Андрей Сухоруков – Мир Героев. Корабли идут клином (страница 11)

- Я слушаю, - отозвался Ульфрик.

- Тогда я тебе скажу, что сначала я планировал поступить с вами как обычно, - начал я рассказ, - мы высадились недалеко от города. Мои воины избавились от сторожей на сигнальной скале и от стрелков той стороны на склонах фьорда.

- Так вот почему загорелся костер, и мы не дождались вторую часть отряда, - перебил меня Ульфрик.

- Именно, - подтвердил я, - мои люди раньше бывали в Ормвике, и мы вполне могли бы взять этот город приступом, а дальше как обычно.

- Что же изменилось на этот раз? – глухо спросил Ульфрик, пораженным известием о гибели своих товарищей.

- Я обещал жене, что попытаюсь прежде чем карать мятежников поговорить с ними и узнать, что их подвигло выступить против конунга, - объяснил я, - поэтому мы сейчас сидим и общаемся, а не сражаемся.

- Все написано на стене за твоей спиной, - Ульфрик кивнул на надпись.

- Как по мне, то этого мало для таких крайних мер, - сказал я, - мой отец мало заботился об Айсборге, но за последнее время город преобразился. Не веришь мне, спроси любого из воинов. И насколько я знаю с нас конунг берет не меньше, чем с вас.

- Я не знаю всего, но поборы конунга нас совсем разорили, - ответил Ульфрик.

- Хорошо, допустим, - я посмотрел на него, - но вы бы все равно не победили. Если бы мы просто ушли, то конунг узнал бы, что Ормвик пуст. А значит рано или поздно он бы решил прислать сюда людей, чтобы его снова заселить. Если бы вы ушли, вас бы было все равно, но вы-то остались. А значит пришлось бы воевать. Если бы вы сразились с нами и вам удалось победить меня и моих воинов, то пришли бы другие. Возможности конунга несоизмеримо больше ваших. Если бы победили мы, ты знаешь, чем все обычно заканчивается. Побег кстати тоже не вариант. Не думаю, что во владениях других конунгов вам достанутся более щадящие условия. Сейчас конунги воюют друг с другом. А для войны нужно две вещи – кровь и серебро.

- Можно уйти на материк, - уставившись в кружку сказал Ульфрик.

- И кто же вас примет? – насмешливо уточнил я, - галаты? На севере три правителя, а у них тридцать три. И воюют между собой они гораздо чаще. Славы? Они очень сильно любят пришельцев на длинных кораблях под полосатыми парусами, которые приходят грабить их города и деревни. Ромеи и тугары? Да они сразу превратят вас всех в рабов и продадут. Хотя нет, тугары предпочтут мужчин убить, женщин, детей и стариков продать, а девушек оставить для своих утех.

- А, чтобы сделал на нашем месте ты? – Ульфрик поднял голову от кружки и пристально посмотрел на меня.

- Честно? Не знаю, - мне показалось мой ответ его огорошил.

- Тогда зачем мы тут сидим и разговариваем, если ты не можешь нам помочь? – удивился Ульфрик.

- Я обещал жене, - напомнил я, - но мой ответ не означает, что я не думал над вашим положением. Я могу пригласить вас на свой остров. Место найдем, но тогда я попадаю в щекотливую ситуацию. Я у конунга отбираю серебро. Он мне этого не простит если узнает. А он про это рано или поздно узнает. Ну или еще вариант – вы выбираете меня своим хёвдингом и уже я буду перед конунгом решать ваши проблемы. На Исэе мне их решать пока удается. Ну и у вас всегда остается тот выход, что написан за моей спиной. Я могу просто уйти и рассказать конунгу про пустой город. Ну а дальше как получится.

- Хорошо, Белый Медведь, я расскажу тэну, все что ты мне сказал, - Ульфрик сделал попытку подняться, но стоявший за его спиной Бреки положил свою огромную ручищу ему на плечо, и попытка не удалась.

- Знаешь Ульфрик, - я сделал долгий глоток, - почему-то мне кажется, что твой тэн сам тут будет в скором времени.

- С чего ты взял? – Ульфрик исподлобья посмотрел на меня.

- Не верю я, что это все ваши воины, - улыбнулся я самой своей широкой улыбкой, - твои стражи фьорда хороши, когда нужно очистить палубу вражеского корабля от воинов, но для свалки в городе они слишком легко вооружены.

- Не верить твое право хёвдинг, но это все воины Ормвика, - в середине стола, занимаемой воинами Ульфрика поднялся высоким и широкоплечий воин.

- А вот похоже и тэн? – я вопросительно посмотрел на воина.

- Тебе не откажешь в проницательности хёвдинг, я тэн Ормвика – Альмар Иварсон по прозвищу Скряга, - представился воин.

Как-то я встречал купца по прозвищу «Щедрый» и щедростью от него и не пахло. Интересно, а тут как? Одежда тэна Альмара не сильно отличалась от одежды остальных воинов. Наверное, прозвище реально описывает главную черту характера тэна. Весь ряд воинов Ормвика сдвинулся и тэн уселся рядом со мной.

