Андрей Стрелок – Альфа-особь (страница 50)

— Ты, похоже, счастлив.

— Счастлив? — Исаев развел руками. — Я в восторге! Это не просто трансформация. Это — эволюция! Шаг в бессмертие.

— Угу, если завтра нас не накроют дронами или авиабомбами.

Исаев прислонился к стене, глубоко вдыхая, будто пробуя новый мир на вкус. Его пальцы дрожали, но не от слабости, от избытка энергии.

— Ты понимаешь, Вадим, — торопливо заговорил он. — У меня изменилась сама структура мозга. Синаптическая проводимость выросла в десятки раз. Нет задержек, мысль идет напрямую, как ток по сверхпроводнику.

Вадим кивнул, скрестив руки.

— Доктор Супермозг. Так я буду тебя называть

— Да, мой солнцеликий господин, — Исаев усмехнулся и продолжил делиться впечатлениям. — Мои воспоминания четко структурированы. Каждая цепочка событий хранится в отдельном кластере, и я могу обратиться к ним мгновенно. Абсолютная эйдетическая память! Это значит, что я могу анализировать и моделировать процессы с точностью компьютера.

Он постучал себя по виску.

— ДНК-репарация тоже изменилась. Я чувствую работу клеток... очень необычно, словно у меня встроен внутренний микроскоп. Ошибки копирования исправляются немедленно. Это значит, что старение… остановлено. Никакой деменции и артрита!

— Ты уверен? — Вадим прищурился.

— Более чем. — Исаев говорил все быстрее, глаза горели. — Вирус встроил дополнительные ферменты, что-то вроде улучшенных теломераз. Клетки могут делиться бесконечно с минимальным риском развития онкологии, да и ту иммунная система быстро придушит...

Он протянул руку, сжал кулак, разжал.

— Силы тоже больше, но это не главное. Главное — ясность. Мозг работает на другой частоте. Я могу одновременно слышать рой и думать о другой задаче. Я могу обрабатывать десять гипотез сразу.

— Ну что ж, — хмыкнул Вадим. — Похоже, ты получил то, чего хотел. У нас появился новый гений.

— Нет, — поправил Исаев и улыбнулся. — Больше, чем я хотел. Понимаешь? Это только начало. Если мы разберем последовательности, что дала мне эта трансформация, мы сможем тиражировать ее. Изменять людей точечно. Делать из них не тупых омег, а мыслящих существ нового уровня.

Вадим протянул ему руку.

— Добро пожаловать в клуб.

Исаев пожал ее крепко, его пальцы были горячими, почти пульсирующими энергией.

— В бойцовский клуб, — добавил Вадим с усмешкой.

Вадим вывел Исаева во двор. Там, в кольце полуразрушенных машин, бродили несколько десятков зараженных — медлительные, вялыe, но чувствительные к каждому импульсу роя. Они тут же обернулись, когда вышел их хозяин.

— Ну что, — сказал Вадим, скрестив руки. — Проверим твои полномочия.

Исаев кивнул и сосредоточился, словно прислушиваясь к внутреннему шуму. Потом сделал шаг вперед и громко произнес:

— Всем замереть!

Рядовые зомби дернулись, некоторые действительно остановились, но часть продолжила блуждать, будто не расслышав.

— Через раз, — буркнул Вадим. — Попробуй еще.

Исаев сжал кулаки, сосредоточился сильнее, не словами, а биосигналом, как подсказывал инстинкт. В воздухе прошла невидимая волна. На этот раз половина зомби синхронно осела на колени, остальные остались равнодушны.

— Хм, — Исаев тяжело выдохнул. — Работает, но не стабильно.

В этот момент из тени вышла пара прыгунов — жилистые, сухие, с длинными когтями. Они лишь скользнули взглядом по Исаеву и тут же отвернулись, будто его не существовало.

— Ага, — заметил Вадим. — Прыгуновский молодняк тебя игнорируют. Ты для них никто. Но если начнется драка, они придут помочь, все-таки ты теперь в улье. Но командовать… забудь.

— То есть я… ниже тебя в иерархии? — уточнил Исаев.

— Ниже субальфы, выше зомби. Где-то посредине. — Вадим усмехнулся. — Считай, у тебя уровень доступа ''продвинутого пользователя''.

Исаев криво усмехнулся в ответ.

— А ведь это логично. Улей вшил в меня функцию слушать, но не вести. Значит, чтобы стать настоящим альфой, нужны другие маркеры, другие последовательности.

Вадим одобрительно кивнул.

— Вот и задача для твоих исследований. Разберись, чем я теперь отличаюсь от тебя, надо понять принцип раздачи прав доступа.

