Андрей Шишигин – Ученик (страница 44)

— Однако… — протянул тот и задумался на несколько минут. — Я пожалуй соглашусь, хоть и понимаю, что ещё не раз пожалею об этом решении. Впрочем, за эти годы я достаточно насиделся в глуши и совсем не против провести оставшиеся годы более активно.

— Я рад, что ты согласился. — сказал я и, смутившись, добавил. — Только не знаю надо ли как-то закреплять наше соглашение или бумаги какие-нибудь оформлять.

— Не переживай о таких мелочах. Главное в этом деле твёрдое слово мужчины. Формальности же можно оформить позже.

Френк протянул мне руку, которую я крепко пожал. Он было захотел надавить чуть сильнее, но понял, что это не даст особого эффекта. Ещё бы, я ведь пять лет провёл в кузнице, а он хоть и был огромен, всё больше пиво наливал, да стойку протирал, последние годы.

После скрепления сделки я осмотрелся по сторонам и спросил у своего первого воина.

— А где Рупен и Ромул?

— Архимаг на пожарище собирает всё то, что может иметь хоть какую-то ценность. А Ромул валяется во второй палатке. Очень уж сильно по нему врезал демон. Помял доспехи и сломал рёбра, которые проткнули что-то в потрохах. Он себя немного подлечил и отсыпается. Встал бы и побыстрее, но много сил потратил заряжая ту самую стрелу, которая оторвала демону руку.

Френк помог мне усесться неподалёку от костра и снабдил большой миской тушёного мяса с овощами. Так что на следующие пол часа я выпал из жизни, неторопливо наслаждаясь обедом. Когда я закончил, вычистив всё до капли, с помощью свежей лепёшки, как раз пришёл Рупен.

— Скажу сразу, что мы не зря рисковали своими жизнями. — ответил он, увидев наши вопрошающие взгляды. Даже побитый паладин показался, откинув ткань, служащую дверью в палатку, в сторону.

— По самым скромным прикидкам с артефактов и прочих интересных вещей, снятых с убийц, мы сможем поиметь больше сотни тысяч золотых. Не все вещи я берусь оценить точно, но может оказаться, что речь идёт и о паре или тройке сотен тысяч. — развёл архимаг руки в стороны, показывая, что он не виноват в приблизительной оценке добычи.

После недолгих споров и обсуждений, в которых высказывался, по большей части, Рупен, мы пришли к определённому решению. Несколько дней побудем здесь, пока паладин не восстановится. Затем Френка со всеми трофеями отправляем в столицу. К счастью у Женевы хватит и сил и знаний, чтобы отправить моего первого человека в Берилл. Там он временно поступит в распоряжение моего отца и будет ожидать нашего возвращения. Мы всерьёз думали о том, чтобы взять его с собой в дальнейший поход. Ведь этот здоровяк был великолепным стрелком и следопытом. Но Рупен сказал, что в изначальных планах мы на него не рассчитывали, а таскать столько дорогущих артефактов на своём горбу будет идиотизмом.

За те пару дней, пока не уехал, Френк показал мне, как стрелять из лука. Научить не пытался, но какое-то знание в меня вложил. Так же он объяснял, как двигаться в лесу, чтобы оставаться для всех невидимкой. Удивительно, но как только он отходил от меня на метров пятнадцать, то полностью пропадал из вида и обнаружить я его не мог никаким методами. Пару раз я пытался следить за ним, стараясь действовать тихо и хитро, но чуть не стал заикой, когда высматривая здоровяка в очередной раз, мне сзади на плечо вновь опускалась тяжеленная лапища. Что самое ужасное, это происходило в абсолютной тишине. Для моего понимания, Френк даже показал несколько вариантов передвижения по лесу. В одном из них он просто шёл напролом и тогда его можно было услышать за сотню метров. В другом двигался тихо, но всё равно вывал своё местоположение, то шорохом одежды, то неловким движением, наступая на ветку. В последнем варианте он, как будто, исчезал из леса. Самое жуткое — то, что он показал всё это буквально за пять минут, буквально переключаясь из одного состояния в другое. Магом он не был, да и артефактами не пользовался, так что это напоминало какую-то мистику. И этот человек больше десятка лет занимался делами своей таверны. Страшно представить какие монстры могут обнаружиться среди действующих егерей и рейнджеров.

Уроки которые мне преподал Френк были бесценными. Он был настоящим мастером своего дела. И даже пара дней тренировок под его руководством дала ясно видимый эффект. Я перестал ходить по лесу как слон, стал двигаться гораздо увереннее. Это было возможно благодаря моей прекрасной физической форме и развитой ловкости. Не зря я вставал каждое утро с первыми лучами солнца и выполнял разминочный комплекс, показанный отцом. Наставник похвалил меня и сказал, что если бы все ученики были бы такими понятливыми, врагов у нашего королевства давно б уже не осталось.

