Андрей Стародубцев – Смерть в океане. Часть 2 (страница 12)

— Этого не произойдёт! — заявила Кэтрин вздёрнув подбородок и сверкнув глазами.

Мейсон, допив остатки кофе и разглядывая дно чашки с видом человека, ищущего там ответы на все вопросы, саркастично заметил:

— Ты так говоришь, словно у тебя уже созрел гениальный план…

— План один — очистить город от «грязи», — она поставила чашку с лёгким стуком, будто подчёркивая значимость слов. — Тут или он нас, или мы его.

— Отличный план, — с напускной серьёзностью кивнул Мэйсон. — Думаю, пары лопат нам хватит.

— Лопат? — брови Николь взметнулись вверх. — Зачем они нам?

— Ну как… — Мэйсон усмехнулся, откинувшись на спинку дивана. — Раз Кэт вышла на тропу войны, пора копать ямы… Мерфи будет рад этому.

Кэтрин фыркнула, но тут же взяла себя в руки, изображая задумчивость.

— Ты прав, — согласилась Николь, её пальцы непроизвольно сжали чашку. — Он мне так и сказал: «Вы, говорит, все ковбои — сначала стреляете, а потом думаете»…

— Так у нас вся страна так делает, — парировал Мэйсон, защищая Кэтрин. — Хотя, конечно, Мерфи по-своему в чём-то прав.

— Вот я и говорю — Мерфи во всем прав! — подхватила Николь. — Если что и делать, то только с ним. Кстати, он мне предложил союз…

Мейсон удивлённо приподнял бровь:

— Союз? О чём ты говоришь?

— Предоставил мне право участвовать в его игре, — пояснила Николь, — но только на его условиях.

— Отличная идея! — оживился Мейсон. — Пусть разделит ответственность с остальными. Тогда он не сможет свалить вину за провал на кого-то другого, особенно учитывая, что пленных благодаря Кэт он точно не получит.

— Он предложил это мне, Мейсон, а не Кэтрин, — уточнила Николь.

Кэтрин, которая всё это время с неподдельным интересом следила за разговором, не смогла сдержать улыбку.

— Ну да, — хмыкнул Мейсон, бросив на неё многозначительный взгляд, — Кэт будет наблюдать из-за угла…

Кэтрин обвела взглядом собравшихся за столом. Её голос звучал твёрдо и решительно:

— Игра состоится, но только на наших условиях. Без нас Мерфи ничего не добьётся. Фархад охотится на нас — мы станем приманкой. Это единственный способ поймать его.

Мейсон резко выпрямился в кресле:

— Я не позволю тебе рисковать, Кэт! Смотреть, как этот негодяй целится в тебя — вот уж нет!

Николь кивнула, поддерживая его:

— Полностью согласна. Мы не можем ставить под угрозу чужие жизни ради собственной безопасности. Но и самим открывать на него охоту мы тоже не имеем права. Нельзя вершить правосудие, когда захочется.

Кэтрин парировала:

— Не когда захочется, а когда того требует ситуация!

— Именно это я и имею в виду, — отрезала Николь.

После недолгой паузы Кэтрин поднялась:

— Вижу, вы все сговорились против меня. Что ж, тогда я сама поговорю с Мерфи завтра.

Николь удивлённо подняла брови:

— Почему именно ты?

— Мне он доверяет… — резонно заметила Кэтрин.

— Мне он тоже доверяет, — тут же возразила Николь, чуть подавшись вперёд.

— К Мерфи пойду я! — неожиданно заявил Мейсон. — У нас с Мерфи много общего — мы оба не доверяем друг другу… Именно поэтому мы сможем договориться.

Негромкий смех пронёсся по комнате, но строгий взгляд Николь заставил всех умолкнуть.

— Пойду я, и это не подлежит обсуждению, — произнесла она твёрдо. — Мне всё равно нужно к нему явиться с отчётом.

Аргумент был весомым, и никто не стал спорить.

— Раз настаиваешь… — согласилась Кэтрин. — Утром позвоню ему, и отвезу тебя.

Мейсон символически поднял свою чашку:

— За удачу и за Мерфи, который поможет нам копать ямы врагам!

— За удачу! — дружно поддержали друзья.

