Андрей Ткачев – Младший сын князя. Книга 9 (страница 2)

– Хотел бы я отказаться, но боюсь, Гиневарду без меня придётся тяжело. Пока что я побуду рядом со своим другом. Тем более лежать мне тут недолго, – ответил я сестре.

Конечно, было бы неплохо вернуться в столицу, но не при сложившихся обстоятельствах.

Во-первых, в глазах своих новобранцев я выглядел бы трусом, сбежавшим от первой же опасности. Это серьёзный ущерб репутации, и тут даже Тимофей с Анной ничего не смогут поделать.

Во-вторых, терять возможность встретиться с принцем я не хотел. Пусть это даже будет обычным знакомством, слухи об этом быстро расползутся, а это в свою очередь поднимет мой статус в глазах окружающих.

Ну и, в-третьих, вернись я в столицу, и Гиневард мог воспринять мои действия совсем иначе. Он явно чувствовал ко мне вину, и она только усилится, если я так поступлю. Так что, увы, выбор у меня, можно сказать, отсутствует.

После этого мы ещё какое-то время поговорили, после чего пришло время расстаться. Увы, помимо меня у неё сейчас была куча других дел, не требующих отлагательств. Так что я и этому разговору был рад.

Хорошо хоть Снежана и другие не прознали о случившемся. С Гиневарда я взял слово, что он не проболтается. Не хватало ещё, чтобы они нервничали.

Также мой друг стал интересоваться, чувствую ли я вообще боль. Всё-таки меня ранили в трёх местах, а я даже не пикнул. Пришлось объяснять, что у меня очень высокий болевой порог, но боль как таковую я прекрасно ощущаю.

Затем я узнал, что происходило в то время, когда я занимался исцелением самого себя. Наши бойцы столкнулись с целыми полчищами арахнидов и муравьёв, устроивших на них засаду. Благодаря слаженной работе, удалось обойтись минимальными потерями. И как итог, они также нашли пропавших бойцов и жителей деревни.

Все они были замотаны в коконы паучьими нитями. Часть из них выжила, другая же напоминала высохшие трупы. Найди мы это раньше, и быть может, смогли бы их спасти, но тут никто ничего поделать не мог. Вообще чудо, что кто-то смог остаться в живых к нашему приходу.

Узнав всё об исходе операции, я решил перейти к другой, не менее важной для меня теме разговора.

Глава 2

– А теперь давай о личном, – сказал я, принимая сидячее положение на койке, чтобы лучше видеть парня. – Я это уже говорил, но повторю ещё раз. Не вздумай корить себя за случившееся. Ты и я рисковали в равной степени. То, что со мной случилось – признак моей слабости, а не твоей. Ты принял самое взвешенное решение. Обычной силой мы бы эту химеру не убили. К тому же я выжил, а значит, ты поступил правильно. Только и всего.

Не поднять эту тему я не мог. Мне прекрасно было известно, до чего могут довести душевные терзания – повидал этого в прошлом в достаточном количестве. Не хватало ещё, чтобы Рязанский избегал со мной встречи из-за чувства вины.

Гиневард молча смотрел на меня, судя по всему, обдумывая слова. Понятное дело, что он их не примет в один момент. Осознание приходит лишь со временем. Главное сейчас – вбить нужные мысли ему в голову.

– Скорее всего, ты прав, но принять это не так просто, – вздохнул Рязанский, видимо, сняв с себя все маски. – Давай пока не будем об этом.

– Дело твоё, – кивнул я и спросил: – Кстати, сколько я так пролежал?

– Где-то часов семь. Целители тебя быстро подлатали, но ты много крови потерял и должно быть сам не заметил, как отрубился во время исцеления, – ответил Гиневард, на что я мысленно ухмыльнулся. Уж потеря сознания мимо меня пройти не сможет.

– Это хорошо, значит, сестра и мои слуги несильно обо мне беспокоились, – сказал я и поинтересовался: – Кстати, раз ты тут так свободно сидишь, то выходит, что принц уже здесь?

– Да, и он хотел тебя увидеть после того, как ты встанешь на ноги, – улыбнулся Гиневард, видимо, ожидая от меня такого вопроса. Уж он-то знал моё желание познакомиться с членом императорского рода. – Он сейчас не занят. Если силы позволяют, могу провести тебя к нему.

– Меня же не ядом отравили, можно уже и встать, – сказал я и поднялся на ноги. – Пойдём, а то за два года в Академии так ни разу и не довелось поговорить с ним.

– Максим Алексеевич Романов – очень занятой человек. Сам понимаешь, для любого принца найдётся немало работы, особенно в дипломатических отношениях.

Встреча с Максимом Алексеевичем прошла несколько иначе, чем я её себе представлял.

Он оказался очень высоким голубоглазым блондином, с длинными волосами почти до плеч. Романов их заплёл с помощью резинки в хвост, и такая причёска ему в целом шла, как ни странно. Помимо смазливого лица, у него было прекрасное атлетическое телосложение. Глядя на такого парня, не оставалось вопросов, почему стольких девушек привлекала его красота.

