Андрей Скоробогатов – Трон галактики будет моим! Книга 3 (страница 20)

Плавали, знаем.

Прямо в штаб флота стукнуться, по старой памяти?

И тут они там ка-ак поднялась разом. Ка-ак рванули спасать наш глухой сектор. Ага-ага, на всех парах. Они столичные планеты оборонить не могут, куда им нам помогать, они себе помочь не в состоянии. Как бы себя спасти нп попросили, с них станется.

Великокняжеский двор на Орхидее? Этим вообще ничего не нужно, насколько я понял. Сражаться они точно не станут. Сами сбегут из системы в сторону Лунного Дворца быстрее собственного визга, бросив миллиард подданных на произвол врага. Это с ними не в первый раз, бывали уже примеры, причем совсем недавно, когда транзитный флот Сирот Войны встал над Орхидеей и потребовал скинутся всем жителям по имперочке на нужды честных бродяг космоса. Князь мгновенно испарился и на поверхности не показывался, пока флот сам не ушел удовлетворенный собранной местными баронами и бизнесом выплатой.

Хм! Нанять как раз этих Сирот Войны? Но что-то не замечал я, чтобы эти наемники тут у нас шлялись без дела, они больше по богатым Центральным системам специализируются, где им если не заплатят, они и сами найдут, что себе взять. В наших местах-то кроме горсти песка похрустеть на зубах первосортным кремнием, или бластерного болта в башку — ничего ценного не поймаешь. Вот они у нас и не показываются. Оно и правильно, это средство из тех, что бывают похуже болезни, блин.

Можно, конечно, вспомнить, и про «Мастеров Никто», но это та же дрянь, только сбоку.

Ополчение действительно собрать, что ли… Вот все обрадуются-то…

Но эта костлявая коряга «Стервятник-Хохотун» — настоящая угроза для всей планеты. Он стремительно приблизится, постарается торпедами сбить Лифт с отбиты, разбомбить крупные города и уйти безнаказанным раньше, чем наши противоборствующие бароны собраться с мыслями успеют.

Хорошо, что он засел на этой Хтони, на базе контрабандистов. Чего он там забыл, кстати? А то нам, глядишь, всем бы уже не поздоровилось.

Кстати, о птичках и насекомых. Наши славные контрабандисты с Гансом Рейкиным во главе и их выдающийся кораблик по имени «Сверчок»! Мда… Корабль совершенно не ударного класса, конечно. Мы с ним отлично поладили, но ещё не факт, что они просто не смоются с планеты, когда станет слишком горячо, и кто их за это осудит?

Что ещё я не учел в этом стройном уравнении? Есть же еще кое-что?

Да, а как же, есть. Три корабля Церберовых. Три больших жирных икса, три неизвестных, бездарно болтающихся у верхней станции лифта. «Каравелла» под личным управлением Питера Блейза, четвертый класс, малый крейсер. «Викинг» тоже четвертого класса, но такой перебронированный самими Церберовыми при неудачно спланированной модернизации, что проявления особых крейсерских качеств от него я бы не ожидал. И «Принц Александр» в мою честь между прочим назван, хе-хе, тоже четвертый класс.

«Каравелла» честно куплена на Гиацинте, как ни странно, Октавия нашла в открытых источниках некоторые следы этой сделки, совершенной пару лет назад. Заводской совет Гиацинта продал корабль Церберовым, подбив с ними какие-то взаимные долги. Корабль строили для заказчика, который пропал без вести, и совет вот так распорядился обременительным имуществом. Самый новый и вооруженный корабль в эскадре Церберовых. Именно «Каравелла» обычно преследовала неразумных предпринимателей, не готовых расстаться с частью имущества ради экономичного прохода через нашу орбиту. Большая часть пиратских заслуг Церберовых добыты ее трудами.

Судьба «Викинга» сложнее. Он — наследие той самой взамоуничтожитпльной войны, что произошла на орбите Герберы пятьдесят лет назад. «Викинг» один из немногих уцелевших в том конфликте. Ну, как уцелевших. Относительно. Когда остатки флота ушли, «Викинг» остался на орбите один, повреждения были слишком серьёзные. Собственно, он и стал первым кораблем Церберовых, как-то они с ним договорились. Их первый таможенный пост был размещен на «Викинге». С его помощью они взяли под контроль лифт. Если кто и возражал, к ним не прислушались, потому как собственного боевого корабля у них не было. Всё это время Церберовы «Викинга» понемногу восстанавливали, и, видимо, довели до какого-то приемлемого состояния, даже осталась запись с его первым полетом за долгое время к Орхидее, к Великокняжеской резиденции нашей звёздной системы. Видимо Церберовы надеялись использовать его как жирный намек, как силовой аргумент в каком-то торге. Но налоговые выплаты с Герберы с тех пор не поднимали, что характерно…

«Принц Александр» моего имени. Где его Церберовы отжали, история умалчивает, кажется, забрали за взятку с одной из заброшенных баз Флота в глубокой периферии, и перегнали на орбиту Герберы лет десять назад и с тех пор понемногу каннибализировали в пользу двух других кораблей эскадры. В каком он состоянии, и на ходу ли вообще никто сказать не может.

