Андрей Сухоруков – Фантастика 2025-77 (страница 292)
Когда солнце окончательно скрылось за горами, бросив последние отблески на снежные шапки вершин, я уселся на траву. Достав из пространственного кармана запечатанный ларец, я бережно положил его перед собой.
Внутри покоилась Пилюля Прорыва — плод нескольких дней упорного труда. Самая сложная пилюля из тех, что мне доводилось создавать за все это время. Ключ, что позволит преодолеть последний барьер Начальной сферы и шагнуть в Продвинутую.
— Ну что же… начнем.
Глубоко вдохнув ароматы ночного леса, я принялся сосредотачиваться. Мое сознание постепенно погружалось в бездонные глубины внутреннего мира. Передо мной разверзлась бескрайняя водная гладь, отражающая переливы звездного неба.
Там, в вышине, уже ярко сияло девять звезд — олицетворение моей нынешней силы на Начальной Ступени. Каждая из них была плодом моих трудов, символом пройденного пути и приобретенных знаний.
Я поднял руку ладонью вверх, бросив на эти мерцающие светила последний взгляд. Затем решительно сжал пальцы, словно пытаясь поймать звезды в кулак. В этот миг все они дрогнули, роняя вниз бесчисленные всполохи чистой энергии.
Переливаясь сияющими каплями, эти потоки Ци слились воедино, формируя причудливый узор в виде девяти огромных сфер. Они медленно вращались в воздухе, соединяясь в одно целое громадное кольцо. Все мое существо затрепетало перед этим зрелищем — настолько мощным было давление силы.
Я вложил всю свою волю в это кольцо сил, заставляя его сжиматься. По мере того, как оно уменьшалось, пространство вокруг начинало сотрясаться мощными толчками энергии. Казалось, весь мой мир был не в силах выдержать такой напор.
Крошечный диск, состоящий из девяти звезд, ревел и пульсировал, грозясь разорвать меня. Я стиснул зубы, заставляя себя концентрироваться. Пот струился по моему лбу. Но моя решимость была тверда как никогда.
И вдруг произошел прорыв. Словно последняя преграда рухнула, кольцо схлопнулось, роняя бесчисленные искры энергии. Одна за другой девять звезд замерцали в едином круге, складываясь в новый узор — созвездие, подобное тому, что я видел на ночном небе.
Звезды затрепетали, удваивая свое сияние. Их свет стал таким ярким, что я невольно зажмурился, ощущая, как их мощь проникает в каждую клеточку моего существа.
Когда же я вновь открыл глаза, то увидел нечто поистине величественное. Девять сияющих звезд парили над гладью внутреннего океана — застывшие, неподвижные, совершенные. Моя сила на Начальной Ступени была окончательно закреплена.
Однако это было лишь начало. Там, совсем поодаль, в клубящейся мгле мерцало нечто новое — крошечная, тусклая искорка света. Первая звезда новой Продвинутой Сферы!
Я замер, ощущая, как по спине прокатывается дрожь трепета. Что ж, теперь передо мной намного больше возможностей… и опасностей.
Тем не менее, я не ощущал ни капли страха. Лишь безграничную решимость и волю к совершенствованию. Преисполненный этих чувств, я вновь потянулся к рукояти Клинка Лунарис, призывая его к себе.
Лезвие из чистой энергии тут же материализовалось в моей руке, мерцая холодным сиянием. А в следующий миг передо мной возникла тень Сориндара — моего самого опасного соперника на данный момент, вооруженного легендарным Клинком Солариса.
Тень уставилась на меня горящим, безумным взглядом. Раскаленное лезвие вспыхнуло в руках призрачного воина, роняя вокруг смертоносные вспышки огня. Я ощутил, как мое тело вновь наливается силой, готовясь к новой невероятной схватке.
— Я готов ко второй попытке, — произнес я ровным голосом, крепче сжимая рукоять Лунариса.
Андрей Ткачев
Рассвет Души Повелителя. Том 4
Глава 1
Я встретил взгляд призрачной фигуры Сориндара, что материализовалась передо мной во внутреннем океане моей души. Его облик был столь же грозен и величествен, как и в ту встречу в Храме Утраченных Сфер. Огненная аура окутывала тень могучего практика из школы «Фениксов Огненной Зари», источая волны убийственного жара и искажая окружающий воздух.
В руке Сориндара вспыхнуло пламя, сформировавшееся в рукоять легендарного Клинка Солариса. Лезвие этого оружия, казалось, родилось из недр самого солнца, пылая золотистым сиянием столь чистым и ярким, что приходилось невольно щуриться. Сориндар крепче сжал эфес, и язычки пламени взметнулись вокруг клинка, превращаясь в ревущий огненный вихрь.
Я ощутил, как загудела вода под ногами, когда Сориндар решительно шагнул вперед. Вихрь пламени вокруг него вдруг запульсировал, и из его эпицентра вынырнула гигантская фигура «Пламенного Журавля».
