Андрей Ткачев – Родословная. Том 8 (страница 27)

Я лишь молча продемонстрировал ему свою карточку Стража. Моего ранга оказалось достаточно, чтобы заготовленная речь у него застряла в горле. Даже не столько из-за цифр, сколько из-за самого факта, что перед ним стоял Страж, прибывший по экстренному протоколу.

Дальше я уже подошёл к человеку, который по размаху деятельности вокруг него явно был руководителем операции. Здесь удалось достаточно быстро договориться, чтобы мне не мешали.

— Господин Динас, я, конечно, всё понимаю, и ваш ранг, действительно, соответствует одиночным миссиям такого уровня, — попытался было отговорить меня сотрудник Гильдии.

Но я не собирался отказываться от подобного развлечения, когда оно буквально находилось в шаге от меня.

— Так вы хотите, чтобы я спас группу, пропавшую внутри, или нет? — скрестив руки на груди, спокойно посмотрел я на него.

— Я лишь предупреждаю, что там может быть слишком опасно даже для вас, — вздохнув, произнёс мужчина и всё-таки выдал разрешение на проход.

Брать своего попутчика внутрь я не собирался. Просто приказал ему отойти в сторону и не мешать. На то, что парень безропотно выполняет мои команды, никто особого внимания так и не обратил.

А дальше я шагнул в Разлом.

Внутри вполне ожидаемо обнаружился зимний лес, который пока что встречал меня тишиной. Обманчивой, разумеется. Особенно с учётом того, что вышел я из Разлома, по сути, посреди густых зарослей, где видимость была минимальной. Деревья полностью перекрывали обзор, и обнаружить монстров заранее здесь было весьма проблематично.

Но только не для Первородного.

Живые организмы я ощущал достаточно чётко, чтобы определить их присутствие и обнаружить до того, как они устроят засаду. Проблема заключалась лишь в том, что здесь обитали и ледяные големы. А они живыми не являлись. Для моего восприятия это были слепые пятна.

Более того, если големы достаточно продвинутые, они не двигаются до тех пор, пока цель не окажется в их поле зрения. А значит, предсказать их расположение заранее невозможно. Придётся быть начеку. Впрочем, тем и интереснее участвовать в спасательной операции.

Убедившись, что рядом со мной нет живых существ, я рванул вперёд.

На максимальной скорости, доступной моему телу в текущем состоянии. Кровь монстров из Разломов восстановила меня достаточно, чтобы я мог выдавать предельные физические показатели, особенно в беге. Расстояние сокращалось стремительно.

Одновременно я сканировал окружение всеми доступными чувствами, поэтому появление Серебряных волков не стало неожиданностью. Три особи. Они двигались в том же направлении, что и я, а ветер дул им в морды. По запаху обнаружить меня они не могли.

Шансов у них не было.

Я не стал медлить. В руке за мгновение воплотился меч из моей же крови и тут же вошёл в податливую плоть тварей Разлома. Серебряные волки совсем не походили на обычных зверей внешнего мира. Размером со взрослого человека, с магическими возможностями, они были опасными противниками.

Но даже опасные хищники теряются, когда на них нападают неожиданно.

Я расправился с двумя волками прежде, чем третий успел осознать происходящее. Он лишь развернулся ко мне и оскалился, предупреждая, чтобы я держался подальше. Зверь боялся. Он не понимал, как человек смог так быстро уничтожить его сородичей. Это ясно читалось в его поведении и взгляде.

Через миг его голова отделилась от тела.

Я позволил мечу развоплотиться. Пока что эти противники не представляли для меня серьёзного интереса. Хотя для стандартной команды Стражей Серебряные волки были бы серьёзной угрозой. Впрочем, при слаженной работе даже со стаей можно справиться.

Да и добыча с этих тварей высоко ценится Гильдией Стражей. Неудивительно, что отряд согласился на зачистку этого Разлома.

Вот только вопрос оставался открытым. Что именно произошло здесь такого, что группа, готовая сражаться с подобными существами, вдруг оказалась в западне?

Я двинулся дальше, уже не так стремительно, как прежде. Теперь бег сменился быстрым, выверенным движением. Лес всё ещё казался пустым, но это была уже не та тишина, что встречает нетронутые места. Здесь она была… нарушенной.

Первые следы я заметил довольно быстро.

Сломанные ветви. Не случайно, не от ветра и не под тяжестью снега. Их срезали. Причём оружием. Чётко, под углом, на уровне пояса. Так рубят, когда расчищают сектор для боя или отступления. Значит, здесь работали люди. И работали осознанно.

Чуть дальше обнаружились следы магии.

На коре деревьев темнели характерные ожоги, будто лёд резко выжгли изнутри. Остаточная энергия была слабой, но узнаваемой. Заклинания льда, причём не грубые. Кто-то из отряда умел держать форму, не раскидывая силу впустую.

