Андрей Сухоруков – Фантастика 2025-77 (страница 283)

Кассандра без споров последовала за мной, когда я двинулся по одному из пещерных ходов. Коридоры виляли, словно корни дерева, убегая все дальше вглубь горы. Воздух здесь был сырым и затхлым, отдающим плесенью, но дышать можно, и это важнее остального.

Мы шли уже около получаса, когда впереди замаячил отблеск дневного света. Пройдя очередной крутой изгиб коридора, мы оказались под куполом широкого пещерного зала.

В его потолке имелся огромный пролом, ведущий наружу. Обломки и осколки скал свидетельствовали о том, что этот пролом образовался во время того же землетрясения, что и открыло духовный источник.

Кассандра с облегчением вздохнула, ступив под лучи солнца. Ее грудь жадно вздымалась, втягивая свежий воздух.

— Наконец-то! — протянула она, запрокидывая голову и закружившись на месте. — Никогда не любила замкнутых пространств. Кажется, нам крупно повезло, что выход так близко.

Я с улыбкой окинул девушку взглядом. В солнечном свете ее волосы отливали всеми оттенками огня, переливаясь золотыми искрами.

Кассандра первая направилась к выходу из пещеры, уверенно и ловко ступая по обломкам. Возможно, обычный бы человек и не смог бы здесь подняться, но мы-то практики и для нас пара метров — не препятствие, особенно, когда можно использовать технику шагов. Я проследовал за ней, выбираясь наружу под ясное солнце.

Теплые лучи приветствовали нас, окрашивая землю в багровые тона заката. Похоже, уже наступил вечер, хотя время в пещерах, казалось, текло совершенно иначе.

Кассандра выпрямилась, высоко подняв голову. Ее зеленые глаза сверкнули.

— Ну что ж… полагаю, на этом наши пути должны разойтись, — произнесла она, бросив на меня быстрый взгляд. — Ты помог мне обрести травы, что я искала, а я… наградила тебя своей приятной компанией. Думаю, это вполне равноценный обмен для вольного практика вроде тебя.

Она картинно пожала плечами.

— Я возвращаюсь в город, а ты… видимо, остаешься в этой глуши, да? В любом случае, было… любопытно повстречаться с тобой еще раз.

С этими словами девушка, не дожидаясь моего ответа, развернулась и решительным шагом направилась прочь по горному склону, словно вообще со мной не встречалась.

Впрочем, я помог ей с травами, она мне с поглощением Пламенного Лотоса. Слова тут были бы лишними.

Я несколько мгновений смотрел ей вслед, а затем тряхнул головой и двинулся обратно в сторону того озера возле небольшого плато. Моего убежища, где я тренировался создавать водную змею из техники «Потока Тысячи Рек».

Вернувшись к своему убежищу возле горного озера, я вновь уселся на плоском каменном плато, что стало для меня своеобразным тренировочным полигоном. На этот раз ничто не должно было помешать мне. Никаких неожиданных встреч или срочных дел.

Солнце уже скрылось за горизонтом, забирая с собой последние багровые лучи. Тени от деревьев вытянулись, отбрасывая причудливые узоры на землю. Прохладный вечерний ветерок обдувал меня, принося ароматы хвои.

Однако я не торопился. Моим новым союзником в ближайшие часы должна была стать сама Луна. Ведь уже совсем скоро ночное светило поднимется над горизонтом, озаряя все вокруг своим серебристым сиянием. Я ведь не собирался забывать об одной занимательной технике, благодаря которой уже далеко не раз выбирался из передряг на своем пути.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь и позволяя своему сознанию рассеяться. Перед внутренним взором уже замаячили первые потоки лунной Ци — неземной, чистой и прохладной. Я ощущал, как духовная энергия этой стихии входит в резонанс с окружающей природой, становясь ее продолжением.

Как только первые отблески полной луны проступили на небе, мое тело вздрогнуло. Душа затрепетала, признавая родную силу, что разлилась повсюду в виде мягкого серебристого сияния.

Лунный свет просачивался через кроны деревьев, окутывая меня светящейся дымкой. Каждая клеточка тела впитывала эту невесомую энергию, давая силы для дальнейшей практики.

Сегодня мне предстояло совладать с Клинком Лунарис. Наградой за мои труды в Храме Утраченных Сфер. Я твердо решил постичь все секреты этого древнего легендарного оружия, освоив его.

Достав Клинок из пространственного кармана, я коснулся его рукояти. По телу пробежала ледяная дрожь, словно от соприкосновения с чем-то потусторонним. Узор на ножнах полыхнул мягким светом, отзываясь на мою духовную энергию.

Однако едва я выхватил клинок из ножен, как замер в изумлении. Никакого лезвия не было! После гарды не было буквально ничего.

— Что за издевательство?.. — хмыкнул я, крепче сжимая рукоять в ладони.

