Андрей Сухоруков – Фантастика 2025-77 (страница 219)

В следующий миг оба практика сошлись в яростном вихре мощнейших сил. Клубы лилового дыма смешались с пламенем, а по залу пронеслась ударная волна, заставив содрогнуться даже массивные стены.

Схватка двух мастеров была настолько стремительной и яростной, что я едва мог уследить за их движениями. Руки сцеплялись кулаками, отдельные блоки и выпады рассекали сам воздух, сменяясь ослепительными всполохами Ци.

Сила их противостояния была настолько велика, что некоторых культистов снесло, будто ничего не значащую мелочь. Да и мне пришлось слегка отступить, чтобы не попасть под духовное давление от этого сражения.

Но в то же время меня уже окружили несколько фигур в балахонах, среди которых узнал Берна.

— А ты живучий! — зло сверкнул глазами старший приказчик, занося над головой увесистую железную дубинку, которую вынул из рукава. — Может, хватит уже рыпаться? Ляжешь смирненько обратно на алтарь? И все будут довольны.

Я скривил губы, оглядывая помещение. Зацепившись взглядом за Змеиный кинжал, что я выронил, когда попал под невероятное давление, я молниеносно притянул его «Касанием» прямо в ладонь.

Хм, а что, если…

Крутанувшись, я метнул клинок вперед, целясь одному из культистов в грудь. Тот успел выставить блок из густой Ци, но тут «Касание Монарха» ускорило движение моего оружия и кинжал пронзил защиту, впиваясь в плоть.

Дернув клинок обратно, я снова поймал его в руку, будто он был привязан ко мне веревкой. И почему остальные игнорируют столь удобную технику? Не понимаю.

Следом, призрачная ладонь впечаталась Берну в грудь, заставив его кубарем полететь на пол.

Уже через миг я оказался рядом. «Танец ветра» дарил просто невероятную скорость. Стоит поблагодарить Мэй за нее.

Очередной удар, только уже кулаком, объятым Ци, обрушился на грудь обманщика.

Скольких людей, которые на самом деле были простаками, а не играли роль, как я, он притащил сюда? Сколько погибло от его рук? Сколько путей к Небу было закрыто раз и навсегда в угоду их низменных желаний⁈

— Ты… недоразумение природы… — прохрипел он в мою сторону, выставляя руки для новой атаки. Но тело его уже дрожало, ослабевая с каждым вдохом.

Остальные культисты тут же окружили меня плотным кольцом, вынимая ритуальные кинжалы. Их руки обвились кроваво-бурыми жгутами из кровавой Ци, столь же зловещими, как и у их предводителя, но явно слабее.

Я же закинул в рот сразу две пилюли «Бодрящего Духа», ощущая, как тело отзывается благодарной легкостью.

Со всех сторон на меня обрушился жуткий натиск кровавой Ци. Липкие нити метались ко мне, норовя пригвоздить к земле, ввинчиваясь в плоть, подобно когтям! Несмотря на раны, я уворачивался с нечеловеческой прытью, лавируя между вспышками смертоносных атак. Воздух со свистом рассекали кровавые лезвия.

Я поднырнул под очередной град атак и совершил безумный рывок вперед, используя всю силу «Танца Ветра». Пронесся через строй культистов, но ни одна атака не достигла меня. Два потока энергии оплетали мои руки невидимыми бронированными наручами «Духовного Доспеха».

Зато мои атаки достигли цели. Трое культистов упали на пол, схватившись за горло.

Но кровь лилась даже сквозь пальцы. Уж не знаю, сколько людей они убили. Но в моих глазах эти уроды перестали быть людьми. Они не заслуживали жизни.

Теперь они — моя добыча.

Глава 13

Я стоял в окружении культистов. Их кровавая Ци металась вокруг меня смертоносными порывами ветра, норовя пронзить насквозь или опутать по рукам и ногам. Но я был начеку, внимательно следя за каждым их движением.

Ключ к победе над последователями Культа Крови крылся в понимании самой природы их искусства. В первые же секунды схватки я сумел разгадать принцип действия этой кровавой Ци. Она обретала силу, питаясь из крови культистов! Каждая рана, каждая царапина высвобождала новые потоки энергии, делая их сильнее.

Но в то же время это было их слабостью. Утратив слишком много крови, они, как и другие живые существа, теряли способность сражаться. Поэтому мне следовало вести бой максимально жестко и безжалостно, не оставляя им ни единого шанса и сознательно рискуя попасть под ответную атаку.

Я сосредоточился, призывая на помощь все свои техники. Вокруг меня возник тонкий кокон из Ци — «Духовный Доспех», что защищал от атак культистов.

В то же время использовал усиленное «Касание Монарха». Моя призрачная ладонь парила вокруг, сверкая ясным серебристым светом Лунной Ци! Она перемещалась с нечеловеческой скоростью, разя культистов! А порой и вовсе становилось невидимой, если мне удавалось удержать контроль на должном уровне, и тогда они не знали, откуда придет удар.