Я присел и провёл ладонью по снегу.

Следы. Много следов. Ботинки, не звериные лапы. Отряд двигался организованно, но не в походном порядке. Скорее, отходил. Интервалы между следами неровные, кто-то ускорялся, кто-то, наоборот, замедлялся. Значит, давление было серьёзным.

Интересно.

Я выпрямился и осмотрелся внимательнее. В одном месте снег был вспахан, словно здесь кто-то резко менял позицию. На поверхности виднелись следы переката и короткого рывка. И снова ожоги. Уже другие. Эти были глубже, будто магию применяли в спешке, не заботясь о точности.

Значит, бой шел весьма активно. Но не здесь его начали.

Я прошёл ещё пару сотен метров и замер. Впереди лес редел, открывая небольшую поляну. И вот там картина была куда более красноречивой. В нескольких местах земля была проломлена, словно по ней били чем-то тяжёлым, оставляя глубокие вмятины.

Это точно не дело рук ледяных големов. Слишком хаотично. Скорее, что-то живое и массивное.

При этом следов крови не очень-то и много, а значит, отряд Стражей держался и успешно отражал нападения монстров.

Вот только пусть я и не такой хороший следопыт, чтобы за мгновение считать по следам всю картину сражения, но все, что я видел, явно говорило, что людей оглушили и куда-то утащили. И самое неприятное, что следы были отрывочными и дальше этой полянки их и вовсе почти не было — их было недостаточно, чтобы определить направление, куда мне следует в первую очередь направиться.

Я сосредоточился и позволил чутью жизни развернуться шире, осторожно, слой за слоем. Лес по-прежнему был полон фоновых меток: звери, мелкие твари, что-то глубже под снегом. Но… дальше, на грани восприятия, чувствовались те, кто пришел из внешнего мира.

Я нашел их.

Теперь, когда я определился с направлением, куда следует двигаться, я решил обойти прямой путь. Всё-таки дорога от точки А до точки Б, пусть и самая короткая, далеко не всегда оказывается верной. Тем более, людей явно сумели схватить и доставить именно туда, откуда я ощущал биение их жизни. А значит, тот, кто это сделал, вполне мог ожидать и тех, кто попытается прийти им на помощь.

Да, твари Разлома в большинстве своём агрессивны и готовы уничтожать людей при первой же возможности. Но отрицать тот факт, что среди них встречаются куда более развитые существа, было бы глупо. Такие противники способны доставить немало неприятностей. Более того, они могут быть достаточно разумными, чтобы продумать ловушку и заманить в неё как можно больше добычи.

Вот только добычей я становиться не собирался.

Сначала нужно понять, что именно здесь происходит, и лишь потом решать, как с этим разбираться. Попадаться в ловушку, как это сделал отряд, я тоже не намеревался.

Примерно через десять минут я приблизился к точке, откуда ощущал живые объекты, но выходить в зону прямой видимости не стал. Для начала требовалось полностью оценить обстановку.

Я запрыгнул на ветку дерева, скрывшись за пару мгновений в густой кроне и не потревожив снег. Провернуть это было не так просто, как могло показаться на первый взгляд, но природная ловкость Первородного и аккуратное использование телекинеза позволили избежать любых проблем в исполнении этого трюка.

Обратившись к своим органам чувств, я начал сканировать окружение и занимался этим почти полчаса. Жаль, конечно, что я не подумал об этом заранее и не уточнил, сколько именно бойцов было в отряде, но на данный момент я чётко фиксировал пять живых меток, скучковавшихся вместе.

Их сердцебиение и дыхание говорили о том, что они в порядке и, похоже, спят.

Это выглядело более чем странно, с учётом текущей ситуации. Сложно было придумать более прозрачный намёк на то, что здесь что-то не так.

Помимо этого, чуть в стороне ощущались ещё как минимум две живые метки. Они постоянно перемещались, что-то обсуждали между собой и, судя по учащённому сердцебиению, спорили. Однако расстояние было слишком большим, чтобы я мог разобрать слова и уж тем более понять суть их разговора.

Пока оставалось неясным, что именно происходит рядом с захваченными Стражами, но подбираться еще ближе я не собирался, пока не проясню картину полностью.

И наконец моё терпение было вознаграждено.

Неподалёку от предполагаемого места удержания отряда раздался характерный скрежет льда — тот самый звук, который возникает при движении ледяного голема. Не знаю, что именно заставило его сдвинуться с места, но более явного сигнала о том, что помимо двух разумных противников здесь меня ждёт ещё и засада из големов, придумать было сложно.

Что ж.

Я прекрасно понимал, куда суюсь, и что меня может ожидать, поэтому долго засиживаться на наблюдательной позиции не собирался. Кто знает, вдруг местная Гильдия Стражей всё-таки найдёт тех, кто согласится вмешаться и помочь вызволить этот отряд. Тогда всё веселье пройдёт мимо меня.