И, конечно, жесткий некомплект экипажей на всех кораблях.

В общем, по материальной части слезы, а не эскадра.

Но у меня и такой нет.

Я сидел в своем кресле, напряженно думал, глядя на пустыню за окном.

Это же ещё не все…

Я ведь, кажется, опознал конструкцию, что возводили ордынцы на уединенном острове на границе льда и огня. Хтонь у Сефирота в гравитационном захвате, это значит, что Хтонь всегда повернута к звезде одной расплавленной стороной, а на другой царят вечные холод и ночь.

База находится на самой границе расплавленного океана. Сефирот с нее визуально захватывается полностью. А значит они выбрали это место по одной только причине и удаленность и заброшенность тут не главное.

— Октавия, — вызвал я свою бессменную секретаршу.

— Да, господин рыцарь? — немедленно отозвалась Октавия, всегда на месте, всегда наготове, всегда делает все вовремя.

Убил бы…

— Октавия, — вздохнул я, уж кто тут не причем, так это она. — Запроси данные наблюдений Сефирота за последний годы. Его же кто-то у нас наблюдает?

— Должны синоптики наблюдать, господин рыцарь, — ответила Октавия.

— Хорошо, — ответил я. — Пришли мне данные по всем изменениям о состоянии звезды за последние тридцать месяцев.

— Будет сделано, господин рыцарь, — отозвалась Октавия и отключилась

Ага, хорошо. Посмотрим, что она накапает. И очень надеюсь, что я интерпретировал полученные разведданные неверно.

А вот теперь пришла пора принять решение. Смириться с неизбежным. Ведь способ быстро масштабировать мои силы есть, но он явно будет весьма неприятен для моего самолюбия.

Церберовы и их флот. Вместе у нас есть шансы ушатать «Стервятника» и выжить при этом.

Хотя более худших партнеров для сражения в одном строю, плечом к плечу против общего врага стоило бы еще поискать.

Ну, шанс договориться с ними существует. Он ненулевой. Они же не психопаты. Это же единственная их планета. Бежать-то им есть куда, но вот положение такое им уже нигде не обрести.

Это может оказаться для них весомым аргументом.

Так что? Решено?

Решено.

Начну издалека, с человека который меня с порога сразу не пошлет.

Я позвонил Питеру Блейзу. Он ответил довольно быстро:

— А-а, кого я вижу! Наш чемпион, — протянул Блейз. — Чем обязан твоему драгоценному вниманию?

— У меня есть новости, — начал я сразу с сути. — Которые точно тебя заинтересуют. Они вообще всех заинтересуют, потому, что всех касаются.

— Надо же, как интересно, — прищурился Блейз. — И что-то мне подсказывает, что новости твои мне не понравятся.

— Так и есть, — подтвердил я.

— Удиви меня, — мрачно предложил Блейз.

— Средне-тяжелый крейсер Орды в системе.

Да. Вижу мне удалось его удивить. И удивление это не было радостным.

Питер Блейз некоторое время переваривал новость. Потом уточнил:

— Уверен?

— Корабль, который его лично видел, будет здесь через два дня, — ответил я. — Вот сам и спросишь.

— Это близко… — задумчиво проговорил Блейз. — Надеюсь, этот твой корабль не притащит сюда ордынцев на своем хвосте?

— Он удачно уклонился от визуального контакта, — уточнил я. — Они его не засекли.

— Ты надеешся, — усмехнулся Блейз. — Ты не уверен.

— Да, я на это очень надеюсь, — подтвердил я. — И я ни в чем не уверен. Что скажешь?

— Ну, ты же знаешь, что всё зависит совсем не от меня, — задумчиво произнес Питер Блейз.

— Я готов обсудить совместные действия с твоими сюзеренами, — решительно сказал я.

— Вот даже как, — удивился Блейз. — Это серьезный шаг с твоей стороны.

— Надеюсь мой порыв оценят по достоинству, — криво ухмыльнулся я.

— Как сказать, — протянул Блейз — Ты сумел отдавить пару весьма лелеемых мозолей на некоторых весьма чувствительных ножках. Кое-кто точно решит, что это отличный момент чтобы поквитаться с тобой.

— Это же и их планета тоже, — мрачно отозвался я.

— Это и их обиды тоже, — скривился Блейз в ответ.

— Понятно, — пробормотал я.

Блейз развел руками и сказал:

— В общем, я передам твое послание в ближайшее время. И посмотрим, как пойдет.

— Я очень тебе благодарен, — сказал я ему. — Поспеши.

— Это нас всех касается, — кивнул Питер. — Пожелай мне удачи.