Андрей Телегин – Убийца (страница 3)

Идущими добровольно, надо заметить, ибо алкоголь, табак и наркотики, так или иначе, приближают человека к смерти. А связи со шлюхами, — об этом Зороф и думать не мог без злобы.

«Грязные куклы», — называл он их с ненавистью. Про себя, естественно, потому как друзей у Зорофа не было. Все, с кем он мог перекинуться парой слов, — это рабочие скотобойного цеха и бригадир, который уже не первый год напрашивается на нож из-за скверного характера, но убивать начальника, значит привести стражников на место своей работы, навлечь на себя внимание, ибо придётся, как минимум, дать показания. Этого Зороф делать не хотел. Лишний раз перед городской стражей лучше не рисоваться. Так что бригадир, пока, может жить-поживать. Только вот добра он не наживет. По крайней мере, Зороф надеялся на это.

Что же касается проституток, убийца никогда не трогал их. Ни в каком смысле. Своё отвращение к жрицам любви Зороф мотивировал тем, что его отец, при жизни, тратил на них слишком много денег, которых вечно не хватало в семье.

Алкоголь и женщины. В особо унылые дни, Зороф считал, что более всего в мире, ненавидит именно эти две вещи.

Этот день был одним из таковых. После десяти часов в цеху, Зороф, наконец, вырвался на свежий воздух и направился домой. На улице было уже темно, и вдоль дорог горели тусклые фонари. Мимо проезжали редкие экипажи, запряженные лошадьми. Прохожие двигались торопливо, надеясь поскорее добраться до своих домов.

Среди горожан внимательный взгляд Зорофа с легкостью находил городских стражей в черной форме. При оружии, как положено. Дубинка и короткий меч — арсенал на ахти, но достаточный, чтобы приструнить пьяницу или наркомана. Хотя и первых и вторых заметно поубавилось.

Раньше Зороф, бывало, резал любителей веществ, но это случалось в минуты слабости, когда не хотелось тратить время на настоящую охоту. Убийство пьяниц, в прочем, тоже было не в почете. Осторожность осторожностью, но жертва должна быть достойной, чтобы её смерть запомнилась. А прирезать наркошу с остекленевшим взоров сможет каждый. Да что там, за дозу он сам все сделает в лучшем виде.

«Как же хочется домой», — подняв воротник пиджака, Зороф ускорил шаг. В отличие от большинства, убийцы, вырезающей сердца, он не боялся. Домой торопился потому что на улице было холодно. — «Проклятая осень».

Если хочешь поймать убийцу — думай как убийца. Для Зорофа, эта мысль, внезапно, стала открытием, хотя и на его счету была не одна жертва.

Сидя дома после работы за чашкой горячего чая, мужчина размышлял над своим следующим шагом. Понедельник подходил к концу. Утром стражники не нашли никакого тела без сердца, стало быть убийца нанесёт удар этой ночью. Ещё ни разу она не пропадала дольше чем на сутки. С таким аппетитом Зороф сталкивался впервые.

После каждого своего убийства, он залегал на дно минимум на месяц, а эта бестия всего за неделю убила пятерых. Зороф кожей ощущал приближение беды. Особенно сильно настораживала тишина, царящая в городе по ночам. Слишком громкая тишина, слишком заметная. В такой тишине всегда рождается много слухов и крадется осторожный шепот.

Одним из таких слухов было то, что городские власти, из-за нехватки людей, создают бригады добровольцев, для помощи городской страже. В каждой такой группе будет стражник, а с ним по двое горожан, хотя состав может быть и другим. Это не бесплатно, разумеется, хоть денег много и не заработаешь. Народ, все же, нужно чем-то привлекать.

Зорофа деньги не волновали, а вот возможность бродить по ночному городу, не вызывая подозрений, была кстати. И если раньше он не желал рисоваться перед стражниками, то теперь подобный поступок, хотя бы, начал иметь смысл.

Регистрация добровольцев проходила в здании городской стражи, в паре кварталов от дома Зорофа. Если пешком, то это минут двадцать. Учитывая собачий холод за окном, в двое меньше. Если пробежаться.

Зороф быстро оделся. Стоя у двери, обернулся, бросив взгляд на свои скромные апартаменты. Стол, стул, кровать, жалобно скрипящая под весом тела. Немногочисленные вещи тактично разбросаны по квартире. Всё на виду, чтобы ничего не терять. Зороф терпеть не мог искать что-либо.

Перед самым выходом, мужчина похлопал себя по карманам и замер в задумчивости. Посмотрел на настенные часы. Половина девятого. Пожалуй, нож лучше не брать, — с досадой подумал Зороф, прикидывая каковы шансы столкнуться с убийцей по пути. Без оружия, как без штанов, но если попадёшься стражникам, то обыска, скорее всего не избежать. Чёрт с ним, — неуверенно пробубнил Зороф себе под нос, толкнул дверь и отправился в путь.