Только взгляд у Романова словно был пуст. Внешне он показывал дружелюбие, но вот глаза выдавали его с поличным. К сожалению, я не мог понять, что именно творится у него в голове.

Это могло быть как простое изнеможение от загруженности работой, так и психологические проблемы. Учитывая, что Гиневард хорошо читает людей, то скорее, первое, иначе об этой особенности он мне хотя бы намекнул.

Также возможно, принц просто носил маску с двойным дном, чтобы запутывать своих собеседников. Подобное очень непросто провернуть, чтобы скрыть свои настоящие эмоции. Даже учитывая, что он принц и что ему с детства приходится участвовать в политике.

– Ваше Высочество, – подойдя вместе с Гиневардом поближе к Максиму Романову, мы оба поклонились ему.

Всё-таки его статус был выше моего, и того требовал закон. В ином случае я нанёс бы серьёзное оскорбление принцу и всему императорскому роду, причём на глазах у множества свидетелей.

– Княжич Евгений, – поприветствовал меня принц и пересёкся коротким взглядом с Гиневардом. Похоже, оба понимали друг друга без слов. – Рад знакомству.

– Взаимно, – коротко ответил я.

– Слышал, что вы получили серьёзные ранения в ходе военной миссии и сейчас лежите в лазарете, – то ли из-за небольшого интереса, то ли из вежливости сказал он.

– У меня крепкое здоровье, Ваше Высочество, – сдержанно улыбнулся я. – Как видите, я цел и здоров. Химерам меня так просто не достать.

– Значит, своё место в списке лучших учеников Академии вы получили вполне заслуженно, – безэмоционально улыбнулся принц, однако на миг у него появился блеск в глазах. – Гиневард рассказал о вашем подвиге и как вы приняли удар на себя. Вы смогли меня заинтересовать. Когда станете сильнее и создадите четвёртый круг маны, не желаете проверить свои силы со мной?

– Неожиданное предложение, но не вижу смысла отказываться.

Похоже, принц из того типа людей, кто живёт сражениями, и от азарта битвы ощущает себя живым. Не самая приятная черта характера для правителя, но ничего не поделаешь.

В любом случае не стоит судить человека по первому взгляду. Всё может оказаться весьма неоднозначно.

Тут главное, что внимание принца я привлёк даже без особых стараний. Слухи об этом быстро дойдут до ушей аристократов. Да и уверен, что Гиневард тоже постарается донести эту информацию.

После этого мы перешли непосредственно к делу. Третий принц кратко рассказал о поставленных задачах, после чего мы отправились выполнять приказ, как и положено аристократам.

Рязанский даже вздохнул от облегчения, поскольку теперь большая часть дел упала на плечи Романова.

– Как тебе принц? – спросил меня будто между делом Гиневард после того, как мы оказались наедине. – Похоже, мои рассказы о тебе его впечатлили.

– Кажется, что ему очень нравится сражаться, – ответил я то, что было на уме.

– Скорее, он живёт сражениями, – хитро улыбнулся Рязанский. – Ему нравится доказывать окружающим, что он сильнейший в своём поколении.

– Судя по твоему тону, это далеко не так, – сказал я, припоминая, что Максим занял первое место на турнире.

– Его Высочество силён, с этим сложно поспорить. С ним на равных смогут сразиться София или Светлана, но они почти гарантированно проиграют, – тут Рязанский взял небольшую паузу, видимо, чтобы накалить интригу. – Но вот глава студсовета вполне способна победить принца. Или, например, твоя сестра, Амелия Львова. Из-за своего стиля боя они неудобные для него противники.

– Кажется мне, ты с ним не хочешь сражаться, чтобы он потом не донимал тебя просьбами о реванше, не так ли? – выражение лица друга на миг изменилось, и я понял, что попал в точку.

– Не без этого тоже, – видимо, решив, что отмазываться нет смысла, слегка рассмеялся Рязанский. – Максим Алексеевич хорошо чувствует, когда кто-то ему поддаётся. А ты сам видел, что происходит, когда я выкладываюсь на полную. Будет неприятно, если принц пострадает.

– Даже не представляю, кто из сверстников сможет уклониться или заблокировать твою технику, – ответил я парню, наблюдая за его реакцией.

– В общем-то, на ум мне никто не приходит, – скрестил руки на груди Гиневард. – Я эту технику освоил не в полной мере. Если научусь активировать её в течение секунды, то шансов ни у кого не будет. Возможно, у Смирновых, сестёр Друцких, Елецкого или той же Айрис есть козыри, способные противостоять этой магии, но что-то я в этом сомневаюсь.

– Учитывая, что ты двустихийный маг, да ещё с комбинацией огня и льда, то это, скорее всего, правда, – ответил я, умалчивая, что способ этой технике противостоять есть.