Андрей Телегин – Гремула. Книга 1 (страница 29)

За собой Зеро заметил, что стал больше пить и чаще оборачиваться. Ночью, в темноте, ему начинали мерещиться кошмары, не имеющие ни лица, ни формы, но их присутствие казалось ощутимым и настоящим. Однажды Зеро показалось, что он видел Виргота. Но это оказались всего лишь светлячки, кружащиеся во тьме. И хоть это и было так, наёмник мог поклясться, что эти светлячки показались ему глазами демона.

— Эй старик, — позвал Зеро. Солнце было уже на востоке и светило ему в спину.

Старик отвлекся от книги и посмотрел на товарища.

— Как думаешь, где сейчас Виргот?

— Шут его знает, — отозвался Эмет. — Где-нибудь промышляет. Главное, что вдали от нас.

— Думаешь он не станет мстить?

— С чего вдруг? У вас же с ним договор. Или я не прав?

— Прав. Но вдруг…

— Не думай о Вирготе, друг мой. Наша цель Хола, король мертвых.

— Расскажи о нём, — попросила Амлия. Агенты, управляющие повозкой слегка замедлили ход, чтобы тоже послушать.

Эмет закрыл книгу.

— Если верить преданиям, — заговорил старик, — Хола был одним из старейших чудовищ, правивших миром столетия назад.

Едва Эмет закончил предложение, как из повозки донесся противный смех Бракиша. Он ерзал по полу и бил копытами в стену.

— Какого черта? — вздрогнул Зеро.

Малеус остановил повозку. Амлия крикнула: — Эй, тебя угомонить или ты сам?

В ответ Бракиш стал сыпать оскорблениями в адрес старика.

— Дурак! Идиот! Старый идиот! Борода как мочалка!

— В чем дело? — спросила Ариса. — Что на него нашло?

— Давай-ка его спросим, — Амлия спрыгнула с лошади, осторожно открыла дверь кареты и забралась внутрь, закрыв за собой. Спустя несколько секунд Бракиш притих. Дверь отворилась, и неожиданно для всех из кареты на траву спрыгнул чертёнок. Он выглядел взъерошенным и злым, а ещё он был доволен тем, что его выпустили.

— Побежишь куда, сломаю ноги, — предупредила Амлия, вылезая из кареты следом за Бракишем. Она стояла рядом с ним. Кончики его кривых рогов едва доставали ей до груди.

— Не побегу, — огрызнулся черт и бросил насмешливый взгляд на старика.

— Зачем ты выпустила его? — спросил Малеус, уже готовый вновь гоняться за чертом по лесу.

— Он шепнул мне, что знает кое-что о короле мертвых.

— И что же он знает? — возмутился старик. — Как девок воровать он знает!

Бракиш показал старику длинный синий язык. В этот момент Эмет пожалел, что у него нет при себе какого-нибудь посоха. Треснуть черту по голове.

Амлия отвесила Бракишу подзатыльник.

— Давай чудик, рассказывай, что знаешь или суну обратно в карету.

Чертёнок хотел ей что-то ответить, но было видно по его морде, что он передумал.

— Хола где-то в Королевстве, — заявил Бракиш. — Старый старик со старой книгой, он практически был у тебя под носом. Глупый костлявый дуралей!

Зеро заметно помрачнел. Амлия молча уставилась на черта, гадая сколько правды может быть в его словах.

— Возмутительно! — Эмет уже был готов слезть с лошади и огреть чертёнка книгой.

— Постой, — вмешался Малеус. — Наконец-то он решил сказать что-то полезное. Давайте не будем мешать.

— У белобрысого башка работает, — Бракиш закивал и заулыбался, чем заработал ещё один подзатыльник.

— Хола, как и все демоны, слишком слаб после заточения, — черт продолжил. Он говорил хитро прищурившись, глядя то на одного человека, то на другого. И так по очереди, будто удерживая на себе внимание каждого.

— Ближе к сути, — Малеус шагнул к черту, холодно глядя на него сверху вниз.