- Я услышал твои слова хёвдинг, в них много мудрости, - начал тэн Ормвика, - и я был очень удивлен услышать их от столь молодого воина.

Знал бы он, что под личиной молодого воина скрывается старый дед, его удивление было бы еще сильнее. Я не стал его перебивать и стал слушать дальше.

- Мы не долго продержимся против конунга, если он решит взяться за нас серьезно, - продолжил тэн.

- Значит мои воины – это не серьезно? - прервал я его речь.

- Прости мои дерзкие слова хёвдинг, если бы не твоё милосердие, то не сидеть бы нам тут за пиршественным столом, - легко согласился Альмар.

Вот ведь хитрая змея, тут же вывернул. Видно, что тэном он был долго и в дипломатических переговорах поднаторел.

- И к какому же решению ты больше склоняешься? – прямо спросил я.

День был долгий. Уже начинало сильно хотеться лечь и поспать. Показывать свою усталость на переговорах ни в коем случае нельзя. Поэтому я постарался сдержать рвущийся наружу зевок, закрывшись кружкой с пивом.

- Видно мы чем-то сильно прогневали богов, что они решили изгнать нас из нашего города, - сказал Альмар Скряга.

- Не думаю, что дело в богах, - возразил я, - скорее в алчности конунга.

- А кто такой конунг? – спросил меня Альмар и сам же ответил, - проводник воли богов.

- Ну если смотреть под таким углом, то в твоих словах есть зерно истины, - согласился я.

- Я не думаю, что конунг сможет прознать куда, подевались люди Ормвика, если мы будем приплывать на твой остров малыми группами, - сказал тэн, - я слышал, что последнее время на Исэе появилось много переселенцев. А даже если и узнает, доказать не сможет. Я с воинами останусь тут и будем трепать ему нервы.

План Альмара понятен, только вот на его воинов я тоже рассчитывал. Надо его переубедить.

- Ты так рвешься в Чертоги Отца воинов? – спросил я, - тебя некому ждать? У твоих воинов нет семей? Если люди Ормвика переселятся на Исэй какой смысл защищать его?

- Это наш дом, - угрюмо сказал Альмар, понимая, что я прав.

Я посмотрел на его людей, большинство после слов тэна тоже сидели, нахохлившись как воробьи на морозе.

- Я возможно не прав, но если люди уходят из города, то уходят все, - попытался объяснить я свою позицию, - боги сильнее прогневаются если разлучить семьи только ради своих амбиций.

- А не ради ли твоих амбиций хёвдинг тут сидят твои воины? – парировал Альмар, - на тебя боги не прогневаются?

Я засмеялся. Мой смех подхватили мои люди. Глядя на наши веселящиеся физиономии улыбаться начали и воины Ормвика.

- Вам повезло с тэном люди Ормвика, - отсмеявшись сказал я, - ему палец в рот не клади, по локоть откусит.

Похвала их тэна воинам Ормвика зашла, улыбки стали шире. Мои слова стали обсуждать. Воины стали хлопать друг друга по плечам, тыкать локтями в бока. Атмосфера за столом стала менее напряженной.

Пока все веселились Альмар шептался с Ульфриком. Наконец они пришли к какому-то общему решению.

- Мы все-таки останемся с воинами тут хёвдинг, - выдал окончательный ответ тэн.

- Хорошо, - согласился я с их решением, - только есть ряд моментов.

- И каких же? – спросил Ульфрик.

- Как вы думаете кого отправит конунг сражаться с вами, когда узнает, что в Ормвике еще остались воины?

- Кого? – непонимающе уставился на меня Ульфрик.

- Не догадываешься? – спросил я.

- Опять тебя, - тихо проговорил осознавший возникшую проблему тэн Альмар.

- Именно, - подтвердил я, - и тут у меня не будет выбора. Если я опять вернусь ни с чем, то конунг может подумать, что на Исэе нужен новый хёвдинг. Люди Исэя с ним не согласятся, нас объявят мятежниками, на остров прибудут чужие войска и все чего мы добились за последнее время пойдет прахом.

- Я не зря сказал, что ты не по годам мудр хёвдинг Андбьёрн Белый Медведь, ты смотришь гораздо дальше, чем обычный человек, - сказал Альмар, - мы не станем причиной бед для людей, которые согласились принять нас. Я с воинами тоже оставлю Ормвик.

- Не легкое, но верное решение, - прокомментировал я слова тэна.

На лицах воинов Ормвика появилось облегчение. Все-таки не все готовы сознательно пойти на смерть. Большинство северян в первую очередь люди труда. Не многие готовы связать свою жизнь с воинской стезей. Поэтому дружины вождей малочисленны. Население Исэя почти десять тысяч человек, а своими дружинниками я могу назвать максимум человек пятьдесят. У тэнов Снорри, Хакона и моего брата дружины человек по двадцать. В итоге на весь остров примерно сотня профессиональных воинов. Около процента от всего населения.

Остальные берутся за оружие или при обороне городов от врагов, или если очень захочется сходить в поход. Обычно хочется после окончания сбора урожая. Когда есть уверенность, что твои домочадцы доживут в сытости до весны северяне спускают на воду длинные боевые корабли, опускают в черную воду весла и уходят в поход.