Андрей Ткачев – Рассвет Души Повелителя. Том 7 (страница 35)

— Ох, наставник Вэй, ну если вы еще не готовы, то, боюсь, меня можно на удобрение пускать, — буркнул я себе под нос.

Я упал на одно колено, тяжело дыша. Тигр, видя мою беспомощность, разинул свою огромную пасть, готовясь поглотить меня целиком.

В этот момент воздух вокруг нас задрожал. Вэй закончил подготовку своей техники.

Небо над нами потемнело, словно перед страшной бурей. Воздух наполнился невероятной концентрацией Ци, от которой спина покрылась холодным потом. Над демоническим зверем материализовалось нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Тысячи водяных клинков, каждый размером с небольшое дерево, висели в воздухе. Они были созданы из чистейшей водной Ци, настолько плотной, что казались почти материальными. Свет, отражаясь от их поверхности, создавал вокруг них радужное сияние.

В одно мгновение все эти клинки устремились к зверю. Тигр, почувствовав опасность, окружил себя плотным коконом демонической Ци. Но даже эта защита не могла противостоять мощи техники Вэя.

Водяные клинки вонзались в защиту один за другим. Демоническая Ци трескалась под их напором, словно тонкий лед под ударами молота. Тигр издал пронзительный рык, полный боли и ярости.

Воспользовавшись моментом, я собрал последние крупицы своей Ци и активировал «Поступь Водного Дракона». Мое тело, словно струя воды, скользнуло прочь от чудовища, увеличивая расстояние между нами.

Но битва была далека от завершения. Демоническая Ци тигра внезапно вспыхнула с новой силой. Она начала сливаться с водной Ци Вэя, создавая нечто невообразимое. Две противоположные силы, соединившись, породили невероятный по своей мощи взрыв.

Волна энергии отбросила меня еще дальше. Я почувствовал, как мое тело врезается в ствол дерева, но даже не успел ощутить боль. Ослепительное сияние Ци заполнило все вокруг, заставляя меня крепко зажмуриться.

Несколько долгих секунд я лежал, не в силах пошевелиться. В ушах звенело, а перед глазами плясали разноцветные пятна. Постепенно звон стал стихать, и я смог открыть глаза.

То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание. Там, где только что бушевала битва, теперь зиял огромный кратер. Деревья вокруг были вырваны с корнем, земля дымилась, а воздух был наполнен запахом выжженной земли и опаленной плоти.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как каждая мышца в моем теле протестует против движения. Шатаясь, я направился к краю кратера, пытаясь разглядеть, что случилось с демоническим тигром и Вэем.

Наставника нигде не было, как и тигра. Но внезапно мой взгляд зацепился за нечто странное в центре кратера. Я прищурился, пытаясь разглядеть это сквозь дым и пыль, поднятые взрывом.

Мое сердце пропустило удар, когда я понял, что вижу. В центре кратера, там, где должен был быть демонический тигр, лежал… человек?

Глава 20

Что же произошло на самом деле? Так или иначе нужно выяснить, потому что ситуация могла стать намного опаснее. Когда я поднялся, то услышал знакомый голос позади себя.

— Ученик, ты жив! Прекрасно, а то я уже начал беспокоиться, что придется искать нового. А талантливые алхимики, знаешь ли, на дороге не валяются.

Я обернулся и увидел Вэя, который медленно приближался ко мне. Его одежда была лишь слегка помята и покрыта пылью, а на лице виднелось недовольство, но ни одной, даже самой маленькой раны.

— Наставник! — воскликнул я с облегчением. — Я думал, вас тоже зацепило взрывом.

— Меня не так-то просто убить, — махнул он рукой. — Хотя, должен признать, этот взрыв был… впечатляющим. Даже не ожидал подобного.

Отшельник подошел ближе и посмотрел в центр кратера. Его брови поползли вверх, когда он увидел лежащего там человека.

— Ох, вот это действительно необычно, — пробормотал старик, почесывая подбородок. — Таких прецедентов не случалось уже очень давно.

— Вы знаете, что произошло? — спросил я удивленным тоном.

Вэй кивнул, не отрывая взгляда от фигуры в кратере.

— Похоже, наш тигр оказался либо слишком умен, либо слишком удачлив, но чрезвычайно глуп. Он понял, что не может защититься от моей техники, поэтому попытался поглотить ее энергию. Это должно было разорвать его изнутри, однако… — он сделал паузу, — случилось нечто иное. Даже интересно, а можно ли это повторить?

Я уже догадывался, в чем дело, но все равно терпеливо ждал продолжения.

— Видишь ли, Джин, духовные звери, достигнув высоких ступеней и увеличив свои резервы в десятки раз, поглощая громадное количество Ци, могут стать человеком. Так случилось и с этим тигром, который не нашел иного выхода и сделал подобное, чтобы избежать смерти. Рискованный шаг. Не каждый духовный зверь на него решится. Тем более пораженный демонической Ци. Могу только похвалить невероятную тягу к жизни этого существа.

