек и мифов. Их почти человеческие лица украшали огромные клыки, что делали и так яростное выражение их морд еще более свирепым и хищным. Большинство воинов были покрыты какими-то татуировками, которые, скорее всего, должны были нам о чем-то сказать, но никто из нас не был в курсе таких особенностей. Пользуясь неожиданностью, они, потрясая своим оружием, бросились на нас.

Самым боеспособным членом нашей группы по понятной причине был Церби, так что я отступил назад и встал за его спиной. Треххвостый волк прыгнул вперед, встречая самого близкого к нему противника, ну а я достал меч и занял выжидательную позицию.

Орков в первую очередь интересовал именно Церби, причем они старались его схватить, а не убить. Это было видно по тому, как аккуратно они его атаковали, чтобы не нанести слишком серьезных ран и при этом не подставиться самим. Правда, последнее у них получалось не очень, так как демонический волк оказался более опытным в схватках и не давал себя захватить.

Мне же досталось всего двое противников, и по их презрительным усмешкам было видно, что даже такое количество они считают излишним. На их фоне я вообще, должно быть, казался ребенком, но это были их личные проблемы. Недооценив меня, они, что-то коротко бросив другу другу, решили, что будет достаточно одного из них, чтобы справиться со мной. По всей видимости, жребий пал на орка с двумя топорами, который был не особо доволен таким успехом.

Похоже, я как добыча задевал его чувство гордости или что-то вроде того. На этом я решил сыграть. При его приближении я сжался и постарался изобразить испуг, благо под плащом мои движения не так просто разглядеть и понять, что я лишь выжидаю удобный момент.

Демон настолько расслабился, что даже опустил руки, вообще не ожидая от меня активных действия, за что, собственно, и поплатился. Быстрый и незамысловатый удар в горло почти закончился его смертью, но на одних звериных инстинктах он успел немного сместиться, и мне удалось оставить лишь длинную кровоточащую рану и тут же пришлось отпрыгивать назад, чтобы меня не схватили за вытянутую руку, да и подался я слишком далеко, и в случае чего у меня не было возможности заблокировать атаку.