Как ни странно, она была тяжелой. Так, будто от нее шло лезвие, хотя его и в помине не было. Не было видно визуально…

Вопреки разочарованию, я решил действовать. Сосредоточившись, я призвал свою духовную энергию и направил ее в рукоять Клинка.

Она завибрировала под моими пальцами, и на миг показалось, что рукоять потяжелела в руке. Но в тот же миг сгусток невероятно плотных теней вырвался из нее вперед, заменяя лезвие.

Эти тени были столь тусклыми и плотными, казалось, самая беспросветная ночь навалилась на меня со всех сторон. Окружающий мир погрузился в кромешный мрак, будто все источники света разом поглощались этим сгустком темноты.

И лишь я находился в центре этого безграничного мрака, сжимая в руках рукоять Клинка. Теневая масса дрожала, то стягиваясь в единое целое, то вновь рассыпаясь вокруг меня тучами черного дыма.

Я замер в полнейшем недоумении, ощущая, как вес клинка то возрастает, то полностью пропадает. Даже форма этого облака теней менялась ежесекундно, никак не позволяя стабилизировать свое состояние.

Как же можно сражаться подобным оружием? Неужели древняя легенда ошиблась в описании, и Клинок Лунарис всего лишь бесполезный артефакт с визуальными эффектами, не более?

Но тут я вспомнил слова из описания техники «Безоблачного Неба». Легендарный клинок якобы отражал Ци своего владельца, адаптируясь под него. То есть, он не имел постоянной формы? Или что?

Сосредоточившись, я собрал в руках как можно больше Лунной Ци и одним импульсом направил ее в рукоять клинка.

На миг потемневшее пространство вспыхнуло новым светом. От горы, что возвышалась передо мной, отразилось звонкое металлическое эхо — и в тот же момент я ощутил отяжелевшее оружие в своих ладонях.

Рукоять перестала менять свой вес, а тени, исходящие от нее, исчезли! Нечто обрело физическую форму, став продолжением моей руки.

Я опустил взгляд вниз и… замер в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.

Глава 23

В руках я держал всю ту же рукоять клинка, вот только ее продолжением было ровное тонкое лезвие, сияющее мягким серебристым светом. Его поверхность переливалась причудливыми узорами, напоминающими лунные кратеры или даже, скорее, тени от них на поверхности луны. От клинка исходила вибрация, которая по звуку напоминала очень далекий звон колокольчиков.

Однако это был не металл — лезвие состояло из плотной, осязаемой лунной энергии, сгустившейся в твердую форму под действием моей Ци.

Я ошарашенно повел лезвием из стороны в сторону, любуясь тем, как от каждого взмаха в воздухе оставался мерцающий след. Словно за клинком тянулся шлейф этого самого лунного света. Невероятно! Так вот, что имелось в виду под словами, что Лунарис отражает Ци своего владельца. Он действительно не имел постоянной формы, принимая облик из энергии своего владельца.

Но сможет ли он сохранить эту форму днем, когда лунного света не будет? Ведь Лунная Ци все равно течет по моим меридианам, сливаясь с моей сутью. Должно быть, проблем с этим не возникнет. В конце концов, я же могу использовать Лунную Ци днем, потому что заранее ее накопил.

В нетерпении, я взмахнул клинком в сторону одного из поваленных бревен. Того самого, что использовал для тренировки водной змеи из техники «Потока Тысячи Рек».

То, что произошло дальше, вызвало во мне настоящий восторг. Лезвие Лунарис рассекло воздух столь стремительно, что от него даже не осталось следа движения. Лишь глухой удар — и огромное бревно разделилось на две ровные части, будто горячий нож разрезал масло.

Не веря своим глазам, я снова взмахнул лезвием, на этот раз ударив по одному из огромных валунов, что стояли рядом.

И вновь то же самое — ровный чистый разрез, который прошел сквозь каменную породу, разделив её на две части.

Едва уловимый звон все это время сопровождал мои удары. Клинок, пусть и с моими усилиями и постоянно подпитываемый духовной энергией, был острее любого, даже самого добротно заточенного лезвия. При этом я чувствовал поразительное умиротворение и безмятежность. В моей руке было оружие, подобного которому я не держал никогда прежде! Да и вряд ли бы в ближайшие годы я бы мог получить в руки подобного рода артефакт, несмотря на все мои усилия.

Клинок Лунарис… Я медленно опустил лезвие, чувствуя, как волны его силы заполняют меня до краев. Древняя легенда не обманула — это и впрямь был бесценный трофей, обретенный в Храме Утраченных Сфер. Пусть и ценой невероятных усилий.

Это оружие определенно станет моим главным козырем в будущих битвах. Неизвестно, каким опасностям мне еще предстоит бросить вызов, но если передо мной будет противник, что в разы сильнее, внезапная атака этим клинком заставит чашу весов склониться в мою сторону. Правда, становиться самонадеянным тоже не стоит — это оружие хорошо против вот таких вот мишеней, но я не знаю, что будет, когда я столкнусь с другим практиком, у которого тоже будет артефактный меч. Надо действовать осторожнее.