Андрей Ткачев – Кузнец (страница 16)

— Что это было⁈ — возмутился даже Влад.

Лишь Лиза, что бежала совсем рядом, скромно мне улыбнулась. Подмигнул ей в ответ, мол, ничего такого, лишь делаю, что должен. Впрочем, я по итогу нам всем просто сэкономил время, так как ребята были еще молодыми Искателями и не могли полноценно оценить обстановку.

Мы неслись сломя голову, тем не менее чертовы самки кабанов все равно наступали на пятки. Какое-то время удавалось отмахиваться мечами, а потом пришло время использовать снаряжение, что уже стоило приличных денег. В ход пошли разного рода штуковины, которые должны были задержать полчище дуо-кабанов.

Относительно слабые бомбы, сделанные специально для Подземелья на основе кристаллов маны — пожалуйста. Несколько самок превратилось в кровавый фарш, остальные посечены осколками и главное, что создали на несколько мгновений затор перед теми, кто несся за ними. Следом — нечто вроде дымовой завесы. Колючки, бомбочки со специальным маслом, миниатюрные мины. Что только в тот момент не сыпалось из моих пространственных артефактов…

Денег было жалко, но своя жизнь дороже.

Чем больше мы отрывались, тем больше получали времени, чтобы обдумать маршрут, да вот только выбора все равно особо не было. Мы спускались все глубже в Подземелье. И нам чертовски везло, что на пути не попадались другие монстры, а то оказаться между молотом и наковальней — незавидная участь. И хорошо, что все были более-менее привычны к повышенному магическому фону, и не приходилось из-за этого задерживаться.

Мы выбежали в просторный грот, я бы даже сказал чудовищно огромный. Его стены были испещрены множеством тоннелей, некоторые даже практически в два яруса. Боковым зрением я заметил нечто вроде горной тропы, что вела вверх. Причем не в очередной проход, а на выступ, который торчал из стены на большой высоте. Если бы не светящиеся грибы, то и не обратил внимание на это.

В итоге свернул к тропе и позвал остальных за собой. Артур побежал в числе первых, остальные даже на секунду не усомнились в моем решении. В итоге нам, можно сказать, пришлось переквалифицироваться из бегунов в скалолазы. Но сюда монстры, скорее всего, не залезут. В любом случае с этой позиции обороняться будет удобнее.

Наши ноги часто срывались со скользких скал, руки царапались об острые камни, но совместная работа творит чудеса. Было непросто, но помогая друг другу, кое-как мы забрались на выступ.

— Рвите, топчите грибы! — велел я.

Сорвал тот, что светил ярче всех и быстро растоптал.

— Вон тот, его! — Влад показывал пальцем, вытанцовывая на грибной поляне, что испускала розовый цвет.

— Мои, — кивнула Вика.

Минуту спустя от грибов остались только влажные ошметки, а мы оказались в спасительной темноте. Кабаны больше не могли нас заметить и это важно, ведь кто его знает — вдруг, они, как горные козлы, хорошо умеют карабкаться по скалам. Пусть и выглядит фантастично, но такое нельзя отрицать — Подземелье любит неприятно удивлять.

— Да сколько их? — взволнованным шепотом спросила Лиза.

— Тс-с-с, — я поднес палец к губам.

Мы лежали на краю выступа и смотрели вниз. В каких-то пятнадцати метрах от нас мчалось полчище кабанов. Самки впереди, громко визжа, а за ними самцы, которые то и дело толкали друг друга, громко грохоча броней. И смотрели мы на них с добрую минуту, лишь после промчались последние, самые жирные и здоровые, самцы. А за ними… поросята, если этих детенышей монстров так можно назвать.

— Вот бы поймать и на шашлык, — прошептал Артур.

— Фу, — нахмурилась Лиза. — Это же противно!

— Противно не противно, но способ имеет место.

— Ты серьезно? — спросил я.

— Ну, да, — кивнула Вика, перехватив разговор. — Самые первые Искатели всегда поедали монстров. Это потом уже стали: вредно, мерзко, они могут быть токсичны и все такое… Но, доля правды в этом есть. Сейчас поедать монстров не очень целесообразно, гораздо проще купить кристаллы маны, чтобы восполнить силы или же взять провизию с собой. Вот только если рейд затянулся, то все равно особого выбора нет, да и не будешь каждый раз возвращаться на поверхность только из-за того что есть хочешь.

— Какая ты у меня умная, — улыбнулся Артур, как ни в чем не бывало.

— А вот ты, видимо, не очень, — она пронзила парня раздраженным взглядом.

И тут Артура накрыло, он нахмурился и напрягся. Парень не стал публично извиняться, слушать нашу критику, которой, к слову, почти не было, а молча встал и ушел. Жестом просил к нему не подходить.

— Ребят, плохие новости, — Лиза показала свой меч. — Им больше нельзя сражаться. У меня нет запасного… Как-то не думала, что…

Я взял оружие и осмотрел. Действительно, теперь этот меч пригоден только для мусорки. Не, как дубинкой им пользоваться можно, но лезвие затупилось, да и не факт, что он выдержит еще пару столкновений.