— Но как такое возможно? Разве это не должно быть невероятно сложно? — недоверчиво покачал головой я, чем вызвал у учителя усмешку.

— О, это действительно сложно. Шанс на успех примерно один к сотне тысяч. Наш друг, похоже, вытянул счастливый билет.

Я задумчиво посмотрел на лежащего человека.

— И что теперь? Он больше не опасен?

— Не торопись с выводами, ученик, — лицо Вэя стало очень серьезным. — После подобного превращения духовный зверь теряет три-четыре сферы возвышения. Но это не значит, что он стал безобидным. Его нужно убить, пока он ослаблен, иначе он может причинить слишком много бед империи.

Мы направились к центру кратера, пока существо еще было без сознания. Вэй же продолжил объяснять мне суть вещей.

— Даже в таком состоянии он все еще носит в себе демоническую энергию. Эта энергия может снова взять верх, превратив его в еще более опасное и безумное в своей ненависти существо. К тому же, кто знает, сколько разума у него осталось после такого превращения? Он может быть просто диким зверем в человеческом обличье. Даже хуже, чем когда звериный дух берет верх над человеком, после поглощения ядра.

Я кивнул, понимая логику наставника. По мере того, как мы подходили ближе, я мог рассмотреть его более детально.

Несмотря на то, что перед нами лежал человек, он все же имел тигриные черты лица. Его скулы были высокими и острыми, нос широкий и плоский. Глаза, хоть и закрытые сейчас, казались слегка раскосыми. На щеках виднелись едва заметные полоски, напоминающие тигриные. Он выглядел как молодой мужчина лет двадцати пяти с длинными черными волосами, разбросанными по земле вокруг его головы.

Внезапно человек-тигр зашевелился. Его веки задрожали, и он медленно открыл глаза. Они были янтарного цвета, с вертикальными зрачками, как у кота. Он медленно поднялся, явно обессиленный. Его движения были неуклюжими, словно бывший духовный зверь еще не привык к своему новому телу.

Но было кое-что еще, что привлекло мое внимание. Его правая рука была полностью покрыта невероятной демонической Ци. Она выглядела как живая тьма, клубящаяся вокруг его конечности.

Внезапно эта рука неестественно, будто существуя отдельно от тела, дернулась в мою сторону. Из нее вдруг вырвались темно-фиолетовые когти, устремившиеся прямо к моему горлу. Я напрягся, готовясь уклониться, но неожиданно когти изменили траекторию, пролетев мимо меня.

В последний момент бывший демонический зверь схватил свою правую руку левой и отвел атаку. На его лице читалась боль, а на лбу выступили капли пота.

Вэй среагировал мгновенно. Его руки сложились в сложную печать, и вокруг человека-тигра появились водные цепи, окутывая его тело. Над головой существа сформировался громадный клинок из водной Ци, готовый обрушиться в любой момент.

— Пора покончить с этим, — произнес Вэй, его голос был холоден и решителен.

Но я не мог отделаться от мысли о том, что тигр сам отвел атаку. Это не было похоже на действия безумного существа, совсем нет.

— Наставник, подождите! — воскликнул я, делая шаг вперед. — Давайте не будем торопиться.

Вэй посмотрел на меня с удивлением.

— Джин, о чем ты говоришь? Даже в таком состоянии он уже поражен демонической энергией. Небу будет угодна его смерть. К тому же он только что хотел тебя убить.

Человек-тигр, к моему удивлению, заговорил. Его голос был хриплым, но уже более человеческим.

— Не останавливай его, он прав.

— Нет, взгляните внимательнее! Это превращение очень истощило демоническую Ци. В итоге она сосредоточена только в его правой руке, — я повернулся к бывшему тигру. — Ты ведь специально отвел от меня атаку, верно? Твоя рука двигалась не по твоей воле!

Существо только цокнуло языком и отвело взгляд, но этого было достаточно для подтверждения моей догадки.

Вэй все еще держал свою технику наготове, но я видел, как он внимательно изучает человека-тигра.

— Ты прав, ученик, — наконец произнес он. — И что ты предлагаешь?

Я посмотрел прямо в глаза бывшему демоническому зверю.

— Есть у меня одна идея. Но предупреждаю — будет больно.

Не дожидаясь ответа, я рванул вперед, на ходу доставая из пространственного кармана Лунарис. Клинок сверкнул в лучах солнца, тогда же активировалось «Лунное Фехтование».

Мир вокруг меня изменился, и я отчетливо увидел серебряную нить, отделяющую место, где демоническая энергия осталась в руке человека-тигра. Более того, я заметил, как она медленно ползет дальше по его телу, пытаясь захватить новые его участки и вернуть себе подобие контроля.