Андрей Сухоруков – Фантастика 2025-77 (страница 352)

Перед моими глазами тут же появился текст техники «Безоблачного Неба».

[Ци Окаменелого Времени была поглощена]

[Эта Ци возникает в местах, где время застыло в камне. Она позволяет манипулировать временными потоками в ограниченном масштабе]

[Легендарный артефакт меняется под воздействием особо редкой Ци]

[Поглощено редких видов Ци 5 из 7]

Я удивленно моргнул, перечитывая последнюю строчку. Пять из семи? Но ведь это значит, что Ци Окаменелого времени засчиталась сразу за два редких вида. Неудивительно, учитывая, насколько сильным был мой противник. Выходит, осталось всего два редких вида… С одной стороны, это меня приближает к разгадке того, что это за предмет такой, а с другой, где мне еще найти новые виды Ци?

Выдохнув, я убрал яйцо обратно в пространственный карман. Мой взгляд еще раз обежал огромный зал, ища признаки какой-либо опасности. Но все было спокойно. Статуи, некогда грозные стражи этого места, теперь были лишь грудами щебня на полу.

Чувствуя, как усталость наваливается на меня неподъемным грузом, я решил, что могу позволить себе немного отдохнуть.

«Просто закрою глаза на минутку», — подумал я, позволяя векам опуститься. Но, как это часто бывает, «минутка» затянулась, и я провалился в глубокий сон.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я снова открыл глаза, первое, что я увидел, было лицо Лиры. Она сидела в позе для медитаций, ее глаза были закрыты, а лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Я не мог не залюбоваться ею в этот момент. Без своей обычной надменной маски она выглядела… красивой. Даже удивительно.

Ровный нос, плотно сжатые губы, толстая коса серебристо-белых волос, перекинутая вперед через плечо. Ее красота отличалась от нежной красоты Мэй или очевидно возвышенных черт Кассандры, какие бывают лишь у высокопоставленных и состоятельных семей.

Лира была достаточно резкой на вид, я бы даже сказал воинственной. В ее лице не было ничего милого, но это и притягивало. Своей своенравностью и непокорностью, что ли.

Внезапно губы девушки дрогнули.

— Не обязательно так пялиться на меня, — произнесла она, не открывая глаз.

Я почувствовал, небольшую неловкость.

— Если ты не медитируешь, то зачем делаешь вид?

— Я медитирую, восстанавливаю тело и дух, — ответила она с легким раздражением в голосе. — Но твой взгляд настолько пристальный, что вот-вот прожжет во мне дыру.

Смутившись еще больше, я отвернулся, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Через некоторое время услышал легкий вздох и повернулся обратно. Лира наконец открыла глаза, но выглядела все еще уставшей.

— Ты весь покрыт ранами, — заметила она, бегло окидывая меня взглядом. — Но, видимо, тебе удалось все же победить. Как?

— Прожег в статуе дыру своим взглядом.

— Очень смешно, Джин. А теперь серьезно, как ты справился с этим монстром? — строго посмотрела на меня эта воинственная особа.

— Это было нелегко, — выдохнул я, собираясь с мыслями. — Он был… невероятно силен. Каждый раз, когда я думал, что нанес ему урон, он восстанавливался. Его движения были настолько быстрыми, что я едва успевал реагировать.

— Но ты все-таки победил, — настаивала Лира.

— Да, благодаря тебе, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Если бы ты не закрыла меня собой, я бы не выжил, чтобы продолжить бой.

Лира отвела взгляд, явно чувствуя себя неловко от моей благодарности.

— Не преувеличивай, — пробормотала она. — Я просто… действовала инстинктивно.

— Как бы то ни было, спасибо, — сказал я искренне. — А что касается того, как я победил… мне помог вот этот артефакт.

Я достал из пространственного кармана половинки диска и протянул их Лире.

— Именно благодаря ему, мне удалось победить каменного воина. Он… замедлил его, сделал уязвимым.

Лира внимательно изучала диск, поворачивая его в руках. Теперь она наконец могла его как следует разглядеть.

— Так просто отдал мне его. Не боишься, что я его отберу? — настороженно спросила девушка, будто ожидая в любой момент подвоха с моей стороны.

— Нет. Я на самом деле хочу, чтобы ты его взяла, — ответил я. — Это… благодарность за спасение моей жизни.

— Ты чего? Не нужны мне твои подачки, — глаза Лиры расширились от удивления, а затем сузились в подозрении.