Вот один из них вскрикнул, когда призрачная рука пронзила его грудную клетку, разворотив ребра в стороны. Другой съежился калачиком на полу, обхватив руками размозженный живот. Третий вовсе осел на колени, истекая кровью сквозь зияющую дыру в горле!

«Касание» вместе со Змеиным кинжалом стали поистине грозным оружием в моих руках. Вот что значит быстро учиться, когда понимаешь, что иного выхода у тебя просто нет.

Только сейчас остальные культисты осознали, что я вовсе не жертва. В их движениях проступила неуверенность, отголоски страха и первобытного ужаса. Но отступить они уже не могли, потому вскинули свои руки и направили их на меня.

Я успел отпрянуть в сторону, когда мои противники разом выпустили смертоносный залп кровавых стрел. Духовный доспех не подвел — большая часть снарядов беспомощно разбилась о его поверхность. Лишь нескольким удалось пробить броню, неприятно рассекая кожу.

Но в ярости битвы я не чувствовал боли. Ци бурлила во мне, даря невиданные силы и стойкость!

На миг у меня помутилось в глазах. Все вокруг замедлилось, застыв в странном полусвете. Я невольно зажмурился, преодолевая это ощущение… Все же полученные раны давали о себе знать.

Я вновь влил в призрачную ладонь Лунную Ци, намереваясь одним ударом расправиться с остатками культистов.

Из тонкой полупрозрачной формы она стала более плотной и рельефной, словно сплетенной из самого лунного света! Ее сияние многократно усилилось, озаряя все пространство вокруг глубоким серебристым мерцанием!

Следующие удары моей усиленной лунным светом призрачной ладони превзошли все ожидания! Один из культистов сложился пополам, выплевывая кровь, когда я обрушил на него свою технику! Больше он не двигался.

Прикончив еще двоих, я осознал, что враги, наконец, закончились. Это произошло настолько неожиданно, что я даже немного растерялся поначалу.

Остался лишь один. Но и тот не успел ничего противопоставить, когда я стремительным рывком сократил расстояние и вонзил кинжал ему в грудь.

— Вы совершили ошибку, когда похитили меня, Берн.

Под капюшоном виднелся тот самый приказчик. Он обмяк еще до того, как упал на каменный пол подземелья.

Слишком легкая смерть для подобного отброса.

Тяжело выдохнув, я проглотил сразу две пилюли и посмотрел в дальний конец зала, по другую сторону алтаря. Там, где еще бушевала схватка между Гилроном и главой культистов, которого они называли Корвином!

Это был настоящий ураган разрушительных сил, что сталкивались в яростном противоборстве! Кровавая Ци главы культа смешивалась с огненной мощью мастера «Лунной Поступи», рождая бурлящий вихрь из алого пламени и кроваво-багровых линий!

Их техники с оглушительным ревом сшибались друг с другом, заставляя камни пола трескаться и разлетаться в пыль. Мощнейшие взрывы следовали один за другим, раз за разом встряхивая все вокруг!

Более того, мне пару раз приходилось искать укрытие, чтобы не попасть под случайную атаку — оба практика совсем не заботились о здоровье других.

Гилрон был поистине могущественным практиком. Пылающие тела двух огненных драконов кружили вокруг его тела, то сжимаясь в тугие кольца, то разворачиваясь во всю длину. Любое прикосновение к этим существам, состоящим из чистой Ци, грозило смертельными ожогами! Их пламя безжалостно пожирало все на своем пути, испепеляя преграды культиста.

А тот отвечал не менее свирепо! Мощные потоки кровавой энергии вспыхивали из его тела, превращаясь в цепкие отростки с частоколом игл на концах. Они жадно преследовали Гилрона, стремясь вонзиться в его плоть и высосать все жизненные силы!

Когда же драконы огненного вихря мастера «Лунной Поступи» приближались слишком близко, кровавые щупальца Корвина разбрасывались веером, сшибая их на лету. По залу летели рваные линии Ци, что тут же вспыхивали на камнях алым заревом.

То там, то здесь на броне их техник появлялись ярчайшие вспышки от мощных столкновений! Защитные техники возникали и гасли, рассыпаясь тысячами искр. Залы наполнились сизым дымом и зловонным смрадом паленой крови.

В какой-то миг мне показалось, что исход этого безумного противостояния был близок.

Но вдруг противники достали из-под своих одежд какие-то предметы! Гилрон вынул золотой колокольчик с затейливой резьбой. Мастер «Лунной Поступи» ударил в него, и волшебный перезвон разлетелся эхом по всему залу!

Звуковые волны скользнули по пламени, словно придавая ему вес и осязаемость. Драконы ожили и вспыхнули, рассыпая шипящие струи огня во все стороны! Их зубастые пасти разверзлись в беззвучном реве, извергая пылающую Ци. Казалось, целое море огня хлынуло на Корвина со всех сторон разом!