Холодные улицы пугали пустотой. Старина ветер гулял меж домами, помня каждую улицу, каждый уголок. В черном звездном небе висела бледная луна — спутница ночных гуляк. Зорофу показалось, будто она обрадовалась, увидев его.

Что-то определённо было в этом холодном вечере. Морозный воздух наполнен страхом. Из переулка доносился собачий лай, громкий, словно раскаты грома. Вокруг ни души, и это сбивало с толку. Ни прохожих, ни пьяных компаний — никого.

Из-за угла дома вышли трое. Двое стражников и мужчина из гражданских. Видимо, один из добровольцев, уже заступивших на дежурство. Выдыхая облака пара, они о чем-то тихо переговаривались. Зороф прикусил губу, понимая, что они заметили его, и пошел навстречу.

— Вечер добрый, — поприветствовал стражник, поднимая ладонь, заодно призывая остановиться. — Куда направляетесь?

— Хочу записаться в добровольцы. Помочь патрулировать улицы.

Зороф остановился, бегло осмотрел двоих мужчин в форме городской стражи, и глянул на гражданского с ними. Все трое казались спокойными, несмотря на то, что по городу бродит убийца.

— Как зовут? Где живете? — Зороф, хоть и не хотел, но пришлось ответить. Он назвал своё имя и адрес, уже жалея, что выперся на улицу в такой час.

— В добровольцы значит? — один из стражей обошел Зорофа, встав у него за спиной. Его напарник приблизился, держа руку на поясе, у дубинки. — Надо бы вас обыскать. Стандартная процедура.

— Как скажете, — Зороф поднял руки, позволяя стражнику за спиной совершить обыск. Про себя он радовался тому, что не взял с собой нож.

— У него ничего нет, — сказал стражник, закончив. — Даже оружия.

— Любопытно, — отозвался второй страж, поглядывая на Зорофа. — У большинства из тех, кого мы задерживаем, с собой всегда есть нож, кастет или ещё что-то. Мы уже привыкли к такому. Люди хотят чувствовать себя уверенно, и мы понимаем их. Вы, я вижу, и без оружия уверены в себе.

Зороф видел спокойствие в стражах, но заметил, как их спутник из гражданских напрягся, словно ожидая драки. Но без приказов от стражников, он не дернется. Не хватает решимости в маленьких глазках.

— Я уверен в вас, — тут же ответил Зороф и обвел рукой освещенную фонарями улицу. — Как видите, это благополучный район. Здесь светло и много стражников. Зачем мне оружие, когда я наткнулся на патруль, не успев выйти из дома?

— И то правда, — кивнул страж, — но дальше вы один не пойдете. Проводи его, — обратился он к гражданскому. Тот поправил шляпу на голове и дыхнул на замерзшие ладони. Зороф заметил в его светлых глазах недовольство. На поясе, под плащом, у парня был нож. Он кивнул Зорофу, потирая ладони, — не отставай, — и направился вверх по улице.

Оставив стражников за спиной, двое мужчин шагали по пустынной улице. Прошли уже половину пути. До здания городской стражи осталось минут десять, и оба надеялись, как можно быстрее добраться куда им нужно.

Зороф хранил молчание, как и его спутник, имя которого, как было, так и осталось тайной. Представляться он не торопился, как и заводить беседу. Улицы города все так же были пустынными. Вечер плавно переходил в ночь, и становилось все холодней.

Остановившись под фонарём, провожатый Зорофа прикурил самокрутку от спички и зашагал вновь, но остановился, словно что-то услышал.

Вокруг тишина и ни души. В окнах домов горел свет, вкупе с фонарями, прекрасно освещая улицу.

— Ты слышал? — спросил провожатый, доставая нож.

— Что именно? — Зороф быстро и внимательно осмотрелся. На мгновение задержав взгляд на тёмном переулке. Там, как ему показалось, было какое-то движение, но говорить об этом мужчина не торопился.

— Я слышал что-то, — тихо сказал провожатый, выплёвывая недокуренную папиросу на мостовую. По тому, как он держит нож, Зороф понял, что боец из его спутника неважный. Что, возможно, окажется на руку.

В душе убийцы вновь пробудился кровожадный инстинкт. Голод, требующий, чтобы его утолили. На ум тут же пришли слова матери о терпении, и Зороф взял себя в руки. Не хватало ещё кинуться на вооруженного человека посреди улицы. Она хоть и безлюдна, но из окон запросто могут заметить нападение. После такого уже не отмажешься.

«Осторожность превыше всего», — Зороф сделал глубокий вдох и повернулся к спутнику, — пошли уже. Холодно.

— Ага, — раздалось в ответ и из тьмы переулка на свет выскочила гибкая фигура в черном.

Зороф тут же различил нож в руке незнакомца и машинально приготовился к бою, забыв, что не вооружен. Но целью был не он. Темная фигура прыгнула к спутнику Зорофа и ударила его ножом в голову. Провожатый рухнул, не успев даже пискнуть. Незнакомец немедля бросился к Зорофу и окровавленное лезвие оказалось у его горла.