Андрей Сухоруков – Фантастика 2025-77 (страница 146)

- Это конечно очень интересная история, - сказал я, - но как ты смогла опознать этот запах, если как ты говоришь война с ваграми была очень давно и явно задолго до твоего рождения.

- Шаманы не верили, что вагры ушли навсегда и боялись, что рано или поздно они вернутся чтобы отомстить, - ответила Зиза, - поэтому попросили духов научить их как позволить гоблинам сохранит память о враге и быть готовыми к встрече с ним, когда бы она не состоялась. Так что все гоблины знают этот запах и никогда не забудут.

- То есть вагры вернулись чтобы гоблинам отомстить за давнее поражение в войне? – спросил патриарх.

- Ну если гоблины сделали все, чтобы про это помнить, хотя они в войне победили - пожала плечами Зиза, - то я думаю, что вагры помнят тем более.

- А что нам скажет по этому поводу наша прекрасная спутница, которая находится в близких отношениях с Великой системой? – спросил патриарх у Примы.

- Система не всезнающа и не всемогуща, - ответила Прима, - да ее возможности велики, но она в первую очередь наблюдает за разумными. Раз вагры ушли задолго до ее появления в этом мире и никак не влияли на жизнь разумных, то они не попали в ее поле зрения.

- Я только вот чего не понимаю, - сказал я, - если выясняется, что за Серыми горами такая прорва незаселенных территорий, то какой смысл было системе всех пихать в одно место как сельдь в бочке? Раскидала бы всех подальше друг от друга и всего делов.

- На этот вопрос у меня нет ответа, - механически ответила Прима.

- Я понимаю ваш интерес молодой человек, но он никак не помогает нам в поиске решения возникшей проблемы, - сказал патриарх Айран.

- А какая у нас проблема? – удивился я, - ну пришли эти волки переростки, ну пробрались в лагерь, ну ушли. Ни на кого не напали, никого не покалечили и не убили. Ну стало им интересно кто это по их степи по ночам шляется. Пришли проверили и ушли. В чем проблема?

- Может и ни в чем, - пожал плечами патриарх, - и вы правы в своем предположении, но тогда зачем им было ставить на вас свою метку?

- Да какую метку? – раздраженно спросил я, - нет на мне никакой метки.

- Есть, - сказала Зиза, - он пометил вас своей слюной.

Я непроизвольно провел рукой по лбу, на который капнула слюна вагра.

- И что это значит? – спросил я, сглотнув подступивший к горлу комок, - что про это было в ваших легендах и сказаниях?

- Это значит, что вагр придет за вами, - сказала Зиза, грустно глядя на меня.

- Да почему именно я, - взвился я, - почему не Зиза? Она по крайней мере гоблин, хоть как-то тогда выбор был понятен. Я ему чем не угодил?

- Фу как не красиво, - скривилась Зиза, - такой большой мальчик, а пытается сделать крайней маленькую девочку.

- Над тобой эта туша не стояла и всепожирающий ужас ты не испытывала, - огрызнулся я, - и никого я крайним сделать не пытаюсь, я просто его выбор не понимаю.

- Даже если мы его найдем, я боюсь, что он его вам объяснить не сможет, - грустно ухмыльнулся патриарх, - в любом случае как бы то ни было нам нужно продолжать путь. Проблема некроманта сама себя не решит.

***

Давно Лич так не бегал. Левитация – это конечно хорошо и удобно, но маны кушает будь здоров, да и носиться не позволяет, только плавно и степенно плыть над землей. А сейчас важна скорость. Пока Генерал с поднятыми скелетами занимались раскопками остальные таскали облепленные землей кости подальше в лес. Дракон улетел, но мог вернуться в любой момент, поэтому Лучница снова во все глаза всматривалась в небосвод. Сегодня как назло ветер нагнал облаков и туч. Над некрополем поднялась серая хмарь, ограничивая видимость и слышимость. Уже несколько раз Лич почти в ней терялся. Даже зажжённые им зеленые болотные огоньки в этой хмари мало помогали. Пера шагов и уже вокруг тебя только серые липкие хлопья.

Решение подсказала Лекарь, она предложила насыпать дорожку из костей от места раскопок до склада в лесу. Вот по ним все и ориентировались. Вот только дорожка одна, а их трое и уже несколько раз только чудо спасло их от столкновения. Вот и сейчас Младший лич с охапкой костей вынырнул из серой хмари прямо перед ним. Лич чудом ушел в сторону от столкновения. Надо принимать решение. Хоть нежить и не знает усталости, но если долго бодрствовать, то некоторая заторможенность в движениях начинает проявляться и чем дальше, тем больше.

Они копали всю ночь. Как утром выяснилось зря, но кто же знал. К тому же дракон вполне мог вернуться. То, что он знал про его присутствие сомнению не подлежало, так что как раз сейчас он вполне мог пикировать с неба, чтобы достать некроманта. Еще и эта хмарь непонятная. Откуда она вообще взялась. Ни разу до сегодняшнего для ее не было.

