Андрей Стрелок – Цена победы 3 (страница 16)

-Так называется ваша колония в мире теней?

-Не только наша. Большинство населения составляют чаруды и клубочники, тяжелую работу выполняют они, но руководим ими мы.

-Я смотрю на тебя и не понимаю, как настолько сильные существа проиграли людям.

-Подавляющая огневая мощь, -начал загибать пальцы селенхаи. -Умение защищаться от проклятий, натренировались в противостоянии с демонами, уровень координации, не уступающий нашей, огромный размер вооруженных сил. Хотя защита от магии сыграла ключевую роль, там, где не слишком заботились об оберегах, скверна хорошо разгулялась, счет обращенных шел на миллионы. В странах Коалиции мы не добились хоть каких-то значительных успехов.

-И вы не жалеете о поражении?

-Мы предпочитаем смотреть в будущее, а не сокрушаться насчет прошлого.

-Меня безумно раздражает осознание того, что нужно подчиняться этим друджвантам. Слабым, жадным, недолговечным.

-Я тоже сперва злился, -безразлично ответил селенхаи. -Но постепенно понял важную вещь: через пару поколений человечество перестанет нас бояться, контроль ослабят, селенхаи прочно вольются в цивилизацию, а там... Короче надо немного подождать.

-Приму твой совет во внимание.

Ариман сумел перебороть себя и засунуть гордость подальше. Прямое противостояние с людьми, чьи нынешние возможности позволяют легко уничтожать богов, ни к чему не приведет. История полна таких примеров. Аматэрасу, Перун, Ра и многие другие.

***

Прогуливаясь по устью Гудзона, впадающего в залив Лоуэр, Бета пыталась всеми имеющимися чувствами охватить окружающий мир. Крики парящих чаек, приглушенный гул автомобилей, обдувающий лицо бриз с запахом морской соли, поднимающееся на востоке утреннее солнце, окрашенные в желтые, розовые и оранжевые оттенки облака на горизонте.

И это лишь малая часть доступного спектра. Создатели наделили Бету способностью видеть в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах, слышать радиоволны, фиксировать магнитные поля, биоритмы живых существ, энергию ци.

Реальность превзошла все ожидания, такого многообразия в экранированных помещениях лаборатории даже близко нет.

Разумная машина двигалась по мутной воде как по твердой поверхности. Органическая часть мозга Беты позволяла взаимодействовать с ци-полем, синтетическая просчитывала его конфигурацию на недосягаемом для иных существ уровне. Минимальный расход энергии при максимальной эффективности.

Река впереди Беты забурлила, из пучины поднялся мускулистый человек в гидрокостюме, стилизованном под зеленую чешую. Его лицо украшала густая темная борода, а в руках он держал двухметровый трезубец из бронзы. На одном из зубцов болтался случайно подцепленный дырявый кроссовок, к плечу паранормала прилип целлофановый пакет.

-Проклятье! -выругался он, стряхивая с себя мусор. -Опять эффектного появления не вышло.

Система распознавания Беты определила индивида как Посейдона или Нептуна, главу Лиги - спецотряда так называемых супергероев. Они работают на правительство США, выполняя разнообразные миссии гуманитарного, силового или пропагандистского характера. Инфосеть показала Бете целый список художественных фильмов, сериалов, агитационных материалов с участием членов Лиги.

-Назови цель контакта, -потребовала Бета. -Посейдон.

-Да, с контактом у тебя дела пока не очень, -заявил бог морей. -Но ничего. Это дело поправимое.

-Мне повторить запрос?

Посейдон обошел Бету по кругу, осмотрел и коснулся ее лица. Она поймала себя на мысли, что испытывает дискомфорт от прикосновений чужаков.

-Надеюсь, сорок миллиардов потрачено не зря.

-Что тебе известно о проекте?

-Проекте ''Централь''? -ухмыльнулся Посейдон. -Вообще-то я состоял в сенатской комиссии, утвердившей его. Из моего же биологического материала вырастили твои внутренние органы... В каком-то смысле, ты моя дочь.

-Данная информация мне не была доступна.

-Тебе предстоит узнать еще очень много. Нравится наш мир?

-Он очень многообразен, -сухо ответила Бета. -Интересно наблюдать.

-Деккан не стал ограничивать твои когнитивные способности, да?