Создание из чистой стихии огня расправило крылья, чей размах был никак не меньше десяти человеческих ростов. Каждое перышко на них представляло собой вихрь раскаленной добела энергии. Журавль гордо вскинул голову и разинул клюв, исторгая рев, подобный грому.
Я не дрогнул, лишь стиснул рукоять Клинка Лунарис. Серебристое лезвие вспыхнуло мерцающими всполохами, отразившись в безбрежной глади внутреннего океана.
Одним решительным движением я выбросил руку вперед, призывая водную змею из техники «Потока Тысячи Рек». Мощные потоки стихии воды закружились передо мной, сплетаясь в огромное чудовище. Его широко разинутая пасть могла с легкостью поглотить телегу целиком.
Я ощутил, как сотрясаются своды внутреннего мира от явления двух мощных техник.
И вот Пламенный Журавль взмахнул могучими крыльями и рванул в атаку, целясь раскаленным клювом мне в грудь. Жар был столь невыносим, что горизонт будто бы искривлялся прямо на глазах.
Я молча ждал. Журавль был все ближе и ближе, уже готовясь вонзить в меня свой смертоносный клюв.
И в этот миг водяная змея ожила, метнувшись в бок стремительной плавной дугой. Журавль лишь пролетел там, где секундой ранее находился я.
Ловким маневром я отскочил в сторону, а моя змея начала обвивать тело огненного чудовища, сковывая его крылья в плотные кольца. Я ощущал, как волны стихий сталкивались в яростной схватке. Отголоски водной энергии тушили языки пламени, стоило ей коснуться журавля.
Чудовище захлопало крыльями, пытаясь сбросить с себя оковы. Но змея была повсюду, беспощадно продолжая обвивать его, словно удав в смертельных объятиях.
И тогда Пламенный Журавль вдруг ожил, расправляя крылья в попытке вырваться из пут. Волны огня вновь вспыхнули по его перьям, отражаясь в волнах внутреннего океана.
Но моя змея лишь сильнее сжала кольца, я направил в нее как можно больше Ци, ощущая, как прохлада разлилась по всему телу.
Водная змея разинула пасть по моему приказу и махом заглотила голову огненной птицы. Раскаленное пламя Журавля постепенно начало потухать.
Я с облегчением выдохнул, когда последние отблески пламенного чудовища поникли и рассеялись белесым паром. Моя змея одержала верх, но в этой яростной схватке полностью истощила себя, и следом за техникой Сориндара она тоже растворилась в воздухе.
Водная гладь под ногами успокоилась, вновь возвращаясь в привычное зеркально-гладкое состояние. Лишь мерцающий отблеск звезд мерцал на ее поверхности.
Что же, в прошлый раз моя техника проиграла за одно мгновение. Теперь же она сравнилась с могущественной техникой того, кто тренировался в ветви одной из Великих школ, используя ее ресурсы. Это отличный результат как по мне.
Но бой на этом не закончился. Едва рассеялся туман, как фигура Сориндара уже ринулась на меня с невероятной скоростью. Раскаленное лезвие Солариса со свистом рассекло воздух, целясь мне в грудь.
Я стиснул зубы, отбивая выпад серией молниеносных контратак. Клинок Лунарис ярко полыхнул, вступая в дуэль с противником. Каждый мой выпад встречался со столь же грозным ответом.
Бой перетек в яростную круговерть лезвий. Мы кружили в смертельном танце мечей, не уступая друг другу. Каждая атака Сориндара была полна смертоносной силы. Огненная стихия пылала вокруг его тени, порождая волны убийственного жара, из-за которого даже находиться рядом с ним было непросто. Мои же атаки, пусть и не были техничными, но все же отличались более точными выпадами и уворотами.
Раскаленные росчерки вспыхивали в воздухе, когда он размашисто проводил Соларисом, норовя рассечь меня пополам. В такие мгновения от меня требовалась вся моя реакция и мастерство, чтобы уклониться в последний миг.
Движения тени не имели ни единой заминки. Отражая мои выпады, Сориндар то перемещался со невероятной скоростью, то бросал в меня волны огненной энергии, которая готова была сжечь заживо, несмотря на звание практика, покорившего пламя.
Я едва успевал реагировать, отбивая каждую из атак Лунарисом. Его серебристое лезвие мерцало бледным светом, разлетаясь сполохами искр. Под моими ногами пузырилась вода, когда я призывал водные потоки отражать натиск пламени используя воду и как щит, и для того, чтобы скрыться из зоны видимости противника.
Внезапно позади Сориндара вспыхнула еле заметная нить света. Матовый росчерк мерцающей энергии, что протянулся прямо от его спины.
Я узнал его! Это был шлейф лунного света, что позволял обнаружить слабые места противника. Навык «Лунного фехтования» сработал в этот самый миг.
Не раздумывая, я резко изменил траекторию движения клинка, чтобы последовать этой нити. Лунарис вспыхнул и рассек пространство поперек спины тени Сориндара.