— Всем срочно осмотреть свои мечи.

— Да что ему сделается? Мы же его покупали в проверенных лавках, — Артур достал меч из ножен и тихо выругался.

Я, как и остальные, тоже вынул оружие из ножен. Огненный меч вспыхнул, но не так ярко, как прежде. Долго рассматривать его не вариант — свет может привлечь много внимания. Впрочем, этого и не требовалось.

Зорким наметанным взглядом я быстро определил, что и без того хрупкое стихийное оружие, совсем никуда не годится. Клинок согнулся, как и острие, лезвие во вмятинах и совсем тупое, пламя почти не греет. Я подошел к каменной стене и со всей силы приложился. Клинок ожидаемо сломался на две части, пламя погасло.

— Зачем ты это сделал? — Лиза удивленно на меня посмотрела. Впрочем, остальные ее молча поддержали в этом.

— Лучше сейчас, чем в бою.

— Ни у кого не осталось нормального меча. Все это просто хлам, — холодным тоном проговорила Вика. — Придется надеяться на удачу и что на обратном пути нам никто не встретится.

— М-да… Дайте мне пару минут, я что-нибудь придумаю, — Артур отошел в сторонку, что-то бормоча себе под нос.

— Похоже, «приехали», — Влад с потерянным взглядом снял шлем.

Я не стал приказным тоном заставлять всех взять себя в руки, не говорил с Артуром, а лишь намекнул, что нужно немного перевести дух и расслабиться. Пока члены команды, кроме Артура, обсуждали возможные, но сомнительные варианты, я осмотрел их мечи. Действительно, все они больше напоминали груду металлолома.

Уверен, если бы не вторая волна дуо-кабанов, мы бы справились и сейчас спокойно возвращались обратно по знакомому пути. Подземелье тем и славится, что оно непредсказуемо и никогда не прощает ошибок.

Однако все это вовсе не значит, что нам не нужно учиться сражаться и повышать свои навыки, а иначе так и будем портить мечи. Что касается лично меня, сегодня я, можно признать без прикрас, довольно искусно орудовал клинком. Да, огненный меч стал непригоден, как и у всех, но виной тому исключительно его хрупкость из-за применения магии, следовательно, мне нужно развиваться, как кузнецу, и добиваться более высокой прочности стихийных мечей. Это вполне возможно при улучшении навыков и подборе материалов.

Влад подошел ко мне, озираясь на остальных. Он сказал тихо:

— У нас нет идей, Артур ничего не говорит.

— У меня есть, — сказал я.

Мы вернулись к остальным. Лиза и Вика занимались чем-то вроде мозгового штурма, а Артур все так же сидел в стороне и молчал.

— Точно! — Вика достала смартфон. — Я же могу посмотреть карты, я же скачала их до рейда. Попробую найти какой-нибудь легкий путь.

— Да бред. Как нам это поможет⁈ Мы чем сражаться будем⁈ — на Владе лица не было.

— Молодец, Вика, займись этим, — я похвалил ее, потому что немного положительных эмоций не помешает. — А что касается мечей…

Я не стал их долго мучить. Достал меч стихии огня и я протянул…

— Лиза, держи, как раз под цвет твоих волос.

Лица молодых Искателей нужно было видеть в этот момент. Округлившиеся глаза, высоко задранные брови, а у Влада так и вовсе от удивления челюсть отвисла. Злой и пасмурный до этого Артур удивленно хмыкнул.

— Так-так… У тебя был запасной⁈ — Лиза осторожно взяла меч, посмотрела на пламя, сделала пару взмахов, и быстро спрятала в ножны.

Я видел, что она еще хотела задать вопрос — «откуда столько денег?», но просто постеснялась. Все же такие мечи стоят в разы дороже стандартного снаряжения.

— На самом деле у меня их много.

Под общую радость и капельку недоумения, я раздал стихийные мечи остальным. Артуру, как и Лизе, достался огненный меч, Вике и Владу — со стихией воды и воздуха соответственно. Я кратко рассказал парням и девушка, на что способны их новые мечи и обозначил несколько полезных тонкостей, которые выяснил сам. Не то чтобы это было прямо хорошее оружие, все же материалы были добыты на этажах выше, но всяко лучше, чем ничего, и точно лучше того, что было у ребят прежде.

Вот только все это стоило слишком дорого, чтобы это мог позволить обычный парень, недавно ставший Искателем. И по лицам членов команды было видно, что расспросов мне не избежать, а значит, надо самому разрулить эту ситуацию, пока не стало поздно.

— Думаю, пора вам все же признаться в том, о чем вы и так, скорее всего, догадались. На самом деле я — аристократ, — говорить про кузницу не стал, в это бы они просто не поверили.

— Да? Бывает же, — Артур нахмурился. — А мы уже подумали всякого…

— Аристократ? А какой у тебя титул? — спросила Лиза.