Андрей Степанов – На пути к истреблению (страница 2)
- Хорошо, сейчас я тебе докажу, что ты неправ. - Она достала телефон и начала усердно искать. - Так, вот, смотри. - Девушка перегнулась через широкий круглый стол и продемонстрировала профиль какого-то парня. - Вот он оттуда. И в сети.
- Так возьми и спроси, что там происходит и где он, - усмехнулся Илья.
- Возьму и спрошу!
Следующие пять минут они провели в молчании. Девушка скривила губы.
- Ладно, он сейчас в университете, сказал, что дома не был две недели.
- Видишь? - Победно улыбнулся мужчина. - Кто был прав?
- Я сейчас еще поищу.
Илья неспешно потягивал сок и смотрел на людей вокруг. Все они были чем-то заняты. В областном центре, в который он перебрался как раз из такой глухомани, в которую они намеревались отправиться, жизнь кипела безостановочно. Ему здесь определенно нравилось, а к толпам людей он уже давно привык. Засмотревшись на рекламу на большом экране, он отвлекся от углубившейся в социальные сети коллеги. Спустя минут пятнадцать она убрала телефон в сумку и обеспокоенно побарабанила пальцами по столу.
- Ну, что? - отозвался Илья, оторвавшись от рекламы нового фильма. - Нашла кого-нибудь?
- Я поговорила еще с тремя. То же самое. Может, ты и прав. - Ольга выглядела разочарованной и обеспокоенной одновременно. - Давай не будем время терять. Поехали.
Илья кивнул, расплатился и они вышли на улицу. Добрались до автомобиля. За новую красавицу Смирнов был еще должен банку пару лет своей зарплаты и потому усердно стремился заработать больше. Двигатель еле слышно заурчал и машина плавно двинулась с парковки возле офисного центра. Время для движения по городу было идеальным - обеденный перерыв завершился, а до конца рабочего дня было полно времени и движение на улицах было не слишком плотным.
Чтобы выбраться из сети городских улиц, хитро сплетенных перекрестков и развязок, потребовалось всего лишь двадцать минут. Вскоре автомобиль, набрав положенную скорость, мчался по федеральной трассе до развязки с дорогой на небольшой захолустный городок с населением чуть больше пятнадцати тысяч человек. Асфальтовая лента была пустынной ровно настолько, чтобы создать впечатление полной заброшенности их конечного пункта назначения. Усиливали впечатление редкие ямы и поперечные трещины. Указатель расстояния до города заметно выцвел.
- Прекрасный вид, - саркастично заметил Илья, сбросив скорость, - какой-то он постапокалиптический.
- А если посмотреть вокруг, то все гораздо приятнее, - возразила Оля. - Посмотри, сколько зелени вокруг. У нас такого нет. Только парки. Здесь все живое.
- Нет. Здесь - захолустье, - сердито отрезал ее собеседник.
Больше они не разговаривали. Машина неспешно катилась по асфальту, объезжая ямы - Илья жалел свой транспорт и предпочитал приехать позже, чем платить потом за ремонт в сервисе. Но их командировка внезапно закончилась - через несколько километров поперек узкой дороги на боку лежал грузовик. Около него копошилось несколько человек. Илья высунулся из окна:
- Может, вам помочь?
- Нет, не надо! - от группы отделился один человек, одетый в кроссовки, потертые джинсы и пружинистым шагом подошел к машине вплотную, на ходу рассматривая номерной знак. Мужчина был невысоким, крепким, с колючим взглядом холодных глаз. Он внимательно взглянул на сидящих внутри. - Вы местные?
- Да, - уверенно ответил Илья, почти заглушив робкое «нет» с пассажирского сиденья. Но, казалось, от мужчины это не ускользнуло. Он перевел взгляд на девушку, потом снова пристально посмотрел на водителя.
- Проезда нет, - не выразив больше никаких эмоций, оправдался потертый мужчина. - Поднимем только к вечеру. Вам лучше уехать.
Илья кивнул, не сказав больше ни слова, развернул автомобиль и направился назад. Глянув в зеркало заднего вида, он обнаружил, что мужчина все еще смотрит им вслед. Он вздрогнул и еще чуток ускорился.
- И что это было? - строго спросила у него Ольга парой километров спустя. - Какие мы еще местные?
- Так ты ничего не поняла? - Илья заглушил двигатель, припарковав автомобиль на обочине. - Это же все не просто так!
- Не просто так? Я, конечно, все понимаю, но зачем врать, что мы местные?
- Конечно, не просто так! - Смирнов повысил голос. - В городе подозрительная активность, а внутрь не пускают никого. Дорога перегорожена якобы упавшим грузовиком. Смешно. Они не реагируют на просьбы о помощи, а вместо этого первый вопрос, который задают - местные мы или нет. Оль, тебе это вообще не кажется подозрительным?
- Ну так поехали, найдем другую дорогу! - девушка ничуть не смутилась.
- Другой дороги нет. И не было никогда. Эта - единственная.