-Это снизило бы мою эффективность в шесть и восемь десятых раз.

-Тебе рассказали о твоем предназначении? -поинтересовался глава Лиги. –Или приберегли правду на потом?

-Я - оружие. Команда ученых проекта ''Централь'' называла меня deus ex machinа.

-Бог из машины, -кивнул Посейдон. -В буквальном смысле. Ты сильнее, чем кто-либо из нас.

-Утверждение некорректно. Мое преимущество заключается в вычислительных возможностях мозга. Я оперирую примерно теми же объемами энергии, что и ты, но с большей эффективностью.

-Покажи какой-нибудь фокус.

Телекинезом Бета подняла перед собой небольшой шар воды. За пару секунд он уменьшился, исчез без остатка, затем в воздухе полыхнуло два других невидимых шара. Посейдон смутился:

-Что это такое?

-Расщепление воды на кислород и водород методом электролиза.

-Ну, понятно.

-Я могу разобрать на составные элементы более сложные объекты.

-Интересный способ убийства.

-Уточнение: я не хочу никого убивать. Не имеет значения разумность живой формы.

Посейдон закатил глаза.

-Напоролся ''Титаник'' на сосульку, называется.

-Я не совсем понимаю суть данного утверждения.

-Тебе придется убивать, Бета, и очень много. Это твое цель, предназначение, если хочешь. Чучхеисты поглощают страну за страной, превращают людей в зомбированных фанатиков, передвигающихся исключительно строевым шагом, а таких как мы убивают. Скоро Коалиция вторгнется в Западную Европу и перейдет в наступление здесь, в Америке. Объединенное командование прогнозирует начало боевых действий к концу весны или началу лета. Мы все отправимся на фронт.

-Почему ты защищаешь Америку?

-Хотя бы потому что она боготворит меня. Раньше в мою честь возводились храмы, приносились жертвы, сегодня снимают фильмы, рисуют комиксы, мое лицо присутствуют в каждой четвертой рекламе. Я был богом, стал супергероем, нашел новую нишу, это намного лучше раболепного, животного поклонения. Больше искренности, больше силы, поэтому на Лиге слабо сказалось понижение магического фона. Мой рейтинг за последние десять лет не падал ниже девяноста трех процентов.

-Меня никто не боготворит. Я не чувствую привязанности к кому-либо кроме создателей.

-Тебе знакома привязанность?

-Мне доступен полный спектр эмоций. Это сделано для лучшего понимания и взаимодействия с людьми. Искусственный интеллект, лишенный этого...

-Неполноценен, -закончил Посейдон. -Просто машина. Без эмоций ты бы воспринимала мир иначе, думала иначе. Сознание тесно завязано на них, никакой альтернативы люди пока не придумали.

-Да.

-Стань одной из нас и получишь все.

-Я не испытываю потребности в богатстве, славе, других эфемерных вещах.

-Привязанность к создателям тоже эфемерна. Для них ты лишь удачный эксперимент, они не слишком огорчились бы, если б вместо прототипа Бета успешным получился прототип Альфа или Гамма.

Слова Посейдон что-то задели внутри Беты. Она не думала о своих взаимоотношениях с профессором Декканом и его команде в подобном ключе.

-Ты не можешь знать наверняка.

-Мой наивная Бета, я живу на этом свете двадцать три тысячи лет и знаю людей вдоль и поперек. Профессор Деккан - карьерист, который с юных лет желал славы, признания, а его гордыня способна посоревноваться с моей. Слушай совета старших, избежишь многих ошибок, разочарований.

-Попробую.

-Давай проверим твои навыки, -под Посейдоном забурлила вода, на ровном месте зародилась волна, которую владыка морей быстро оседлал и взял курс на юго-запад к заливу. -Догоняй!

Бета воспарила в воздухе, ее тело расщепило на молекулы и переместило на сотню метров. Стандартный метод телепортации, называемый аппортом. Разумная машина в полете поравнялась с Посейдоном.

-Я прошла тысячи тестов и виртуальных симуляций. В этот нет необходимости.

-Есть. Тесты сильно отличаются от реальных боестолкновений, к каждому противнику нужен свой подход. Против взвода пехотинцев ты будешь биться иначе, чем против роя дронов или таких же одаренных.