Андрей Сухоруков – Грег и крысиный король (страница 16)
- Надо бросать читать желтые свитки, - сказал сам себе Грег, - нет в них никакого толка.
Грег осмотрелся вокруг. Кажется, вон там, в сплошной стене леса вокруг, прогал. За неимением никаких других рациональных предложений попробую действовать наобум.
Он поднялся и направился к прорехе в лесных зарослях. Продрался через кусты и вышел на едва различимую, но явно оставленную чьими-то ногами тропку.
- Вот что спонтанность делает, - обрадовался он, - сразу нашлась дорога. Вот только куда по ней идти. Сейчас бы кинуть монетку. А него как раз есть. Итак, профиль короля иду направо, герб королевства – налево. Выпал герб.
Ну чтож, налево так налево. Грег повернулся в нужную сторону и решительно зашагал по тропинке.
- Куда ж ты тропинка, меня завела, без милой принцессы мне жизнь не мила, - начал напевать он под нос, известную песенку, которую часто распевали в трактирах, - ах если б, ах если б, премудрый король, открыл бы мне к сердцу принцессы пароль.
При этом в его голове не всплывал ни образ Наины, ни образ Моны. На роль принцессы, по его мнению, ни одна ни другая не подходила.
-Ведь я не боюсь, ничего, никого, - продолжил напевать он, - я подвиг готов совершить для него!
- Ишь распелся он, - внезапно вклинился в песню внутренний голос, - под ноги лучше смотри.
- Куда? – спросил отвлекшийся от пения Грег, застыв с поднятой ногой.
Перед ним на тропинке выделялся своей неестественностью почти ровный квадрат из пожухлой травы, листьев и веток. Грег передвинул поднятую ногу назад и отошел на пару шагов. Пригнулся и подошел к краю квадрата. Достал из ножен меч и разворошил листву, траву и ветки.
Под ними оказались тонкие веточки, которые перекрывали волчью яму. Еще шаг и он бы оказался на торчащих внизу острых кольях. Грега передернуло. Смерть, постоянная попутчица всех авантюристов ласково взглянула в его сторону.
- А я предупреждал, - напомнил о себе внутренний голос.
Глава 10
- Угу, - согласился Грег, - я даже спорить не буду.
- Ты не заболел? - участливо поинтересовался внутренний голос, - какой-то ты странный.
- Будешь тут странным, - вытирая выступивший пот, ответил Грег, - на волосок от гибели.
- Не дрейфь, парниша, - насмешливо сказал внутренний голос, - держись меня, прорвемся.
- Ты где, слов-то таких нахватался? – опасливо уточнил Грег, слова явно были не из его лексикона.
- На кухне у Марты, - ответил внутренний голос, - пока ты без сил старательно запихивал в себя ее стряпню, а слушал, что и как говорят окружающие.
- И запоминал все самое плохое, - съязвил Грег.
- Будешь кидать камни в мой огород, - пригрозил внутренний голос, - в следующий раз в самый ответственный момент промолчу.
- И кому лучше сделаешь? – уставшим голосом поинтересовался Грег. Эта перепалка стала его утомлять. Внутренний голос замолчал, видимо задумался.
- Если на тропинке выкопана волчья яма, то это неспроста, - подумал Грег, осторожно обошел ее, стараясь не повредить. Вдруг эти ямы кто-то проверяет? Хотя если судить по ее внешнему виду, конкретно эту яму не обновляли уже давно. Или про нее благополучно забыли, или проверяющим не до нее, или что-то еще.
Грег продолжил движение по тропинке, в выбранном до этого направлении. Хотя наличие на тропинке волчьей ямы никоим образом не позволяло убедиться в его правильности, он решил, что пока будет придерживаться ранее принятых решений. Дон подумал и решил, что правильным будет сойти с тропинки и идти чуть сбоку от нее. Густой кустарник, росший по обе ее стороны оказался не слишком широким, что с одной стороны позволяло ему оставаться успешно скрываться от тех, кто следил за тропинкой, а с другой стороны не терять ее из виду.
- Ты только не сильно расслабляйся, - напомнил о себе внутренний голос, - капканы и ловушки никто не отменял, - может расчет и был на то, что путник увидит волчью яму и сойдет с тропы. И тут раз и ловчая сеть или раз и капкан. И все бери его тепленьким.
В словах внутреннего голоса был резон, с которым было трудно не согласиться.
-Может зря я сюда полез? - подумал Грег, стоя по среди леса в нерешительности и боясь сделать очередной шаг.
- Золотые слова, - неожиданно поддержал его внутренний голос, - я бы даже сказал, слова не мальчика, но мужа. Предлагаю забыть о тайнах древнего леса и аккуратно ступая по своим следам вернуться назад в поселок шахтеров, сесть на повозку и вернуться в замок с докладом об успешно выполненном задании. Всех денег не заработаешь, особенно если их и не обещали заплатить, и особенно если окажешься немножко мертвым.
Грег помотал головой, отгоняя пораженческие мысли. Что значит вернуться? Трусливые и острожные может и живут долго, но разве о такой жизни он мечтал, проводя вечера за чтением желтых свитков? Где в осторожной жизни место подвигу, превозмоганию, славе?
Прочь трусость и нерешительность! Грег сделал шаг, потом другой, он старательно смотрел под ноги, на забывая при этом время от времени крутить головой в поисках и других видов опасности. Разбойники разбойниками, волколаки волколаками, но и кроме них в лесу опасностей хватало.
Грег наткнулся на едва видимый в траве ручеек и набрал в бурдюк воды. Настроение сразу приподнялось. Теперь жажда ему не грозила пару дней, при экономном расходовании набранной воды. Он дополнительно как следует напился, чтобы подольше не прикасаться к бурдюку и продолжил свой путь в неизвестность.
- Как назад-то выбираться будем? – поинтересовался внутренний голос.
- Пешком, - не сильно огрызнулся Грег, - прежде че назад выбираться, надо сначала до цели похода добраться.
- Ну-ну, - съехидничал внутренний голос и снова замолчал.
- Как же он надоел! – подумал Грег, - будешь его слушать так и проживешь всю жизнь без подвигов и приключений.
Он продолжил осторожно передвигаться по лесу и вскоре его осторожность была вознаграждена. Сначала он едва не наткнулся на спрятанный в траве капкан, потом его молодые зоркие глаза заметили едва различимую в траве, окрашенную в зеленый цвет травяным соком веревку, которая являлась частью сложной ловушки, целью которой было поймать за ноги неосторожного путника или разведчика, который решит сунуть свой любопытный нос с чащу леса.
Кажется, направление движения он выбрал правильное. Об этом явно намекало увеличившееся число ловушек. Никто в здравом уме не станет расставлять ловушки в лесу просто так. Он удвоил осторожность и внимательность. Это позволило ему избежать еще нескольких неприятных сюрпризов от тех, кто скрывался в лесу. Причем скрывался явно не с добрыми намерениями. Добрые люди так усеивать лес смертоносными подарками не будут.
Укрепился в своих подозрениях Грег после того, как обнаружил, что в одной из ловушек жертву своей неосторожности. Разобрать кто это был уже не представлялось возможным. Время, звери и птицы усердно поработали над трупом. Грег сглотнул, подступившую к горлу тошноту и продолжил движение.
- Может вернемся? – прервал молчание внутренний голос, - видел, что бывает с такими упрямцами как ты?
- Обратно идти будет также опасно, как и продолжать движение вперед, - возразил ему Грег.
- Конечно опасно, - проговорил внутренний голос, - был бы кто-то чуть поумней, он бы все ловушки и капканы, что встретил на своем пути постарался обезвредить.
Грег остановился как вкопанный. А ведь и правда. Кто мешал ему все встреченные на пути ловушки привести в негодность?
- Ты почему раньше молчал? – спросил он внутренний голос.
- Я не молчал, - ответил внутренний голос, - я ждал подходящего момента, чтобы показать, кто из нас двоих лучше пользуется головой.
- Вообще-то у нас одна голова, - ответил ему Грег.
- Вот-вот, - ухмыльнулся голос, - делай правильные выводы.
Грег сплюнул и двинулся дальше. Теперь он все встреченные ловушки и капканы старательно обезвреживал. Скорость движения еще упала, но теперь он хотя бы был уверен, что в случае внезапного отступления до трупа он доберется относительно спокойно.
Не все ловушки срабатывали тихо. Особенно громко возвестила о своем наличии ловушка с подвешенным на веревках бревном, которое понеслось по дуге над едва успевшим пригнуться Грегом.
- Ты это давай осторожней! – вскрикнул внутренний голос, - в мои планы такая ранняя смерть не входит.
- В мои тоже, - ответил внутреннему голосу Грег, - постараюсь больше так не делать.
Грег продолжил путь. Насколько он понимал, что расставлять ловушки настолько часто, сильно далеко от лагеря смысла особого нет. Значит лагерь уже где-то рядом. Может стоит забраться на дерево и посмотреть? Вдруг удастся разглядеть его с высоты?
Сказано сделано. Грег взобрался на среднего размера дуб, который еще не успел лишить остальные деревья вокруг себя воды и пищи. Грег обратил внимание, что земля под дубом была обильно усыпана желудями. Интересно, почему дикие кабаны обделили своим внимание такое роскошное угощение? Наверное, из-за ловушек? Хотя может разбойники повывели местную живность себе на пропитание.
Почему он с таким упорством продолжает считать, что тропинка выведет его к лагерю разбойников? Насколько он знал от отца нападений на торговцев и поселения последнее время не было. Может слухи и сплетни о волколаках в чаще леса родились не на пустом месте? Грег задумался. Наверное, потому, что ему так проще и понятнее. Сначала нужно добраться, потом увидеть своими глазами кто там прячется в лесу, а уж потом делать выводы. Хотя окромя полнолуния волколаки от обычных людей ничем не отличаются. А до него еще две недели. Не сидеть же ему все это время в лесу, ожидая у моря погоды?