Они двинулись по проезжей части в сторону Дома Советов.

— Значит так, — начал Вадим. — Первым делом я тебя представлю людям. Они должны видеть, что трансформация возможна.

— Возьмем за основу меня в качестве эталона? — Исаев прищурился.

— Да, на перспективу, — подтвердил Вадим. — Но сейчас для войны с ЧВК и остатками армии нужны не такие, как ты. Нужны бойцы, сильные, с броней как у меня, устойчивые к огнестрелу. Чтобы их нельзя было остановить автоматной очередью или взрывом гранаты.

— Но таких, как ты, клонировать не получится. Ты уникален. Улей потратил на тебя чудовищное количество ресурсов и времени. Даже если он ''согласится'' повторить, качество будет ниже... Я теперь это понимаю, вижу четкую корреляцию...

— Пусть, — отмахнулся Вадим. — Все равно основная ставка будет на численность. Хочу армию, а не десяток элитных монстров. Рядовые зомби слабы, их косят очередями. Но если из них сделать хотя бы что-то среднее между мной и развитым… толпа таких способна разобрать любую бронегруппу.

Исаев медленно кивнул, задумавшись.

— Это возможно. Но тогда мы рискуем распылить ресурс улья. Каждая новая трансформация — это потеря массы, времени и энергии. Нужно тщательно просчитать баланс.

— Баланс, баланс… — пробурчал Вадим. — ЧВК баланс соблюдать не будут. Они уже роботов-шпионов шлют, лабораторию нам разнесли. Если будем медлить, нас сомнут.

Вадим остановился, повернулся к Исаеву.

— Короче. Ты занимайся наукой. Генетика, анализ, все это твое, я беру на себя силовую часть. Нам нужны элитные бойцы и командиры нижнего звена для развитых, понимающих хоть немного в тактике.

Исаев кивнул.

— Отлично. Значит, ты строишь армию, а я задел для новой цивилизации.

— Разделение труда для того и придумали.

Глава 19. Преображенные

Подвал, где располагался улей, дышал гулким напряжением. Вязкая слизь стекала по стенам, ткани зашевелились, потянулись к трем добровольцам, шагнувшим в нутро организма. Они сами попросили преобразить их, хотели такую же броню, как у него. И Вадим после сделанных тестов на совместимость согласился: пора было проверить, способен ли улей тиражировать его силу.

Троицу поглотила монокультура Хронофага. Вадим остался снаружи, наблюдая и ощущая каждое движение улья радиоимпульсами. Работа шла иначе, чем в случае с Исаевым. Там процесс был филигранным, скрупулезным, с особым вниманием к нейронным связям. Теперь же все выглядело грубее, прямолинейнее: мышцы укреплялись и перекраивались, кости утолщались, по телам быстро расползался хитиновый панцирь. Этот улей работал по готовому шаблону, сюда же Дружок притащил Вадима после неудачных переговоров с кудровскими...

Через шестнадцать часов биомасса дрогнула и разошлась. Из нее вышли трое. Люди и не люди одновременно.

На их телах блестел темно-серый хитин, закрывающий почти каждый участок тел. Костные пластины несимметричных безликих шлемов раздвинулись и под ними показались человеческие лица, но с полупрозрачным налетом, словно кожа срослась с броней. Они стояли прямо, глаза светились приглушенным алым.

— Истинный пророк, — произнесли они хором. Голоса звучали пусто, монотонно.

Вадим нахмурился, воспоминания в их глазах были, но за ними не чувствовалось ни искры инициативы, ни особой воли. Фанатики. Почти как омеги, но немного иные — улей использовал их религиозные взгляды как основу верности альфе.

Соколовский шагнул ближе, обошел каждого кругом. Воины дышали ровно, не делали ни шага без команды.

— Силу чувствуете? — спросил он.

— Да, — ответил один, медленно сгибая руки, будто проверяя мышцы. — Сила есть. Но мы — твои, мой пророк. Прикажешь умереть, умрем.

Вадим недовольно хмыкнул, ведь ждал большего. Затем сосредоточился и обратился к улью. Тот ответил короткими вспышками, простыми и грубыми.

+Альфа лучше всех. Альфа важнее. Ресурсы альфе. Остальным — достаточно.+

— Вот дерьмо… — пробормотал Вадим.

Исаев был прав, улей — не завод и не конвейер. Он экономит, перераспределяет, ищет баланс. На создание одного альфы он способен тратить все, но на рядовых только базовый минимум и трое перед ним были этим минимумом.

Вадим достал пистолет Ярыгина.