На третий день мы распрощались с моим… солдатом… егерем… Даже не знаю кем его называть. Пусть будет — первым помощником молодого барона, да, по совместительству, очередным наставником. Как будто мне и без него их было мало. Письмо для отца я ему написал, как и Рупен. Лошадей было решено отдать ему, а себе оставить всего одну вьючную, для снаряжения. Проводив боевого товарища мы быстро закончили собирать лагерь и навьючив на оставшуюся лошадь всё необходимое, двинулись в противоположную сторону. Постепенно забирая за северо-восток к побережью, вплоть до которого раскинулся лес Арвен.

Шли не торопясь. Это наставники… А меня то, гоняли по полной. Издевались они на пару, как могли, придумывая всё более идиотские задания. За первые пару дней я изучил все растения попадающиеся нам по пути. Отличал десятки видов трав и цветов друг от друга. Всего-то, в случае ошибки, Рупен заставлял меня собирать сотню необходимых трав для закрепления знаний в дурной голове.

Паладин в первый день меня просто гонял туда-сюда. Восстанавливался… Как оказалось. Зато на первом же ночном привале заставил нас с архимагом звенеть клинками. Сам же он наблюдал за нами, попивая пиво, купленное в, пройденной несколько часов назад, деревне.

Рупен явно владел мечом лучше меня, что и показал с первых же секунд, осыпав меня градом ударов. Мне оставалось только обороняться, уклоняясь и парируя его выпады. Повезло, что он был не настолько хорош и быстр для того, чтобы быстро загнать меня. Я с трудом, но выдержал первый натиск и приноровившись к его манере, продолжил поединок. Так мы и мучились пару минут, архимаг наседал, а я оборонялся. Но вот прошла ещё минута и я с удивлением заметил, что Рупен начал уставать. Движения замедлились, на лбу выступил пот, да и одышка была прекрасно слышна. Мне тоже было нелегко махать столь здоровенной железякой, но я так не выкладывался, поэтому чувствовал себя вполне сносно.

Так прошла ещё минута, по истечении которой я подумал — «А какого, собственно, я жду». И перешёл в наступление. Сопернику было нечего мне противопоставить, так как он уже почти задыхался и я всего парой ударов закончил этот бой, выбив у него из рук меч.

— Браво! — раздались жиденькие аплодисменты со стороны костра. — Если честно я был на все сто процентов уверен в твоей победе, Рупен. Как же так? Мальчишка всего несколько занятий провёл со мной, и уже смог выйти победителем. Что с тобой случилось после становления архимагом? Я не первый раз наблюдаю у тебя странные ошибки, непонятную неуверенность.

Отдышавшись, Рупен подобрал меч и пошёл в сторону паладина, сев рядом с ним, с наслаждением вытягивая ноги. Я же расположился неподалёку, метая ножи в мишень нарисованную на стволе дерева.

— У меня нет ответа на твой вопрос, Ромул. Спасибо. — поблагодарил он паладина за переданную кружку пива. — Я ведь не рассчитывал добраться до архимага, исчерпав все свои возможности ещё лет тридцать назад. Выйдя на пик силы, участвовал в войнах, путешествовал, иногда отдыхал, несколько раз возвращался в академию и преподавал разные дисциплины. А тут, бац, и архимаг. Это всё он виноват. — показал он на меня. — Всё было спокойно в королевстве, последние лет десять или даже чуть больше. Эти годы выдались, на диво, безоблачными. Я тихонько преподавал историю магии и несколько других предметов, да горя не знал. С появлением этого парня события словно сорвались с цепи. Одно появление Госрадина Гартоса чего только стоит. Если бы не Реналио и мой старый, то ли друг, то ли враг, Ормус Фартер, вампир уничтожил бы меня, без особого напряжения. Уж очень силён оказался, гораздо сильнее любого опытного архимага. Бешеная и необузданная мощь, в чистом виде. Он ведь мог, при желании, уничтожить всё наше королевство, утопив в крови, в прямом смысле этого слова. Я готовил ловушку на него, параллельно слушая, как пытают моего ученика. Ужасное ощущение беспомощности, которое сложно будет забыть до самой смерти. И всё равно, мы чуть не проиграли этот бой… Вдвоём, на своей территории, заманив врага в ловушку. Я тогда жутко испугался, чувствуя насколько близко ощущается дыхание смерти, стоящей за моим плечом.

И до сих пор не верится, что мы победили. Силы при смерти Госрадина разлилось вокруг столько, что досталось всем: и Ормусу и мне и даже Реналио. Ормус в битве уже был архимагом, но стал ещё на ступеньку выше, чего, как и я, не мог ожидать. Поэтому он ушёл и постигает свои силы заново, в одиночестве. Мне повезло больше всех и я прыгнул сразу далеко за уровень начинающего архимага. Вот только иметь силу, это всего пол дела. Нужно ещё и быть к ней готовым, а я готов не был. Да и сейчас не знаю, что делать, чтобы обуздать все противоречия, которые бурлят внутри меня. Ещё и появление этих чёртовых артефактов, лишающих тебя силы…