Андрей Скоробогатов – Лапшевня бабули Хо — I: Пробудившийся (страница 9)

— Я снова смог поднять ноги! — радостно сообщил я Сян.

— Верная мотивация — ключ к исцелению, — отозвалась она. — Хотя, может, и рано мы это всё начали, мышцы-то ещё не восстановились... Можно было повредить связки и суставы.

Растолкав собравшуюся у поворота в переулок толпу с телефонами направленными на нас, мы слиняли оттуда.

— Ну, у нас не было выбора, как я понимаю. А ты говорила, что он страшнее пистолета, — пропел я сквозь встречный поток воздуха.

— Ага, говорила, — радостно отозвалась Сян. — Только он все свои заряды уже потратил.

Заряды? Хм, кажется, начал улавливать связь. Энергию, накопленную в теле, можно разделить на части и тратить не все разом, а частями, на всякие удивительные трюки.

— А сколько зарядов у тебя? — спросил я.

— Девушка не должна отвечать на такие вопросы! — со смущением отозвалась Сян, и я понял, что мне страсть как хочется узнать, что еще такого она может.

Вообще, будем честны, она меня сразу заинтересовала и сразу понравилась. И как заботящийся обо мне человек, и как боевой практик, и, конечно, просто как красивая спортивная девушка.

Стройная фигура, нежные черты лица, сочетающиеся с внутренней твёрдостью, волевой характер, интригующие изгибы под медицинской формой... Но моё текущее состояние и ситуация опять напомнили: парень, остановись. Не зазнавайся и не фантазируй! Ты пока просто не в том состоянии. Ты только-только вышел из комы и ещё не встал на ноги. К тому же, наверняка у такой Стрекозы был какой-нибудь кузнечик. Или, как часто бывает, таракан, тараканище...

— Кажется, оторвались! — оглянулась Сян, немного замедляясь.

— Вроде бы да. И что дальше? — спросил я

— Поймаем такси!

Сян круто затормозила на перекрестке, огляделась и лихо свистнула, так, что у меня ухо заложило.

Тут же из переулка к нам, цокая когтями по асфальту, вышло высоченное нечто.

Сначала, я решил, что это лохматый верблюд. Но, нет, это был не верблюд. Больше всего это походило на рогатую банту с планеты Татуин, но с длинными голыми ногами. Парочка туристов остановилась рядом, чтобы сфотографировать, но быстро слиняла, когда он подошёл.

Сидевший на его спине в домике вроде слоновьего паланкина верховой в расписном халате с повязанным на голове цветастым платком, поклонился нам, прижав руку к сердцу:

— Кручу-верчу, подвезти хочу! Решай давай, куда хочешь, выбирай!

Разумеется, стишок был несколько другой — но мой разум почему-то очень резво перевёл его примерно таким образом.

— Университетский городок! — выпалила Сян.

— А платить чем будете?

— Новые эпикойны. Местные мы.

— Да я вижу. Две штуки. Садитесь, премногоуважаемые!

Банта медленно согнул колени и практически лёг на асфальт. Похоже я уставился на зверя с заметным недоверием.

— Чего? — спросила Сян.

— Это такси? — осторожно спросил я.

— Такси-такси! — радостно подтвердил оператор средства передвижения. — У меня вон, даже шашечки есть! Одиннадцать нас в городе таких. А двенадцатый заблудился! Вы же сказали, что местные?

— Местные, местные, — повторила Сян.

И шашечки действительно были, на стенке паланкина. Я с тоской оглянулся, вдруг за нами ещё гонятся и избавят меня от этого опыта, но никого не было видно.

— Ладно, — пробормотал я и с помощью Сян пересел в кресло за спиной погонщика. Внезапно, нормальное такое кресло — как в автобусе. Даже с ремнями безопасности. Сян сложила коляску, закинула её в багажник, занимавший всю крышу паланкина и уселась в кресло рядом:

— Трогай!

Вопреки всем ожиданиям, эта зверюга, поднявшись на длинные ноги, быстро разогналась частой трусцой до скорости рейсового автобуса. А из-за того, как она по одной переставляла ноги, толчки не доставляли проблем.

— Так и не нашли двенадцатого? — спросила Сян.