- Откуда тебе знать? - сомневалась его спутница.
- Я знаю карту области практически наизусть, - последовал ответ. - Если ты сомневаешься - посмотри в интернете.
Илья отвернулся и посмотрел на пустую дорогу. Иногда Ольга могла сильно раздражать.
- Вот и посмотрю, - коротко прожужжала застежка молния и на несколько секунд наступила тишина. - Нет сети.
- Мертвая зона, что ли? - Илья открыл бардачок и достал старый телефон, в котором у него всегда была запасная симка. - То же самое, - озадаченно произнес он и посмотрел на свою спутницу. - Ну, ты все еще веришь, что здесь ничего не происходит?
- Сейчас я не могу верить ни во что. Но мы можем дойти пешком до города и убедиться лично в том, что там творится. Как тебе такой вариант?
- Похоже, в тебе проснулся азарт, - улыбнулся журналист. - Но нам придется пройти около семи километров только до города. И еще машина… - внезапно он замялся, - ее надо где-то оставить. Но просто так, в поле…
Девушка уже загорелась идеей пешей прогулки до города и сомнения Ильи ей были чужды.
- Да, просто так в поле. Это всего лишь автомобиль. Ничего с ним не случится. Просто откатим его подальше в траву, чтобы не так бросался в глаза. Или, - она посмотрела чуть вперед и увидела небольшую рощицу, - можно отогнать машину туда. Ты ее не потеряешь, но при этом никто ее не увидит.
- Отличная идея, - чуть поразмыслив, ответил Илья, оставив при себе мнение о том, что даже трава может поцарапать идеально отполированный автомобиль. - Лишь бы туда можно было доехать.
К рощице вела небольшая тропинка. Высокая трава, растущая по ее краям, образовывала идеальный коридор, по которому автомобиль мог спокойно проехать, не сминая растительность. Так, не оставив практически никаких следов, Илья Смирнов с тяжелым сердцем оставил свой автомобиль в тени деревьев, максимально скрыв его со стороны дороги.
Он взял с заднего сиденья свою сумку, переложил все в рюкзак, который на всякий случай возил с собой в багажнике, добавил туда литровую бутылку купленной с утра воды.
- Ты готова? - мужчина захлопнул крышку багажника, надел обе лямки рюкзака и расправил ядовито-оранжевую футболку и потянулся, встав на носки, а потом на пятки. Хорошо, что он всегда в кедах.
- Да, почти, - девушка выбралась из машины, взяв с собой лишь небольшую сумочку. Зеленое платье длиной чуть ниже колен заметно контрастировало в цвете с ее спутником. - И как это в нас не признали местных, - заметила она с легкой усмешкой.
- А что не так? - осмотрел свой вид Илья. - Вроде бы все нормально.
- Да, нормально, - девушка хитро улыбнулась, - идем?
Журналист заблокировал двери автомобиля и вышел на тропинку вместе с девушкой.
- Нам надо придумать, как мы пойдем в город. Не по дороге же, - сказал он.
- А как ты предлагаешь? Полем? В траве?
- Есть тропинки, наверняка. Ведут к деревням, их около города довольно много. Все поле они вряд ли перекрыли. Пройдем сперва до деревни, в обход дороги, а там двинем в город. Ты же не будешь просить отдохнуть каждые двадцать минут? - Илья улыбнулся.
- Посмотрим, кто еще будет просить отдыха, - ответила девушка. - В университете я выступала на соревнованиях по легкой атлетике.
- Мммм, - протянул Илья, - заметно.
- Что заметно? - Оля прищурилась. - Опять шуточки твои?
- Нет, нет, что ты.
Оба повернулись на внезапный шум: по дороге в город прогрохотала колонна из нескольких покрытых темно-зеленым брезентом грузовиков. Следом за ними мелькнули несколько легковых автомобилей. Парочка пригнулась, почти спрятавшись за густой травой.
- Ну и ну, - выдохнул Илья. - Ты это видела? Тут дела почище будут, чем все, о чем нам говорили. Ну и новость же будет! А уж премию отвалят… - он мысленно представил сумму и уже сократил срок своего кредита на четверть.
- Ты только о деньгах и думаешь. Я думаю, надо позвонить в редакцию, - начала было девушка, но тут же спохватилась, - сети же нет, вот я глупая.
- Хочешь упустить такой шанс прославиться? Ты что! - Илья говорил тихо, но возбужденно. - Для нас это рост. Профессиональная известность. И вообще известность!
- Погоди, дай подумать.
Мужчина притих. Он тоже прикидывал, какие данные внести в статью. Старательно запомнил количество машин. Немного приукрасил детали. Впечатляющее начало статьи просто обязано было принести им еще больше читателей.
- Хорошо, идем. - Коротко сказала Оля, и устремилась в сторону дороги. - Найдем другую тропинку и свернем на нее.
- А, ага, - сообразил наконец Илья, все еще погруженный в собственные раздумья. -Да, идем.
И они направились дальше в поисках обходного пути в город.