— Хола сильный, — поспешил продолжить Бракиш. — Чем сильнее демон, тем больше ему нужно времени, чтобы восстановить силы.

— Ты довольно быстро восстановился, я смотрю, — усмехнулась Амлия. Черт осмотрел ее с ног до головы, криво улыбнулся и нехорошо сверкнул глазками. Однако, тут же заговорил вновь.

— Демоны послабже, после освобождения ищут себе убежище, чтобы поднабраться сил. Таким великим порождениям как Хола необходимо убежище другого рода.

— Какое? — с нажимом спросил Малеус.

— Тело, — прошипел черт, и в его глазах словно отразились виденные им когда-то безумные вещи.

— Тело? — повторил Эмет, вытаращившись на демоненка.

— Ну да, — Бракиш сплюнул и почесал зад. — С руками, ногами, кожей обтянуто.

— Ты знал это? — требовательно спросил Малеус, посмотрев на хранителя. Эмет тут же затряс головой.

— В Гремуле нет почти ни строчки о короле мертвых. Лишь имя и небольшая история.

Черт засмеялся. Амлия вновь отвесила ему подзатыльник. Третий по счету, но вот последний ли?

— Что ещё ты можешь нам сказать, — спросила Ариса.

— Жрать хочу, — буркнул черт. Его жадные глазки смотрели на растущую в стороне от дороги яблоню. На ней, на ветру, соблазнительно покачивались большие красные плоды. Когда-то, если верить сказкам, было такое время года как Зима, когда фрукты не росли на деревьях, но с тех пор многое изменилось и в Королевстве воцарилось вечное лето.

— Ты ведь всё дорогу ничего не ел и не жаловался, — вспомнила Амлия. — А теперь значит захотелось вдруг?

— А ты не завидуй. Яблоко хочу! Во-он то здоровое, — Бракиш указал пальцем в сторону яблони, — сорви мне яблоко, рыжик.

— Сам сорви, — ответила Амлия, пропустив мимо ушей то, как ее назвал черт.

Агенты оказались не против. Малеус понимал, что большего от демона пока не добьешься. Агент лишь сказал: — иди с ним Амлия.

Наёмница и черт отправились к яблоне.

— И мне парочку сорви, — окликнул Зеро. В ответ, Бракиш показал что-то. Зеро не рассмотрел. У самой яблони Амлия сказала Бракишу: — Попытаешься сбежать — покалечу.

— Если я сбегу, то не сможешь, — черт изобразил подобие улыбки.

— Лезь давай, — ответила наёмница.

Несколько раз чертенок подпрыгнул, в попытке ухватиться за ветку. Безуспешно.

— Подсади, — потребовал он.

«Вот достал», — подумала Амлия, но все же помогла.

Пока черт карабкался, воительница не спускала с него глаз. Мелкий демон кряхтел, и пару раз едва не сорвался вниз. Подняв в земли подгнившее яблоко, Амлия запустила им в Бракиша. Попала по голове. Черт злобно зыркнул на неё и принялся бросаться в ответ. Яблоко за яблоком летело с дерева. Амлия ловко увертывалась, но парочка яблок все же угодили ей по заднице. Черт смеялся. Агенты терпеливо ждали, с таким видом, словно их ничего не волнует.

Зеро крикнул: — Эй! Хватит там! Может дальше поедем?!

— Залезь ко мне и повтори! — отозвался Бракиш.

— Да я тебя… — наемник направился к дереву.

— Тихо! — голос Малеуса сперва даже и не узнали. Бледный обычно говорил спокойным и ровным тоном. Все замерли и притихли. Чертёнок осторожно откусывал от яблока, бегая взглядом по сторонам.

Крик. Женский. Не так далеко. Звали на помощь. Определить с какой стороны кричат проблем не составило. В лесу по правую сторону дороги. Крик становился все тише.

Амлия поманила Бракишу к себе. По глазам воительницы черт мигом понял, что шутить она не станет и послушно спустился.