— Это не подачка, Лира, — покачал я головой. — Ты спасла меня. Закрыла от атаки. Я бы не успел защититься, а ты защитилась, и приняла удар на себя. Я вполне мог и умереть, попав в эту коварную ловушку каменного воина. Так что это справедливая плата.

Лира колебалась еще мгновение. Она внимательно осмотрела диск, а затем, к моему удивлению, отделила одну половину и протянула мне обратно.

— Ты и, правда, подох бы без меня, — сказала она с легкой усмешкой. — Но и если бы ты не справился с каменным воином — он бы меня прикончил, пока я была без сознания, так что это будет честно.

— А ты можешь быть приятной, когда захочешь, — заметил я, принимая половинку диска.

Лира вдруг поднялась, а на ее ладонях вспыхнули молнии.

— Еще хоть слово и я пущу в тебя разряд! — прошипела она.

— Ладно, ладно, великая ученица Громового Отшельника, простите этого глупого слугу за его неповиновение, — я поднял руки в знак поражения.

— Ты всегда так паясничаешь? — спросила она, но молнии на ее руках начали угасать.

— А ты всегда так вредничаешь? — парировал я.

Лира издала что-то среднее между рычанием и вздохом и отвернулась. Молчание затянулось, в какой-то момент становясь неловким.

— Пора выбираться отсюда, — сказала она наконец, оглядывая зал. — Идти можешь?

— А ты хочешь мне помочь? — спросил я, пытаясь подняться и морщась от боли.

— Нет, просто прикидываю, выбираться с тобой или одной, оставив тебя тут, — фыркнула девушка.

Я наконец встал на ноги, чувствуя, тело понемногу, но начинает охотнее двигаться. И, кстати, только сейчас я понял, что она перестала называть меня так упорно «младшим». И что это значит?

— Да, давай искать выход, — сказал я, оглядываясь вокруг в поисках возможного пути.

Глава 10

Боль пульсировала в висках, напоминая о недавней схватке с каменным воином. Лира же стояла, как ни в чем не бывало, оглядывая огромный зал, в котором мы оказались после падения. Ее серебристые волосы, собранные в тугую косу, были покрыты пылью и мелкими каменными крошками — следами нашего недавнего сражения.

— Ну что, великий герой, — произнесла она, скрестив руки на груди, — есть идеи, как нам выбраться из этой каменной ловушки?

Я не мог не усмехнуться ее тону. Даже после всего, что мы пережили, Лира оставалась все той же колючей девушкой.

— О, прошу прощения, госпожа Громовержец, — парировал я, делая шаг вперед и театрально кланяясь, — я думал, что такая выдающаяся ученица великого отшельника уже давно нашла выход.

— Очень смешно, Джин. Может, вместо того чтобы острить, ты наконец-то сделаешь что-нибудь полезное?

Я кивнул, понимая, что она права. Как бы ни было забавно обмениваться колкостями, нам действительно нужно было найти выход. Я медленно обвел взглядом огромный зал, в котором мы находились. Высокие своды терялись во мраке, а стены были покрыты древними барельефами. Двенадцать пустых постаментов, на которых когда-то стояли статуи-стражи, находились в небольших выемках гладких стен.

— Странно, — пробормотал я, подходя ближе к одному из постаментов, — кажется, здесь нет ни одной двери или прохода.

Лира, которая осматривала противоположную сторону зала, внезапно воскликнула.

— Кажется, я что-то нашла!

Я поспешил к ней. Лира стояла перед небольшим углублением в стене, где стояла одна из статуй. Там, как и везде, была сплошная каменная стена, покрытая сложным узором, но все это обрамляли зазоры, словно целый блок можно было спокойно убрать, а за ним будет проход.

Когда я подошел, узоры по краю зазора начали слегка светиться.

— Формация, — выдохнул я, проводя рукой по воздуху рядом с узором и чувствуя легкое покалывание духовной энергии.

— Да, и судя по всему, очень старая и сложная. Я никогда не видела ничего подобного, — кивнула девушка, ее глаза сузились, когда она внимательно изучала узор.

— Что, неужели великая ученица Громового Отшельника признает, что чего-то не знает? — не удержался я.

— А у тебя, конечно же, есть идеи, как ее открыть, умник? — Лира бросила на меня испепеляющий взгляд.

— Вообще-то, есть, — сказал я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.