В этот момент к дому Кэтрин бесшумно подъехал чёрный фургон без номеров. Тёмные бока зловеще блеснули в тусклом свете уличных фонарей. Двигатель затих и из машины показалась тёмная фигура мужчины с кейсом.

Утро выдалось тяжёлым. Николь, поминутно зевая, неторопливо собиралась на встречу с Мерфи. Кэтрин, чьи покрасневшие глаза напоминали тлеющие угли в камине, терпеливо ждала её на кухне. Её взгляд невольно скользнул за окно, где безжалостное солнце плавило асфальт городских улиц.

«Нужно завести машину и включить кондиционер», — промелькнула мысль. Иначе салон превратится в пекло к тому моменту, как они сядут внутрь.

Её пальцы уже сомкнулись на связки ключей, когда резкий звонок в дверь заставил её вздрогнуть.

На пороге стоял Тэд — молодой человек с обаятельной улыбкой держа в одной руке роскошный букет белых роз, а в другой маленького, спящего котёнка.

— Доброе утро, мисс Дженкинс! — его голос звучал немного взволнованно. — Не могли бы вы позвать Элис?

Кэтрин, не скрывая улыбки, приветливо кивнула:

— Здравствуй, Тэд! Конечно, я её позову. А пока… не мог бы ты завести машину и включить кондиционер? Жарковато сегодня.

Она протянула ему ключи — те блеснули в полуденном свете. Тэд, смущённо улыбнувшись, благодарно кивнул. Осторожно, словно неся величайшую драгоценность, он передал ей букет и пушистого котёнка, свернувшегося в его ладони.

Его шаги были немного неуверенными, пока он шёл к автомобилю.

— Как зовут эту крошку? — крикнула ему в след Кэтрин, прижимая к груди пушистый комочек, который тут же замурлыкал, уютно устроившись в её руках.

Тэд обернулся. На его лице промелькнула тёплая, почти детская улыбка, осветившая всё вокруг.

— Её зовут Баффи!

С этими словами он сел за руль машины Кэтрин. Плавно вставил ключ в замок зажигания, повернул…

И в тот же миг, мир вокруг него взорвался, превратившись в хаос…

Мощный, оглушительный взрыв разорвал тишину пригорода. Огненный шар вспыхнул в салоне, мгновенно заполнив его парами воспламенившегося бензина. Тяжёлый автомобиль подбросило в воздух, словно игрушку, а затем с чудовищным скрежетом швырнуло обратно на землю.

Кэтрин, почувствовала, как невидимая рука с нечеловеческой силой откинула её на пол. Осколки лопнувшего стекла дождем посыпались вокруг, сверкая в солнечных лучах, словно бриллианты.

Запах гари и металла мгновенно пропитал воздух. От машины, охваченной ярким пламенем, повалил густой чёрный дым, лениво поднимаясь в безоблачное небо, как мрачный вестник трагедии.

В следующую секунду взвыли одна за другой сигнализации стоявших неподалёку машин соседей. Люди начали выбегать из домов, их лица были искажены от ужаса и недоумения. Кто-то показывал руками в сторону дома Кэтрин, другие уже набирали 911. Несколько человек бросились к пожарным кранам, а кто-то судорожно искал в сумках телефоны, чтобы вызвать скорую.

Через три минуты вдалеке послышались первые звуки сирен — пронзительные, настойчивые, приближаясь с каждой секундой, чтобы завершить эту страшную историю.

В то же время…

Блэк нажал спусковой крючок, но выстрела не последовало… Он опустил винтовку, вернув её на прежнее место — на стол. Он ждал. Убрав цель, ему предстояло вернуться в мир Фархада — мир, который он никогда не понимал.

Он не вписывался в эту жизнь, но другой жизни он просто не знал. Его существование превратилось в череду заученных движений. Он мог с закрытыми глазами разобрать автомат, знал, куда стрелять, куда бить. Охранники обходили его стороной, прозвав «Призраком». Таким он себя и ощущал — одиноким, ненужным, бесплотным. Порой он сам не понимал, зачем живёт.

Сейчас он стоял у окна и наблюдал за Мерфи. В этом здоровяке не было ничего отталкивающего — наоборот, что-то родственное, почти братское. Блэк словно уловил какую-то невидимую связь между ними. И теперь ему нужно было решить: сохранить эту связь или разорвать.