Теперь он едва не столкнулся с Лекарем. Пора ставить на сегодня точку в работе. Он отправил мысленную команду миньонам и компаньонам, чтобы все перемещались в лес. Развернулся, чтобы, придерживаясь костяной дорожки добраться до их стоянки, как заметил разгорающееся за его спиной багровое зарево. Не раздумывая он рухнул на землю, а над его головой с шумом пронеслась волна племени. Не успела она погаснуть как он вскочил и петляя как заяц рванул к спасительному лесу. А за его спиной снова разгоралось багровое свечение.

***

Что-то странное творилось сегодня в степи. Промозглый ветер нагнал низких туч. И вместе с ним пришла какая-то непонятная серая дымка. Видимость резко упала и поэтому мы сейчас крались в этой дымке почти наощупь. Останавливаться, чтобы переждать пока погода развеется было нельзя. За нашей спиной в этой дымке донесся многоголосый волчий вой.

Глава 26

Вот что волчий вой с лошадками делает. Еще мгновение назад они неспешно трусили по необъятным степным просторам, а теперь прижав уши к голове стремглав неслись, не разбирая дороги. Мой навык верховой езды, конечно поднялся за последнее время. Особенно на его развитие повлияла смена скакуна. Все-таки управлять лошадью, это немного не то, что управлять модифицированным кабаном. У того на голове были удобные рога, за которые было так замечательно держаться.

Теперь же я, намотав на руки поводья, склонился к самой шее лошади, распластавшись на ее спине. Единственной мысль колотившейся внутри черепной коробки было: «Только бы не свалиться!». Перед глазами всплыло оповещение системы, о поднятии уровня. Как же не вовремя! Отпустить руки, чтобы смахнуть сообщение не было никакой возможности, а на подергивание головы и скашивание глазами система не реагировала. Все бы ничего, но сообщение почти полностью перекрыло обзор, так что мне пришлось полностью доверить выбор направления движения своему скакуну.

Ну и надо честно признать, что с этой задачей лошадка прекрасно справлялась. Лошади, как и другие стадные животные, вообще поступают вполне прагматично в случае опасности – они дружно, не раздумывая бегут все вместе в одну сторону. Причем если некоторые животные действуют по принципу – спасайся кто может, то лошади в этом мире стараются спастись сообща. Сильные и выносливые самцы окружают самок и детенышей и такой группой и бегут.

Вот только не было в нашем отряде стольких сильных и выносливых самцов, чтобы окружить стеной нас от напасти. Это военные предпочитают жеребцов, так как они более злые, сильные и резкие, как раз для сражения. А для путешественников более подходят кобылы, более смирные, покладистые и неприхотливые. Вот только совершенно не приспособленные для долгого быстрого бега.

Впрочем, как и волки. Волки долго добычу не преследуют, ну по крайней мере в таком темпе. Резкий рывок, отпугнуть отстающих, нанести несколько резаных ран, желательно повредить кровеносные сосуды, а потом можно в режиме экономии сил медленно трусить по кровавым следам пока добыча сама не падет от потери сил и крови.

Вот только вагры были крупнее, сильнее и кажется выносливее обычных волков. Они пока не думали сдаваться и неслись за нами не сбавляя темпа. Многоголосый вой периодически раздававшийся над их рядами только сильнее подстегивал наших скакунов. Они еще сильнее прижимали уши к голове, хотя куда уж там сильнее и вгрызаясь в удила, до кровавых ошметков продолжали нестись вперед, не сбавляя скорости.

Мне кое как удалось избавиться от помехи перед глазами, и я наконец смог оглядеться. Увиденное нагнало на меня тоску. Стая, преследовавшая нас, насчитывала никак не меньше сотни голов здоровенных животных. Вот чего они к нам прицепились. Да мы им не то что на один зуб, даже просто на понюхать всем не хватит. Как они вообще такой здоровенной стаей в этой степи прокорм находят? И кстати, а как они на бегу воют? Я вроде слышал, что волки воют только сидя и задрав голову кверху. А эти бестии делают это не сбавляя ходу. Хотя может у них строгое распределение ролей. Одни бегут, другие воют, третьи еще что-нибудь делают. Например, бросаются наперерез, заставляя лошадей сменить направление бега и чуть не отсекая от основного отряда Приму с Зизой.

Кажется, наступило время выдоха. Их лошадь стала выдыхаться и начала постепенно отставать от отряда. Я постарался чуть придержать своего метущегося скакуна и приблизился к ним.

- Сбрасывайте вещи, -закричал я.

На мой крик обернулись патриарх и Айвен. Увиденное им явно не понравилось. Патриарх принял какое-то решение и махнул рукой в сторону. Эльфы пришпорили коней и понеслись вперед, так, как будто у них и их скакунов открылось второе дыхание. Попробовал проследить куда же это нас ведут эльфы и увидел небольшой холм в той стороне, куда мы похоже направлялись. Хоть мы чуть и оторвались от преследователей, но я решил попробовать дать нам еще запас времени.