— Так кому... — отозвался таксист. — Молодой он. В горы убежал. А может, и помер уже. Или кордонники поймали и увели. На опыты.

Я не рискнул расспрашивать Сян о том, что это за зверь, что за кордонники в присутствии погонщика — обидится ещё, запросто накинет два счетчика. Решил, что потом спрошу. Но одно я знал точно — шесть лет назад таких зверей точно не было. На всей планете не было. А раз их всего двенадцать — логично предположить, что они откуда-то в нашем мире взялись.

Вдалеке, если я правильно понял, в районе как раз Центрального парка, в небеса, в круглую дыру ночных туч озаренных алым пламенем, уходил огненный столп.

Сначала я подумал, что это что-то вроде иллюминации, прожектора, Но когда пригляделся и прикинул размеры... Метров пятьдесят, а то и сто в поперечнике! Космическое, невероятное зрелище. Я даже не сразу понял, что рот у меня уже с минуту глупо открыт. А никто вокруг не обращал на это никакого внимания.

Вот тут я уже не смог промолчать, спросил тихо:

— А это что?

Сян, оторвавшись от телефона, мельком глянула, куда я показываю.

— Это Лудонг, Основной Поток. Круто, да? Говорят, он поднимается на сотню километров. Кучу спутников с орбит скинул.

Я с трудом удержался от неуместных неконтролируемых эмоциональных выкриков, только проговорил тихо:

— Ну дела...

Вот чем закончился тот выходной, когда дед Чана сделал мне свое незабываемое предложение: появлением этого факела, натурально до неба.

И, как я понял, меня это тоже непосредственно касалось.

— Это еще фигня — бросила Сян. — Вот когда из него зверь Пришествия лезет, вот тогда наступает полный апокалипсис. А сейчас... Сейчас тихо. Красота и гармония.

— Нет, вы не местные, да? — всё-таки подслушал и обернулся ко мне радушный погонщик. — Он, по крайней мере. Завидую! Столько незабываемых впечатлений ждет!

— Да уже дождался, — пробормотала Сян, что-то набирая на телефоне.

— А хотите, я отвезу вас к Лестнице Из Черепов? — возбудился погонщик. — Самая невероятная инсталляция в городе! Великолепное зрелище, почтенный!

— Мы едем по адресу, — недовольно отозвалась Сян.

— Как скажете, почтенная!

А таксисты похоже неизменны, на чем бы не ездили. И надолго его не хватило.

— А что, как думаете, кто-то из наших бойцов из Центра в этом году в Юбилейную Дружину попадет? Рыночники, иль антиквары? Я думаю, ботаники в этот раз...

— Я за отбором не слежу, — недовольно отозвалась Сян.

— Ну, наши парни в любом случае любой твари, что бы там из Потока не вылезло, от души накостыляют!

— Простите, — не вытерпел я, наклонившись вперед, — А откуда родом ваше животное?

— Да кто его знает, на самом деле, — охотно отозвался погонщик. — Перекупщик говорит, что откуда-то из Поднебесной Империи. Чёрт знает, где это. Мы зовём его горбатый бык, или горбобык.

Я решил называть про себя «банту».

— Вот оно что, — я откинулся в кресле. — Никогда таких не видел.

— Таких выносит из потока примерно раз в полгода, вроде бы, — добавила Сян. — И еще кучу всякого зверья. О! Директор звонит!

Она поднесла телефон к уху:

— Слушаю, дядя!

Дядя? Директор? Директор Цао? А становится все интереснее и интереснее...

— Дядя? Да, это я. Всё в порядке! Точно-точно! Ни царапины! Да, разговаривает! Каким забрала, таким и останется, только лучше! Как скажете, дядя. Как скажете... Не нужно меня увольнять! Ну, ладно... Ладно, я понимаю... Дядя, вы только не расстраивайтесь так! Я заплачу за дверь! За все четыре двери, да. Ну так уж вышло, зато ушли! Куда едем? Домой. Э-э, не кричите так, дядя, я поняла. Да, поняла я. Я буду дальше думать, обещаю. Всё, уже не едем! Я всё поняла! Ага. Так. Хорошо. Сейчас дам.

Она протянула мне светящуюся в полутьме трубку: